一年后，远在大魏京城的五皇子府邸，哗啦一声，晶莹剔透的琉璃杯盏被狠狠地扫落在地。
“凭什么？凭什么那个混蛋永远都能这么走运？老天不公！老天不公！”手指握得发白，狠狠捶在了桌子上，一想到刚刚收到的消息，五皇子就觉得五脏六腑都在燃烧！
其实，不算上这一次，在此之前的这一年多来，对于自恃出身高贵自己也有才能的五皇子来说，也已经堪称折磨了。
先是之前欲杀死他的九弟，却意外失手。后来更是从他派去九弟身边的人那里得知，他的九弟到了南溪郡之后，不仅没死，还遇难成祥，跟南溪郡郡守有了密切来往，并且还有了一块属于九弟自己的地皮，每日深居简出，所建的堡垒也不对外开放，让他想再派人去暗杀都不成。
他不是没想过要通过父皇的命令，让九弟离开南溪郡那个坚固堡垒，回归京城。
但也不知道对方给父皇喝了什么迷魂汤，本来已经被他送去的美人儿哄得对他有了几分好脸色的父皇，一听说要将九弟叫回来，就立刻翻了脸，说什么，你弟弟难得出去玩一次，玩得正开心，你这做哥哥的，不知道哄着他一点，让他更高兴也就算了，居然还想要打扰你弟弟的兴致？你这做哥哥的实在是失职！过分！
这心简直是偏到了胳肢窝了！
好在那时候他身边的谋士还能劝说他忍耐一下，跟他分析，说是虽然九皇子有着圣宠，现在也在南溪郡那边有了一块自己的地皮，但首先，这圣宠并不能代表什么，在九皇子的前面，可是有着那么多成年的皇子呢，无论哪一个，拎出来都比九皇子更有竞争力，如果九皇子人老老实实呆在京城里，时刻能影响着皇帝的决策，那么，这个圣宠才有威胁性，可谁让对方愚蠢到自己跑出京了呢？除了能让皇帝偶尔想起来时念叨几句，所谓圣宠，屁事不管！再有，南溪郡虽然是个可以当做根据地发展势力的地方，但也得是吞下整个郡的地盘才有用，九皇子只是占了一个小小的偏僻地方的县城，在那里建了个堡垒，深居简出的，除了像个乌龟一样能暂时保全自己，也完全没什么用嘛。
当时的五皇子一听，觉得还挺有道理的，虽然心里仍时不时地不爽自己的计划因为九皇子的行为而落空，但他又觉得，对方便是暂时活下来了，也注定没什么大出息，不可能再争得过自己，等自己有了上位的那一日，一道圣旨下去，对方是生是死，还不是自己一句话的事？
他当时想的是挺美，可事情的发展，却明显犹如脱了缰的野狗，疯狂朝着他不想看到的方向奔驰而去了。
据他今天刚刚收到的情报所写，南溪郡前段时间出现了流匪大患，来自贺州郡跟鹿州郡的大股流匪，想要将南溪郡这块不算肥的肉也一举吞下，而因为人多势众又带动了本郡的一些快要活不下去的人，滚雪球一样，当包围了郡城时，已是连郡兵也难以抵抗，不得不退守入城，勉强支撑。
南溪郡的吴郡守不得不向外界求救，但远水解不了近渴，便是这位吴郡守与远方的几个郡的郡守有着儿时情谊，对方是否愿意看在这多年前认识的情谊出兵是一回事，出兵了能不能赶到地方解了南溪郡之危，又是另一回事了。南溪郡的吴郡守求救消息一送出去，出动最快的，竟然是桃源堡的私兵，这是事先谁都没有想到的事。毕竟几万的流匪围住了郡城，这起码也得是几千的精锐士兵才能有胆子来驱逐吧？再是乌合之众，若是援军人数太少了，就算是以十对一，磨也能将精锐士兵给磨死。
而正常情况下，一个县城的兵力才多少？不过是几百人而已，战斗力一般也很平庸，与郡城外大营里的两千多精锐郡兵那是根本没法比的。
