“驾——”
春日之下，三匹快马飞驰出黄梅县城，沿着河道向上游飞驰而去。
夜惊堂一马当先，手里拿着张刚买来的舆图，查看承天府周边的势力分布情况，鸟鸟则蹲在腿根探头一起看。
折云璃跟在后面，长刀挂在马侧，有点茫然的道：
“惊堂哥，咱们这是去哪儿呀？这么着急，出来就走……”
“去白河码头，刚接了个差事，过去收拾个人，打完还得回来，想办法混进青龙会……”
折云璃听见打人，顿时来了兴致，往跟前靠了些：
“打谁呀？厉不厉害？要不我来，赏银咱们对半分？’
夜惊堂当前好歹也在天下十人之列，跑去打个寻常宗师，不亚于老爷们欺负三岁小童，传出去都掉份儿，面对云璃的提议，想了想点头：
“就是个不入流小宗师，你对付起来问题不大，待会我在旁边看着，你打一顿就走……”
折云璃见有施展拳脚的机会，自然满心窃喜，连忙点头。
梵青禾走在左侧，闻言插话道：
“白河码头就在府城东郊，离这儿百来里，弄完了咱们去城里逛逛，买些玉龙膏，身上带的昨天用完了……咳……”
虽然话语戛然而止，但折云璃眼底还是闪过了疑惑，询问道：
“玉龙膏治内伤的吧？梵姨身上有伤不成？”
梵青禾自然没伤，但帮夜惊堂推拿按摩的时候，得用些活血化瘀的药，推棒棒也得润滑，她药夹子就那么大，只带了两瓶，昨天用了一瓶，有机会自然得补齐。
面对云璃侄女的询问，梵青禾也不好明说，只是道：
“奔波这么多天，腿有点酸，昨天自己上药揉了下。”
折云璃半信半疑，不过也没深究这个问题，转而询问：
“惊堂哥，咱们的身份弄好没有？”
夜惊堂见此，从怀里取出一块符牌和纸张，递给云璃：
“这是咱们的新身份，背景、经历都要记好，以免以后到了燕京隔墙有耳，不慎暴露了身份。梵姨，这是你的。”
梵青禾见夜惊堂也叫她梵姨，眼神就有点小恼火，但也不好严词纠正，便只当做没听见，接过了纸张和牌子：
“王翠……怎么叫这破名字？”
折云璃本来还想吐槽的，听见梵姨的称呼，便是嗤笑出声：
“哈哈哈……咳，其实还好，我还叫妞妞呢。惊堂哥，你叫什么？”
“唉，不重要，以后叫我四哥就行了。”
“叶四郎？你自己名字弄这么好听，就给我们俩胡编一个……”
“唉……”
夜惊堂满眼无奈，见两个姑娘的满心不公，只能把自己的牌牌拿出来，给她们俩看了眼。
然后两人心里瞬间平衡了，开始和鸟鸟一起，嘲笑他这书上都不一定能活过半章的杂鱼名字……
……
……
承天府算是京城地界的门户，又盛产米粮，为此航运十分发达，城外散落着数个码头。
黄昏时分，承天府东郊，一辆颇为朴素的马车，在几名护卫的簇拥下，沿着河道驶向距离不远的城池。
做文士打扮的华俊臣，在车窗处挑起帘子，看着河面井然有序航行的船只，眼底多了三分欣慰，开口夸赞道：
“刘知府办事确实麻利，这才几天时间，就把码头拾掇的干干净净。看来这次去京城，得上书好好夸上两句……”
车厢内，华青芷打扮的斯斯文文，正在自顾自研究着棋局；绿珠则扇着小团扇，接话道：
“这才像话吗，上次小姐回来，两波人在江边打架，弄得到处是血，地上还掉了条胳膊，把小姐吓得一晚上没睡好，哪像是府城该有的样子……”
前些日子，华俊臣和华青芷从西海诸部回来，紧赶慢赶到了家门口，悬着的心刚刚放下，就遇见了码头上的帮派械斗。
