陈狗子是以着落荒而逃之势从桃源村跑回桃源堡的，心里则暗暗唾弃自己太没用，明明已经跟在族长身边，在桃源堡这里成为了一人之下万……好吧，加上全县的百姓也算是万人之上了。他已经算得上是能独当一面的人了，可怎么回了桃源村，就又被打回原形了呢？
公事上的事，他自然是不会相让的，不仅是他，如今已在桃源村主持着牲畜饲养这一块的陈君河，也几乎成了族里说话算话的人物了，那些原本仅次于族长地位的族老，支持族长的，比较开明的，按照族长的想法，还是可以吸收进管理层，让他们能够发挥一下余热的。但那些做事保守，不仅在关键时刻帮不上忙，还总是有拖后腿姿态的族老们，在几个月的时间里，就已经渐渐被排挤出了管理层，就算是安排一些事给他们做，也是为了让他们能有个事儿干，免得每天想东想西，等于是将他们给渐渐荣养了起来。
在陈狗子看来，这未尝不好。反正这些人本身也没什么斗志，以前在外面村子的时候，上了岁数也要跟着孩子们下地干活，现在有了桃源村这个好地方，让他们每天只需要溜溜达达，四处转转，其他时间可以自己支配，而村子里的红薯简直多到了成灾，现在已经开始种植一些其他作物了，蔬菜的种类渐渐丰富了，鸡鸭鹅因为繁殖得快，现在已是家家都至少有着几只，光是每天下的蛋，就够一人至少一天一个，更不用说，还有村里人合养的其他牲畜，隔几天去捞一次的鱼，肉食方面他们还真是不缺嘴了。就连当初他离开时消瘦的娘，在他这次回去，就发现已是胖了不止一圈，朝着吹气儿长肉的方向在发展。
以上这些，都是他回到桃源村后看到的比较好的方面，可也有让人焦虑的地方。
俗话说的话，饱暖思那啥。
在解决了粮食问题，不再发愁生存还是死亡的选择了，放在桃源村人面前的，就终于轮到了婚姻大事的问题。还不只是一个性别会遇到的问题，桃源村的男孩儿跟女孩儿，凡是到了适龄的，各自遇到了截然不同的麻烦。
首先是女孩儿。村子里适龄的女孩儿其实不算多，事实上，不止是桃源村，整个天下，除非是比较特例的地方，大多数地方，同龄人里，都是男孩儿多过女孩儿。
哪怕在战乱年间男人死得多的时候，女孩儿的数量也相比于同龄的男孩儿要少得多。如今闹了旱灾，女孩儿留在家里吃干饭，这是很多人家难以容忍的，很多人家更是为了得些钱粮，早早地就将能嫁的女孩儿嫁出去了。
也就是桃源村都是一个姓氏的，是一个族，有着族规约束，才没有发生这种事变相卖女儿的事。
现在问题就来了，整个桃源村，除了外村后来跟进山的那些人家，其他原本陈家村的人，都是姓着一个陈，有着一个共同的祖宗。
这出了五服的，因为这边没有太多讲究，所以还是可以结亲的。但这样的人，恰好有合适的人选，又恰好看对眼了的，也很不容易遇到。
而跟进山里的人家里，大多是老弱妇孺多一些，青壮的男人不是没有，但也少，在这几个月成了一对，其他的，都没成。
眼瞅着家里的女孩儿渐渐大了，将她们嫁出去，那不是嫁人，那就是让她们去送死，这个选择是肯定不能选的了。但不将女孩儿嫁出去，也只能是养着她们，让她们做好青春被乱世拖垮了的准备了。
关于女孩儿的婚姻问题，就已是有些麻烦了。但至少她们可以选择留在桃源村，跟着父母兄嫂一起生活。
但单身的男人多了，麻烦事则就更令人担忧了。
光是陈狗子回去这几天，就亲眼目睹了两起摩擦，都是为了在外村的女孩儿面前争风吃醋导致的。这让他不得不私下跟陈君河还聊了一下，两个人皱着眉头，考虑起了是不是回去之后，就组织人去各地“抢”一些被卖了的年轻女孩子回来，好让村子里这种阴阳不调的情况缓解一下。
没等他们商量出个结果来呢，陈狗子就被爹娘叫回了家，一脸懵逼地跟人相起亲来。
“要不是我跑的快，怕是立刻就要被按着就地定亲了！”拍着胸脯，陈狗子一脸的惊魂未定外加后怕。
明明他爹娘以前可不是这样急性子的人，都怪那些冲动好斗跟同龄人争风吃醋的家伙，弄得村子里现在为了娶媳妇儿的事，都有些跟风着急了。
再说了，自己也才刚刚十七岁，又前途似锦，其实根本不用着急啊。
虽说自己一回村子就成了香饽饽，让他有点得意吧，但同时还忍不住有点害羞，尤其是他跟自家娘亲掰开揉碎试图讲道理，结果被怒了的老娘抓着扫把满村子里追，还恰好被霍苗那个小母老虎给撞到了……
“哎！丢人呐！”
忍不住想捂脸的陈狗子，一进桃源堡的大门，面对着冲他笑着打招呼的兵卒，他又端起了陈大人的范儿，微笑着点头回礼。骑着马从这些人身边过去，听着他们在他身后说着艳羡的话，陈狗子挺了挺胸脯，觉得自己又活过来了！
果然，男人就该在这种事业上多下心思，何必多想那些乱七八糟儿女情长的事？努力给自己不敌妇人们“围追堵截”，提前逃跑回来的行为挽了个尊，陈狗子就直奔城中的办公区，去找言白销假去了。
