随着夜惊堂的离去，玉潭山庄内的球场忽然冷清了几分。
原本斗志昂扬的东方离人，因为没了心怡公子的观战，对于这种小孩子过家家般的游戏顿时失去了兴趣。
而灵巧如蝶的太后娘娘，也不再和方才那样卖力，开始懒洋洋的在球场上散步摸鱼，要不就是单刀的时候思考人生，看得红玉干着急。
璇玑真人唯一爱好就是喝大酒，对于这种运动兴趣不大，回到山庄后，就来到了洗龙池。
偌大温泉池内没有外人，浴池边缘放着小案，里面是点心酒水和几本书。
一丝不挂的女帝，在池中半泡着，手里拿着本书籍认真阅读，仪态雍容贵气，看起来就好似生病时任不忘操心国事的勤奋天子。
不过在璇玑真人进入后，女帝就自然而然把书收起来，压在了正经书籍的下面，开口询问：
“师尊怎么来了？”
璇玑真人在浴池边缘侧坐，拿起酒壶给自己倒了一杯：
“刚才出去闲逛，遇到了一个熟人，西海诸部冬冥部现在的大王，你应该知道吧？”
冬冥部是西海四大部之一，虽然距离相当遥远，但女帝身为天子，不可能连那边的主要势力都不清楚。
西海诸部传承都相当久远，其中的冬冥部和玄昊部，相传是上古时期负责祭祀天地的‘祝宗’流传下来的后人，名字取自‘玄者，深远之名；冥者，幽寂之称’，到现在族长都被族人称作祝宗；而其他部族，族长也有‘司马、司空’等乱七八糟的称呼。
虽然来历都很有渊源，但西海诸部终究部族太多，外人根本没法区分，又因为西海诸部的人很彪悍惹不起，于是商客统称各部首脑为‘大王’，算是一种戏称、尊称，而非实际诸侯王爵。
女帝听见言语，稍微回想了下：
“冬冥部的梵氏？她好像几年前才接管了冬冥部，怎么忽然跑来了云安？”
璇玑真人端起酒杯抿了口：“西海诸部满身反骨，各部都想分疆自立重建西北王庭，但因为互相不服气没个能当领头羊的枭雄，北梁又从中作梗，一直成不了气候。
“梵氏对北梁还积怨深重，一直在寻找天琅王一族忽然起家的缘由，看起来是想效仿。上次在邬州，意外撞见了夜惊堂，然后就动了心思，估计是想把夜惊堂拐去西海诸部当王妃……”
女帝听到这里，摇头道：
“西海诸部造北梁的反，对大魏来说是好事，不过夜惊堂给不了，让她别打歪主意。冬冥部在西海诸部中威望颇高，以后可能有用，既然来了，师尊还是好好招待一下，别冷落了人家。”
璇玑真人眨了眨眼睛，笑道：
“这我自有分寸，她除开不能乱走动，其他要什么有什么……”
……
师徒两人闲谈良久后，洗龙池外忽然响起了脚步声。
踏踏……
璇玑真人见此停下话语，起身来到了温泉池外的花园里，却见还穿着猎装的东方离人，行色匆匆走了过来。
璇玑真人看东方离人脸色，就知道情况不对，来到跟前询问：
“离人，出事了？”
东方离人脸色颇为严肃，先带着璇玑真人来到附近的茶亭里，才低声道：
“刚才一名总捕跑过来，说在三河镇的暗桩，发现一队人在镇上落脚，其中确认有洪山帮的二当家‘花头佛’，带头的则是个看起来文质彬彬的中年人，疑似是蒋札虎……”
“蒋札虎……”
璇玑真人听到这些，脸色微微一沉，知道情况不妙——夜惊堂前些天才杀了蒋札虎的结义兄弟，洪山帮这时候倾巢而出火速赶来京城，肯定是找夜惊堂算账的。
现如今她和夜惊堂轮班护卫女帝，如果这时候蒋札虎跑进来搅局，可能要出大乱子。
璇玑真人稍加思量：“洪山帮只是寻私仇，没胆子造反，我带人去警告他们一声。”