当时刀光剑影伴随惨叫声，把在车厢里休息的华俊臣给吓了一跳，还以为夜大阎王又杀来了，青芷也被血里呼啦的场景惊了下。
闺女受了惊吓，华俊臣肯定不能善了，亲自跑去了知府衙门，找刘知府要说法。
根据刘知府解释，他才得知，最近边关战备，粮草、军械的运输需求增大，原本的运粮船不够用，就让了一部分出来，交给码头的船行去跑。
虽然只是一部分，但漕运生意体量大，军队需求也相当稳定，只要接下生意，就等于拿到了一张长期饭票，远比在码头上接散客收益稳定。
为此早在个把月前，承天府周边的船行，就开始为了抢生意打打杀杀了。
江湖码头为抢生意打架，在任何地方都不算新鲜事，只要不闹大，刘知府也没心思管这些破事。
但瞧见华老太师最疼爱的小孙女被惊吓到了，那情况就不一样了，万一华老太师上书一封，说在他治下，承天府变得鸡飞狗跳乌烟瘴气，他仕途怕是得到此为止。
为此当天刘知府就下了死命令，谁敢再为抢生意的事儿闹出人命，就砸了谁的饭碗。
一地知府虽然没通神武艺，但要断船帮的财路，真就一句话的事情，为此各大船行当天就消停了下来，只敢吵架不敢打架，机灵点的都改为了偷偷送礼找关系来竞争。
瞧见这群跑江湖的都老实了，华俊臣心里自然欣慰，正想再夸刘知府几句，耳根忽然动了动，听见远处传来：
叮叮叮——
嘭～
哗啦……
车厢外，华宁骑马随行，听见动静当即警觉起来，转眼看向远方的码头：
“老爷，那边好像有人在交手。”
华俊臣听见这话，脸色当即就冷了下来，毕竟他刚在闺女面前夸周围治安好了，这转头就瞧见私斗，不是打他脸吗？
华俊臣抬眼看了看，发现是码头附近的一座宅子里在打架，门外挂着雷鹰帮的旗号，便提着剑准备起身：
“这个赵栋，真当有几分本事，便能在承天府无法无天，为父去看看……”
华青芷见状，连忙把华俊臣拦住：
“爹，码头泼皮打架，您出面像什么话？待会和刘知府打声招呼就行了。”
绿珠其实怀疑老爷想去看热闹，毕竟雷鹰帮的赵栋，放在承天府周边也算有头有脸的武夫了，老爷一直想找机会比划比划，但碍于世家嫡子的身份，找江湖泼皮切磋实在掉价，一直未能如愿。
出门前，夫人交代过，别让老爷和那些江湖游侠儿厮混，为此绿珠也劝道：
“是啊。书舍那边招了不少人，正等着老爷去物色，咱们快过去吧。”
华俊臣听远处的响动很热闹，很想去瞅一样，但闺女不让，他也不好当逆父，强行往过跑，当下也只能一挥袖子：
“也罢，走吧。这么点事都办不好，为父待会非得去找刘知府说教说教……”
咯吱咯吱……
几句话间，马车便驶过了码头。
……
太阳西斜，千帆汇聚的白河码头上，无数力夫在岸边来回行走，装卸着各种货物。
码头附近的一座宅院中，原本看门的打手都已经被调走，门户大开，只象征性拴着一条狗看门。
宅子的大堂里，身着锦袍的赵栋，在中堂下就坐，手里端着茶杯，正仔细翻阅着船行的账册。
赵栋看面相不到五十，正值当打之年，肩宽背阔颇为英武，但左脸有一条刀疤，把耳坠削去了一截，致使整个人显出了匪气。
身着文袍的师爷，手持折扇站在门口，望着空荡荡的院子，皱眉道：
“这都等了三天了，也没见人上门，是不是银子给的太少了？”
师爷说的，自然就是前几天雇凶的事儿。
雷鹰帮在白河码头算是大帮派，手上二十多条船，百来号弟兄，帮主赵栋名头也大，算得上实力强横。
