不论铁马冰河的这个年关如何难过，时间终究是日复一日地向前走着，皇帝的玉玺、官印已经封存了，内阁业已停朝，诸般的争端和筹谋都在年节这个古老盛大的节日里暂且告一段落，偃旗息鼓。
除夕这日一早，萧亦然便着朝服冠带，盛装入宫，赴保和殿的宫宴。
往年他在朝时，尚且不曾参加年节的宫宴，今年隐退缴权，反倒想起来要出席了。一干重臣瞧见他，心里皆是一愣，而后不动声色地与他拉开些距离。
萧亦然对这些龃龉向来不如何在意，挑着下座的首位坐了，侧头偏向小平安道：“今日是除夕，你自小在宫里长大的，是想要回去和师父们一起过年，还是要留在王府？”
小平安原本规规矩矩地揣着手，站在他身后，闻言登时眼睛一亮：“奴婢……可以留在宫里过年吗？”
“可以。王府的人手，还没有紧缺到差你一个的地步。”
小平安高高兴兴地揣着手想走，又犹犹豫豫地站回来。
“怎么又不去了？”
小平安苦着脸，磕磕巴巴地纠结着：“可姜叔说，今天晚上会给我做烫锅子，还会给我包大红包，要偷给我吃有红枣的饺子，我若不回去……
宫里的师父们待我也好，但姜叔他比师父们都更疼我。”
萧亦然笑了笑：“既然舍不得姜叔，那便去同师父们说会儿话，拜了年，再同我一道回去吃烫锅子。”
小平安用力地点点头，高高兴兴地揣着满满当当的袍袖走了。
片刻后，沈玥落座就席。
他趁着众人跪拜俯身的时候，偷偷冲萧亦然眨巴了下眼睛，示意他已经准备好了。
萧亦然没什么表情的站起身，与群臣勋爵一道起身入席。
大年节的宫宴流程繁琐，礼仪繁复，群臣敬酒赞颂这一整年的政务功绩，皇帝论功行赏赐菜，歌舞唱诵一曲接着一曲，沈玥的心一早便飞了，好容易捱到了结束，两人都极有默契的留在殿中，送走了群臣之后方才起身。
沈玥迫不及待地凑过来：“仲父给朕备了什么礼？”
不等萧亦然答话，他又转回到方才自己的座位下，从台布里面捧出一株盛放的粉莲。
“这是朕方才来的时候特意从寿安宫的屋里新摘的，寒冬腊月里的七月莲，可是顶稀罕的东西，朕特意预备送给……”他狡黠地坏笑着，冲萧亦然略一挑眉。
萧亦然知道他这表情里多半是藏了什么坏心思，还是配合着问：“预备送给臣的？”
“送给袁大将军阿母的！”沈玥一把收回送到他眼前的莲花，“天子赐莲，长命百岁。”
“……”
他就知道这崽子是故意的。
“臣替袁钊谢过陛下。”萧亦然面无表情地起身，“走罢。”
沈玥亲自抱着这株寓意长寿的莲花坛子，并肩同萧亦然走着。
宫墙上一早挂上了喜庆的红灯，绿瓦红墙，冬日暖阳，在墙隙间缓缓洒落，不疾不徐地驱散了皇城的寒凉。走出大雍门，隐约能听得到外头喧闹的车马，和时不时炸响的鞭炮声，无处不在的烟火气处处都透着浓浓的年味儿。
沈玥一上马车，一股子香浓的烤栗子味儿扑鼻而来。
脚下的炭盆上窝着一碟子烤的焦香松软的板栗，萧亦然正挑了一个放在掌心里吹凉。
他自然而然地坐过来，紧贴着身边这个人，马车缓缓摇晃着带他驶离了皇城，方才感觉到年节是真的来了。
“……仲父。”
沈玥认真地看着他耐心地剥着栗子壳，萧亦然虽是武将，做这些琐事却不焦躁，认真且专注，让人单看着就能平心静气地融进他周身的气场里，他小时候趴在他身边看他做事，也能看上一整天。
“嗯。”
“是剥给我吃的吗？”
“不是。”萧亦然仔细地撕下黏在栗子上的那层皮，塞进他的嘴里，“是喂兔子的。”
“……唔。”
满嘴烤栗子的香甜让沈玥怔了片刻，他咽下去，笑着看向小窗外：“朕听说，前天谢嘉澍去找仲父的麻烦了？”
