闫少闻的身后，郁宁和许谨也注意到了这一幕。
许谨惊声道：“他、他怎么把那东西揪下来了？！”
王昊不仅是把路桩的一角给揪下来了，他甚至在手中捏、揉，像玩橡皮泥似的玩着这块东西。
他自己也震惊极了，蹲下身又摸了摸这路桩，随后便迅速趴到地上，手掌抚过路面，食指和大拇指一拧，从路面上也揪了一块下来——
郁宁和许谨彻底呆住，闫少闻眯起眼。
王昊喃喃着：“这什么玩意儿……”
他起身跳到路灯旁边，触摸灯杆，用力一推，轻易就将灯杆推歪向一边！
又跑到马路对面，摸别人的房屋墙面——
他抬起腿，用力踹了一脚，竟在墙面上留下了一个深深凹陷下去的脚印！
王昊彻底惊住。
一阵风吹过，他站在黑暗孤寂的城市之中，周围的建筑物以其巨大的沉默包裹向他。
——这一切，这庞大而又复杂的一切，竟、竟好像全都是由黏土一样的软泥构成的！
他们竟然在一座黏土之城中？！
闫少闻的袖子被扯了一下，他回过头，一只手机被递到了眼前。
“你们以前进过的副本有出现过这么大范围的城市被改造的情况吗？”
闫少闻抬起眼，望向眉头紧皱的郁宁，语气冷静道：“当然没有，如果有的话就不至于出现现在这样的情况了。”
至少王昊不会在毫无防备的情况下就与他们被分隔开。
郁宁抿唇，把手机收回去，又打了一段话，递给他看。
“如果这不是副本惯用的模式的话，那我有一个猜测，夜市街那边过去有个老爷爷，大家喊他老杨，他卖的都是他亲手捏的黏土制品，这个副本会不会和他有关系？毕竟夜市街那边也有玩家。”
闫少闻眸色微动：“关于那个老杨的事你还知道什么？”
郁宁思考了下，皱眉打下一行字：“他一个月前去世了，我不知道他的事有哪些会和副本有关系，要全部说出来的话那剩下这点副本时间根本不够用的。”
闫少闻凝神思考。
这会儿门外的王昊好像已经从震惊中缓过来了，他对着空气喊：“你们、你们看到了吗？”
他举起手中那两坨黏土：“全都是黏土，这整座城市都是假的，是黏土做的！”
他喊了好几遍，确保如果他们听得到，那他们此刻应该已经接收到了他的信息，便道：“我、我还是先去找夜市那边的玩家，你们等我！”
他扔了手中那两坨东西，转身往夜市街的方向跑去。
闫少闻对郁宁说：“再想想老杨身上有没有发生过什么特殊的事情，想到了什么就跟我们说。”
语罢，他便再次从温床上拿了餐刀下来，将这个惊人的消息传递给了夜市街组玩家。
*
夜市街。
“黏土之城？！”洪漾看到陆重年手臂上浮现出来的文字信息，震惊万分，“外面全都是黏土做成的？”
苗乡惊呼道：“对了，我想起来了，老杨以前是卖黏土玩具的！”
他们迅速来到了老杨的那张空桌边上，然而——
望着这张光秃秃的桌面，他们又卡壳了。
桌子，他们早就已经检查过两三遍，什么线索都没找到。
黏土，更是见都没见着。
这整个摊位都是空的，除了这张桌子，他们身后就只剩下了一堆垃圾，然而垃圾也只是单纯的垃圾，里面并没有藏着什么有价值的东西。
蒋书阅深思：“……副本将外面整个城市都改造成黏土质地是什么用意？难道就是为了告诉我们这个副本和老杨有关系？？”
洪漾指着这张桌子说：“反正现在看来，整个副本最重要的东西就是这张桌子没跑了吧！”
蒋书阅：“是，就是这张桌子太‘干净’了，我们什么东西都找不到，我完全想不出来这张桌子和怪物发生器能有什么关联……”
苗乡：“诶你们说，为什么最开始的时候，副本要让我们在桌子上刻字啊？就是，祂想给我们这组拉动进度条的能力这个我理解，但为什么非得是这种表现形式？好奇怪啊，我刚才一直想不通！”
陆重年伸出手，手掌轻轻抚过桌面。
就如同之前几次触碰一样，他触摸到的是一片粗糙，掌心下的，是于十几年岁月中留下的大大小小的划痕。