但同在一个码头的宋家船行，在码头扎根几十年了，年年在官府打点，交情更深。
现如今知府大人不准打打杀杀了，如果大家都等着官府指定，那运军粮的大活儿，最后很可能是两家平分，谁都吃不饱。
为此身为‘白纸扇’的师爷，才出了一个‘奇策’，自己请人杀自己，嫁祸到有仇的宋家头上，从而剥夺宋家的份额。
这个计策在师爷看来是不错，但帮主有点抠门，只给了三百两银子。
江湖宗师身价可不低，在武魁眼里虽然是杂鱼，但放在江湖上，大概就是能开宗立派的水准，豪门中能当堂主，二线则是掌门，正常都能在一郡之地坐前三把交椅，杀这种人物，没千两银子根本没人搭理，那种年富力强的宗师，更是再多钱都不一定有人接。
雷鹰帮的帮主赵栋，便属于年富力强的宗师，若非是早年从南朝偷渡而来，才在北方江湖扎根七八年，不敢太过张扬，现在少说也是一派掌门了，绝不会只是个船行老大。
师爷此时说这话，显然是想让帮主多掏点银子，别这么白等。
但赵栋久经江湖，对江湖很了解，听见师爷的话，他把账册翻过一页，平淡道：
“三百两银子太少，正儿八经的江湖宗师不会为此铤而走险，但对初入江湖的愣头青来说，却是一笔价值不菲的横财。
“江湖上不知天高地厚，又要钱不要命的愣头青多的是，耐心等着即可。再有两天不来，那就是转手太多，价格压太低了，到时候再去补点价码……”
师爷见帮主这么说，也不反驳了，想想回身在旁边坐下，犹豫道：
“敢接这差事的人，哪怕是愣头青，必然也有两把刷子。咱们真不提醒牙行一声，让杀手注意分寸？”
赵栋皱眉道：“做戏就要做全。知府大人又不傻，出事只要在牙行一打听，便明白谁在背后捣鬼，到时候不说生意没了，船行牌子都得摘走。
“我下暗花，正儿八经请杀手刺杀，也没说留活口，等同于拿自己脑袋做局，江湖人有几个能有如此胆识？知府大人事后就算找牙行打听，也只会怀疑到宋家身上，不会说我暗中做手脚。
“至于来的刺客，厉害不了，能为三百两银子去杀宗师的，脑子首先就不正常，如何练的一身好功夫？”
师爷略微斟酌，觉得还真是这么个理，敬佩道：
“还是帮主想的周全。”
赵栋轻轻哼了一声，抬指敲了敲脑门：
“走江湖，靠的是脑子……”
咻——
便在此时，大堂远处猝然传来一声霹雳弦响！
……
稍早之前。
白河码头规模颇大，港口内停泊着百余艘大小船只，岸边有无数力夫推着小车来回装卸货物。
三匹快马，停在码头附近的江边上，梵青禾戴着斗笠，和鸟鸟待在山坡上的树林中，帮忙望风。
而港口内部的一艘大画舫上，夜惊堂半蹲在三层船楼的屋脊后方，眯眼仔细打量着岸边挂着雷鹰帮旗号的宅子。
折云璃手里拿着一张刚买的铁胎弓，正在用腿卡着上弦，同时询问：
“是不是这家？”
夜惊堂打量宅子里的情况，又取出纸条看了看：
“里面翻账本那个，看起来武艺不错，应该就是目标客户。怎么连个巡逻护卫都没有……”
“不有条看门狗吗，小门小派没那么多排场。”
折云璃说话间，把弓弦挂上，而后又取出一只箭，便准备直接开弓搭箭。
夜惊堂见此询问道：
“你确定你会射箭？”
折云璃出身江湖豪门，自幼练拳脚兵器，弓箭对付不了枭雄，练的比较少，但并非没涉猎过，当下十分标准的开弓：
“射不中再补一箭就好。”
夜惊堂听见这话，蹙眉道：
