大理寺这日一早，迎来一辆宽敞豪华的马车，前后亲兵护卫，排场十足。
雍朝高祖弘文帝在位时，因民怨沸腾废黜了司礼监、镇抚司等一干内廷鹰犬。先帝永贞尚道，亲信内宦，复又下了一纸诏令，于大理寺内重开诏狱另设缇骑，密查刑讯，权势较之原镇抚司更甚。
嘉禾帝登基后，将因唐如风左手案遭罢官的陆炎武官复原职，升任刑部尚书兼大理寺卿。
这位“铁笔判官”只认律例不讲情理，一根朱笔上判亲王下审平民，素日里中州百姓见了大理寺的腰牌，都要心惊胆战地绕道走。
陆炎武一早得了信，御驾亲临，亲审刺杀武扬王的一干杀手，故一早率领部众恭候在外。
萧亦然先行一步下了车。
沈玥不待人上前伺候，一手抱着怀里的竹骨鸟笼，一手搭上他的肩，作势要从车辕上直接跳下来。
萧亦然瞥了沈玥一眼，刚要甩开，那只极品的九道环蓝靛颏骤然见了风，在笼子里不安地上下扑棱，小太监赶忙上前一步，接过这娇贵的小雀儿。
沈玥按着萧亦然的肩头跳下马车，朝大理寺走去，还不忘吩咐道：“才刚倒了毛没几天，里头血腥气儿重，别惊着了。平安你带着它就在外面等，仔细着些。”
平安低头应了声“是”，抱着鸟笼退下了。
陆炎武秉性耿直，眼睛里容不得沙子，大理寺彰显国法司理之处，如何能同逛红楼那般拎着个绿鸟儿前来聒噪？他见此行径，登时红了脸。
萧亦然在后冲他微微摇头，示意他正事要紧。
“……”陆炎武到嘴边的话又给硬生憋了回去，生硬地拱手道，“昨夜臣等按陛下吩咐，共抓捕刺客十二人，死三人。活口关在诏狱，尸身停放在正堂。陛下可要看看？”
沈玥伸手入怀抽出一方帕子捂住口鼻，闷声道：“那便去看看吧。”
小皇帝跟随缇骑指引走在前头，陆炎武放缓了步子，扯住萧亦然：“昨夜金吾卫拿了你的腰牌来，命我去抓刺客。怎么，难道是皇上下的令？陛下他……收缴了你的腰牌？”
岂止是腰牌……他连里衣都被收缴得一干二净。
只不过才一个照面的功夫，陆炎武便已看破二人之间的端倪，萧亦然对他执掌刑名的洞察力亦是早有领教，顺着他的目光低头一看，自己这身青色道袍和走在前头的沈玥几乎是别无二致。
萧亦然在宽袍下的手不自然地摸了摸腕子，含混地解释：“昨夜我本要亲自诱敌入瓮，却在宫宴上兴致高醉了酒，陛下留宿宫中，倒是连累了陆大人没能回家团圆。”
陆炎武不疑有他，收回了审视的目光，笑着说：“我就没回去，我家里就那么一个毛头小子，指不定跟同窗去哪里厮混了。你府里方才还来了人，昨夜那般不太平，真要掉了脑袋倒是好大一团圆。”
萧亦然笑了笑没有接话。
袁征回去后，定要先圆了方才在沈玥面前的那些说辞，他明知道沈玥亲审和陆炎武审讯并无区别，还同沈玥来这多此一举，就是要替王府的善后多拖些时间。
沈玥第一次来大理寺，新奇地四下张望，连那几具血肉模糊的尸身都没坏了他的兴致，甚至还面不改色地跟着下了诏狱。
诏狱灯火昏黄，阴冷气闷，缇骑做惯了逢迎的事，知道皇上要来，狱中的人犯都上了枷锁，封了嘴，还打水泼了地上的血，甚至焚了熏香，可打从外头一进来，里头仍旧是浓郁不散的血腥气。
昨夜抓来的刺客尽数绑在刑架上，血混着水湿淋淋地往下滴。
沈玥嫌弃地撇撇嘴，拎着袍子问：“朕只问你们一个问题，若能答得上，雇主允了你们多少银钱，朕给双倍放出中州。”
一群江湖草莽，没人对朕不朕的有什么敬畏之心，只瞧见他面生白嫩好欺负，右侧一个脸上有道竖疤的汉子当即破口骂道：“呸！老子混江湖的人，绝不做出卖主家的事！”
