“范家？”霍毕问：“他们邀你做什么？”
“不止邀请我, 估计也邀了你。”萧璃道：“范家在牡丹苑设宴，我估摸着，长安大半贵女应当都接到了帖子。”
“他们这是要给萧杰选妃？”霍毕了然道：“那你这帖子就是礼节性的了。”去不去也着实无所谓。
“如今时节正好, 去看看牡丹也无妨。”
“你当真要去？”
萧璃复又打开帖子，看着上面的字迹, 笑了笑道：“我这张帖子，是范烟亲自写的。瞧瞧这遣词用句, 看来是真的想邀我一叙。”
“范烟？你好像一直颇为在意此人。”
“是。”萧璃点头，她随手将帖子一扔, 道：“神交已久, 确实是时候该会一会了。”
*
立政殿外, 荣景帝才去看过萧诺，正打算回紫宸殿处理些政务。路过御花园时偶然听见花丛后传来了女子的说笑声。
“看我这一招, 你投不投降！”女子的声音活泼又带着爽朗。
“好了，花园还没扫完, 别闹了, 阿朝！”这是另一个声音，比之之前的声音要温柔沉稳些。
这两人的笑闹声让荣景帝一愣，他不由得往声音发出的方向走去, 宋公公见了，连忙跟上。绕过一丛月季，声音的主人出现在荣景帝的眼前。
看其装束，两人都是负责扫洒的宫女, 梳着同样的单螺髻, 不同的是, 其中一人的发髻上带着彩色的绢花, 而另一个只饰以简单的青色布巾。戴着布巾的那人背对着荣景帝, 拿着一个扫把比比划划，想来就是活泼声音的主人。
戴绢花的宫女先一步见到荣景帝，脸色一变，当即惊慌跪下。而拿扫把的宫女因是背对着荣景帝，她先是奇怪回头，见到陛下就站在身后，眼睛瞬间瞪得大大的，整个人也僵住了，甚至忘了行礼。
宫女的一双眼睛清澈得就如同山间的鹿，又像是撒娇的猫儿，就这样毫无遮挡阻拦地出现在荣景帝的面前，让他怔在了原地，也仿佛让他听到了许久不曾听到过的声音。
——萧效，看我这一招，不比你差吧——
这时，戴青色布巾的宫女终于回过神来，赶紧跪下。不过，不知是这宫女极为大胆还是怎的，她虽然跪下了，却并无什么恐惧惊慌之色。
荣景帝也恢复清明，他举步走到了青巾宫女身前，低头看着她，温声道：“抬起头来。”
青巾宫女顿了顿，然后抬起头，眼中还有未来得及掩饰的好奇。
荣景帝注视着这双眼睛良久，才开口问：“你叫阿昭？”
“回陛下，是。”
“哪个昭？可是日明之昭？”
宫女好像是反应了好一会儿才知道荣景帝说的是哪个昭，然后她摇头，说：“回陛下，是朝朝暮暮的朝。”
“朝朝暮暮啊。”荣景帝有些恍惚，然后笑了笑，道：“是个好名字。”说罢，他看了一眼身边的宋公公，而后便离开了。
宋公公会意，他并未第一时间跟着荣景帝离开，而是对身边的小太监耳语几句，然后走到仍旧跪着的宫女阿朝身边，亲手扶起她，笑得慈祥：“阿朝姑娘的福气来了。”
阿朝眼中闪过一丝惊讶，而后转为惊喜和羞涩，她垂下头，轻轻道：“以后……就劳宋总管费心了。”
是夜，已然梳洗打扮好的阿朝跟在领路的宫女太监身后，向荣景帝寝殿走去，一路安静无声。
——以后你便叫阿朝了，记住，是朝朝暮暮的朝——
——你有一双极好的眼睛，不需媚上邀宠，只需以这双眼睛看着陛下便可——
——可以适当大胆些，语气当坦直清亮，切忌怯懦畏缩——
——琴歌舞乐？不，你不需要如此——
——对，记住你现在的模样，在陛下面前也记得这样笑——
阿朝闭上眼睛，最后回忆了一次那个温润清俊的身影，而后睁开眼睛，目光清澈而坚定，还带着些许的笑意。
*
穆皇后轻倚在立政殿内宫的殿门，仰头看着天上的月亮，不知在想着什么。
“皇后娘娘。”有宫女出现在皇后的身边，若是宋公公在这里，定能认出这人正是白日里那个头上戴着绢花的宫女。
“事成了？”穆皇后依旧看着月亮，问
“宋公公已将人带走了。”宫女回禀完，微微皱眉，道：“娘娘，阿朝真的会受宠吗？”
“有那样一双眼睛，放心，会的。”
“就因为与范贵妃相似的眼睛？”宫女不解，又有些不忿。
“哪里是因为同范贵妃相似。”穆皇后并无任何不悦，反倒是觉得有些好笑，“该说范氏受宠，也多亏了那双眼睛罢。”
说罢，穆皇后最后看了一眼昭昭明月，而后转身走回内殿。
范氏不过有那么一双眼睛便得以得宠多年，而除了一双眼睛，她又有哪里比得上那人？