“射不中没事，你可别真射中了……”
“嗯？”
折云璃嘴角贴着弓弦，拉弓如满月，闻言茫然道：
“不能射中？”
“这不废话，雇主就出了二十一两银子，到你手上就十两，放第二箭都亏本，更别说射中人……”
“就给这么点？！这把弓都十五两银子……”
“嘘，瞄好，射完咱们就走……”
折云璃满心莫名其妙，不过还是听从吩咐，本来瞄着胸口，又改为瞄到了太师椅的椅背，想从耳侧擦过去，吓唬目标客户一跳，结果：
咻～
折云璃扣弦的拇指刚刚松开，搭在弓上的羽箭，就带着嗡鸣声破空而去。
因为要射宗师，两人办事还挺专业，买的是常人根本拉不开的五石铁胎弓，光弓的造价就不菲，此时箭速也相当惊人。
等折云璃看清，黑线就已经破空灌入庭院，直指客户抬手点的脑袋瓜。
？！
折云璃见此脸色骤变，连被弓弦刮了下的奶奶都顾不得揉，想追箭却为时已晚。
而夜惊堂敢让云璃射箭，自然就有拦下来的把握，瞧见箭矢方向不对，没动手阻拦，便是看出这赵栋底子很稳，绝对能躲开。
而事实也不出他所料。
羽箭刚刚射入庭院，正在敲脑袋的赵栋便有了反应，余光外移，抬起的左手外翻，右脚同时滑到太师椅撑住身体。
嘣——
下一刻，大厅里便传出一身闷响。
正在聆听帮主说话的师爷，余光只见黑线一闪，本来坐在太师椅上的帮主，整个人就往后撞在了椅背上，直接把椅背撞裂开来。
哗啦——
而锐利箭簇，距离脑门尚有半寸距离，便戛然而止，被握在掌心的羽箭，箭尾剧烈震颤，带起阵阵嗡鸣：
嗡嗡嗡～～～
师爷措不及防，吓得直接跳了起来，往后退出几步，又看向门外：
“什么人？！”
赵栋左手抓住力道惊人的羽箭，明显也被吓得不轻，不过马上就意识到刺客来了，猛拍桌案飞身而起，顺势从中堂下抓起了金环大刀，怒吼道：
“好大的胆子！”
而门外。
折云璃差点射死客户，吓得直缩脖子，发现对方没事才松了口气，用手揉着右胸催促：
“快走快走……”
但站在旁边的惊堂哥并没有依照计划离开的意思，反而眉头紧锁看着追杀出来的刀客。她拉了拉袖子：
“惊堂哥？”
夜惊堂并未回应，略微思索后，单手抓住云璃的后衣领，脚尖轻点两人就腾空而起，几乎眨眼间就落在了庭院里。
蹋～
？！
赵栋怕放暗箭的刺客跑了，提刀气势汹汹冲出大厅，结果还没跑下台阶，就发现两道人影冲天而起，从停泊的楼船上方直接落在了院内，无声无息和鬼影子一般。
此情此景对于寻常江湖人来说，可谓惊悚，赵栋猝不及防之下，差点一脚踩空栽倒，半途急急拉住身形，往后退到屋檐下，双手持刀护在胸前，脸色煞白如临大敌。
折云璃也没料到夜惊堂忽然把她拎出来，连忙把面巾拉上，而后迅速摆出了女刺客的架势，把五尺黄鞘长刀抗在肩膀上，冷声道：
“你就是赵栋？有人花钱买你的命，得罪了。”
赵栋双手握刀，此时根本听不清门外折云璃在说啥，毕竟他只要不瞎，就能看出站在旁边的斗笠男，至少巅峰宗师打底，杀他可能也就一抬手。
此时赵栋全身心都放在夜惊堂身上，余光搜索左右，显然是想夺路而逃。
而大堂里的师爷，武艺不高看不出门道，受到的冲击没赵栋那么大，但也明白这二人实力在帮主之上。
听见是被人花钱雇来的杀手，师爷反应极快，连忙跑到门口劝阻；
“慢慢慢，两位恐怕误会了。这暗花是帮主自己下的，都是误会，开个玩笑，我们出双倍银子，就当给二位的赔偿……”