沈玥不怒反笑，言语是一贯的温和：“上月二十八，天下粮仓上代家主严梓木入了土，棺椁出京回江浙厚葬，严家二公子身为嫡子本应上位，即刻赶往中州为质。可这个草包一面怕死不敢来，又不甘心将这家主的位子拱手让出去，便想着若能杀了当朝摄政王，这四大世家的家主‘非身死不得出中州’的规矩也就破了。
于是他为着保命铤而走险，这才雇了你们几人入京，行此大逆之事。”
这些人大字不识一个，压根儿听不懂他的弯弯绕。
沈玥这话，自然也不是说给他们听的。
他不以为意地笑了笑：“当然，雇你们几个人自然用不上严家公子出面，随便派个无名小卒拿几两银出来，就能哄得你们千里迢迢地来送死。
你看，朕知道的远比你们多的多，所以压根儿不需要你们招什么供。朕只问一个人——与你们同行进京的唐如风。说得出，朕便放你们拿银走人。”
陆炎武闻言，惊诧地转过头，萧亦然面无表情地摇摇头，表示自己对此亦不知情。
沈玥一通问话下来，无人回应。
既进了诏狱，就没听过还有活着走出去的好事，眼前这小公子年纪轻轻，说起话来之乎者也，瞧着就是个“嘴上没毛，办事不牢”的，谁敢信他。
沈玥也不恼，捏着翠玉的折扇，好整以暇地站在那儿等着。
沉默片刻，萧亦然随手抽出一名缇骑身佩的腰刀，在昏暗的阴影处缓步上前。
刀尖垂在地面，发出刺耳的摩擦声，尖锐地刮在众人心头。
他周身冷戾的杀意丝毫未有收敛，自万千尸骸里滚出来的血气像是浸到了骨子里，令人胆寒。
“少他娘的跟老子玩这套，老子不是吓大的！”刀疤汉子壮着胆低吼。
萧亦然没什么表情，缓步走到他身边。
抬手，刀落。
刀尖干净利落地捅进他的胸口。
“哐啷”一声，腰刀扔在地上，顺着刀身流下殷红的血珠。
突如其来的金石之声，裹着浓郁的血腥气，吓得几人齐齐打了个寒噤。
“下地狱，斩阎罗。”萧亦然拎起干净的袍角，擦了擦手，“这是俗常。”
几名缇骑迅速上前，将刀疤汉子的尸首，连同刑架一起抬走。
一名缇骑上前，燃起袅袅檀香。
“香灭即死，这是规矩。”
萧亦然撩开衣摆，大马金刀地坐下：“鄙人不才，恰恰就是你们要杀的那位——阎罗血煞。有什么话，现在说还来得及，香灭了，你们下去同那位真阎罗说，也不是不可以。”
萧亦然接过缇骑递来的热茶，慢条斯理地举过唇边。他周身冷戾的杀意丝毫未有收敛，自万千尸骸里滚出来的血气像是浸到了骨子里，令人胆寒。
刑架上的人死死盯着那柱催命香，过了几年太平日子，阎罗血煞的名声渐渐淡了。
要往前倒个七八年，这位雍朝数百年来唯一的一位异姓王，可谓无人不知，能止婴夜啼，但凡他的名号出现在九州通牒里，必然是一场血流成河的杀戮。当年他翻手云、覆手雨，手持一杆银枪，北斩鞑挞，南挑亲王，疯起来连沈氏皇族都给杀了个人丁凋零。
先帝永贞驾崩之时，萧亦然率五万漠北铁甲军南下，一枪挑了先帝的四个儿子，力扶当年只有十岁的东宫太孙——沈玥登基为帝，定国号嘉禾。
新皇登基，重审永贞三十二年，四大世家勾结亲王朝臣作乱卖国，天门关八万漠北军士惨死一案。
没人知道他是怎么做到的，一夜之间，遍布雍朝九州各地的四大世家掌门人尽数被捕，押进大理寺候审。
这一桩叛国案审了足足三个月，中州里日日杀人，血流如注，刽子手的刀都卷了刃。
靠着这一场史无前例的清肃杀伐，萧亦然三个字连根带血钉进了朝廷里。
他一手握着年仅十岁的小皇帝，挟天子以令诸侯，硬生撑住了雍朝内忧外患下的宗庙社稷。
阎罗血煞，实至名归。
猩红的火光明明灭灭，香灰在一片死寂的血腥气中缓缓坠落。
不多时，所谓的江湖规矩、赏银抚恤便通通被抛在脑后，几人争先恐后地哭嚎喊冤此起彼伏，唯恐自己招的比同伙慢上几分，被这阎罗给折磨成恶鬼。
萧亦然缓步走出诏狱，负手站在廊下，仰头望着庭院被框起来的万里晴空。