但结果就是这么令人难以置信，桃源堡竟一举出动了三千私兵，而这三千人，采用声东击西的战术，将围在郡城外的两万多流匪直接给打散了，不仅如此，最后还俘虏了六千多人，可谓是大胜。而这以少敌多的大胜，也让桃源堡一下子就打响了名气。
不同于之前，是靠着神秘跟流出的商品而渐渐有名，经过这一次战役，再无人敢小瞧桃源堡堡主所拥有的实力是否能在即将到来的乱世中立住脚了。人家这明显不止是立住了，还在之后以着防止流匪再次骚扰郡城为由，派军队进入了郡城，接管了郡城，直接上升了一个层面。
虽然传回的消息称，现在南溪郡上下，都认为桃源堡的私兵入主郡城，是吴郡守的主意，因为吴郡守被之前流匪围城吓破了胆，主动恳求桃源堡的军队留下守卫郡城，免得再被流匪所困，但五皇子看着这传回来的情报，怎么看，怎么觉得这里面有猫腻。
“老九啊老九，没想到不到两年时间，你也知道披上一层遮羞布了啊！”
这明明就是趁着给郡城解围，直接将南溪郡给吞了啊！那位据说被流匪吓病了，后来一直在养病没怎么露面的郡守，怕是已经被老九的人给软禁起来了吧？别说，这一招虽然算不上多高明，但管用就成。
这么一来，整个南溪郡名义上仍属于吴郡守所管，可实际上，却落到了老九的口袋里。
这也是导致五皇子失态的原因，他一向以自己比老九脑子清醒会用人为傲，可现在，他这个当五哥的，却被一向被他看不起、被他认为除了有个好娘为其带来了所谓圣宠再没别的优点的弟弟给啪啪啪打脸，这事实在是过于难堪。
但发泄完这一通怒火后，终于慢慢平静下来了的五皇子，又将南溪郡的情报仔仔细细看了一遍，看完之后，心底有一个声音，突然就冒了头：那个在南溪郡搅风搅雨的人，真的……是他的九弟吗？
这个猜测一起，顿时让他后脊梁一股凉意直窜了上来，五皇子打了个激灵，随后又嘲笑起自己的疑神疑鬼来。南溪郡那个吴郡守，以前没出京时可是见过九弟的，对方又是出身吴家，见多识广，难道这样的人还能认错了皇子不成？
不过，不等他多想，就有人来禀报，说是皇上在宫里又发火了，因为有官员竟直接闯宫门去求见久不上朝的皇帝，禀报了又有三郡被流匪占了的消息，而皇帝却因为在与几位新入宫的美人玩乐时被打扰，还被对方指责好色误国，直接恼羞成怒，让人将那位大人给拖下去打了板子。那一位可是在先帝时就做过官的老臣，都六十多岁的人了，因为这羞辱，直接就一头撞死在了宫里。
现在整个宫里都闹腾了起来，皇帝却反倒更是大怒，觉得这是对方心存怨怼，是抗旨，是为了用死来抗议自己，对于近年来越来越听不进劝说的皇帝来说，这简直就是冲了肺管子了，当即就表示要灭那个老臣满门，被后到了的官员们赶紧拦下了。
恰好最近五皇子比较得宠，所以就有人求到他这里，想让他进去也帮忙说句话，毕竟这个老臣名声颇好，而且跟五皇子的妻族也沾亲，于情于理，五皇子都不能坐视不理。
叹一口气，五皇子换好衣服，走出去时，只想仰头问天。
想到现在大魏的江山风雨飘摇，而他们这些皇子却大多被父皇给困在京里，父皇宁愿相信几个会哄着他的奸臣跟宦官，也不愿意放权给他们这些皇子，生怕他们篡位夺权。
而把持着无上权利的皇帝，又这样昏庸可笑，大魏的江山，莫非真的要眼睁睁看着被毁了吗？
想到前几日三哥与自己商量的事，也许，他应该选择与对方合作。毕竟，对方笼络了一些武将，别管他们之后是不是要夺嫡争位，起码现在应该先遏制了乱局，劝说父皇，派大军去剿匪平乱才成。
……
南溪郡，郡守府的后院，被戒备森严看守起来的花厅里，一身便服的吴郡守，正与言白坐着下棋。
