三月十一，谷雨。

天色从早上开始便阴沉沉的，一场雨却始终下不来，致使燕京城的大街小巷染上了一抹沉闷，看起来就如同无波无澜的死水。

东城国子监，夜惊堂依旧是护卫打扮，抱着刀在房舍外等着青芷放学。

而与前几天不同的是，小云璃也打扮成了斯斯文文的丫鬟模样，乖巧站在跟前，朝着学舍里张望：

“惊堂哥，你上过私塾没有？”

“没有，你呢？”

“我也没有，不过在南霄山的时候，被张护法他们教过，因为我调皮坐不住，他们天天和我师父师娘告状，然后师娘就揍我……这还要等多久？”

“快了吧……”

夜惊堂等天色变暗，就得去皇城外面等信号，而青禾和云璃则负责在外面接应，因为在国子监有点无聊，云璃显然有点着急。

夜惊堂安抚一句后，又等了片刻，学舍中的学生，便开始陆续对夫子行礼道别，而穿着校服的华青芷，也坐着轮椅被绿珠推了出来。

夜惊堂见此，上前帮忙推着往外走去，待走到僻静处才道：

“我待会得出去一趟，什么时候回来说不准，要是一去不返，你就说我家中有急事，回去探亲了。”

华青芷今天发现青禾、云璃全跟着出了门，就隐隐有所预感，此时听见夜惊堂说这话，眸子里五味杂陈，可能是怕夜惊堂这一走彼此就成了永别，她想了想道：

“要是回去探亲了，以后还回不回来当差？这个月工钱还没给你发呢……”

夜惊堂估算了下往后形势，笑道：

“无论是两朝重归于好，还是如何，我肯定都会再过来，你要好好吃药保重身体才是，别等到时候我来了，你还坐在轮椅上，想一起出去逛逛，都怕太惹眼被人发现。”

华青芷抿嘴轻笑，稍微安心了些，但又想起了女王爷送的那把匕首‘清鹤’。

虽然大燕的那个才女，最终确实等到了相见之人，但时间已经到了几十年后。

若她也是如此，几十年无休止的期盼与失落，恐怕比当场的心如死灰还要难熬吧。

华青芷心乱如麻，也不清楚自己在想些什么乱七八糟的。等轮椅被推出国子监的大牌坊上了马车，她才挑开车帘望向夜惊堂：

“好了，你们去城里逛逛吧。注意安全，早点回来。”

夜惊堂也说不准这事忙完后，双方再见会是什么时候，见华青芷心绪不宁的模样，又开口安慰道：

“小姐不必担心，等事情忙完就回来了，用不了多久时间。”

华青芷做出自然而然的笑容，轻轻点头后，把车帘放了下来。

但等到马蹄声朝着远处行去，她又把帘子挑开了些，看向了那道牵着马行走的背影，久久不曾回神……

……

与此同时，碧水林。

京城忽然暗流涌动，朝廷不可能没察觉到半点异样，今天的碧水林，暗处戒备明显比往日严了许多。

下午时分，无数千机门的工匠，在庄园之间敲敲打打；身着监工袍子的护卫，则在园林之间巡视，称得上三步一岗五步一哨。

而在此地驻守的戌公公，臂弯搭着拂尘，背后站着几个小黄门，站在庄园外的白石大道上。

在安静等待片刻后，车轱辘声从河边响起，一辆挂着‘华’字牌的马车，从京城方向疾驰而来。

华俊臣坐在车上，遥遥瞧见等在庄园外的太监，不等马车停步，就飞身跃下，快步来到跟前，拱手一礼：

“戌公公急邀华某前来，可是有要事吩咐？”

戌公公神色不喜不怒，平淡回应：

“是仲孙先生要见华先生，请吧。”

“仲孙先生……”

华俊臣听到仲孙锦要见他，心头着实惊了下，茫然道：

“仲孙先生见我作甚？”

戌公公轻轻叹了口气：

“上次有青龙会的贼子潜入此地，导致消息泄露，近几日城里暗流涌动，有不少打起了歪主意……”

华俊臣一愣，连忙摊手：“这事和我没关系呀，戌公公上次可是检查过，我是清白的……”

戌公公微微抬手：“咱家知道华先生是清白的，但凡事总得以防万一。而且让华先生过来，也不是兴师问罪，而是仲孙先生正在考虑，要不要送先生一份大机缘。

“华先生的剑术，咱家和仲孙先生都看过，据仲孙先生评价，虽经验欠缺，但剑术天赋登峰造极，只要服下朝廷炼的丹药，来日步入圣境也不无可能。”

