月上枝头。

集市的喧哗声仍在继续，庭院之中倒是安静下来。

东方离人终究没接触过医药，能打下手的地方不多，因为帮不上忙，此时站在了院子里，手持鸣龙枪，慢条斯理演练着枪法。

鸟鸟则靠在旁边的躺椅上摇摇晃晃，时不时还假模假样“叽～”一声，夸胖头龙打的真好。

因为要保持恒温，丹房里门窗都关了起来，炉子里亮着昏黄火光，烟气则从屋顶的烟道里排了出去。

夜惊堂坐在小板凳上，手里拿着把蒲扇，仔细看着炉子里的火苗变化，因为没表情的时候看起来相当冷峻，加之身板肩宽背阔，侧影看起来还真像个专心炼仙丹的高人。

梵青禾把各种药材研磨好，按照丹方，依次加入药炉后，便在夜惊堂旁边坐了下来，双手捧着脸颊道：

“好了，现在就小火慢熬十二个时辰，等火候到了，再把雪湖花加进去，能凝珠就成了，药量顺序都分毫不差，肯定不会炸……”

虽然话语轻松，但立体感分明的动人五官上，还是能看到些许紧张。

夜惊堂拉着小板凳往近坐了些，笑道：

“工序都没出错，即便不成，那也是张景林方子有问题，药熬好等着看结果就行了，不用紧张。”

“我没紧张。”

梵青禾转头看了看，又做出端庄女大夫的模样，握住夜惊堂的手腕号脉：

“你怎么样了？身体有没有不舒服的地方？”

“其他都还好，就是感觉有点虚，没什么力气的。”

梵青禾仔细号脉，没发现什么大问题，想了想道：

“你是不是饿了？”

夜惊堂笑道：“在这里蹲了半天，肯定饿了，要不你先看着，我去弄点吃的？”

梵青禾看了看炉子，便起身道：

“现在也没啥事，我让药坊的叔伯来看火就行了，出去吃个饭吧。下午给鸟鸟说了烤鱼，不带它去吃，以后肯定不搭理我了……”

“叽？！”

鸟鸟的听力显然很过人，捕捉到关键词后，就在外面咕叽了一声，而后朝门口跑了过来。

夜惊堂见此也没多说，稍微收拾了下，就和两个姑娘一起到了外面的集市里。

东市是连贯东西的贸易市场，规模相当大，人口也多集中在这一片，因为谈生意有宴客需求，附近便条美食街，里面除开酒楼，还有青楼赌坊等供人消遣的场合。

梵青禾所说的烤鱼店，并非寻常街边摊，而是个大酒楼，临街的门面上，挂着块‘天琅遗韵’的招牌，据说还是请某个大文豪提的字，附近人一般称作天韵楼。

因为西海都护府地广人稀，地价相当便宜，酒楼不只是一栋楼，后面还有一大片雅院，以供客人在房间里聚餐的时候，外面露天烤羊，也算是大西北的一种特色。

夜惊堂跟着梵青禾来到了处于闹市正中的天韵楼，可以看到有很多南来北往的商贾在里面宴客，街边几乎停满了马车，四处可见推杯换盏的声响：

“来来喝……”

“王兄好酒量……”

……

梵青禾以前来过，倒是熟门熟路，和伙计招呼一声后，便来到了后方的一间院子里。

院子布置的很有烟火气息，中间摆着个大烤炉，旁边堆着柴火木炭，看样子还可以让客人自己烤；而房间里则颇为雅致，桌椅茶榻等等都有。

夜惊堂虽然想亲自烤羊体验下，但只有三个人，花小半天时间烤个羊羔子显然太麻烦，为此只是要了几样特色菜。

三人在屋里落座，等待不过片刻，酒楼的管事，就让伙计抬着个大铜盘进来，里面摆着条香气四溢的大鱼，目测足有三尺来长，还有些许小菜。

等到菜放下后，酒楼管事笑颜询问：

“三位客官要喝什么酒？”

