从黑簇城到黄明山，虽然没有山河阻隔，但沿途皆是戈壁荒原等无人区。

李嗣所携的马队，日夜兼程朝着黄明山进发，因为提心吊胆害怕被人截杀，沿途基本上只做短暂停留，可以说是把马往死的跑。

虽然净空和尚等人没叫委屈，但这可苦了在后面追踪的夜惊堂等人。

夜惊堂不能被甩开太远，虽然骑得也是好马，速度完全跟得上，但路上没有半点休息时间，停下来让马匹歇息不到个把时辰，就得继续出发赶路，如此周而复始，不说睡觉，连吃饭喝水都得在马上进行。

好在这样的奔袭，并未持续太久，自黑簇城往西疾驰两天后，两只队伍就抵达了朵兰谷附近。

过了朵兰谷就到了不归原，往后路途基本没有补给，为此必须在朵兰谷附近休息一夜养精蓄锐，准备足够的饮水和干粮后才能出发。

夜惊堂为了不被发现，并未跟着进入朵兰谷，而是拉开了二十多里距离，只在山脚的一条小河畔扎营休息。

银月当空，三匹骏马停在河畔草地上，华青芷被绿珠扶着从马上下来，在草地上坐着揉着小腿，放松酸的不行的筋骨。

梵青禾从马侧取来的毯子，铺子草地上，又取来准备的干粮。

夜惊堂则在河边捧起清水洗脸，同时和身边的水儿聊着：

“你确定能在不归原找到水？要是没把握的话，我们就多带些，免得到时候喝完了，还得跑去李嗣那里借。”

璇玑真人坐在下游的一块石头上，褪去了绣鞋，把白皙脚丫放在了水中，手里还拿着酒葫芦：

“我以前走过不归原，知道几处水源地，要是出了纰漏，你家法处置即可。”

夜家的家法是凝儿和三娘定的，也没具体内容，就是被折腾的时候不能拒绝，干啥都行。

夜惊堂听见这话，自然相信了水水的能力，目光顺势瞄了下泡在水中的脚丫和白皙小腿。

结果璇玑真人见状，大大方方把脚抬起来，送到了夜惊堂面前，让他摸。

夜惊堂虽然挺想的，华青芷在背后，他玩这种花样怕是有点崩形象，只是偷偷摸了两下，就收起了杂念，来到了草地上询问：

“怎么样？扛不扛得住？”

华青芷在毯子上席地而坐，脸蛋儿上也沾了些许风沙，不过神色倒是很精神：

“我又没走路，哪有扛不住一说，该关心的该是马儿才对。”

绿珠坐在跟前，把水囊递给夜惊堂：

“小姐自幼大门不出二门不迈，想出远门都没多少机会，夜公子能带着出来走走，心情好着呢，刚才还哼了几句小曲。”

“哦？”夜惊堂把水囊接过来，好奇道：“什么曲子？”

华青芷擅长的便是诗词歌赋、琴棋书画，方才只是触景生情随口哼哼罢了，见夜惊堂好奇，便含蓄道：

“以前在国子监，听过西海诸部的学子唱曲，嗯……雨过山前呀～草木香～水清沙浅呀～见鸳鸯……”

正在旁边分干粮的青禾，听见这调调自然眼前一亮，笑道：

“华姑娘倒真是博学，连巫马部的望山谣都会。”

“就会这么一句，梵姐姐是冬冥部的大王，应该听过吧？”

梵青禾自幼就能歌善舞，自己还有张从冬冥部带过来的琵琶，见华青芷好奇，也不吝啬，在毯子上坐下，娇喉婉借着唱道：

“郎在山头呀～何时归，妾心如水呀～空望望～……”

夜惊堂听着梵姨的灵动嗓音，都想抱着肩头一起摇摇晃晃，但华青芷在旁边显然不合适，便随手摘了片叶子，凑到嘴边跟着节奏帮忙配乐：

“嘟呜呜～～”

华青芷见此转过脸颊，眼神惊奇：

“夜公子也会吹曲子？”

