第一轮集合，00：12。

因为木雨和陆重年假装撞上了那两只怪物，那两只怪物最终没能跟在闫少闻和苏明蕴的身后。

大家集合时，它们一直在往闫少闻和苏明蕴身上瞥，闫少闻无辜地摆摆手，示意自己一无所获。

他们是真的一无所获。

退到了边缘角落里，闫少闻轻声说：“木屋老板绝对已经去那里巡逻过了，那地方周围一圈所有的蜡烛都是被点燃的状态，根本分不清哪两支是怪物扔出来的。”

木雨和陆重年安安静静地听着，闫少闻道：“不然全吹灭算了？”

苏明蕴瞪大眼睛，压低声音：“不是说木屋老板点燃的不能吹吗？”

“如果不吹才能拯救叶随和洪漾，那他们现在应该已经复活了。”闫少闻道。

苏明蕴语塞。

木雨和陆重年依旧保持沉默。

这确实是一个问题。

那条“游戏组点燃的蜡烛不能吹”的规则，对他们而言依旧是一个困惑。

怪物的行为背后的逻辑也让人看不懂——不论是“叶随”还是“洪漾”，似乎都在有意无意引导他们去吹灭树林里的蜡烛。

所以，吹灭蜡烛应该确实是一个错误行为。

可如果不吹蜡烛才是正路，那就像闫少闻所说的那样——为什么叶随和洪漾至今还没有重现身影？

为什么他们依旧是蜡烛的形态，混在一堆蜡烛里，让人找不到他们？

木雨低声道：“江河尸体周围那一堆红色泡沫很可能就是烛蜡的放大版，他最开始受到副本惩罚的时候很可能不是那个形态，而是一支蜡烛。”

所以，在木屋老板点燃他之后……又发生了什么，才让他的尸体显现出了原形？

是因为怪物吹灭了他吗？

可这样的话，问题就又回到了老路上——如果玩家变成的蜡烛不能吹灭，吹灭就会现出原形而死，那难道就让他们以蜡烛的形态一直燃烧下去吗？

可燃烧到最后，蜡烛燃尽了，难道玩家就能复活？

怎么想都觉得不可能会是这样。

陆重年偏过脸，对闫少闻说：“搞清楚所有问题之前，那些蜡烛暂时先别吹。‘洪漾’替换的那两支蜡烛应该和真正的那两支蜡烛形态非常接近，蜡烛的长度、蜡的凝固形态，可以通过这两点去那些蜡烛当中找。”

闫少闻听了这话就忍不住吐槽：“你以为我有你这么好的记忆力。”

这话出口，他顿了一下。

木雨问他：“之前你看到的时候，那两支真蜡烛就已经是被烧了一截的状态？”

“……是，感觉都快烧到底了。”

木雨：“烛芯也是被烧过的状态？”

闫少闻瞥向他：“目前出现过的所有未点燃蜡烛，烛芯都是被烧过的状态。”

这显然是这个副本当中未燃蜡烛统一的形态标准。

这些蜡烛到底是从未被点燃过，还是点燃过又被熄灭了——如果玩家并没有亲眼见证到后一幕，那玩家也就无从知道他们眼前的这支未点燃蜡烛到底属于前者还是属于后者。

木雨思索了会儿，道：“这一轮还是麻烦你们再去那个地方找找看吧，找到疑似的蜡烛先全都带回来再说，把它们藏到游戏基站里去。我和陆重年还是去拖住那两只怪物。”

闫少闻轻飘飘道：“不弄死它们？”

“在我们找到答案之前，不行。”

不说他们到底能不能在不受反噬的前提下弄死那两只怪物，在他们没找到问题的答案之前，他们也还不能碰那两只怪物。

因为有时候，怪物的行为或许也能给玩家以指引。

他们还要再观察观察它们。

*

第二轮搜查，木雨和陆重年索性问“叶随”还记不记得是在哪里找到的秦姜，让它带他们找过去。

两只怪物无法，只能带他们往小树林东北方向找去。

但怪物当然不可能会就这么把答案拱手送到他们面前。

他们一路观察、甚至吹灭了好几个树洞里的蜡烛，那些蜡烛却都是普通的蜡烛。

最后，“叶随”和“洪漾”都表现出了些许焦灼。

它们时不时瞥向树林的北面，“叶随”对木雨和陆重年说：“我实在是不记得了，我当时忘了在那个树洞旁边做标注。”

“再找找看吧，”木雨不动声色地说，“我们还有时间。”

00：18，他们所有人再次集合。

闫少闻和苏明蕴给他们使了个眼色。

苏明蕴很小声地说：“我们实在分不清哪两支蜡烛才是真的，只能把可疑的全都带回来了，现在全都放在游戏基站的换衣隔间里。”

木雨问：“你们总共带回来几支？”

苏明蕴比了个一，又比了个六。

十六支？！

陆重年望着不远处那两只焦灼徘徊的怪物，轻轻问：“里面有没有让你们觉得特别奇怪的蜡烛？”

他眸光一转，瞥向身旁的闫少闻：“不用再去管和你最开始看到的那两支原始蜡烛像不像了，就说现在，有没有哪两支蜡烛的形态让你觉得特别奇怪？”

“有，”闫少闻迅速给出了答案，“有两支蜡烛很长，但上一轮过去搜查的时候，我不记得那儿有那么长的两支蜡烛。”

四个人全都在深思。

木雨道：“这一轮徐东和王佳留在这里举卡纸，我去跟他们说一声，让他们看好那些蜡烛。”

走之前，他对苏明蕴和闫少闻说：“还有，关于李明科的事——”