东方离人想了想：“蒋札虎为人狡诈，常年不露头。如今现了身，要不师尊和夜惊堂过去，直接把他灭了……”
璇玑真人摇了摇头：
“我这两天在京城巡查，发现了点异样，燕王世子可能暗中有所谋划，我和夜惊堂正在追查，但还没摸清确切意图。夜惊堂现在和蒋札虎碰上，肯定打起来，打完无论输赢都会有损伤，对圣上安危不利。我过去把蒋札虎驱离即可，有什么账以后再和他算。”
东方离人眉头微蹙，想了想道：
“蒋札虎鲜有交手传闻，如今实力深不可测，师尊带着孟姣他们过去。我先叫夜惊堂回来，让禁军加紧防备……”
……
……
叮铃铃～
黄昏时分，关头镇的老街上响起清脆驼铃声。
一间面馆的窗口，鸟鸟抬起脑袋，从窗户拐角打量门前走过的大骆驼，还回过头来晃动翅膀：“叽叽叽～”给夜惊堂示意，看模样是在京城待的太久，有点想念西北大漠了。
夜惊堂在窗口就坐，头戴斗笠，面前放着一碗热气腾腾的鸡蛋葱花面，看着门外慢条斯理走过的大骆驼，眼底也有几分怀念。
往年入秋的时候，正是镖局生意的旺季，他这个时间应该正押着各种货物往沙洲跑，到了地方都会带着镖局伙计吃一次烤驼峰。
因为在红河镇的伙食并不怎么好，那几天对鸟鸟来说基本上等于过年，天天都在盼着。
眼见鸟鸟饭都不吃了，直勾勾盯着人家的大骆驼，夜惊堂把鸟鸟抱回来放在了长凳上，安慰道：
“那是人家运货的骆驼，吃不得，等忙完了我带你去吃烤乳猪，味道不比烤骆驼差。”
“叽……”
折云璃坐在对面，夹了筷荷包蛋喂到鸟鸟嘴里，而后打量着外面的商队，小声道：
“惊堂哥，我感觉这驼队不对劲，一下午都在街上转来转去，好像在找什么人。”
夜惊堂也发现几个沙洲打扮的行商不太正常，不过其行踪并没有鬼鬼祟祟之处，对此回应道：
“看起来不着急，估计是同伴在哪儿喝大了，失去了联系。我以前走镖的时候，老杨也喜欢喝酒，有次喝大了直接睡在马厩里，我们七八个人差点把镇子翻过来才找到……”
“是吗……”
……
下午和璇玑真人交接班后，两人一鸟便在这里盯着车马行里的货物，等着幕后潜伏的大鱼过来取货。
但一天一夜下来，车马行里没有任何异常，直到黄昏时分，才瞧见一辆马车从京城方向而来，停在车马行外，下来了个管事打扮的中年人。
夜惊堂打起了精神，和折云璃一起暗中观察，发现此人看起来相当正常，交谈间还掀开油布，从木桶里取出了一个酱块仔细检验，而后就从车马行雇佣了几个人，开始套马装车。
两人瞧见此景，本着顺藤摸瓜的心思，想暗中跟随车队回京城，追踪这批货的去向。
但马车上的货物还没搬完，夜惊堂就发现有一匹快马从上游跑来，马上坐着个身着便装的暗卫，到镇上后就开始左右寻找。
夜惊堂怕打草惊蛇，迅速起身离开面馆，来到了街边一条巷道口，遥遥勾了勾手。
蹄哒蹄哒……
马匹上的暗卫可能是被叮嘱过，发现夜惊堂踪迹后，并未大张旗鼓跑到跟前，只是遥遥做了个手势，让夜惊堂速速归队，而后便调转马首离去。
夜惊堂瞧见此景，就知道玉潭山庄有要事找他，见此只得回到云璃跟前，嘱咐道：
“我要回玉潭山庄一趟，你和鸟鸟暗中跟着，切记不要冒然行动，有事直接跑。我忙完就过来。”
折云璃点了点头，和麻利的带着鸟鸟，悄然隐入了集市人群。
夜惊堂目送云璃离去后，没有半分耽搁，沿着江道便往上游飞驰而去。
关头镇距离玉潭山庄将近三十里，但以夜惊堂的脚力，全速飞驰也没用多久便回到了玉潭山庄。