璇玑真人本来在河边赏月，见几个人围着唱起小曲了，也走了过来，坐在跟前接话：

“他不光会吹曲子，还会弹，‘轻拢慢捻抹复挑’的功夫炉火纯青，不信你问青禾。”

“是吗？！”

正在唱曲的梵青禾，见妖女一来就说不正经的，歌声一顿，把干粮袋塞到她手里：

“吃你的东西，整天哄人家小姑娘，你好意思？”

“呵呵……”

夜惊堂摇头笑了下，虽然长途奔波很疲倦，但晚上这样休息打闹一下，倒也颇有一番滋味。

本来按照估算，李嗣他们会在朵兰谷停留一夜，而他们也是明早再出发。

但就在几人吃完了干粮，并排排躺在毯子上看月亮准备休息时，夜惊堂却发现群山之上飞过来一个黑点，在上方盘旋一圈儿，又朝着朵兰谷方向飞驰而去。

夜惊堂瞧见此景，顿时翻身坐起，转眼望向群山；璇玑真人也坐了起来：

“怎么了？”

“有状况，我过去看看。”

夜惊堂见鸟鸟来去匆匆，也没耽搁，当即弹起来从身侧抓起佩刀，朝着群山之间飞驰而去……

……

稍早之前，朵兰谷。

朵兰谷是位于群山之间的一个大盆地，内部被齐膝深的杂草覆盖，中心则是个小村落。

本来村落里隐居的是蒋札虎的家眷，但去年此地被左贤王带人围剿过一次，蒋札虎肯定不敢再让家眷住在这里，村子里的人已经迁徙到了洪山，半年下来村子已经彻底荒废，连篱笆墙内的菜地都被杂草所掩埋。

蹄哒蹄哒……

近二十人的马队，自谷口飞驰而入，停在了盆地的边缘，哪怕已经时隔大半年，盆地中依旧可以看到横竖交错的几条战痕

李嗣还是第一次跑到黄明山来，在马上扫视一眼，询问道：

“这地方扎营，确定安全？”

净空和尚回应道：“去年贵国的左贤王，和南朝的夜惊堂在此地交过手，蒋札虎也有参与，事后左贤王把这里的商路断了，已经小半年没人从这里走动，绝对安全。咱们去村子里落脚，那里有水井。”

李嗣看着荒无人烟的场景，也觉得没啥威胁，便带着队伍一起朝着盆地中心的村落进发，沿途还在聊着穿越沙漠的注意事项。

但一行人刚刚行出不过半里，尚未走到村子附近，跟在旁边的华俊臣，忽然抬起了手：

“慢。”

