寒无见一怔，迅速明白过来父亲的意思，脸色微变，他是很喜欢云儿，但不是那种喜欢，他对她没有情爱的意思，更像是亲朋好友。
当然，在父亲面前贸然对一个下人谈亲，实在有些不敬。寒祁之讲究身份，很容易触怒。
寒祁之看见寒无见变脸，以为他是有点喜欢她的，问：“她家世你都清楚吗？”
寒无见回道：“不甚清楚，只隐约听她还有个妹妹，在宫中当事。”
寒祁之听了，意识过来什么：“哦，她是陛下差给你的人？”
寒无见没有否认。寒祁之笑：“这就很好。我觉着她很好，很不错，既然是陛下的人，想必是可靠的。让她做个妾，不多委屈吧？”
寒无见耐着性子道：“儿子只是觉着，没有谁家养出来的女儿是愿意给人做妾去的。”
寒祁之有些生气：“你这是什么意思，想娶她为妻？还是说，你觉着自己多读了些高贵的书，就觉的高尚起来了，想为他们评不平？”
寒无见少有地抵了一句，再不好开口，只是道歉。他是孝顺子弟，拂逆父母是他万万不肯做的，父亲教训，只好恭顺垂头听着，但他还是坚守着心底最后一道坎。
这场谈话最终也是不欢而散。
寒无见于是在沧州住下。
一连半月都是雨雪，但风没有漠北那么冷。梅花簇簇开了，像红墨皲染开的一样，他也并没有出去看，借病的由头避开一连几日父母关于他婚事安排的纠缠，过了些与世无争的日子。
打破寂静的是京城来信。寒无见望见二哥行色匆匆出入书房，他走到门口才听见三城失守的事，明白事情已经到了刻不容缓的地步。
“……肯招安吗？”寒祁之问。
寒无缺的声音传来：“想必是不行的。”
“到底都是些什么人？”
“想必您心中也有数，叛军都不是些乌合之众，除开王府旧部，还有蛮族。”
“这是想当然，各种人横插一脚分些好处。陛下怎么说？”
“陛下是想无见回京的……”
他们瞧见了寒无见。寒无见理理衣襟，跨进门，略一施礼，道：“无见恐怕要领命回京了。”
寒祁之怎么也未将他留住，只是期冀他早些走开，在他母亲午休醒来之前。
寒无缺一路送弟弟去驿站，打点稍许，心中忧虑深重。
“我知道怎么你都是不听的，虽然你一向孝顺，但我知道你心里对父亲的意思总是存着些不愿的。”寒无缺与弟弟道，“何况你对陛下还……”
像是触碰禁忌，他也不再说下去。寒无见也是一笑了之。
寒无见明白兄长意思，与他又闲话几句，临走，再三嘱咐：“现在人心惶惶，你重要照顾好你自己。不到万不得已，不叫陛下送你去沙场对敌，否则……”
否则怕是回不来了。寒无见叹息一声，压下那句“生死有命，君命臣从”，点了点头，把帘子撂下了。
路上，见着寒无见忧心忡忡思虑比往日都要深重的模样，云儿小心翼翼问道：“是出了什么大事吗？”
寒无见压着额头，闭眸，忧愁而疲乏，“希望并非如此吧。”
希望当然是会破灭的，破灭的异常沉重。
沧州在更南端，叛军是北方杀下来的，夺城犹如一阵疾风席卷而下，离皇城不到一城。消息经过洗礼传到南边是已经严重扭曲的效果，真实情况更糟糕。
寒无见是四日后到京的，一路上打探的消息已经令他惊诧不已，他未曾设想实事已经到了如此地步。
入皇城时候，路上人迹寥寥，就算有行人也是目色匆匆，纸张散落在街上，被雪洇湿了，寒无见弯腰捡起，上面居然赫然写着当今圣上非皇室血脉的谣言。
他把纸揉作一团，迅速入宫。
宫门拉开，也许是冬季寂寥缘故，偌大宫道一片死寂，来往宫人稀少，步履匆忙。云儿找人去通报，回来与坐在偏殿用茶的寒无见低声：“陛下还在午睡。”
寒无见手一抖：“什么？”他没想到这个时候了谢余居然还在睡觉。他平素很少午休的——时间大多挤出来看书了。
“陛下没有议事吗？”寒无见问。
云儿谨慎地摇头。她对其中了解不多，但打听到一点，小声：“陛下遣了大半宫人侍从。刚及二十有三的宫女也放了。”
寒无见陷入沉思，这是什么变故。
在他心目中，谢余此刻应该忙得不可开交，那么暂时见不着也是情有可原。现在正是内忧外患的时候，叛军四起，邻国蠢蠢欲动，有关谢余的谣言也已甚嚣尘上，这一路上他已听了不少。