夜惊堂摁着已经按耐不住的鸟鸟，还没说话，坐在旁边的东方离人便询问道：

“夜白头有没有？”

“呃……”

管事表情一僵，赔笑道：

“夜白头这东西，朝廷的大官能被赐一杯都算幸事，市面上哪里找的到整坛的。南朝那边的‘仙人跪’，东家倒是从沙州弄来了几坛，方才有豪客订了一坛，几位若是要的话，我去和东家商量商量，就是这价格，肯定比南朝那边高点……”

“拿一坛过来吧。”

“好嘞客官。”

管事连忙转身出了门。

梵青禾一听又要喝‘烈女愁’之类的酒，怕自己酒后乱来，晚上又跑去帮夜惊堂推棒棒，心底自然紧张起来，轻声道：

“我还得炼药，不敢多喝……”

夜惊堂知道梵青禾在担心什么，他要占便宜，明着来就行了，犯不着把梵姨灌醉后亲亲摸摸，当下笑道：

“小酌两杯罢了，自家人吃饭，又不会劝酒。来吃菜吧，这鱼闻着确实香。”

东方离人坐在夜惊堂右手边，等伙计把酒拿过来后，给夜惊堂和梵青禾倒了了一杯，三人举杯一饮而尽，而后便开始吃起了饭。

梵青禾昨天晚上干过很羞人的事情，席间不太好意思说话，只是闷头吃东西。

而东方离人在梵青禾没下水的情况下，不好意思表露自己已经被恶棍欺负过了，也是保持着威严女王爷的神色。

夜惊堂坐在两个姑娘中间，瞧见这场面着实有点好笑，左右帮忙夹菜，聊着些无关闲话免得场面太冷，刚聊没两句，忽然觉得不太对，抬眼望向了外面的院子。

东方离人正在喂鸟鸟吃鱼，见状转头看了看：

“怎么了？”

“嘘～”

夜惊堂抬起一根手指，仔细侧耳聆听，可以透过夜风，听见不远处的某间院子里，传来些许交谈话语：

“……不是李某不帮忙，雪湖花这东西，华兄也知道，不说活株，哪怕掉两片叶子，王爷都得给归档入库、妥善保存，等候朝廷处置……”

“最近不是有野株吗，这些尚未记录在册，具体收上来几株，还不是王爷一句话的事情……”

“唉，这话就不对了，王爷向来性格刚正，岂会因为野株尚未记录在册，就拿去私用……”

……

梵青禾听到若有若无的话语，微微皱眉，凑近几分道：

“听口气，好像是左贤王府的管家李贤，以前冬冥部给左贤王府上贡，还被他刁难过几次……”

东方离人知道那个‘华兄’，应该就是昨晚在天琅湖撞见的那个中年人，蹙眉道：

“华青芷也在那边？能和左贤王的管家接触，可不像是寻常商贾之家的小姐……”

常言宰相门前七品官，王府的管家，确实不是寻常商贾能高攀的。

夜惊堂倒也不在意这些，只是好奇那边在谈论什么，当下无声无息站起身，来到了院子里仔细倾听起来……

……

天韵楼的后方，一间可以容纳二十多号人一起吃饭的大院子里。

院中的烤炉生着烈火，上面架着只羊羔，已经烤成金黄色往下滴着油，周边露台摆着几张桌子，坐的是华府的护卫，和左贤王府的些许私卫。

旁边的房间里，门窗都开着，桌上摆着各色山珍海味，还有个老乐师，在旁边拉着二胡。

左贤王府的大管家李贤，坐在主位上，几杯酒下肚，已经喝的是面色微醺。

华俊臣则坐在旁边，不停倒酒，还从跟班手中接来一个锦盒，轻叹道：

“西北天寒，李兄又是文人，常年在王府操劳，可得注意身体，这两根老参……”