“？”

华俊臣见仲孙锦夸他剑术登峰造极，着实有点脸红，但听到朝廷在考虑要不要给他一份丹药，心头又疑惑起来，想了想道：

“这……华某怕是受之有愧，大梁那么多高手在排队等着……”

戌公公摇头道：“当前比华先生厉害的，也没多少人。阴士成远在天牝道，寸功未立也无背景，有多余的丹药可以给他，但若是名单里多了个世代为大梁尽忠的功臣，他肯定得往后延。”

华俊臣眨了眨眼道：“我并无官身，往日也没立下什么大功劳……”

戌公公摇头道：“只要华先生有这个心，功劳随时可以立。今天圣上去了御耕山，带走了六名御前太监，要是有贼子犯事，仲孙先生可能分身乏术，华先生若是此时表现亮眼……”

“……”

华俊臣听见这话，明白了意思——朝廷这是缺人手，画个大饼让他过来打白工。

而且可能还对他有所怀疑，但因为他的身份，不好明着限制，就让他直接过来当看守。

这样即便他真暗地里不干净，一举一动都在仲孙锦眼底，也不敢监守自盗，甚至还得全心全意帮朝廷办事，免得背上了失职、懈怠的罪名。

明白了朝廷的意思，华俊臣也拒绝不了，便正气凌然拱手：

“朝廷看得起华某，华某自然义不容辞。华某今天就守在这里？”

戌公公把华俊臣带进来，就相当于软禁，事情没结束别想离开，此时也没隐瞒：

“朝廷炼药的工坊，就在碧水林中；前些天消息被青龙会泄露，引来了不少贼子暗中窥伺，今天圣上离京，是下手的最好时机。所以从现在到明天圣上回宫之前，华先生最好都寸步不离碧水林，也别给外面传讯，以免引起上面误会……”

华俊臣听到这里，眉头皱了皱，觉得这事儿怕是不太好办。

不过上次潜入碧水林的，肯定是他女婿。

而今天有本事过来偷仙丹的，好像也只有他女婿。

此事他既然制止不了，那当下唯一能做的，只能是自保为主，到时候先嚣张点提前亮明身份，让女婿知道他在，免得顺手误杀未来老丈人，然后再放点水配合他演个戏，把这一关糊弄过去。

在大略捋清楚事情脉络后，华俊臣也没有多言，跟着戌公公来到了庄园外侧，开始担任坐镇的高手，等待夜幕的降临……

……

城东的常阳门，是杂役太监时常出入的宫门，到了下午时分，有不少车辆往外运送着各种生活垃圾。

而宫门外的街区，多是太监或者御厨的宅院，谈不上贫困但也算不得富贵之地。

天色渐暗，常阳门外的一条小巷内，夜惊堂隐藏在墙头，仔细观察着宫门的出入情况。

而梵青禾和折云璃，都换好了夜行衣，和鸟鸟一起在巷子里盯梢，以免出现意外。

夜惊堂在观察许久后，随着暮鼓响起，本来在宫门处看守的禁军，因为到了换班时间，离开岗位消失在了宫门外，但换班的禁军并没有及时过来接班。

而过后不久，几名小太监便带着水车折返，下午出去的时候只有两人，而此时进去，则变成了三个。

夜惊堂仔细看去，可见前面两个是真太监，而跟在后面的一人，虽然穿着太监袍，但身材较高，衣服不是很得体，行走间通过袍子下摆，能看到里面还穿着一袭公子袍和长靴，气质仪态比前面两个太监要好上许多。

本来在周围放哨的折云璃，瞧见此景悄然摸到跟前，小声道：

“这就是太后的面首？长得俊不俊？”

夜惊堂在云璃脑壳上轻敲了下：

“吃软饭的货，有什么好看的，以后离这种人远些。”

折云璃也没看到长相，只是好奇到底长成什么样，才能被太后看上，变成皇帝继父。

被夜惊堂敲了下后，折云璃就收起了杂念，询问道：

“什么时候进去？”