他是请假回桃源村的，回来自然也要跟族长说一声。结果路上正好看到张娘子笑盈盈地与人说话，那其喜洋洋的模样，让陈狗子就随口问了一句正好打自己身边走过的人。
对方哦了一声，解释道：“你问张管事啊？她的侄子之前恰好被人救了回来，正好就被放到了工坊那里，这不，第一天就正好碰见了。听说她的儿子跟丈夫也都有消息了，家人能团聚，这样的大好事，怎么可能不高兴？”
“那还真是值得高兴的事。”陈狗子听了，也为张娘子感到高兴。
当初他跟着族长去郡城，第一批救下来的那伙人里，张娘子连同着几个妯娌因为会做菜，是当做添头被牙行的管事“送”给族长，顺便带回来的。
当时就是这位张娘子，何张氏，劝说了没有活下去勇气跟斗志的陈慎民的女儿。原本只是被带回来的罪奴，但因为族长看中了她的一些本事，让她跟一个妯娌留在了桃源堡这里，如今竟已成为了主管一方事务的管事了。
看她那样干练的模样，哪里能想得到，当初曾落到那般凄惨的境地？
但这些，陈狗子也只是一想，就过去了。他到了言白的书房，得到允许进去后，就看到言白正暗搓搓地跟霍三柱在商量着什么事，看到他进来，霍三柱都没投以主意，那副惊讶并且带着“还能这样干？”的恍然大悟的模样，像极了当初的自己。
难道是有谁又要倒大霉了？
“你回来了？”却见族长抬头看他一眼，就招手示意他过来。先是询问了一下桃源村的情况，随后就说道：“眼下，我有一件差事要交代你跟三柱去办。”
“族长，什么差事？还需要两个人去办？”因为霍三柱已经知道了他们的身份，如今算是真正的自己人了，所以当着霍三柱，陈狗子没有称呼言白为堡主或是公子，而是唤了一声他最喜欢喊的族长，觉得这样更显得亲近。
霍三柱也不知道有没有发现陈狗子这种用在自己人争宠上的暗搓搓的小心思，表情现在已是恢复了平静，只是眼神还有些飘，看得出，应该是刚才受到的刺激有点大，所以现在还没彻底平复过来。
这就让陈狗子更好奇他们刚才谈的是什么内容了，结果就听言白说：“虽是交代你们两个去办，却是分兵两路。你休息一晚，明早就去隔壁的丰安县，跟他们谈一笔生意。”
谈生意？他不是商人，这事交给他办，他怕因为不懂行给办砸了啊。陈狗子暗道。
但随后听着言白给他解释了一番，顿时就渐渐也露出了跟霍三柱方才一样的目瞪口呆的表情。
这样也成？
其实这事说是谈生意，却跟商贾之事无关。
南溪郡的地界，开春之后，依旧是没有下雨，旱了这么久，各县的县令日子其实也不是那么好过了。隔壁的郡现在因为造反的事，闹得乱成一团，南溪郡这边也渐渐不怎么太平了。
就连前段时间过年的时候，附近几个县的县城里，都冷清了许多，街上关门的生意也有一些，不知道是去发现情况不对，带着人去投靠别处的亲戚躲避可能到来的兵乱，还是耗不下去索性关门了。
而言白提的这桩生意，则是需要跟这几个相邻的县的县令去谈的。
大概没几个人能想到，在这种年景下，土地成了最不值钱的产业的情况下，桃源堡的堡主竟然打算用少部分的粮跟一部分银钱（许九郎贸易送来的），跟周边的县“租赁”越多越好的土地。
那些挨着桃源堡边界线的土地，大多荒了，没人耕种，其中不乏一些原本的上等良田。如今若是租赁下来，价格方面的确不会太高。但就算是这样，总数这么多，合算起来，也是一笔不小的花销了。而且，还不是买下，只是从当地县令的手里，租到手。没有土地的拥有权，只有临时的管辖权。
在外人看来，这绝对是一个不知人间疾苦的奢侈贵公子才能干出来的任性的事。
太不划算了！
可但凡是知道这位桃源堡堡主真正所图的，就不会这样想了。
桃源堡这边，为的是有借无还，为了在几年的时间内，不费一兵一卒，在不惊动朝廷的情况下，悄无声息地蚕食掉周边的几个县。当然了，明面上，这不是蚕食，而是光明正大的租借。可以与那几个县的县令谈一谈，先把大片的无主荒地租个几年，甚至还可以在第一年的租金上给他们一些甜头。但因为未来整个国家都会彻底乱起来，现在以租借为名，提前入手了土地，等桃源堡这边增派了兵力，先把地盘给占了，到时候，周围都闹起来了，这土地自然而然不就成了桃源堡的了？
陈狗子回过神后，忍不住用看奸商的眼神看向了族长，但不得不说，他也被这个主意给弄得兴奋了起来。
这事完全可行啊！
直接让那些人割地，那不太可能，而想要从私人手里购买土地，先不说要花费多少银钱才能办成这样的事吧，就说这种零碎的购买就算是成功了，私人购买的土地，也要归当地官府管辖。
还不如直接这样跟官府谈生意，只要一个笼统的租借权，反正大多都是无主之地，得知他们是打算开辟什么狩猎场供贵公子玩耍，估计也不会太当回事。但他们拿下来之后，就可以光明正大地在租借了的地方增兵，建堡垒，建工事了！
“请族长放心！这事我一定能给您办得漂漂亮亮的！”