许九郎再次来到桃源堡时，望着外面的一圈足足三米高的城墙，忍不住惊讶地张大了嘴巴。明明距离上次过来，才过去了两个多月，刚刚才过了新年，这可不是过了两年而只是两个月，怎么桃源堡就变得这么陌生了？

这时代无论是盖房子还是建墙，为了坚固，都是需要用米汤灌缝的，哪怕石头不需要钱，劳力也比较低廉，可在几个月时间里建造出这么一大圈城墙，这得需要多少大米？

往年没闹灾的时候，大米的价格就是居高不下的，贫穷的老百姓可能终其一生都吃不到一口好大米，更不用说现在了。现在这可算得上是灾年了，很多地方吃的都没了，桃源堡的大米竟然已经多到了可以用来建城墙了？哪怕早就已经见识过那位严公子总是出其不意做事的风格，许九郎还是忍不住木起了一张脸，不知道该做什么表情好了。

这次跟着许九郎来送货物，实际上还有着帮家主看看桃源堡潜力的许家的几个管事，他们脸上的震惊之色跟许九郎如出一辙，并没有因为年纪大了十几二十岁，就能见到这样“浪费”的情况下，还能保持淡定的。甚至有些人已经开始在想，跟这样“大手大脚”的人合作，真的划算吗？万一对方因为花销太大，到时候后悔了，想要谋夺更多的利益，那他们许家作为商贾，能斗得过对方吗？

但这样的担心，在有人验看了他们的身份文书以及许九郎手里拿着的桃源堡给的一个令牌，随之放行后 ，就一下子被接下来的一幕给震飞了。

随着近三米高的城门，被吱呀一声，从里面缓缓打开，许家的车队从大门里经过，进入到里面，扑面而来的，就是赫然出现在了他们视线两侧的，充满了无限生机的绿色。

是的，给他们第二个暴击的，是进了大门后，道路两侧几乎一眼望不到边的冒了绿芽的农田。

虽然不知道这里面种的是什么，但就凭这么规整，侍弄的这么好，不是农田，难道还是杂草吗？况且，就算是杂草，在这种两年时间之内，全国小半个地界不仅滴雨未下，冬天连雪也没下一场的情况下，有这么一大片嫩绿的杂草，也足够让人一见就心情大好的了。

他们走南闯北，当然也去过没闹旱灾的地方，但最近一年多，其实一直都是在旱灾的区域里打转，跟着许九郎来桃源堡，也有着帮家主实地考察一下的任务。原本路过其他县时，心里已是将期待值降得十分低了，毕竟这边真是越走越穷，可现在，桃源堡似乎给了他们一个很大的惊喜。最起码，这里的主人，知道什么才是对一个地盘发展最重要的东西。

许九郎顾不上去理会身后那些人的想法，他想到了之前严公子曾跟他提到过的一种作物，这种名叫红薯的作物，与本地的一些作物相似，可产量却极高，不仅如此，还耐寒、耐热、耐旱，除了雨水太多对这种作物有着不好的影响外，其他的三种情况，都不会阻碍这种红薯的生长。原本他还有些半信半疑，此刻看着才开春，这一大片生机勃勃的农田，立刻就猜到了，这一片种的应该就是严公子所说的红薯了！

农田是环着又一面城墙，位于内外城墙之间的，大概也就是一里的宽度，顺着田间的一条宽敞的黄泥路，一抬头就能看到远处的又一圈城墙。比外面的这一圈城墙稍微矮一些，看到了这一面里城墙，许九郎哪里还不明白，他之前隐约觉得大了一圈的城墙，根本就不是他之前见过的原本万安县时期的那一圈城墙，而是拔地而起的外城墙！

现在才出现在他面前的，一里之外的城墙与城门，才是他之前见到过的，原本属于万安县县城的城墙与城门！

严公子特意又弄了一圈城墙，难道是因为察觉到了乱世将来，所以为了保障自己的安危，增设了一道防御？

不，与其说是为了自己的安危，倒不如说是为了在城内屯田。如果红薯的产量真有那么高，夹在内外城墙之间的这一圈一里多宽的农田，足可以在彻底封闭了外城门不出的情况下，养活城内的所有人了。

从马车的车窗往后望去，果然在身后的外城墙的附近，看到了一些高矮不依的小碉堡一样的房子，如果他猜得不错，这里面怕是住着训练有素的士兵。一旦有人对桃源堡发起攻击，这些人就会立刻上了外城墙，用武器去抵御敌人。能有财力物力修建起外城墙的地方，难道还会缺少□□物？寻常的小股精锐军队怕都无法突破防御，更不用说是缺少武器的流民了。

想到自己之前路过的一些地方，有些大的县城，在防御上，都远远比不上这个桃源堡，对于郡外郡内的一些乱事视而不见，仿佛只要龟缩在自己的一亩三分地，就听不到、看不到，再看这渐渐近在眼前的内城门，许九郎的心情顿时更复杂了几分。人跟人，还真是不能比啊。

等进了内城门，发现里面的变化也很大。

许九郎上次来的时候还是在深秋，那时候的桃源堡的主道，还是刚刚修整过的比较平坦的黄泥路，除了主道，其他的小路依旧是有着坑洼。道路两旁的商铺，那时候开门营业的只有一部分，剩下的热闹，都是靠着集体摆摊的那些人撑起来的。