“嗯。这次的局中局是一步要人命的死棋，他也意识到无论如何铁马冰河的封锁都是要保不住了。琼华宴是个起事翻身的好时候，他定要借机拼死反咬一口，但无论如何，横竖这个年他是过不安生了。”
“他不安生的日子还在后头呢！断了这条线，严家的改田便容易落实了，朕也不必再忧心军粮的事。”
“嗯。”萧亦然又夹了个烤栗子放在手里剥着，“且不说这些，宫宴礼仪繁琐，陛下想必也没有吃好，府上中午煮了烫锅子，牛骨熬的汤，大过年的，吃好玩好才是最要紧的事。”
“嗯！仲父先前不会操心这些吃食玩乐，为了朕，仲父费心了。”
沈玥顺着马车摇摆，把头靠在他的肩上，看着外头温暖绚烂的阳光，顺着马车的缝隙，摇摇晃晃地钻进来。
“只是可惜了……”沈玥幽幽地感叹。
话还没说完，又一个喷香软糯的烤栗子堵住了他的感叹，于是心底那一点点小遗憾也被这丝丝甜蜜抹平了。
他忽然就觉得，原来他仲父爱吃的甜食，确实是很好的。
“可惜什么？”
沈玥指着外头明晃晃的日光，遗憾道：“可惜这样大的太阳，我的大雪人，八成是要没有了的。”
“那也挺好。”萧亦然轻笑了一声，“陛下是想要雪人，还是想要被推进雪窝子里？”
“……”
沈玥蓦地回想起小时候那群漠北军抢了粮，一高兴就把他推进谷堆子里，拔都拔不出来的事。
“仲父真是会安慰人。”沈玥咬牙切齿。
“嗯。陛下过奖。”萧亦然毫不谦逊。
沈玥负气地偏过头，身侧人的笑声酥酥麻麻地落在耳边。
*
王府中人不少，前屋后院都挤满了牌搭子，隔着二里远也能听得见闹腾的声音。
萧亦然没有刻意安排人来迎驾，带着沈玥去了卧房，脱了这身繁复压人的朝服，换上常衣。
烫好的锅子在炭火上沸腾着，一并端上来，汤里的牛骨冒着浓郁的肉香，片好的鲜嫩羊腿肉下进锅子里，带着水滴的时蔬下锅吸饱了汤汁裹着肉片夹出来，蘸上香油芝麻花生碎调的料，五脏六腑都熨帖着温热。
沈玥哈着气抱着碗，吃得汗津津，惦念着夜里还要吃他仲父亲手包的饺子，这才放下了碗筷。
萧亦然擦净了手，将码好的香炉燃了，起身推开窗子，回身问：“陛下吃好了吗？”
沈玥心满意足地点头：“朕在宫里年夜饭，一百零八道菜，山珍海味各式各样，都不及这一锅子好。”
“国公爷总是说‘吃饭若是拘着礼，吃龙肉都不香’。”萧亦然把窝在椅子里人拉出来，“陛下这胃口吃完就窝着会积食，一道出去走走，后院里有株红梅开了，去折一枝回来应景。”
萧亦然劈头盖脸地给氅衣砸下来，沈玥懒懒地站着，一个手指也不想抬，就等着他给自己穿衣系扣。
若搁到往常，萧亦然是绝不肯惯着他这衣来伸手的习气，但今日是除夕，他的纵容便没了底线，迁就着俯下身替他系衣带。
许是烫锅子烘得屋里太热，还有些朦胧的蒸汽还未散开。
沈玥瞧着萧亦然低着头替他整衣，墨发散落下来，露出裹在衣领下的后颈。那一小片皮肤上，也渗了些细密的汗珠，被几许发丝凌乱的缠绕着，纤薄地仿佛可以任人揉捏。
看得沈玥莫名地心热，脸上腾地一下烧起了一片绯红。
“朕……朕自己来。”
沈玥手忙脚乱地伸出手，去摸衣裳的系带，慌乱着一把握住了他的手。
萧亦然诧异地抬起头，冷不防撞见他潮红的眉眼，像醉了酒似的，热得惊人。
他用了几分力道，往外抽了手，抽不开。
这一动，沈玥像是大梦方醒，猛地松开手：“朕……自己来。”
萧亦然松了手，往后退开一步。
沈玥乱七八糟地系上衣带，若无其事地大步走在前头：“走吧。”
萧亦然默默地跟着。
二人一路给袁老夫人送了莲花，又折过红梅，沈玥还没走回来，便被后院的兵将们热情地邀着去打牌。
沈玥悄悄地垫了垫袖子，凑在萧亦然的耳边低声道：“不知道我准备的这些碎银两，够不够输的。”