为防女帝出岔子，夜惊堂和璇玑真人基本上是无缝交接。
夜惊堂刚刚来到山庄外的白石大道上，就看到四人站在山庄门口等待，为首是头戴帷帽的璇玑真人，而背后则是孟姣、佘龙、伤渐离，看起来是要出门。
夜惊堂来到跟前，略显疑惑：
“出什么事了？”
璇玑真人把夜惊堂拉到一边，凑到耳边轻声低语，把刚才收到的情报说了一遍，而后道：
“石彦峰已经死了，蒋札虎绝不会善罢甘休，我先去把人打发走。你就待在玉潭山庄，切记不要露头被洪山帮找到机会，当前必须保存实力，一切以圣上安危为重。”
夜惊堂没想到蒋札虎这么快就杀过来了，蒋札虎这种级别的武人，一门心思想跑的话，一个武魁过去根本没办法，而两个人过去玉潭山庄没人坐镇了，他出马免不了打一架，当前只能是璇玑真人带人过去，把蒋札虎逼走等以后再说。
念及此处，夜惊堂叮嘱道：
“你快去快回，路上别喝酒，不管遇上什么情况都别动手直接走，我就不信蒋札虎敢追着你打。”
“这我自然知道。”
璇玑真人交代完后，没有耽搁，带着三人离开了山庄，朝着清江上游飞驰而去。
而夜惊堂进入山庄大门，刚刚走出几步，又觉得他和璇玑真人这样两班倒办事，着实有点分身乏术，时间长了可能出纰漏。
略微琢磨后，夜惊堂又转身来到门口，叫过来一个黑衙捕快：
“老王，你过来一下。”
“夜大人有吩咐？”
“也没啥吩咐，嗯……你带人去白狮桥一趟，从桥上路过的时候，聊两句‘玉泉河口是个好窝子，里面全是一尺多长的刀鱼，最近朝廷封山没人去，泥巴打窝都能上杆’。”
“啊？”
黑衙捕快眨了眨眼睛，有点莫名其妙：
“泥巴打窝？一尺出头的刀鱼？”
“这都不重要。去吧，切记要自然点，说的别太刻意。”
“明白，属下这就去。”
夜惊堂目送黑衙捕快跑出门后，才心满意足进了门……
……
另一边，清江之上。
江风徐徐，一艘满载货物的小货船风帆鼓胀，在夕阳下缓缓驶向上游。
货船挂着京城商户的旗号，只有两个看似船夫的人，在甲板上行走。
而货船下方的狭小舱室里，头发花白仲孙彦，手里提着布袋，将褐黄色粉末，洒在了诸多木桶之间，说着：
“晚风往东北吹，只要几处火点燃起来，薄烟顺风直扑玉潭山，等山庄附近驻扎两千禁军察觉不妙，已经出现混乱了……”
舱室里，留着山羊胡的方世杰，拿着望远镜打量着远处半山庄园，眉宇间带着三分疑虑：
“昨晚才发现点异样，今天就直接动手，会不会太草率？”
仲孙彦摇头叹道：“兵贵神速，连这道理都不懂，你还想扶持世子殿下夺皇统？
“凡事往最坏的方面想，如果昨晚摸到船上的江贼，是朝廷的人，且已经发现了乌羽草的踪迹，那多耽搁一天就是多给朝廷一天准备的机会。
“我等人已经到齐了，天气也合适，现在不动手，你还想等什么？”
方世杰想了想，皱眉道：“玉潭山庄专门有避难的密室，断龙石落下根本进不去，足以拖到卫戍军赶来救驾；世子殿下本来的意思是，先安排暗桩破坏断龙石再动手，现在还没找到机会，直接动手的话，就只能合力破门，要是没打开……”
“只要能拦住女帝身边的高手，我等这么多人，还能被一块石头堵死？”
仲孙彦把引线布置好后，站起身来：
“老夫是阴人的行家，看得清形势，现在动手风险很大，但以后肯定没有比现在更合适的机会。办事最忌讳瞻前顾后，你要是没这胆子，咱们就直接收手，只当什么都没发生过，世子殿下还是世子，我也可以拿钱走人，不用再冒这趟风险。”