见华俊臣准备送礼打点，李贤微微抬手为难道：

“真不是李某不帮忙，如今南朝女帝御驾巡边、天琅湖上还有群狼环伺，王府忙的焦头烂额，李某能过来，就已经是王爷敬重老太师，不想冷落了华兄。

“但雪湖花活株，李某确实没办法，王爷每次有急用，都得上书朝廷……”

华俊臣叹了口气道：“家女的情况，李兄也知道，这事情再难办，我这当爹的也得想办法不是……”

“唉，华小姐的情况，李某看在眼里，若是有办法，岂会不帮，但雪湖花由王爷做主，李某一个管家，哪里能擅自处置……”

……

华青芷坐在轮椅上，本来在院中的大炉子旁，看厨师烤羊羔。

听见这些言语，华青芷眼底闪过几分无奈，转头道：

“绿珠，这里烟火气大，推我出去走走。”

绿珠感觉羊羔都烤好了，好香，现在走怕是不合适。

但小姐想散心，她馋嘴怕是不行，当下还是推着往院外走去。

院子外就是过道，圆月自空中洒下银色光辉，很是幽静。

咕噜咕噜……

华青芷坐在轮椅上，行过院子的围墙，来到了可以看见月亮的拐角处，抬眼望向星空。

绿珠趴在轮椅靠背上，低声嘀咕道：

“一个破管家，还真把自己当人物了，老爷若不是有求于左贤王，哪里会和他客气。小姐放心，左贤王府就算不行方便，老爷私下里也能把药材收齐。”

华青芷并不着急找齐花株，毕竟王神医说过，用市面上有的药材也可以，无非康复要三五年而已。

见绿珠出言安慰，华青芷摇了摇头，柔声道：

“雪湖花的野株，不过是点个头的小事罢了，爷爷若还在朝中，左贤王府岂会推辞半句，给不了十株，也会给一两株维护情分。

“现在口气这么硬，话里话外把王法摆在前面，无非是因为我华家离开朝堂多年，颜面没往日大了。”

绿珠轻叹道：“要我说，老太师当年就不该主动告老还乡。”

华青芷对此还是摇了摇头，作为华家的嫡孙女，家里什么情况她很清楚。

当年她爷爷掌权，是先帝在位的时候，君臣之间有默契，自然位高权重。

但一朝天子一朝臣，随着先帝病危，她爷爷和太子之间，就变成了‘帝幼臣强’，偏偏太子还不是个能随意拿捏的软弱君主。

她爷爷当年若不主动告老还乡，以当今圣上的手腕，哪里会留华家安安稳稳到今日。

她爹想让她嫁太子、世子，便是因为梁帝心思难测，怕老太师有朝一日驾鹤西去，华家没了扛大梁的人物，连个能在朝中说上话的人都没有。

这些事情不好公开谈，华青芷也没和绿珠讲，只是看着天空的月亮，心里暗暗琢磨。

但还没琢磨多久，墙壁拐角处，忽然循序渐进响起一道嗓音：

“无言独上西楼，月如钩，寂寞梧桐深院锁……嘶～……”

声音本来清朗富有磁性，从耳边响起却又不显突兀，听起来就像是个才学满腹的翩翩佳公子。

但一句诗尚未念完，忽然又倒抽了口凉气，似乎是吃疼所致。

？！

华青芷和绿珠齐齐转头，明显一愣。

等到反应过来，绿珠眼中就显出几分惊喜，直接把小姐往拐角后推。

而华青芷则满是意外，回头看向院落，显然是怕被发现后，引出大乱子。

咕噜咕噜～

不过眨眼间，轮椅就被绿珠推着转过了拐角，看到了过道岔口的另一侧。

而两道人影，也就此呈现在了月色下。

身着黑袍的俊公子，双臂环胸抱着佩刀，靠在墙壁上，姿态看起来潇洒而侠气，刚才应该是看着月亮在念诗，不过现在已经变成了不苟言笑。

而身材傲人的英气女侠，站在黑袍公子旁边，眼神微眯看起来有点凶，手还放在黑袍公子腰上，等到她俩转过来，才松开手，淡淡‘哼～’了声。

“夜公子，靖王殿下，你们……”