眉头微蹙的他，因为心绪不宁，始终没办法静下心来，所以，随着一子落下，他这一局终于又输了。
“不下了。”将棋子推作一团，吴郡守赌气说道。
被人骗了这么久，还引狼入室，被对方将整个南溪郡都占了去也就罢了，对方还将他弄成了个傀儡，借着他的名义掌控了整个郡，这事真是怎么想怎么憋气。更不用说，对方仿佛是故意的一般，最初没来，放任他在这个院子里大骂了三天，等他终于骂得没劲儿了，不想骂了，对方就来了，又在棋局上把他杀得连输了十几局，这叫个什么事啊！士可杀不可辱的道理不知道吗？
不过，想到对方不过是个山野村夫出身，连个乡绅都算不上，虽然瞒天过海让他当初误以为是九皇子，但想必也只是表面上看着像，实际上是个再粗俗不过的人了，也难怪不知道这些道理！
完全不去想，若对方真是这样的人，怎么可能在棋局上连连胜他，反正吴郡守现在是对这位桃源堡堡主怎么看怎么纠结。最初得知被骗了，真的九皇子已死，现在占了南溪郡的是假的九皇子后，知道自己就算是回了京，也必然没有活路了，吴郡守真的是想寻死来着，这才故意破口大骂，各种讽刺，想引得对方来杀自己。结果对方前几天没来，他的那些辱骂，就像是一拳打在了棉花上，久而久之，那股想让对方干脆杀了自己的心思熄了，那股冲动没了，再见到对方真来了后，反倒又怂了。
但对方的这种戏弄，却又激起了吴郡守那种身为世家子的傲气。
他看向那个笑眯眯望着自己的年轻人，扯了扯自己的嘴角：“虽然我输了，输得一败涂地，但你就一定能赢吗？”
京城那边因为得到的消息都是对方故意泄露出去的，还误以为在南溪郡这里的就是九皇子，所以对这边的事情才会睁一只眼闭一只眼。
但纸包不住火，总有真相被曝光的那一日。真到了那一日，对方不被京城那边的皇帝暴怒之下撕成碎片才怪！
当然，以上不过是吴郡守的妄想罢了。
如今，大魏皇帝昏庸，好几个郡被起义军占了，居然也没什么动静，就算事后派大军来剿，现在不及时控制，等再派军队过来，也最多是压制了局面罢了。已经浮动了的人心，再难控制住了。
言白看着这个自从被自己软禁起来后就彻底衰老下来的男人，临走前抛下一句话：“赢的不是我，而是民意。水能载舟亦能覆舟，身为郡守，你不会不懂这个道理吧？”
吴郡守不禁嗤笑：“你不会认为那些贱民是水吧？”
在他们这些人眼里，所谓的水所谓的民，指的是氏族大族，而不是真的贫寒到吃一顿饭都费劲的那些贫民。
言白淡淡说着：“那就请吴郡守千万养好身体，等着看一看，将来洪水滔天的那一日吧。”
才出了这个院子的大门，就看到一身戎装看起来非常威风的陈狗子走过来。
“族长，真要继续留着那个人啊？”对方随口问道。
言白：“他暂时还有一点用。”然后就下意识看了陈狗子一眼。
因为正是长身体的年纪，这两年吃得饱又很有油水，还每日锻炼，去年还跟言白差不多高的人，现在已是比言白高了小半头，这让言白曾有些怀疑人生。好在言白还能控制自己小小的嫉妒心，没有做出什么“桃源堡堡主因为个子渐渐成为高层最矮而怒而砍腿”的荒唐之举。
但自己还得微微抬头才能与对方平视，还是让言白下意识露出了“和善”的微笑。
陈狗子：“！！！”
言白：“听说有人送了不少美女给你？艳福不浅呐。”
陈狗子就差举手发誓来表忠心了：“族长，这不能怪我！要怪就怪那些人花花肠子太多！他们觉得我才是桃源堡的老大，所以才送了美女给我，想从我这里得到好处，其实不光是我，霍兄那里也有人送！您放心，不仅我没收，我也没让霍兄他们收下！”