张之敬抹了一把脸上的雨水，呸地一口朝旁边吐了口嘴里的泥水，说：“这么大的风雨，再好的信鸽也飞不起来，连漠北的鹰隼都会转向，浪里淘沙的小娘皮儿有些手段。”

“鸽子你就甭提了，我们王爷去赴大美人的鸿门宴，怀里揣俩鸟儿算怎么回事？”袁征跟着他一道趴在淤水沟里，拿两个手指头堵着鼻子，“老泥鳅，你给王爷的那几个焰火令，防水吗？”

“王爷这么尊贵的人物出门，应该淋不着雨吧。”张之敬犹犹豫豫地说。

“呸！”袁征给他一巴掌，“就知道你不是个靠谱的！”

张之敬正要再说，耳朵蓦地一动，对面传来淅淅索索的脚步声，混在风雨之中，听不真切。

他一把按住袁征的头，示意他噤声。

两人趴在南城的淤水沟里，身后是破烂不堪的茅草房，在风雨里摇摇欲坠。

此时已是夜半，街道上仍旧有刚下工回来的行人，拖着疲惫的身躯，在能轻易掀翻屋顶的大风里，裹紧身上的短衫，冒着雨往自己居住的破屋里走。

少倾，随着脚步声越来越近，三人一组，五人一行，踩着和寻常路人截然不同的步伐，防水的靴底踏出干脆利落地啪嗒声，连绵不绝，约数百人杀气腾腾地自风雨中走来，而后迅速在各个街巷中散开。

张之敬眯缝着眼睛，透过瓢泼的雨帘，身躯似钢钉般牢牢钉在藏身的淤水沟里，紧紧锁定着目标。

直到人全部散在各个街道中走远，袁征才从污水里探出头：“就去杀一个人而已，出动了上百号人不说，还分头行动，该说浪里淘沙警惕高，还是说他们胆小。”

张之敬不接他的话，以手撑地，翻身跃起，抬起右手，迅速地晃动几下。

袁征隐约在风雨之中瞧见几道身形凌厉，破开风雨急掠而去的身影。

他这才恍然惊觉老泥鳅的名号绝非虚言，先前若非他刻意暴露，单凭自己和王爷二人，根本不可能发现他的跟踪。

张之敬回头踹了他一脚：“醒醒盹，小征哥儿，干活了！”

军营里出来的人，不论身份，只认本事，袁征见识了他的厉害，被踹了满脸的水也不恼，利索地从沟里爬出来，跟上张之敬地步子，边走边说：“这些人是不是并不全是去杀严二的，还有些是障眼法，就是为了扰乱咱们视线的，老泥鳅，我说的对吗？”

张之敬微微点头：“是。先前陛下粗略估计了几个方位，咱们只要跟着这几路人就行。”

两人不远不近地跟在后头。

沉默片刻，袁征没忍住问道：“我还是没明白，中州四城百万人，找严二无异于大海捞针，陛下是怎么确定了他的行踪的，难不成小陛下他能掐会算？”

张之敬抹了把脸上的雨，没吭声。

袁征又补充说：“不能说也没什么。毕竟你现在捧着陛下的饭碗呢，不怪你。”

张之敬捏了一把他的脖颈子，袁征被捏地一激灵，偏头瞧他。

这张卸了易容和伪装的脸依旧普通，是扔在人群里能迅速消失的长相。唯独一双鹰眼凌厉坚毅，叫他莫名地想起王府后院里老姜头喂着的海东青。

“看什么看？老国公就剩这么一个全须全尾的儿子，我还能害他不成？”

张之敬一挑眉，坦然道：“搜寻情报行踪这种事无趣的很，像我们方才这样猫个窝，一趴一整日，都是寻常，说穿了不值一提。说来也巧，还要多亏那只金贵的鸟儿。”