华青芷脸颊上满是意外，本想起身行个礼，但又觉得场合不对，回头看了看，又望向两人，眼神询问——你们怎么敢跑这里来？

夜惊堂方才就站在这里，听院子里的闲谈，兴之所至还想装一下，被笨笨打断施法，心头稍显尴尬，轻声道：

“昨天场合不对，没和华小姐打声招呼，没想到在这里又碰上了。方才听华小姐闲聊，过来是准备找药材？”

华青芷昨天亲眼瞧见夜惊堂砍了几十号人，此时到了面前，却感觉不到半点凶神恶煞，无论是语气还是神态，都如在云安时一样阳光而随和，反差感大到她都怀疑，昨天那个把整个车队吓破胆的黑衣阎王，是不是面前这个俊公子。

听见夜惊堂的话语，华青芷柔声回应：

“在云安的时候，王神医给开了方子，用雪湖花的花株能立竿见影，但用寻常药材也能完全恢复，无非时间长点，药材的事情也不是急。”

“是嘛……”

东方离人站在旁边，略微打量几眼，询问道：

“你是北梁华老太师的孙女？”

华青芷估计两人都看出来了，也没隐瞒：

“确实如此，上次去云安，是不想太引人注目，并非刻意隐瞒。”

东方离人见华青芷承认，若有所思点头。

湖东道的华家，虽然当前不在北梁朝中，但几百年世代积累，在湖东道名望很大，算是世家大族的领头羊。

虽然华家暂时和大魏扯不上关系，但东方离人知道姐姐的野心，万一有朝一日打入了湖东道，总得找几个在北方有名望的大人物，来恭迎他们的皇帝陛下顺利抵达燕京不是。

华家这种源远流长的大世家，只要肯带头做表率，下面的小世家乃至文人，肯定就借坡下驴归顺了，遭遇的抵抗会少很多。

为此确认华青芷的身份后，东方离人自然起了拉拢的心思，开口道：

“本王与你还有局棋没下完，也算是有几分交情。既然左贤王给不了你，本王给你，你要多少？”

华青芷很聪明，听见这话，稍显无奈摇头：

“君子之交淡如水，我视靖王、夜公子为友人，不是因为两人的身份，也不希望两位因为华家，对我另眼相待。

“寻常药材也有用，我不着急，是家里怕耽搁太久，错过了嫁人的岁数，殿下要是现在真帮我找齐了，我恐怕该更发愁了。”

夜惊堂见华青芷不是急缺，略微颔首，转而道：

“这几天城里可能不太平，华小姐和令尊，最好还是别乱走动。我身份不便，实在不宜久留，就先告辞了，日后有缘再会。上次在京城未曾道别，现在也算是补上了。”

“啊？”

华青芷见两人说两句话就告辞，明显有点迟疑，不过这里是西海都护府，两人跑进来，都不知道冒了多大风险，确实不该在这里多耽搁。见夜惊堂带着女王爷转身，她想了想又询问道：

“公子刚才那首诗没念完吧？后面是什么？”

东方离人脚步微顿，望向夜惊堂。

夜惊堂刚被笨笨拾掇一顿，要是继续，指不定以后就没法进被窝了，当下回头一笑：

“打个岔倒是忘了，往后若有机会见面，再告诉华小姐。”

华青芷听见这个说法，哪怕心里痒痒，也并不着急了，微微颔首：

“来日再会。”

夜惊堂抬手摆了摆，而后便转入了拐角，不见了踪迹。

绿珠站在背后，一直都不敢说话，此时才低头道：

“就这么走了？”