*

00：18，剩下三组人再次汇入到树林中。

副本的时限在一步一步迫近他们，一个个问题也全都缠绕在了一起，像是一团线，正在越收越紧。

分开之前，木雨对苏明蕴和闫少闻说：

“李明科在零点后的世界遇害大概率不是因为濒死感，而是因为‘人’。”

“我们玩家是看不到从另一条时间线穿越过来的他的，唯一有可能看到他，还会杀死他的，只有可能是怪物。”

“所以，这一轮我们四个人最好全都跟紧那两只怪物。”

“我们放它们去树林北面，它们还不知道蜡烛已经被我们带回来了，我们可以看看它们到底打算做什么，再决定到底要不要吹那两支蜡烛，又要怎么吹。”

“如果中途它们的行为出现了异样，那很可能就是它们遭遇了李明科，我们要做好准备随时把他从怪物手中救出来。”

木雨低声说：“大家随机应变。”

……

两只怪物全速往树林北面奔去。

四个人跟在它们身后，没有放过它们的一举一动。

他们发现，沿路只有高的那些红烛引起了怪物们的注意，那些低矮的蜡烛，它们看都不看一眼。

木雨的心中有一个模模糊糊的念头在诞生，但好像还差一点……还差一点……

前方的“洪漾”突然往树林左边跑去。

木雨和陆重年脚步一顿。

闫少闻默契地跟着停下来，用气声说：“我和苏明蕴留在这里，你们绕过去。”

——那两只怪物突然前后夹击了一团空气，木雨和陆重年闪现，将“洪漾”从那团空气旁边扯开！

那团空气显然是李明科。

在零点后的世界里，果然也只有怪物能与他互相看见、互相接触！

李明科被救下后，主动靠近“洪漾”，用它的手向他们传递了讯息，怪物却趁机暴起，对他发起了攻击。

陆重年低喝提醒李明科不要反抗，然而人的本能有时候不受控制——李明科还是受到了副本的惩罚，变成了一支蜡烛。

一支初始状态，就是被燃到了底的蜡烛。

这一瞬间，木雨他们彻底得到了答案，心却也坠到了谷底。

他们捧住这支李明科变幻而成的蜡烛，转身往游戏基站跑回去。

*

00：23，此刻。

他们闯入了游戏基站。

王佳和徐东正站在那张木桌前，那两支特殊的蜡烛已经被摆在上面。

它们安安静静地燃烧，又高又长，就像是崭新的蜡烛一样。

徐东连忙举起手机，上面写着：“不知道是不是错觉，我们总感觉这两支蜡烛好像变长了！”

“不是错觉！”木雨绕过去，气喘吁吁地说，“这两支是反向燃烧的蜡烛！”

王佳和徐东愣住。

反、反向燃烧的蜡烛是什么？

木雨已经把所有问题都想通了，李明科给了他们非常明确的提示。

“不管是叶随、洪漾还是江河，他们变成的蜡烛全都是被燃到底的状态，被点燃之后，他们不是像普通蜡烛那样越烧越短，而是反向燃烧，越来越长——”

“——所以，这些蜡烛不能随便吹！”

木雨喉咙干涩：“只有等这些蜡烛反向燃烧出完整的长度，我们才有可能得到完整的他们。一旦中途吹灭，他们就会跟江河一样。”

“他们显现出来的原形，只会是他们的半截身体！”

那一刻，他们才是真的死了。

怪物们之所以要守在这些蜡烛旁边等木屋老板过去，恐怕就是因为它们想要在这些蜡烛被点燃后的下一秒就吹灭——它们要保证，这些玩家会如期死亡。

王佳和徐东目瞪口呆。

真相竟然是这样？！

陆重年找来木屋老板，把李明科变成的那支蜡烛点燃，放到了木桌上。

闫少闻和苏明蕴也回来了。

此刻，三支蜡烛被摆在了一起，所有人的心脏都在狂跳。

蜡烛的燃烧就像是太阳与月亮的升起与降落，盯着看时，很难看出变化，然而闭上眼一会儿，再睁开，就会发现变化在悄无声息之间已经发生了。

时间一分一秒过去。

这三支蜡烛颤颤悠悠地往上生长。

更高的那两支已经逐渐烧出完整的形状。

原本堆积在周身的融化后又凝固的蜡全部回到了它们该回到的位置，烛身上的囍字在烛光下明明暗暗。

某一刻，闫少闻说：“停了。”

叶随和洪漾所化身的那两支蜡烛，停止反向生长了。

烛火静静浮动在烛芯上，一切已经静止不动。

他看向木雨和陆重年：“吹吗？”

陆重年也看向了木雨。

木雨盯着这两支蜡烛，低头看了眼时间。

00：24

他抿紧唇，干脆利落凑上前，用力吹灭这两支蜡烛。

火苗熄灭，青烟飘起。

两支红烛消失，叶随和洪漾出现在了木桌上！

他们两人顺着惯性往后倒去，叶随连忙撑住桌面，揽住了洪漾，随后扶了扶眼镜，迟疑地问：“我们……还活着？”

木雨毫不留情地给了他一拳，红着眼眶道：“别废话了，快去问老板要卡！”

两人赶紧跳下木桌，找到木屋老板，要来了属于他们这一组的卡片。

四张卡合在了一起，果然得到了一个可以揭下来的完整的恶魔之月！

他们终于可以离开这个副本了！

然而——

大家齐齐看向桌面上还剩下的那一支红烛，陷入了沉默。

这支红烛缓慢地燃烧着。

时间已经走到了00：24：35，它却才颤颤悠悠反向燃烧出了一小截烛身。

想要燃烧到正常的长度，它的时间显然不够了……

木屋里，是一片死寂。