夜惊堂听青龙会老刘的说法，是看到烟火传讯，宫里的高手离开后再潜入。

但鬼知道碧水林的贼子什么时候动手，当前潜入机会完美，再等下去错过就不好进去了。

夜惊堂略微等待了片刻，等送面首的队伍走远后，不再耽搁，示意云璃和青禾在外面等着，他飞身一跃来到了宫门侧面，闪身而入进入其中。

随着进入宫门，巍峨宫墙隔绝了内外杂音，整片天地似乎都死寂下来。

夜惊堂身着夜行衣，连头发都包住，仅露出一双眼睛，背靠宫墙，先仔细打量内部环境。

常阳门处于皇城东侧，内部是御膳房、洗衣房等地，由两丈高墙隔绝了两侧的房舍，基本上只能看到一条笔直甬道。

按照地图上的指引，再往里走就是东宫，是太子的居所，从侧面穿过往上走，便到了梁太后的宫殿。

而放名刀‘赤狐’的藏宝阁，则在梁帝居住的明乐宫里，要从整个东城横穿过去。

夜惊堂步步为营，顺着甬道往前摸行，本来还极为谨慎，但走了小半里，就发现此举有点多余。

这条送面首入宫的线路，可以说比回自己家都安静，路上没有任何宫人行走，些许交叉口还专门用东西拦了起来，防止宫人误入看到什么不该看的东西。

夜惊堂估摸自己就算蹦蹦跳跳跑过去，都不会有任何人发现，不过为了保险起见，还是一路压着气息，悄然顺着路线穿过皇城东部，来到了位于中心区域的明乐宫外。

太后暗中召见面首，肯定只清理的前往寝宫的路线，走到明乐宫附近已经超出的界限，再想往里就得靠自己本事了。

夜惊堂知道明乐宫中肯定有十二侍担任岗哨，为首的子良公公肯定在梁帝跟前，碧水林也会有几人协防，此时宫里还剩下几人，他并不清楚。

十二侍都练过明神图，感知力不比他差，为此夜惊堂极其小心，在宫墙下屏息等待，直到半刻钟后，才有几道人影从宫墙后经过，还能听到些许交谈声：

“这两天外面风声不对，恐怕有贼子在打仙丹的主意，卯公公他们都出去了，义父不过去看看？”

“咱们在宫里做事，首先就得学会听话，上面交代过，你要万死不辞；但上面没交代过，你就得老实待着，切勿自作主张擅离职守……”

“哦……这是什么地方？”

“这里是东垂门，从这里过去，就是太子殿下的东宫，晚上门都关着。今天圣上不在，先带你进来认认路，上次春满楼的案子，你表现不错，李光景大人帮你美言了两句，过两天便能提拔为内卫小统领，这人情你可得记着……”

“孩儿明白……”

……

夜惊堂靠在墙上，听到曹阿宁的声音，眼神着实有点意外。

而另一个说话的人，应该给就是在天琅湖有过一面之缘的寅公公，十二侍的老三。

听双方交谈来看，应该是寅公公看曹阿宁机灵，认作了干儿子，带着熟悉下大内护卫的日常业务。

虽然和两人都认识，但夜惊堂显然不好这时候跳出去唠嗑，在墙后屏息凝气等待，直到两人走远了，才悄然跃起翻过宫墙，来到了明乐宫内。

明乐宫是梁帝寝居之所，因为梁帝离开了，伺候饮食起居的宫人都跟着，此时宫里静悄悄的连灯火都不多。

夜惊堂顺着青龙会提供的地图，绕过明哨暗哨，不费吹灰之力就来到了梁帝的藏宝阁，门上着锁，里面并没有看守。

夜惊堂如果真是为了偷宝刀‘赤狐’而来，那此行可以称得上顺风顺水，拿了刀沿路返回，恐怕明天早上才会有人发现宫里来了飞贼。

但夜惊堂此行的目标显然不是这个，到了藏宝阁后，先悄然入内寻找了一番。

藏宝阁里放的全是梁帝喜欢的珍品古玩，字画花瓶、宝剑名刀等等，虽然都很名贵，但和笨笨的宝藏库一样，放在皇城中真算不得太稀奇的物件。

夜惊堂仅是扫了一眼，便知道这地方藏鸣龙图的可能性不大，本想就此离去，但临走前还是望向了兵器台。

兵器台中心位置，放的是一把老刀，外形并不华丽，刀鞘呈乌红色，刀柄也没太多装饰，只是刀柄后方有挂穗，应该后期使用火狐狸的尾巴毛所制，应该就是名刀‘赤狐’。

虽然刀锋并未出鞘，但夜惊堂玩刀多年，仅看形制就知道是把好刀，而且名头这么大，大笨笨绝对喜欢，拿回去献宝，笨笨说不定能奖励他玩狐狸尾巴……

“……”

