顾九曜追上在前面等他的陆霖他们。
“几位久等了，刚刚父皇突然有事找我，说要我代他向陆教授讨份纪念品，他留作珍藏。”
“？”陆霖看向并没有跟出来的顾忱，“怎么不直接跟我说？”
“父皇这个人，好面子，不好意思主动开口呢，便托我前来，还叫我不要告诉陆教授。”
“哈？”季琅震惊了，“那你不是转头就把你爹卖了？”
“是说，”顾九曜毫无愧疚之心地捋着自己的尾巴，“只是我和陆兄早已亲如手足，没必要因为这种事隐瞒，陆兄觉得呢？”
陆霖想了想道：“我们这趟行程准备得匆忙，也没来得及给陛下带什么礼物，还要他主动向我们讨要，倒显得我们不够有诚意了，是我的疏忽。”
顾九曜轻摇折扇：“陆兄不必在意，陆兄这些时日忙得不可开交，九曜都看在眼里，能得到陆教授赏光，对我们来说，已经是弥足珍贵的礼物。”
这狐狸未免也太会说话了。
“纪念品什么的，当然没问题，”陆霖说，“只不过我不太了解陛下喜欢什么，太普通的礼物我也拿不出手，九殿下有什么高见吗？”
“父皇最喜欢的物件，当属养护精油了，若是能得到一瓶陆教授亲手调制的精油，他只怕要高兴得睡不着觉吧。”顾九曜笑眯眯地说。
“养护精油吗……虽然没研究过，但也不是不能尝试。”
“如果陆教授还想更进一步，让这份友谊更加牢靠，九曜也还有个主意。”
“愿闻其详。”
顾九曜睁开双眼，压低声音：“父皇最喜欢的物件自然是养护精油，但所有喜欢的物件加起来，也比不上他在意的人一根头发丝。”
“虽然父皇平日不说，但我是知道的，父后的状况一天比一天严重了，父皇为此焦头烂额，可身为一国之君，又不好表现出来，只能于夜深人静时独自心焦。”
“皇后……”陆霖微微蹙眉，“他生病了？”
顾九曜点了点头：“早年和开阳星一次交战中，他负了伤，被流弹擦到了腺体，后经过医师全力救治，腺体是保住了，却也因此患上了一种罕见的病症，名为信息素枯竭症。”
“信息素枯竭？”季琅感觉有些耳熟，“我好像在教授的书里看到过这个词。”
陆霖有些诧异地看向他。
那些枯燥的专业书籍，小护卫官居然还真看进去了。
上次说要借阅，居然不是说着玩玩。
“嗯，你没记错，患上这种病的人，会逐渐丧失信息素合成能力，而信息素又对我们弥足重要，长时间缺乏信息素，身体就会慢慢衰弱，直至死亡。”
“到目前为止，这种病尚没有有效的治疗方法。”
“这么严重，”季琅看向顾九曜，“那你父后他……？”
“如果再得不到医治，他大概只剩下两年的寿命了。”顾九曜轻声叹息，提及这个问题，仿佛永远挂在脸上的笑容也从唇边淡去。
“这些年来，父皇派人遍寻名医，几乎跑遍了每一颗星球，一次次带着希望将医师请回来，又一次次失望。”
季琅：“所以你们才这么恨开阳星？”
“是啊，”顾九曜攥紧拳头，“犯我边境，害我同胞，伤我亲眷……此仇不报，便是死也难瞑目。”
他说着，又意识到自己失态：“抱歉，毕竟是私事，不好摆在明面上讲，先前一直未告知陆教授，还望陆兄莫要介怀。”
陆霖摇了摇头。
“看来陛下拉拢我，除了大局，也有私心。”
“陆兄乃是聪明人，九曜也不说暗话，您恐怕是父皇的最后一根救命稻草了，他始终没有主动提及，大抵是想循序渐进，等到瑶光星事态平息，再跟您谈及这些私事。”
“但九曜却认为，父后的状况已经拖不得了，我可不想看父皇悔恨终生，便私自做主，恳求陆教授施以援手。”
季琅有点奇怪地问：“看你们的意思，是觉得教授一定有办法治好他？但刚刚教授不是说，这种病是不治之症吗？”
“现在……或许有了，”陆霖垂下眼帘，“如果说这世上还存在一种药能治好它，那只有可能是活化素。”
季琅一愣：“什么？”
陆霖：“信息素枯竭症，多半是因腺体受到损伤，细胞失去活性，而活化素的原理，正是激发细胞活性，刺激信息素大量合成，如果使用妥当，当真能治好也说不定。”
顾九曜将视线投向远处，轻声说：“活化素的问世，本该是人类的福祉，却因某个家伙的一己私欲，成了荼害性命的武器。”
“若是没有当年那场战争，父皇可能早就找上陆教授了。”
陆霖闭了闭眼。
约斯利在日记里也说过类似的话。
如果他没有追随莫伦，也许一切都将和现在不同。
他所迈出的错误的脚步，是时候回到正轨了。
“我可以帮你们，”他说，“不过，我需要一间设备齐全的实验室，还有病人全部的病历报告，最好能让我亲眼见见他。”
顾九曜：“没问题，父皇不是让我带你们参观制药中心吗，那里就有实验室。”
“至于父后本人，现在应该就在御花园晒太阳，我带你们去见他。”
几人跟随顾九曜来到御花园。
远远就看到前方的锦鲤池边摆着一把躺椅，一个容貌俊美的男人正靠在躺椅上休息。
玉衡星的天气才是初秋，他却已经披上了厚重的冬裘，苍白的面容陷在毛绒领子里，合眼睡得正熟。
顾九曜捡起从他手中掉落的一罐鱼食，就要叫醒他。
陆霖摇了摇头。
他们的到来并没有惊醒这个人，陆霖也不愿打扰他休息，只是观察了一下他的状态。
这人长得和顾九曜极为神似，看上去不像父子，倒像兄弟，听说九尾狐族容颜不老，看来是真的。
那位顾忱陛下也显得很年轻。
只不过同样是红毛狐狸，皇后的毛色比顾九曜黯淡多了，一看就是久染重疾的样子。
陆霖观察得差不多，几人走到远处。
季琅压低声音：“教授，我真没在他身上闻到任何信息素的味道。”
连季琅的鼻子都闻不到，看来顾九曜所言非虚。
“他是Omega？”陆霖问。
顾九曜点了点头：“别看他现在这副模样，当年也是战功赫赫的大将军呢，雷总指挥还得叫他一声老师。”
“可惜啊，变成现在这般肩不能扛手不能提的样子，造化弄人……”顾九曜深深叹气，“不能再上战场后，父后受了极大的打击，很长一段时间都很消沉，过了好些年，才慢慢适应了。”
陆霖微微抿唇。
“交给我吧，”他说，“他还有救。”