“就是陛下走哪拎哪，还要喂燕窝水，吃的比我们王爷都好的那个什么鸟？”袁征问。

“嗯。陛下设局赢了姜家的船，知道那个姜帆回去定要受教训，便送了他做补偿。没几日，南城的地界里就有人开始买燕窝。你瞧着这地儿破的，一两燕窝足够他们一整月的开销用度。

弟兄们顺着这条线打进去，确认这地方应是藏龙卧虎，窝着个拿燕窝喂鸟的贵人。”

袁征眯了眯眼睛，这得是查到了什么地步，才能连几两燕窝的流通都给挖出来。

张之敬知道他的想法，解释道：“自那天严姑娘传了讯，陛下便埋在中州往来出入和行商的案牍里，不眠不休地翻了好几日，这才寻出来的。狼牙往日里也没细致到这份上，就是弟兄们想，也没人有这个脑子。”

袁征撇撇嘴，没再说话。

今夜的风雨，信鸽飞不起来，即便是狼牙有着诸般通讯的手段，眼下不能漏了行藏，也都无法启用。只能靠一双腿脚来回奔波，最后将行踪定在离六坊红楼最近的一处二层小楼里。

小楼正听夜雨。

一少公子着藏青圆领衫，头戴方巾，虽衣着与庶民一般无二，然眉如冠玉、芝兰玉树，身居土楼内而不掩其光华。

子时将至，严子瑜毫无睡意，燃着一盏豆大的油灯，临窗点茶。

一旁的侍女妍君手执香锤，将那一盏香灰细细地捋平整点燃，低声劝：“大公子，该歇了。”

“中州雨水大，快入冬了还这么潮。”严子瑜捏着膝盖上的旧伤，缓缓地揉搓着，“妍君，那边睡下了吗？方才还听着二弟笑得孟浪，这会儿倒是静的很了。”

妍君倒了热水浸湿了帕子绞干了，给他敷在膝盖上，说：“二公子原本就是个放纵的，初到中州时怕那阎罗找上门还消停了几日，这会儿不管不顾了，日日不知从哪里弄来的姑娘，可劲地折腾。”

“身为一枚弃子，朝不保夕的，及时行乐倒也无可厚非。”严子瑜温声说。

妍君压低了声音，环顾四周：“大公子除了出身，样样都不比他差，眼下家主令在您的手里，该要好生谋划，求个出路才是。”

严子瑜自嘲一笑：“出路？就连二弟那个傻子都知道，这家主令是个烫手的东西，要命的玩意儿，这才硬塞给了我来保管，我能拿它谋什么出路？”

妍君劝道：“不若就投了阎罗，将家主令交出去，卖了二公子。等这风波过去，他明着坐上家主位，还不定怎么折腾您……”

严子瑜朝窗外伸出手接着清冷的雨滴，轻声道，“眼下，我与二弟同为樊笼里的困兽，他心里不畅快，只能同我互相撕咬。可就算我是庶出，那也是严家的嫡系，绑死在这条船上，下不来的。

我严家与那萧三，是天门八万人命结下的血仇……”

“血！”

“公子！血！”

妍君指着他的手惊声尖叫。

羽箭应声破窗而至。

妍君似水般的大眼睛里落满了惊骇之色，仰面倒在地上，羽箭钉在她的眉心，瞬息之间便没了动静，血流了一地。

严子瑜面色不变，淡定地收回手，拿起膝盖上敷腿的帕子，缓慢而优雅地将手上的血迹擦干，回头看向屋内的不速之客。

“今夜风雨如晦，诸位携风带雨而来，不妨先坐下喝杯茶，暖暖身子。”

严子瑜拢袖抬手，将方才点好的茶推到桌前。

高大的身影自阴影处缓步上前，冷冷道：“你倒是比底下那个有几分胆量，难怪东西会搁在你手里，不必做这些虚言假套的招式唬人，交出来，饶你一命。”