沈玥怀里抱着新摘的红梅，贴过来的时候，离萧亦然很近，近得那声音像是径直拱在了他的耳朵里，还带着些潮湿的红梅的香气，让萧亦然的身体下意识地紧绷起来。
他蓦地捏紧了手指。
萧亦然清了清嗓子，也跟着压低了声音：“臣就在那边同姜叔包饺子，陛下若是输光了银钱，就拿左手摸右耳，臣去救驾。”
“那就好。”沈玥放心地将梅花塞到他的手里，跟着下了牌局。
王府上上下下百余号人，年夜饭的饺子从中午就开始准备了，萧亦然坐在进门处，仔细地看着他们铺馅，捏皮，时不时还要抬起头看看那边的牌局。
连着捏坏几个饺子皮，老姜头放下搅馅料的筷子，上前敲了他一手指头：“老汉说，你前头学枪法的时候，也是这样三心二意，顾东顾西的？”
一身蛮力的袁大将军一早便被拉来做剁陷、擀皮的苦力，抹着脑门子上的汗：“叔你别管他。那小皇帝足百八十个心眼子，那浪里淘沙的大龙舟都能叫他赌回来，在座的加一块也玩不过他一个，也就老三心心念念地还把他当孩子护着。”
沈玥早就不是孩子了。
个头窜的比他高，甚至就连手劲都比他还大了。
萧亦然不吭声，暗自和手里的面皮较劲，搁在手边的红梅撒了水，时不时朝他散着清香。
他捏着面皮的手又热又烫，仿佛连着心，将整个人的血液都一并烧得滚烫起来，手下一用力，裹进去的馅料就“嗖”地一下从底下漏了满桌。
先前袁钊问他，无法接受的是沈玥这个人，还是他心悦于自己这回事。
萧亦然的额尖渐渐生出了一层薄汗。
太难应对了，无论是这个人，还是他非闹着要吃的素饺子。
他下意识地看了那边的牌局一眼。
沈玥的手还老神在地捏着牌，甚至还游刃有余地注意到他的目光，似有所感地转过身，冲他笑了笑。
萧亦然使尽浑身解数，好歹在天近黄昏前，勉强凑出了一盘饺子。
沈玥也恰到好处地输光了最后一点银两，从牌桌上抽身，走过来要看他包的饺子。
萧亦然眼疾手快地拿盘子盖住。
沈玥犹不死心地垫起脚尖要去推，一捧高枝大叶的红梅挡在他的身前。
萧亦然镇定地拦住他：“陛下再不去沐浴，水就要凉了。”
沈玥不情不愿地跟着他往外走，一边暗地里偷偷地转过身。
袁钊会意地冲他眨了下眼睛，翻开上面的盖盘，露出那一盘形状各异的团子。
……
萧亦然擦着头发从浴房里走出来的时候，沈玥就趴在他的书桌上，认真地描绘着不知是什么的东西，刚洗过的头发散在身后滴着水。
他顺手扯了一条新的浴巾丢过去。
沈玥捞起来搁到身后擦着水，笑道：“仲父……看看朕画的好不好？像不像？”
萧亦然走过去，看清了他手里的画。
——一盘歪七扭八的饺子。
多亏他师从季贤那样的丹青圣手，竟还能原封不动、一五一十地还原出来，那种奇异的扭曲的弧度。
萧亦然咬牙：“陛下画技高超，像得很。”
“嗯。朕也觉得很像。”
沈玥满意地举起来仔细端详着，“回头要裱起来，挂在朕的寝宫。”
“……挂这个作甚？”
“安眠。”沈玥笑得见眉不见眼，“这样好看的饺子图，驱邪避凶，能镇宅，安梦境。”
“……”
萧亦然长长地出了口气，转欲..演过头去，一把揪掉了书桌上的半枝红梅叶。
他若再和这崽子说上半句，那股子在他体内躁动了一下午的无名火，多半就要当场炸出来。
沈玥好像完全没意识到，笑着拉过他的手，将笔递过来：“仲父，给朕写个扇面吧。”
“……”
萧亦然没理他。
“朕的翠玉琉璃七宝扇，还是秋狝时，为了救仲父杀那只熊才敲碎了的。那扇子可金贵的很，是多少年的老物件，里头的钢骨都是……”
“写什么？”萧亦然一把抢过笔，打断他没完没了的念叨。
沈玥嘴唇微微动了一下，不由自主地咽了下口水，小声问：“我想要写什么都成吗？”