他开口道：“‘一生倒有半生，总是在清理一张桌子’，这句话是诗人隐地写的，席慕蓉借这句话写过一首诗。”
大家看向他。
陆重年回忆了一下，不疾不徐将这首诗背了下来。
“一生倒有半生，总是在清理一张桌子
总以为，只要窗明几净
生命就可以重新开始
于是，不断舍弃那些被忽略了的留言
不断撕毁那些无法完成的诗篇
不断渭叹，不断发生暗暗的惊呼
原来昨日的记忆是那样光华灿烂
却被零乱地堆叠在抽屉最后最深处
……”[注]
男生的嗓音如清泉一般充满凉意。
随着他的轻念，大家在这秋夜里因为急躁和死亡步步紧逼的危机感而产生的心浮气躁逐渐消退，头脑重新冷静下来。
陆重年念完整首诗，停顿了片刻，才道：“对这句话，这首诗要怎么理解，每个人可能会有各自的想法和偏差，但现在非常明确的一点是，在这个副本里，‘整理桌面’可以让我们的‘过去’重来，我们在桌面上刻下的不同位置的字代表了我们不同的‘人生阶段’。”
“我认为‘想要让一切从头开始’至少是老杨曾经有过的念头，这个念头被副本捕捉到了，我们才会遇到现在这个副本。”
“而这张桌面上留下的划痕，可能就和我们在游戏开始前被副本要求刻下的文字一样，代表的或许都是‘在岁月里留下的无法被抹平的痕迹’——”
陆重年的双手按在这张光秃秃的桌面上。
“这些痕迹代表的是无法被改变的过去，人的一生无法倒行，这是每个人类注定的结果，也是老杨最终的结果。”
然而很显然，就如之前他们所讨论的那样，副本恶意扭曲了这一点。
祂给予了他们“人生倒行”的能力，给他们设定的结果却全都是死亡，似乎只为证明人类只会失败。
大家的脸色都很不好看。
陆重年眸光微转：“总而言之，如果这一切都是围绕我猜测的这些内容展开的话，那我觉得最关键的线索可能就在老杨这张桌面上留下的痕迹里，这些痕迹是这张桌子唯一留下的讯息。”
其余三人齐齐将目光投向桌面上那些划痕——
蒋书阅有些脑袋打结：“可这些痕迹……明显都是磕磕碰碰的时候留下的吧？”
全都细碎的点状、线状划痕，根本看不出什么名堂啊。
“说起来，我刚才一直在想一件事，”洪漾这时候道，“我们最开始在那个白色空间里刻字的那四张桌子，是我们现在在用的那四张桌子吗？”
苗乡和蒋书阅愣住。
洪漾拧着眉头：“我怎么想都觉得应该就是那四张桌子吧？那当时另外两组玩家在桌面上刻下的字为什么会没了？副本为什么要把那些字抹除掉？”
苗乡努力思考：“为了……给我们增加难度？为了……不让我们第一时间发现还有其他两组玩家在这个副本里，他们的生命进度条可以分开拉动？？”
这些是都可以解释，但是——
洪漾嘟哝道：“只是为了这样？”
“我只是在想，如果副本抹掉那些文字并不仅仅是为了这样，而是为了更大范围地‘隐藏信息’，那么老杨的这张桌子上，会不会也有痕迹被隐藏了？”
苗乡和蒋书阅一惊。
蒋书阅瞬间被打开了思路：“——有可能，那我们就要想想看怎么才能把桌面上隐藏的那些划痕给搞出来了！”
洪漾：“对啊，我也觉得可以往这个方向试试！”
讨论终于有了方向，气氛顿时变得活跃起来。
蒋书阅和洪漾立刻开始讨论要怎么拿他们的桌子做实验，陆重年却看向苗乡，忽然问了句：“你没事吧？”
苗乡一怔。
过了几秒，她才意识到陆重年是在说王昊的生命进度条无法再拉动的事——
从现在开始，只要王昊出事，她也会跟着出事，这一切将无法再被改变。
陆重年在关心她的心理状态。
苗乡立刻摇摇头，道：“我也认为，总要有人出去看看的！”
在这种副本游戏里，他们无法准备万全地面对一切，总要有人先行出发探索，也总要有人愿意承受风险。
王昊愿意做那个人，她也愿意做那个人。
一切都是为了让大家能够顺利地离开副本呀！
*
同一时间，垃圾街的四人却还不知道另外两组人有了什么样的发现。
他们正在一心破解剩下两家美食店。