方世杰轻轻摩挲手指，稍作沉默后，轻叹道：
“已经箭在弦上，哪有临阵退缩之理。”
仲孙彦微微颔首，继而就取出火折子，点燃了一根香，放在了引线尽头，而后转身离去……
……
另一边，清江沿岸的一片庄园里。
庄园是燕王世子的私人产业，数年前就已经买下，可以遥遥瞧见极远处的玉潭山和芙蓉池，风景极为秀美。
此时庄园后方的观景楼里，气质儒雅的东方朔月，在窗口摊开双臂，让手下随从穿戴着暗金色的铠甲，目光则透过珠帘，看着远方的巍峨山庄，那是天下权力的制高点，也是他寄人篱下十年，夜夜渴望坐上的位置。
如今成败尽在今日一役，东方朔月饶是早已经胸有成竹，眼底还是有几分不安，开口询问道：
“你放的消息，确定能把璇玑真人引开？”
房间颇为宽大，门外是三十余名身着黑衣的武人，皆是经由绿匪招募而来的高手和麾下高人。
身为绿匪接头人的滕天佑，在长案后就坐，面前摆放着玉潭山庄的建筑布局图，回应道：
“上面在洪山帮里安插的有眼线。石彦峰他们出事当天，我就把消息送去了洪山帮。蒋札虎为了救兄弟，确实带着二当家过来了，据说还带了十万两银票，估计是想赎回石彦峰。我把蒋札虎的行踪送给朝廷，朝廷要是不管，难不成等着蒋札虎去敲夜惊堂大门？
“寻常人没资格和蒋札虎说话，夜惊堂和璇玑真人肯定得过去一个，运气好说不定两个人都过去，玉潭山庄能坐镇的只有女帝本人，若是女帝没战力，那就等同于空城……”
东方朔月摇头道：“按照玉潭山庄的太监禀报，夜惊堂和璇玑真人轮班巡视，不存在空档。平时防卫都如此严密，女帝想来没有任何自保能力，两个武魁必然会留一个在身侧。如果留的是璇玑真人，陆大侠有几成胜算？”
滕天佑的对面同样摆着一张长案，案后坐着身罩披风的锦袍老者，目光颇为平淡：
“老夫不惜命的情况下，夜惊堂和璇玑真人任何一人都不足为惧，两人联手也有把握拦上一拦。”
锦袍老者说话很狂，甚至有点自大，但众人并未嗤笑，毕竟老者名为陆截云，是统治燕州江湖半个甲子的绝对霸主。
在八大魁中，陆截云名列倒数第一，甚至连个‘刀魁、剑圣’之内的称号都没有，恭敬点的叫他‘燕州霸主’‘燕山鹰王’，而不恭敬的直接是‘陆跑跑’‘陆不胜’。
因为陆截云擅长的是轻功和身法，八大魁没人有把握摸到他，他同样不敢摸其他武魁，基本上遇到谁都是他先怂，名声说实话不怎么好听。
陆截云‘大器晚成’，起初和寻常武人一样不惜一切往上爬，而后靠独步天下的轻功身法，在三十出头的年纪拿下的八大魁的位置，本该功成名就得到应有的殊荣。
结果打上山巅后，他却发现自己变成了‘凤尾’，十大高手中排行第十一，如今还八大魁中年纪最大、辈分最小，连个像样的名头都没有，这对靠实力爬上山巅的人来说，是没法接受的。
为此陆截云在坐上燕州霸主的位置后，并未故步自封，而是在继续往上爬，希望有朝一日能给在往前走一步，甩掉八魁老幺的名头，成为八魁前三之人。
但这条路显然很难，陆截云在寻寻觅觅找不到方向时，结识了燕王，且从燕王手里学到了‘龙象图’。
陆截云专精身法轻功，路数已经定性，力量方面肯定强不了，而龙象图属于能脱胎换骨的至宝，陆截云习得后，正面战力确实有所精进。
但鸣龙图也有缺点，耗时太长，且练一张有明显短板，就比如龙象图，练的太久力量太强，骨头就挂不住肉了，有可能一拳出去，先把自己骨头拉断。