萧亦然微挑眉，“自然。”
“那，那就写……”
写什么好呢？
沈玥本是故意闹腾他，没成想他答应的爽快，思绪在这瞬间仿佛凝滞了，又似是飞速转到了极致，先贤名句再到青词小调，尽数在他的脑海里走了一遭，可偏生哪一句又都好似缺了几分滋味。
萧亦然看着他脸色变了又变，哼哧了半晌，索性提起笔，龙飞凤舞地写了几个字。
沈玥凑过来看。
【追风赶月莫停留，平芜尽处是春山。】
萧亦然搁下笔，正色道：“陛下现在还是少年，是最意气风发的年纪，明朗豁达，未来不可限量。将来还会有大把的时光，无尽的自由，离开这座四方的中州皇城，山川大河，人间万相，天下九州无处不可去得。
臣便祝陛下快马扬帆，一往无前，得见春山。”
沈玥怔愣着，停了足有一刻才反应过来。
“仲父……对朕的期许这样好，朕很喜欢。”
“喜欢到后悔画饺子图了？”
沈玥果断摇头：“那倒没有。朕也很喜欢仲父包的饺子。”
他笑眯眯地凑过来，举着肩上搭着的浴巾：“仲父给朕擦擦头发吧，朕等下还要出去和仲父一起放焰火。”
他头发滴着水，细软顺滑，露出圆润的鹿耳和明眸在灯下熠熠生辉。
萧亦然被逼地原地退了一步，镇定着接过来，给他绞着头发上的水。
沈玥抿了抿唇，整个人后背绷紧。
不知是不是他的错觉，还是因为年节，今天的萧亦然似乎有求必应，格外好相与。
他试探着地轻声说：“仲父擦完了，给能给朕梳头吗？朕不怎么会。”
沈玥屏着呼吸，侧耳听着身后人的声音，整个耳尖都因为期待和紧张泛起一丝绯红。
萧亦然擦头发的动作没有变化，过了许久，他才听到一声低哑的应承：“嗯。”
沈玥呼吸一滞，心差点当场蹦出来。
窗外的天已经完全黑了，夜空中时不时绽放着绚丽嫣然的焰火，王府回廊里挂着的红灯也亮起来了，外头喜庆和热闹的喧嚣在夜幕笼罩达到了高潮。窗内却静谧着似乎是完全截然不同的世界，只有桌上的一株红梅默默地应着景。
萧亦然给他别上玉簪，顿了顿，然后打开桌下的抽屉，取出一个漆木的盒子。
沈玥微微侧身凑过来，目不转睛地看着他打开。
红木的棋盘，描着金线的格子，两钵玉质的棋子，沈玥伸手抄进去，摸出两粒来，玉石打磨的细腻温润，触及升温。
他搁在灯下瞧了瞧，隐约能见到认真打磨过的痕迹。
“这是……仲父亲手给朕的磨的吗？”
“嗯。”萧亦然的眼眸里映着昏黄的灯光，轻声说，“是先前做的。陛下说的晚，没来得及挑什么好东西，便拿过来充数了。”
沈玥把头埋进去慢慢翻着，想要把每一粒棋子都印进脑海里。
他年少的时候，最喜欢央求他亲手给自己做这做那，不仅因为萧亦然对他耐性好，也有些他想要通过故意折腾人来证明些什么，那时候萧亦然政务以外的闲暇时间，多半都被他这些小玩意儿给占了。
但即便是知道他有求必应，沈玥也没想过要他给自己磨棋。
一百八十一颗黑棋。
一百八十颗白棋。
三百六十一颗棋子。
就算一天做一颗，也要做上整整一年。
沈玥抱着棋子，眼底缓缓地溢出朦胧的水汽。
他其实压根就不喜欢过年。
也并不理解人为什么要在这一天强行凑在一起，挤出并不真心的笑，做着繁琐的礼节，互相恭维，推杯换盏。
他摸着怀里的这一颗颗圆润的棋子，才终于品出那么一丝滋味儿。
原来年节，就是借着盛大的节日，绚烂的焰火，欢庆的气氛……将往日见不到的人拢在身边，将那些永远无法宣之于口的愿望，轻而易举的实现。
这样的年节，谁会不喜欢呢？
作者有话要说：
真·爹系男友·摄政王·萧·亦然
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