二十余人离开静声，负责护卫的许天应，从马背上轻飘飘跃起，落在了李嗣之前，脸上也显出三分戒备。

咚～咚～咚～……

李嗣本来还不清楚情况，但随着众人寂静下来，便隐隐约约听见盆地之中，似乎有一道木鱼声。

木鱼的敲击声不急不缓，感觉距离很远，但仔细听却又好似近在咫尺，敲击的节奏似乎能牵动人的心神，让武艺平平的李嗣，胸口都感觉到了几分沉闷。

蹄哒蹄哒……

就在众人如临大敌之际，后方忽然产生些许混乱。

李嗣迅速回头看去，却见本来嘻嘻哈哈的净空和尚，不知何时已经面白如纸，骑着马缓缓后退，双眼死死盯着前方的死寂小镇，就如同孤魂野鬼忽然撞上了神佛。

华俊臣虽然武学造诣平平，但脑子并不笨，瞧见净空和尚这模样，便明白走到了鬼门关，当即抬手示意所有人后撤，而许天应额头也冒出了冷汗，和数名北梁高手一起往后退去。

咚、咚、咚……

盆地之内，木鱼的敲击声没有丝毫变化，似乎并不介意忽然闯入的外来人就此离去。

但净空和尚就是千佛寺出来的人，可明白村子里那位真佛是什么性格。

神尘禅师是正儿八经的出家人，并不杀生，但江湖人并没有因此就觉得神尘和尚慈悲为怀，相反，对于沙州江湖的人来说，神尘禅师比夜惊堂更像个江湖魔头。

夜惊堂下手残暴归残暴，但行事准则是‘有罪斩立决’，虽死相有一点难看，但总归可以死个痛快。

而神尘禅师不一样，无论你是什么人，只要行恶举被逮住，就会被扣在千佛寺，以免你再行恶事，然后劝你迷途知返悔改。

这听起来很我佛慈悲，但这个‘规劝’没有期限。

你不悔改就扣着一直劝，悔改了那自然得出家，不肯出家那就是还没悔改，等同于死循环，只要被扣下了，这辈子就不可能再离开寺庙。

净空和尚就是十几岁在寺庙里偷了一吊香油钱，被抓住扣在了千佛寺，在寺庙里念经打杂到三十多岁，都没能赎清罪过；而他的领班师父，则因为偷看良家妇人洗澡，硬在厨房烧火烧到了六十多。

要知道偷一吊钱或者偷看妇人洗澡，放在黑衙也只是拘役十五天打几板子，千佛寺直接不由分说判无期徒刑，这不比夜大阎王狠毒的多？

净空和尚当年趁着神尘方丈外出讲经，想方设法逃出了千佛寺，每天做梦都怕被抓回去，甚至想过如果真被抓住，就直接自尽，好歹能死个痛快。

但现在他身负重任，不能就这么自尽，神尘禅师亲自莅临，以身边这三瓜两枣，也不可能护送逃出生天。

在明知不可能跑掉的情况，净空和尚最终还是停住了脚步，又上前跪在了草地中，朗声道：

“孽徒净空，拜见方丈。当年私自逃出千佛寺，罪在孽徒一人，愿主动随方丈回千佛寺继续修行，还望方丈能网开一面，放过我这几个友人，他们皆是无罪之人。”

咚咚咚。

木鱼又响了三声后，便停顿了下来，盆地内的气氛也化为了死寂。

李嗣等人眉头紧锁，看着草地深处的村落，慢慢便发现月光之下，一道人影穿过齐腰神的草丛走来。

沙沙沙～

诸人定睛看去，可见来人身材中等，下颚是两尺长的白色胡须，头顶则是九个戒疤，面相称得上宝相庄严，身披着一袭红黄相间的袈裟，脖子上挂着佛珠，左手则杵着黄铜禅杖，步伐不紧不慢。

净空和尚虽然在千佛寺待了十几年，但从未敢正眼看过神尘方丈，此时身体一紧，连忙以头触底。

而剩下十余人，虽然没感觉到任何压迫感，但感觉不到任何气息，就是最大的压迫感，当下又缓步往后退去。

沙沙沙～

很快，手持禅杖的神尘禅师，走到了马队前方，而一道苍老嗓音，也随之响起：

“净空，你肯以一人性命换心中大义，便不再是当年那个偷香油钱的痴儿。但战火屠戮苍生，死伤动辄百万，你今日放走了他们，来日便有无数人葬身战火，在老衲看来，你这是施小义行大恶，还是没看透。”

净空和尚知道说不过神尘方丈，当下道：

“净空此举，虽罪在当代，但只要两朝一统，便功在千秋……”

“你要真有辅佐帝王开创太平盛世的本事，老衲不会过来，但你没有，纵容黄莲升与北梁合谋，只会给沙州引来一场浩劫。”

“……”

沙陀部本身的诉求，就是乘乱拥兵自立，让本就乱的两朝局势变得更乱，听见神尘方丈这话，净空和尚自然语塞了。

李嗣一直在旁听，觉得这神尘秃驴还是个讲道理的人，心底的压力小了些，开口道：

“只有两朝一统，天下百姓才能迎来太平盛世，若该战不战维持现状，又代代征伐，才是真正的大恶。此番是我朝和南朝较量，神尘大师若是真圣人，就不该阻止‘分久必合’的大势。”