“不然呢？两国交锋，能露面打个招呼，已经是把我当朋友，只希望往后天下太平，能又再会机会吧。”

“肯定有。夜公子这么厉害，就算打仗，我估摸也是他打进湖东道，到时候……哎哟～”

华青芷抬手在口无遮拦的绿珠头顶轻敲，又回望一眼后，才坐着轮椅，回到了院子里……

……

天韵楼的酒局结束，夜色已深。

华俊臣没能讨要到雪湖花，神色有点郁闷，在送别李贤后，便带着闺女和护卫，回到了不远处的店面里。

而面色微醺的李贤，带着四名护卫，来到了停放在街道侧面的马车旁，把装有老山参的盒子，随意丢到了随从手里：

“就拿两根老山参打点关系，便想换十株雪湖花，真是在湖东道养尊处优惯了，以为自己脸大，忘记了这是谁的地方。若不是看华太师资历老，我都懒得见他……”

护卫接住盒子，恭敬道：“确实，万宝楼金银千千万，这出手也寒酸了点，接下来怎么办？”

“华俊臣从王府拿不到，肯定会私底下收，和下面招呼一声，严查，等他实在找不到门路，自然会再上门……”

李贤说话之间，登上了马车，刚刚弯身进入马车，忽然发现光线昏暗的车厢内，有一道影子。

？

李贤尚未眯眼看清，就发现脖子上，多了一道刺骨冰凉。

“……”

李贤酒意瞬间清醒，能在王府当管家，明显是个聪明人，刀已经架在脖子上，开口喊外面的护卫来不及了，稍作沉默后，还是进入了车厢，吩咐道：

“你们先退下，我歇歇醒会酒。”

外面的四名护卫，没听到车厢里有任何异常气息，自然领命退去。

李贤被刀架着，在车厢侧面坐下，余光可见坐在车厢中的人，是个头戴斗笠的江湖人，身材颇为匀称，单手举着雪亮长刀指着他。

“这位壮士，李某不过一介管家，钱财有些，但都放在王府，身上带的不多，壮士若是求财……”

夜惊堂并未抬头，从怀里取出一摞银票，放在李嗣身侧：

“我为雪湖花而来，坦诚告知，这些都是你的。若想隐瞒的话，我也可以换个法子问。”

说话间，夜惊堂又取出一个小瓶瓶，弹开盖子，把其中的红色粉末，倒了点在刀身上。

西疆本就产药材，李贤作为王府的管家，其他东西可能不熟悉，但各种罕见药材确实见太多了，只是闻到略显刺鼻的味道，就分辨出了是‘焚骨麻’的粉末，脸色当即白了几分，略微抬手：

“壮士，李某只是管家，雪湖花放在邢狱，由王爷亲自看管，我接触不到……”

“昨天晚上，有高手在天琅湖劫了护送队伍，左贤王什么反应？”

“我这些天也没见过王爷，并不清楚……且慢！”

李贤刚说两句，就见旁边的刀客，略微倾斜刀锋，药粉往下滑落，他连忙抬手，连大气都不敢出：

“王爷什么反应，李某真不清楚，不过今天早上，刑狱那边派人过来，吩咐喂饱马匹、整理衣物，似是王爷准备出门，其他我真不知道了。”

出门……

夜惊堂可不觉得左贤王在当前关头，敢离开刑狱半步。

如果是队伍被劫，气急败坏出城追杀他，左贤王昨天晚上就该出去了。

不走的话，就该寸步不离在刑狱守着，这提前吩咐王府准备，算得上意料之外的消息。

“可知什么时候走？”

“这个不清楚，我只是管打理王府内务……”

……

夜惊堂仔细盘问片刻，确定这管家没说谎，为防管家失踪，引起左贤王府警觉，他也没杀人灭口，把银票推过去，便收起刀，无声无息离开了车厢……