陆截云从燕王手里得到鸣龙图，不能把消息传出去，朝廷也不可能把玉骨图给他，在四方寻觅无果后，他仗着打上武魁的天赋和自信，走上了那条断头路。
走上这条不归路前，陆截云和所有先行者一样，都觉得靠自己的天赋悟性，不会出事。
但事后也和所有先行者一样，等发现问题时已经为时已晚。
自行琢磨鸣龙图，没有只琢磨一张的说法，因为‘筋骨皮、精气神’是一整套，要么练三张，要么练六张，只练两张没法产生质变。
陆截云没女帝那么贪，只自行琢磨了筋骨皮三张图，但他也没女帝那么好的悟性，出的岔子要明显的多。
大约在十余年前，陆截云便发现浑身骨头出现隐疼，而后开始长出骨刺，有些甚至会刺穿脏腑。
在必死无疑的情况下，他不得不铤而走险，又去推演了浴火图，然后每隔一段时间，就刨开皮肉、锉掉骨刺，再用自行琢磨的浴火图来恢复伤势。
切肤挫骨之痛有多恐怖，常人根本没法想象，陆截云想要回头，但身体已经产生变化，根本没法恢复原状，要么找到正儿八经的鸣龙图修复身体的瑕疵，要么就是在一次次切肤挫骨中彻底疯魔，而这前提还得其他鸣龙图不出岔子。
陆截云知道现在不是夺大统的时候，但他已经六十多岁，根本等不起了，为此只能背着燕王，和燕王世子、绿匪合谋，来京城殊死一搏。
陆截云说完话后，又看向东方朔月，询问道：
“不过殊死一搏后，老夫可能活不长。世子确定女帝身死，就能拿到玉骨图？”
东方朔月点头：“女帝没有子嗣，只要暴毙，大魏便是群龙无首，我已经派人去通知父王，事已至此，父王想等都没法等，只能火速带兵入京争夺皇位。只要父王赶到京城，便大局已定，借阅玉骨图，还不是一句话的事情……”
陆截云身后还站着两个年轻人，一个是陆截云的关门弟子许天应，截云宫的少主，陆截云公认的继承人，年不到三十已经被誉为燕州未来霸主。
而身边另一个，则是刚刚从天南赶回来的唐玉丹，截云宫的二师兄，年纪比许天应大，但实力要弱一些，一般都是朝着主管财务交际的当家培养，同样是嫡传。
唐玉丹听见几人讨论成败，沉默良久后，忽然插话道：
“从天南回来的时候，曹阿宁说‘宁遇奉官城，不见夜阎王’，说夜惊堂气运通天邪门的很，让我们小心些。我让他也来京城，他说除非夜惊堂死了，不然他绝不踏入京城半步……”
东方朔月戴上暗金色面甲，回过头来：
“曹阿宁此人心机深，胆小怕事不敢冒险罢了。若夜惊堂真如他说的那般厉害，他上次如何安然无恙带着部下走出的京城？”
滕天佑见天色渐暗，站起身来：
“时间差不多了，多说无益，出发吧。希望明天早上，诸位都能安然无恙回来庆功。”
陆截云披着斗篷起身，看了眼远方的玉潭山庄，稍作沉默后开口：
“天应、玉丹，你们别跟着，去关口镇等着接引世子殿下。如果为师一去不回，就去北梁安家，不要想着报仇，夜惊堂这种人，为师杀不掉，你们便永远杀不掉，不要走为师的老路。”
许天应其实从一开始，都不建议师父铤而走险，但也知道师父无路可走，当下只是躬身一礼，便带着师弟退去。
而东方朔月披着暗金色铠甲，从侍从手里接过来一杆长朔，手指抹过黑色朔锋，轻声一叹：
“事成则太子，事败则燕不归，再败无非葬身云安，这苦日子反正是倒头了。走吧，去会会我那两个堂妹……”
咚咚咚……
脚步声如闷雷，偌大庭院内，不过片刻间就人去楼空……