折云璃听见这话都无语了，毕竟双倍赔偿也才六十两银子，还不如打这厮一顿回本多，当下开口道：
“国有国法，行有行规。既然接了差事，我等岂会为六十两银子折腰。”
“六十两？”
咻～
师爷刚目露疑惑，一颗铜钱便激射而出，从赵栋身侧擦过，打在师爷胸口，师爷当场就晕了过去。
扑通～
赵栋有抬刀的动作，但完全没防止，这下直接心如死灰，往后退出一步：
“阁下应该不是为了银子来杀人的吧？你到底是何方神圣？”
夜惊堂自然不是为了银子露面的，他打量着赵栋脸上的疤痕，以及手中的金环刀：
“你不叫赵栋吧？”
赵栋眉头一皱，下意识换成侧握大刀的姿势，隐藏左脸的疤痕：
“阁下什么意思？”
夜惊堂倒也没当谜语人，开门见山道：
“你刚才下意识反手接箭，用的是燕州琥珀楼的‘揽鹤手’，单刀破枪的招式，练的刀法，想来就是琥珀楼的‘截手刀’。左脸这道疤，从额骨划道耳垂，角度从下至上，应该是被身高到你鼻子的对手，用周家剑的‘燕子回头’所伤，对否？”
“？”
听见此言，不光赵栋有点茫然，连旁边凹造型的云璃，都眨了眨眼睛，偏头小声询问：
“你怎么看出来的？”
夜惊堂在笨笨的鸣玉楼里，学过这些杂门招式，认出来并不难，他望着赵栋，继续道：
“我没记错的话，你来北梁应该有八年了吧？”
赵栋听见这几句话，就明白这两人是南朝江湖的，又往后退出一步：
“阁下也是南方而来的朋友？赵某在南朝并未得罪多少人，在北梁更是安分守己，大家重新做人都不易，还请给个机会，事后赵某必然重金赔礼。”
“你确实没得罪多少人，毕竟得罪的都已经死了。”
夜惊堂从怀里摸了摸，取出黑衙的牌子：
“黑衙案牍库里，背着十人以上命案，被全国通缉，目前尚未落网的重犯，有六十三人。入职的捕快，都得先把这些人的特征记清楚，我恰好都看过。
“我没记错的话，你应该叫邵大廷，燕州象山郡人士，今年四十七，八年前冬月，因不服师父把掌门之位传与师兄，犯下杀师之罪，又灭师兄一家十三口，包括两个幼童，后被江湖义士追杀，遁入燕山不知所踪。
“你杀师父师兄是江湖事，自有江湖规矩去管，我管不着，但杀平民，案子就送到黑衙来了。你想重新做人是好事，近年安分守己可能也是真的，但到北朝来，终究不是真投胎，以前的罪消不了。”
赵栋瞧见黑衙的牌子，又听见这些自己都快忘了的陈年往事，眼皮都跳了下，咬牙道：
“这里是大梁，南朝管不到这边，而且我现在是土生土长的大梁人，黑衙没资格抓我归案……”
夜惊堂往后退出两步：
“我也没想抓你，黑衙办事，除开有用的特定人物，其他都是格杀勿论。”
折云璃听明白了原委，自然不再啰嗦，身形微压左手倒握刀柄，刀鞘点在了地面，摆出了拔刀的姿势：
“你还有什么要说的？”
赵栋在北朝过了八九年安稳日子，忽然被黑衙鬼差找上门，着实有种恍如隔世的感觉。
但在南朝混迹多年，他很明白黑衙的行事风格，能让黑衙出马的都是重刑犯，找到就是杀，连审都不会审。
他自知不敌，根本没战意，左右扫视过后，双腿便猝然发力，冲向侧面围墙。
嘭——
呛啷——
也在此时，院落里刀光一闪。
折云璃虽然平时扮相文文弱弱，但打起架来远比师娘刚猛，双腿猛震整个人便动如脱兔，托着五尺长刀直接削向赵栋腰腹。