可阿朝不同，阿朝不仅有那双眼睛，还有她的调，教。毕竟，这大明宫里除了萧效，又有谁会比她更了解那个人？便是阿朝只学到些许皮毛，也尽够了。
*
牡丹苑，贵女们已经陆陆续续随着当家主母到了。
牡丹苑极大，内有亭台楼阁，还有山丘水榭。女眷们多在水榭的一侧，这边因着日照更好，牡丹更为繁盛好看；被邀请来的五陵少年，贵胄子弟们则多在水榭的另一侧的清亮处，投壶斗诗。
而萧璃，则被侍女带到了一个堪称偏僻的凉亭。
萧璃看着亭下棋盘，又看看微笑着看着自己的范烟，失笑，“怎么，范小姐身为主家，不需要去待客赏花吗？”
“族中请了年长稳妥的女眷待客，并不需我亲自出面。”范烟柔柔一笑，道：“且公主殿下聪慧，当知此宴非是为了范氏，我去与不去，也并无甚关系。”
“哦。”萧璃了然，道：“你说的也对，请了这么多贵女，是为了给萧杰选妃，不愧是最受宠的皇子，这选妃的排场还真是大。”
“公主殿下请。”
萧璃一笑，无可无不可地坐下，看着面前的棋盘，道：“族中长辈在前面待客，范小姐却要在此处与本宫手谈吗？”
“都说观棋知人，我也只是想更了解公主殿下一些而已。”范烟垂眸看向棋盘，率先落下一子。
“那怕是要让范小姐失望了，本宫善武，于棋道并不算精通。”萧璃也随意落了一子。
“怎会如此？”范烟脸上依旧是无懈可击的笑容，她说：“公主殿下谋定而后动，布局精妙，不论是伴读至交，亦或是长兄遗孤都可用为棋子，可不像不善棋道之人。”
萧璃落子的手指几不可察地一顿，而后将棋子落在了选定的位置上。收了手，萧璃这才又说：“倒是比不得范小姐，断尾求生，能赶尽杀绝就绝不手软，若说棋如其人，不知范小姐的棋道是否也如此诡谲阴狠。”
范烟执子的手停住，她抬眼看向萧璃，两人对视片刻，而后相视一笑。一时间，亭中影影绰绰的，尽是刀光剑影，硝烟弥漫。
下棋是假，刺探才是真的。
范烟的邀请如此。
萧璃的应邀亦是如此。
“公主殿下，玩个游戏如何？”
“哦？说来听听。”
“以一局棋为时限，一问一答，如何？”
“如何问，又如何作答？”
“问嘛，自然是问心中迷惑，这答，可答可不答，可真亦可假，如何？”
“听着还算有意思。”萧璃一笑，落完了子，道：“可以，本宫便陪范小姐玩玩。”
“我既做东，便由公主殿下先行提问吧。”范烟柔柔一笑，说罢，拿起一枚棋子，看着棋盘，做思索状。
萧璃没什么犹豫，也没有给范烟什么思考的时间，直接开口问：“北狄王子当众向我求亲，范氏许以什么为交换？”
垂眸看着棋盘的范烟瞳孔猛地一缩。
她心中惊疑不定，萧璃是如何猜到范氏与北狄有约定的，那日范烨想说的话明明并没有说出口，寿宴之后，萧璃也没有再给北狄半个眼神，北狄更是没有任何行动，与她范家也无交际……
会交换什么，自然是不能说的，若是说假话，有可能会被识破……
不对！范烟心中一惊。这时，却听见萧璃带着笑意的声音在耳畔响起——
“编好了吗？”
范烟心神一震，猛地明白过来。
她视萧璃为大敌，果然一点儿没错。若是寻常人，定会先揣摩试探一番，图穷再谈匕见，可萧璃竟然直接就问了这么一个让人‘白刀进，红刀出’的问题。
这问题听起来简单，却隐藏着一个假定，那就是范氏就此事与北狄已有约定交换。而这才是萧璃真正想问的。
她未在第一时间反驳，已然给了萧璃想要的答案。
“我们与北狄并无什么……”范烟觉得自己这话说得干巴巴的。
“我明白了。”萧璃不在意地笑笑，说：“该范小姐落子问话了。”
范烟先是落了一子，而后问道：“裴晏遇险，公主殿下可是专门从岭南连夜奔袭赶去相救的？”
“我若说不是，范小姐会信吗？”萧璃脸上若无其事，心中却叹了口气，果然还是在救人时暴露了。
范烟摇头。
萧璃无奈笑笑，没有做欲盖弥彰之举。
范烟这一问，确定了三件事：
第一，萧璃与裴晏确实有私。
第二，两人有特殊的联络方式，若非如此，萧璃不可能那么快得到消息。
第三，也是最重要的一点……裴晏在萧璃的心中……地位不低。
“可惜，陛下却不信。”范烟笑笑，道：“说起来我还颇为好奇，公主殿下是如何打消陛下疑心的。”
“范小姐，下一个问题该我问了。”
“我的不是，公主殿下请。”
“好，那么我的下一个问题是……”萧璃一边看着范烟的眼睛，一边落下一子，同时问道：“范家对江南漕运，可还有掌控之力？”