念及此处，夜惊堂倒也没和抢了西北王庭无数珍宝的北梁客气，来到跟前，仔细检查后把赤狐宝刀拿起来，用黑布包裹插在了腰后，而后才悄然离开藏宝阁，往寝殿方向摸索。

虽然皇帝不在家，寝殿的布防要比平日里宽松太多，但此地终究是皇城禁地，也没到如入无人之境的程度。

夜惊堂距离寝殿还有上百米，就发现戒备程度明显高了起来。

带着曹阿宁熟悉路线的寅公公，无论是去明乐宫哪个地方巡逻，都会从寝殿这里往返。

而另一名不知姓名的十二侍，也带着随从在宫里巡视，虽然方向不同，但双方路线在此交汇。

十二侍都练过明神图，六识敏锐少说能听到百丈内的风吹草动，两人如此交替往返，都已经走远不可能听到寝殿动静的空窗期，恐怕只有半分钟左右。

夜惊堂在原地屏息藏了许久，直到摸清了两个巡逻太监的往返规律，才趁着两人交错而过都走远的空档，穿过寝殿侧面的小花园，来到窗户下，挑开窗户翻身而入。

夜惊堂在窗内迅速压下所有气息，连心跳都放缓到近乎停止，在原地等了良久，确定没异样后，直到双方再度出现空窗，才悄然在寝殿寻找起来。

南北两朝因为一脉同源，建筑布局差别不是很大，都是左侧卧室右侧书房，中间是休息的主殿。

夜惊堂迅速来到书房内，刚环视一圈儿，又屏住呼吸等待，直到下个空档出现，才来到书房内的字画旁检查。

结果这事情比他想象的要顺利些，他刚检查不过几下，就在一副山水图后面，发现了龙正青所说的暗格。

夜惊堂以暗劲震击暗格的锁扣，悄然打开了精铁质地的暗格。但可惜的是，梁帝并没有想象中的那般大意，暗格里只有一塌纸张。

夜惊堂拿起纸张仔细查看，可见是胖太子幼年写的卷子，皆认真批改过，从三四岁到最近的都有，其中有夸有骂，但能放在这里藏着，显然没还给太子，让太子回去反省。

夜惊堂瞧见这个，大略可以确定梁帝从来就没换储君的意思，弄出对太子冷漠、偏爱三皇子想换储君的风声，估计纯粹是在鞭策太子，让其早点成长。

这个事关北朝国祚传承的消息，说起来也算大事，但当前显然没啥用。

夜惊堂看了片刻后，便把卷子原模原样放回了暗格，又在书房里寻找起来。

但天子寝殿太过庞大，鸣龙图又只是一张纸，夹在书里都藏得无影无踪，想在整个明乐宫中翻出来谈何容易。

夜惊堂卡着两波护卫往返巡逻的空隙，仔细观察房间的蛛丝马迹，想通过梁帝平时行走的路线，找到藏着的暗室或者储物盒。

但前后忙活近个把时辰，除开发现梁帝爱看史书、偶尔弹琴、在露台打打拳外，并没有找到任何能藏鸣龙图的地方。

眼见时间一点点过去，已经快到了深夜，夜惊堂眉头渐渐皱了起来，觉得此行怕是要竹篮打水了。

但就在他犹豫要不要放弃，转而去碧水林尝试夺仙丹配方时，外面忽然传来了轻微细响：

呼～

从声音来看，是有人是翻过了远处的围墙，轻功极为高超。

？！

夜惊堂确定寅公公刚走过，这时候属于空窗期，忽然听到动静，他自然心中一惊，迅速来到窗口，自缝隙往外查看。

因为是阴天，外面没有月色，只能通过几盏灯笼，看到寝殿外的光影。

夜惊堂眯眼仔细查看，却见一道身着夜行衣的人影，悄然跃入花园，藏着了一尊景观石后，彻底屏住所有气息，纹丝不动的情况下，连他都很难察觉到位置。

而不过片刻后，另一名十二侍，提着灯笼从湖畔游廊出现，其间朝寝殿方向扫了眼，而后便走了过去。

踏踏踏～

随着脚步声消失，景观石后便又有了动静。

黑色人影悄然冒出来，动作行云流水来到了侧面的偏殿外，打开门走了进去，而后又是无声无息等待下次机会。

“……？”

夜惊堂瞧见此景，便知道此人也摸清了两个太监的巡逻规律，他在皇宫里偷东西，做梦都没想到竟然还能碰上同行。

青龙会一鱼两吃又送进来了个不成……

既然寝宫里还有高手，他再有动作肯定容易暴漏。

夜惊堂略微斟酌，先行放弃了寻找，转而趁着护卫交错的空挡，压住气息离开寝殿，来到了偏殿外，准备看看这个胆大包天的同行，想搞些什么名堂……