赵栋也算是经验老道，发现变种‘八步狂刀’的起手式，眼底明显又愣了下，不过反应并不慢，飞遁途中回手后劈，仗着金环刀的巨大惯性，劈在长刀之上，继而半空旋身就是一记鞭腿扫向折云璃头顶。
挡！
折云璃对付宗师，明显有点压力，但练了五张鸣龙图，身体素质也堪称可怕，刀被压下砸在胳膊，硬生生撑住了蛮横力道，不等劈腿砸在头上，便旋身侧踹，正中赵栋腰腹。
嘭——
赵栋显然没料到这个不起眼的小丫头，力道如此惊人，整个人瞬间倒飞出去，撞穿窗户摔在大堂中，又是一个鲤鱼打挺翻起，再度冲向侧面窗户。
“休走！”
折云璃左臂被刀背撞得生疼，但也顾不得那么多，左手刀送到右手，飞身便是一记黄龙卧道，落在赵栋去路之上，瞬间把墙壁撕开一条大裂口。
轰隆——
铛铛铛——
大堂里刀光剑影不断，不过瞬间桌椅板凳便四分五裂。
夜惊堂也没插手，走到中堂下，端起茶壶给自己倒了杯水，而后便靠坐在中堂下，看着云璃的宗师大考，顺便思索此行来北梁，要不要顺便把逃到北梁的通缉犯全抓了，免得这群人逍遥法外。
赵栋确实有宗师水准，起初不敢露师门武学，等拿出琥珀楼的看家刀法后，招式动作明显行云流水的许多。
但折云璃作为薛白锦的徒弟，练的上乘武学不比夜惊堂少多少，而且底子好的出奇，抗揍不说爆发力也惊人，赵栋这种二流门派出身的还真接不住。
如果不出意外，折云璃十招之内就能把赵栋撂倒。
但切磋是切磋，江湖是江湖，武艺高不见得就稳赢，江湖经验有时候比底子都重要。
就在折云璃刀刀连环，把赵栋逼到角落，根本没有腾挪空间之时，赵栋自知不敌，也不在忌惮不远处的夜惊堂，双手握刀看似舍命一搏，但折云璃抬刀硬架的同时，下劈的双手袖中，却“嘭～”的一声炸出白色粉末。
折云璃全身心集中在招式上，措不及防之下，瞬间被石灰粉扬了一身，心道不妙当即飞身后撤。
而赵栋也是趁此机会，金环刀丢向夜惊堂，身形往门口狂奔，怒喝道：
“来人……”
咻～
一声轻响。
正在喝茶的夜惊堂，手指轻弹，白瓷杯盖便飞旋而出，在大厅里画过一条半圆弧线，绕过廊柱飞到门前，从全速逃遁的赵栋身前一闪而过。
嚓～
咚！
白瓷杯盖钉在了门框上，入木三分有余，可见边缘染上了一抹血红。
赵栋刚出口的话语戛然而止，往前跑出两步后，才扑通一声跪倒在了台阶上，用手捂着喉咙，指缝间渗出大股血水，回头看向靠在中堂下的斗笠男子，眼底满是难以置信。
“咳咳……呸呸呸……”
折云璃被石灰洒了一脸，本来还想追杀，发现夜惊堂随手就给灭了，才在门口处停下来，不停拍打衣服咳嗽。
夜惊堂也没搭理一条杂鱼，把茶杯放下，来到跟前接过长刀：
“打的不错，下次多注意这些小手段，今天要不是我在，你得吃亏。先出去洗洗，我把这里收拾下。”
折云璃觉得这人有点卑鄙，但人都被抹脖子了，骂两句也没意义，因为被呛的眼睛都睁不开，当下还是快步跑了出去。
扑通～
赵栋可能是太憋屈，捂着喉咙，硬咬着血沫沙哑开口：
“你……到底……什么人？”
“夜惊堂。”
“……”
赵栋恶兽般的眼神明显愣了下，而后又是恍然大悟，尚来不及显出其他神色，身体就倒了下去。
扑通～
夜惊堂等赵栋死透后，把墙壁、桌椅、尸体上的痕迹全部处理了一遍，以免高手看出路数，从而猜出身份，而后才提着刀，飞身离开了院落……