借着屋中昏暗的灯光，严子瑜勉强看清了他的脸，拱手施了一礼道：“本以为我们在此等候的人，是阎罗血煞。却不曾想今夜这出戏，唱的是八方风雨会中州。”

“多说无益。”冰冷的长剑径直抵上他的喉咙，“你是打算直接交出来，还是我砍了你的手脚，然后自己搜？”

薄刃向下滴着水珠，落尽严子瑜的领口，冰得他微微打了个寒噤。

黏腻的肤感，是血水。

严子瑜温和一笑：“咱们两家也算是多年世交，何必如此针锋相对。还请姜叔高抬贵手，我这就取了给你。”

长剑微晃，稍稍离了他的脖颈，没有收回。

严子瑜微微欠身，取了搁在茶盘旁的钥匙，顺着窗户往下一看，黑压压的人群不知从何处冒出来的，将整个小楼团团围住。

他取了钥匙，举起双手，偏头朝屋里侧边的柜子示意。

长剑挑过钥匙，径直扔给身后的人。

只这瞬息的空挡，严子瑜暴掠起身，直接翻下窗户，跳下土楼，摔在泥水之中。

不等他起身，周围齐刷刷的长刀短剑便朝他刺来，二楼的窗户探出头，斥道：“东西不在这里，留活口！”

严子瑜周身在这泥水地里滚了一遭，浑身脏污凌乱，早已没了贵公子的优雅风姿。

他凛然狂笑，迎着风雨吼道：“姜家怕得罪了阎罗出卖我们，可海上行商还指着我们严家的丝绸，一旦你们得手，定会将我等灭口栽赃给阎罗血煞。今夜我要是将家主令交出去，才真是死路一条！”

严裕良不知从何处被拖了来，手里哆哆嗦嗦地握着把刀。

一个壮汉握着他的手，捅进严子瑜的右腿，狠狠地转了一圈，血花四溅。

袁征趴在墙头上瞧着这兄弟相残的一幕，捂着眼睛，别过头去。

张之敬像一匹蛰伏的老狼，等候着狩猎的最佳时机，他轻拍着身边的小狼崽，低声宽慰：“四大家向来如此，利字当头，人命、亲情、底线全都不值一提。等他们互相撕咬见了血肉露了骨，咱们再出手，这恨意便没那么容易抹平。”

袁征胡乱点点头：“我晓得。”

严子瑜身受数刀，鲜血被雨水冲刷的一干二净，不留一丝罪孽。

闪电划开夜空，在这转瞬即逝的光明中，张之敬蓦地抬起手。

比疾风骤雨更密集的箭弩，顷刻间迅捷而下！

重箭破空，带着极为恐怖的力道，化作道道残影撕裂雨幕，毫不留情地穿过人的血肉之躯，激起蓬蓬血花。

严子瑜看着只是个文弱的书生，又被戳了好几个窟窿，却不知从何处来的力气，竟能坚持到现在。他一把拖过早已吓瘫的严裕良，在泥水里翻滚了几下，趴在地上。

一波箭矢过后，几十人高举手中长刀，翻墙跃下，居高临下以不可抵挡的威势，砍向院中幸存之人。

方才还尽占上风的姜家悍将，海上风浪里博出的好身手，在这突如起来的箭雨压制和极为悍勇刚猛的强攻之下，甚至还未来得及举起手中刀，便在雨水中轰然倒地。

铁甲军——号称“漠北狼牙”，是如今雍朝九州战力最强的军队。

而今夜出现在此的一众狼牙，曾是铁甲军中最精锐的存在。

不管是漠北最凶悍的鞑挞，还是风沙里肆虐的马贼，都曾在他们的铁甲战马之下闻风丧胆，落荒而逃。

兵虽老，威犹在。

这是一场单方面的屠杀。

片刻后，土楼重新恢复宁静。

雨仍在下。

作者有话要说：

鸡冻！

这是全文我最喜欢的场景之一！热衷干架的作者（bushi）~