无疑，阿余是个好的帝王，但有关他身份的动摇足以将他的许多形象彻底覆灭。何况有那么多人就等着他下场。
寒无见镇定喝了一口菜，在心中各种盘算，邻国各势力远近、交好程度，如今时实还可以调用的兵马，朝中世家的各怀鬼胎。他需要赶快了解军事更具体的动向，现在阻碍重重，简直——
“陛下传寒将军。”仍然是李高，站在门口守着，他不常再传话了，但有关陛下亲近的人事他还是会亲力亲为。他看起来老了许多，白发星点，神态有些疲惫，还是像往常一般恭谨候着。
知道看不出什么，寒无见随引路侍从去往议事殿。一路上各种官吏来往匆忙，好几个他都眼熟，军机处的，看来军事十分紧急。
他不禁加快脚步。远远就听见了嘈杂声，谢余坐在一张楠木椅子上，一言不发，周遭文臣武将正在纠纷什么。
寒无见走进去，他们停了，短暂地看了他一眼，寒无见感到一种紧张，居然忘了行礼。
他望着谢余，后者冲他笑了一下，隔着影影绰绰的人影，寒无见仿佛重新认识了他，重新认识了不是帝王的他，而是如同昔日少年一般。尽管光景都已一去不返。
“那么，”一位内阁大臣发问，“如果刘将军已经死了。那么接下来谁去顶他？”
“总不至于叫文臣去统率，不成体统。”
有人想笑，但脸色还是凝重着。如果皇城失守，他们自然也很清楚自己下场，他们竭力争论的时候不可能没把这点考虑进去。
“我去。”寒无见说。
一瞬间的鸦雀无声。
“不行。”谢余没有再笑了。但其他人的声音淹没了他的。
没有持续太久，首辅答应会把军情送到寒无见处，同时要求他尽快做好准备。
“没有多少时间了。”他道，“今天，明天，谁知道呢？”他和其他人下去了。
剩下他和谢余俩个。他一时间不知道是继续公事，还是在最后的闲暇甚至可能是最后的时间里和他说点什么私事。
不过好像确实也没什么好说的了。自从兰因死后，他觉得自己也看开了许多。
“并不是真的没有人了，他们都在贪生怕死，不过想推你出去。”谢余道，他已经快压不住混乱的局面了。
“我知道。”寒无见道，“我听说不到两个月死了九位将军。”
“其中有六个都是草包。”谢余说完，稍作停顿，“就算让那些酸臭文人上，我也不会叫你去送死的。”
寒无见笑：“这是真话？”
“你知道，我宁愿自己去亲征。”
寒无见摇摇头：“你要好好活着，你仍然是大魏的帝王。”
“你相信吗？”他问，“谣言。”
寒无见注视他的眼睛，缓慢摇了摇头，没有说明具体是什么意思。
“臣会尽力照顾好自己的。”寒无见朝他深深跪拜，行迟来的礼，“陛下万寿无疆。”
谢余将他扶起，伸手抱住了他，如同少年时一样亲密无间，“你要好好活着，就算皇城真的覆灭，也同你没有干系，你逃吧。”
“我是大魏的子民，我不会走的。”寒无见道，“陛下怎么说这样的话呢。”
“这个位置呆的久了，人心会变。这两日只觉得头疼。午休歇着就好些。”他问，“你说我当时为什么不睡觉呢，可能因为觉着不安，梦里总是追逐，再不然就是逃避。烟花云雾，醒来发现也不过是虚无缥缈的东西。你会回来的吧，阿见？”
“会的。”寒无见安慰他，“陛下当它都是一场梦吧。”
寒无见欲回昔日住所，但他衣物还没有换，人就来找他了。是陈相因，拿着军事文书，冷着一张俊脸，看上去身量还长了些，更显劲挺，感觉比往日更不好招惹了些。
“寒将军。”陈相因吐字清晰且快速，“从现在开始我就是您的副将，负责您在军务上的事和部分私事，您有什么想了解的我都会一一如实汇报，相因若有什么不当之处也请你海涵。”
寒无见快速过目一遍，只觉得头疼：“怎么这么乱？我需要了解的事情有很多，云儿点灯上茶，我们先从人数和布兵开始，这里有纸墨。”
陈相因毫不客气坐下，面露犹豫：“兵力没有你想象中那么多。”
“嗯？”
他报了个大略数字。寒无见把眉拧了起来。
“不过，”陈相因道，“也许可以再等一等，依我所知东南驻军已经在赶往皇城的路上了。”