神尘禅师对此道：“老衲不过肉体凡胎，哪配得上‘圣人’二字，心底同样没放下。

“南北两朝怎么打，老衲不该过问，但黄莲升起兵，必然让沙州大漠生灵涂炭。

“老衲前来阻拦，说好听点，是我佛慈悲，救人一命胜造七级浮屠，不能看着沙州大漠的百姓陷入战乱；说俗气点，就是沙州大乱，百姓人人自危，会坏了佛家的香火。老衲座下几千门徒，若无百姓施舍斋饭，还怎么吃斋念佛？”

千佛寺和沙陀部是同一区域的势力，一家乘势而起，另一家必然势微，北梁既然扶持黄莲升起家，那就不可能不影响千佛寺。

李嗣也知道光扯大义大善没用，想化解当前局面，还是得说点实在的，比如北梁大力扶持佛家，请神尘和尚跟着黄莲升一块搞事什么的。

但李嗣还没想好话语的尺度，附近就传来一道中年人的文雅嗓音：

“神尘大师果真是高人，说话半点不藏着掖着，不像那些整天把慈悲为怀挂嘴边，却暗中大肆敛财的野秃驴。”

忽如其来的声响，把李嗣等人惊了一跳。

华俊臣迅速转头看去，才发现左边几十丈外，不知何时站了个中年男子。

男子身形挺拔，头竖玉冠着一袭文袍，面相虽谈不上俊朗，但很有气质，看起来像是个南朝文人雅士，不过眼神锋芒毕露，明显带着三分倨傲。

“首领！”

净空和尚瞧见此人，就如同看到了救星，连忙从地上站起来，跑到了中年男子背后。

而李嗣等人听见这称呼，就知道此人是他们要找的黄莲升，眼神略显惊疑，不过动作不慢，连忙跑到了跟前，继续如临大敌。

神尘禅师杵着禅杖，目光望着黄莲升，倒也没有太多意外，只是感叹了句：

“绿匪果真神通广大，连老衲的行踪都能摸清。”

黄莲升对此道：“大势不可逆。你是出家人，就该好好待在寺庙里修佛，等以后两朝一统，我黄莲升给这天下开了太平，你自会知道净空今日之举，到底是大善还是大恶。”

黄莲升这话可以说野心勃勃，连李嗣都能听出来，这人不单是想分疆自立当个小王，而是剑指两朝，想当那千古一帝。

不过李嗣对此并不介意，毕竟北梁就算真养虎为患，黄莲升这只老虎，也绝对没夜惊堂这只老虎大。而且黄莲升野心够大才能扰乱局势，要是小富即安占了块地就不想打了，那才叫不堪大用。

神尘禅师听见黄莲升的言语，并未反驳：

“老衲并非圣贤，群雄逐鹿，谁能一统，确实看不清楚。但有一点，老衲要提醒黄施主。

“绿匪不过是在养蛊，南朝女帝也好，项寒师也罢，乃至夜惊堂，都不过是棋盘上的一颗子；只要有问鼎天下的潜力，绿匪都会暗中帮扶，然后看着这些人笼中死斗，直到出现一个蛊王。黄施主觉得，你和上述之人比起来，谁更像蛊王？”

黄莲升单手负后，还真认真想了想：

“鹿死谁手，犹未可知。如果绿匪真如神尘大师所言，那奉官城算什么？养蛊之人？”

“奉官城应该是跳出了棋盘，是什么黄施主应该亲自去问他，不过可能没这个机会了。”

神尘和尚摇了摇头，杵着禅杖转身离去：

“黄施主既然自认有和夜惊堂笼中斗的底气，老衲便不再规劝。回去后会亲自做场法事，化解黄施主生前不甘之处，助黄施主再入轮回。”

最后一个字落，神尘和尚几乎同时消失在了草丛中，再无半点踪迹。

李嗣等人听见最后这话，不免有点茫然，华俊臣等人走了，才小声嘀咕：

“这神尘和尚好歹也是世外高人，怎么和泼皮似得，临走还咒人死？”