而现在，走在这条似乎扩宽了一些的主道上，看着两边基本都开了门的店铺，似乎比这里没变成桃源堡的时候还要繁华几分。

行走在路上的百姓，大多数穿着还是朴素的，有的也依旧还有些消瘦，可身上的精气神却明显好了许多，至少比他们在附近其他几个县的县城看到的情况要好许多，就像是即便身处苦难之中，可至少前方还有着希望。

“奇怪，这里怎么全都是店铺跟小摊位？”听到前面赶车的嘀咕了一句，许九郎也愣了下。

对啊，他们从城门口一路走来，似乎现在所见到的，都是店铺跟摊位，上次来时还能看到一些住宅的院落，如今也没了，这是怎么回事？

中途让车队继续往前走，他乘坐的这辆马车单独停了下来，因为对大部分小吃摊位都在卖着的食物好奇，许九郎下车买了一包，是用油纸包着的几大块，价格不贵，只需要几个铜板，咬一口，就忍不住先嘶了一声，滚烫却又软糯的口感，瞬间在口腔内弥漫开来。见车夫跟跟着他的几个护卫也都有样学样，他索性就站在路边吃着，然后问了卖东西的小贩一些问题。

“竟然是分了区域？”等回到马车上继续往前走时，许九郎的心情就更复杂了。

这种分区的做法，其实以前也有人做过，甚至在京城以及其他城池，也隐隐有着分区，比如贫民区、中产聚集区域、贵族官员聚集区域等等，虽没有明确划分，但因着低价以及其他种种原因，在住行方面，其实都是人以群分的。但像桃源堡这样，单独分出了住宅区、工坊区、商业区、办公区，就显得有些新奇了。

挨着城门这边的，是商业区，可以让每一个进入到桃源堡的客人，先感受到繁华商业带来的魅力，被各种商品吸引住视线的同时，而已尽可能去掏光客人的口袋。而随之的，就是住宅区，与商业区挨着，可以方便百姓们的生活，不至于造成太多的不便。接下来，就是工坊区，百姓们若是在这边做工的，上工时跟下工时，应该会是很壮观的景象，据那个小贩说，这样做也是为了避免污染，让其他区域不被难闻的气味包围，可以让生活更美好。

生活会不会更美好许九郎不知道，但他能感觉到，自己的心情还是挺美好的。一路上吃着软糯滚烫的烤红薯，等终于穿过住宅区跟工坊区，来到了所谓的办公区，也就是目前堡主住宿办公的地方，一下车，他就看到了许家的车队以及脸上也流露出兴奋之色的许家管事们。

与他们对视一眼，都不必说话，大家的意思就很好的传递过来了。那就是，这样看起来的确很有些潜力的桃源堡，以后估计会迅速发展起来，与之合作，可以考虑喔！

得，都不必自己再废话，这些在路上还有些不安跟反对的管事们，就在严公子这个人还没见到的时候，已是先一步“投降”了。

等许九郎一行人又被辨别了一下身份后，就被安排到了在原县衙基础上改建了办公区的休息室里。有人上茶上水果、糕点，看着鲜嫩饱满的本不该在这种季节出现的一盘盘的水果，饶是在之前就已是被接二连三炫富了的许家一行人，也不禁再次咋舌。

虽说在这种季节吃到水果，也不是没有办法，但那的确是需要耗费人力物力去储存的，是真正的大族或是贵人，才能有这个闲心这个财力去弄的。而这位严公子才到这地方多久？没几个月吧？虽然来历神秘，让人闹不清到底是什么来头，但从进城后的所见所闻来看，的确不像是普通人出身。也就只有贵族或是大商人，才能这么奢侈，搞出这种花样儿来。

原本还担心许九郎这次会不会是被给蒙骗了，结果现在一看，他们要担心的，其实根本就不是会不会被骗，而是他们此番所带来的诚意，能不能让对方觉得是诚意吧？

如果陈狗子知道许家再次过来的商队成员是这么想的，大概是噗嗤一下笑了。

修建外城墙的事，其实也算是他督办的，但用于灌缝的却不是米汤，而是他们桃源村藏身的那座大山上的一种石头所做的“水泥”。

这东西一经做出来，不仅灌缝耗费粮食的问题解决了，陈狗子后来发现，建造的速度也因此有了很大的提高。

可惜的就是他们现在还只能闷声发大财，不好将这么好的东西宣扬出去，只能暗搓搓用在这种不显山不露水的地方，不然的话，陈狗子是真的希望将桃源堡的主路用水泥铺一遍的。毕竟之前族长说了，这东西若是用来铺路，比黄泥路要强出许多去。已经感受到了修路的好处，陈狗子心里自然就惦记上了。

而让许家的管事们都惊讶的果子，却是他们桃源村所在的地方自然生出的果子，因为族长传授的几种简单好学的储存方法，得以将水果保存到现在。

但现在陈狗子并不知道这些，他接到许家来人的消息时，正在向族长说着红薯过剩的问题。

天晓得，在这种灾年，他这个在几个月前还吃过饥饿这种大苦头的人，竟会有现在这种为了食物太多不好储存发愁的时候。

许家来人，顿时让陈狗子精神一震。

见族长先是吩咐了下去让人招待，并没有自己立刻过去，就忍不住问道：“族长可是要将粉条的生意交给许家来做？”