陆炎武追出来问：“王爷，陛下是如何知道唐如风此人的？陛下问起此人，究竟意欲何为？”
“此人为刺杀我而来，唐如风当年的旧案是你南下钦查，其背后可有什么隐情？”
“王爷，这人可和里头那些不同，是个顶要紧的人。天门兵败之时出事的那批军粮，走的便是他去灭口的那四个商行！”陆炎武声音压的极低，听闻身后传来脚步声，他便立刻顿住话音。
唐如风事涉天门关旧案，沈玥只同他说了案卷上的一半，这另一半隐藏的实情才将出口，便再度被沈玥状似无意地打断了。
沈玥缓步走到萧亦然身边，放下捂着口鼻的帕子，深深吸了两口气，赶走了胸腔里挥之不散的血腥气，这才抬手将陆炎武召过去：“唐如风是严家嫡系，同这些外雇的杀手不走一个路子，只约莫说可能是在海子桥附近。中州里没人见过这位‘双剑如风’，他们也不知此人的相貌，眼下只有陆大人与其相识，只能劳烦你辛苦再跑一趟。”
陆炎武拱手称“是”，看了萧亦然一眼，带人退下。
萧亦然带着沈玥回到王府，“身负重伤”的袁钊已经醒了，正脸色惨白，十分虚弱地歪在床边喝药。
沈玥上前一步，关切道：“大将军受罪了。”
袁钊给头从碗里抬起来，小皇帝正言笑晏晏地站在床边，他猝不及防地骇了一跳，一口药咽下去呛地直咳。
沈玥关切地从怀里抽出帕子，俯下身子作势要替他擦嘴，袁钊赶忙给脑袋埋进碗里。
沈玥仿佛对二人联手糊弄自己一无所知，颇为诚挚地笑道：“大将军为了仲父受了伤，朕前来看看，是理所应当的。”
这分明是话里有话，意有所指。
袁钊狠狠瞪了萧亦然一眼。
萧亦然站在一旁幸灾乐祸半晌，见袁钊真的恼了，才接过话茬，似笑非笑地打趣道：“陛下仁心体恤，不仅要亲自探望，还要同食同寝、以示诚意。”
这是什么话！
沈玥狠狠地瞪了萧亦然一眼。
萧亦然不以为意地一挑眉，瞪了回去。
小皇帝面皮薄，当着众人的面，拉不下脸来同他驳斥，一甩手将帕子扔进萧亦然怀里，赌气地出了门。
沈玥前脚刚走，后脚这位“伤情极重”的袁大将军就一把扯了绷带，从萧亦然身上拿了帕子，自己给嘴擦了，没好气地数落道：“说了不让你去赴什么劳什子的国宴，你非要去给小皇帝长脸，把自己折进去这下舒坦了！”
若他不走这一遭，消受了昨夜的蚀骨毒，这利刃便一直悬在颈上，不得安生。可这会儿，他毫发无损的回来，刀却落在了袁钊身上，萧亦然心里有愧，一语不发地坐在床边地听着。
袁钊瞧着愈发气闷，一巴掌拍上他的手吼道：“他昨天给你下了什么迷魂汤？你在他那吃的亏还不够多是不是！还敢给人往府里领，非得他半夜里来上一刀，捅你个透心凉才高兴？”
“咱们北营那五万铁甲军又不是纸糊的，除非陛下是疯了，想要与我同归于尽，不然怎么敢真对我下杀手。”
“我呸！”袁钊一脸恨铁不成钢，“莫忘了当年你二哥枉死，中州是拿什么来搪塞我们的？他要是真的豁出去，你真折在小皇帝的手里，老子就算给他大卸八块又有什么用！你能从阎罗殿里重新爬出来不成？”
萧亦然刚要开口，袁钊一记眼刀砸过来：“你要再说什么小皇帝不一样的话，就先拿刀捅死我，省的将来咱爷们连个全尸都落不下！”
“……”萧亦然笑了笑，从桌上倒了碗茶，递到袁大将军嘴边，殷切道，“说这么多，你不口渴吗？”
袁钊气地横眉倒竖，头顶冒烟，没好气地接过来一饮而尽。
“去去去！给你这身破衣裳换了去！堂堂一朝摄政王，让个毛都没长全乎的便宜儿子坑到朝服都扒了，还好意思顶着这模样去陆判官那晃荡，你也不嫌丢人！”
萧亦然被他一把推下了床，踉跄了几步稳住身形，问道：“阿钊，天下粮仓这波杀手是你去查的，可曾查到过双剑如风吗？”