净空和尚也疑惑道：“这确实不像方丈的作风，他说回去做法事，那对方肯定已经死了，出家人不打妄语……”

“……”

黄莲升眉头紧锁，琢磨着神尘和尚的言行，听见此言，犹如被什么东西在心湖猛敲了下，眼神微沉，几乎没有任何征兆，便抓住李嗣就往西方逃遁。

轰——

而华俊臣和许天应还愣了下，发现护送的使臣被劫走了，吓了一大跳，急忙全力疾驰追去：

“你站住！”

“放肆……”

……

而净空和尚等人还有四名北梁高手，显然没这么霸道的武艺，发现四个人刹那消失在了山谷另一头，才急忙调转马首往那边追，同时询问：

“净空和尚，怎么回事？你家首领造反不成？”

“不知道呀。”

净空和尚也莫名其妙，纵马飞驰想要追上，但马腿哪里跑的过许天应等人，又改为飞身而起以轻功全速狂奔。

但一行人刚在群山之间追出片刻，后方便忽然传来一声音爆：

嗙——

净空和尚都没反应过来，就发现诸人如同被通天大鹏掀起了强风，冲了个东倒西歪，继而后脖子就被人抓住，直接一把从空中按到了泥地里。

嘭——

净空和尚措不及防，只感觉被一条忽如其来的强龙，从后方一爪子踩在了地上，瞬间吓的面无人色，连声大喊：

“饶命……”

说话间余光看去，却见把他摁在泥坑里的，是个身着黑袍的冷峻公子，面相不过二十来岁，但那双眼睛却好似九幽魔神，盯着他冷声道：

“李嗣人呢？”

净空和尚本来还有点骨气的，但忽然撞上这么一条强龙，脑子都短路了，不假思索回应：

“被首领带走了，大侠快往西追，神尘方丈也在附近……”

夜惊堂方才接到鸟鸟传讯，就火速从二十里外赶了过来，但三方接触也就几句话的时间，他过来就只看到净空和尚等人豁出命往西边跑了。

听见神尘和尚也在，夜惊堂眼神微沉，怕中了调虎离山之计，迅速对着天空吹了声口哨，闪身不见了踪迹。

而半空盘旋的鸟鸟，则化身为利箭，朝着山西的不归原追去。

净空和尚趴在地上，等来历不明的黑袍神仙彻底不见了，才赶从土坑里探头，小心左右打量：

“这是从哪儿冒出来的神仙？”

十几个随从和四个北梁中等杂鱼，其实就在净空和尚附近，但从始至终气都不敢出，生怕被那尊魔神顺手捏死了，此时才低声道：

“声势这么吓人，估计是南朝那活阎王。黄首领和李大人他们，恐怕凶多吉少了。”

净空和尚听见这话脸色又是一白，心头顿时领悟，他那超凡入圣的不记名师父，为什么说要给黄首领超度了。

他摸了摸脖子，发现自己没中什么延时死亡神功，又奇怪道：

“夜大魔头怎么不把我们宰了？”

“你指路那么利索，显然是可教之才，夜大阎王要是再下死手，以后谁敢降南朝？这在兵家中叫攻心之道，优待俘虏，瓦解敌军斗志……”

“……”

净空和尚眼神尴尬：“方才被吓住了，这局势是明的，我说不说都一样……”

在场十几位杂鱼倒也没笑话净空和尚，毕竟换做他们被夜大魔头摁着头问话，恐怕跪的比净空都快。

而四个北梁宗师，彼此面面相觑，倒是有点茫然了，毕竟他们肯定不敢追阎王爷，但不追能去哪儿？护送的李大人眼看活不长了，他们又不敢回西海都护府，总不能真去南朝投诚。

净空和尚显然也不敢去追夜大魔头，迟疑了下，调转马首道：

“咱们走梁州回去，在大漠和首领汇合。我就说走梁州安全吧，李侍郎非不信，现在可好，直接被南朝武圣双鬼拍门……”

在场诸人对这个提议十分赞同，当即驾马折返，朝着荒原飞驰而去。

蹄哒蹄哒……