张华威被一连串的打击搞得蔫蔫的，眼看着是一点忙都帮不上了。
申楞则好像很累——这种疲劳已经和那家炸物店无关，在洪漾拉动他的进度条之后，他的耳朵就已经恢复如初了。
他只是单纯觉得精神上很疲惫。
可能和他刚才在炸物店打了一阵鸡血有关，那阵鸡血好像掏空了他的身体，完事之后，他好像一下子就懈怠了。
要是没有这个副本，这时候他可能已经吃完晚饭回学校了，甚至可能已经洗完澡，躺在床上看电影……
哎。
木雨也不好说什么。
出发准备再度挑战砂锅鱼头店之前，高瞻远拉住他问：“雨哥，你还行吗？要不换我去砂锅鱼头店？”
木雨：“？”
这小子，好像还挺适应良好？
他上下打量这家伙，问：“那你对这家店要怎么解决有头绪吗？”
高瞻远立刻被问住：“这，呃，唔……”
“那不就得了，你没头绪，我有头绪，换什么？”木雨语气轻松，“倒是那家烤串店，要怎么解决你有想法吗？”
高瞻远一听木雨有头绪就放心了，他立正，高声回答：“虽然目前还没想法，但试过一次之后肯定就会有想法了，雨哥你放心！”
木雨哭笑不得，叮嘱道：“小心点啊，别太心大。”
等到把砂锅鱼头店解决了，他还是过去看看这家伙……好在，他知道高瞻远只是表面上看起来四肢发达头脑简单，关键时刻其实很机灵。
这也是他放心这家伙和张华威一组的原因——高瞻远担得起事儿。
“知道的，雨哥你别担心，”高瞻远大大咧咧地笑着，摸着后脑勺蹦出一句，“大不了死了重来嘛！”
木雨一听，下意识接了句：“那要是哪次没法重来了呢？”
高瞻远努力想了想：“……夜市街那边对应的那个玩家要是打算走出迷雾去了，应该会提前跟我说一声的吧？比如莫名其妙把我拉回原点一次什么的……”
所以，如果“哪次没法重来了”，在这之前应该会有预警……？
高瞻远小心翼翼地瞅向木雨，也不知道自己想出来的答案对不对。
木雨却神情有些微妙。
……他也不知道自己刚才怎么会脱口而出那句话。
他当然知道夜市街组玩家如果要走出迷雾肯定会提前知会他们……他刚才说出口的那句话好像只是一种下意识的，突然浮现在他脑海里的念头……
木雨清了清嗓子，若无其事道：“……是，道理是这个道理，但反正别仗着不会死就乱来，知道不？”
高瞻远立刻眉开眼笑：“我知道的，谢谢雨哥关心！！”
两人分头行动。
木雨揉揉胸口，想不出什么所以然，便把刚才那阵古怪的感觉暂时放到脑后。
……
垃圾街的尽头，石桌边。
这里又恢复了寂静。
晚风吹啊吹啊，两具水晶棺材静立不动。
申楞在桌上趴了一会儿，抬起头道：“我真的好累啊，你没感觉吗？”
张华威依旧在死瞪着那封家书，头也不抬地嘟哝：“废话，当然累了，老子高考的时候都没这么心累！”
在高考考场上他可是所向披靡的！…………好吧，可能也打不过木雨那种逆天的学霸。
他满脸郁闷，心里更加憋着鼓劲儿了。
申楞叹了口气：“……你说这台东西能让人恢复精力吗？”
张华威一顿，往旁边瞥了眼。
申楞正在望杵在一旁的水晶棺材。
张华威的脸色警惕起来：“你干嘛，想上去？”
“有点想试试，只上去一会儿应该没事吧？”申楞犹豫道，“刚才木雨拿餐刀的时候这么上上下下好几趟了也没事……”
“你有这么累啊？”
申楞叹气：“哎，真的心累……后面还有二十多分钟呢，要是不恢复点精力的话，我真怕拖你们的后腿……”
张华威听了这话，也有点担心起来了，不过转瞬他又羞红了脸，因为他自己现在好像才是拖后腿的那个人！
他气鼓鼓地回过头——是在对自己生气——更卖力地研究手头这封家书，想也不想地道：“想试就试呗，不过你自己看着点时间，别呆太久！”
*
砂锅鱼头店。
木雨在店门口站定。
紫红色怪物一见到他，就语气很微妙地打招呼：“哟，小伙子又来啦？”
——上一轮，顶替了木雨身份的那个鱼头人是被市场监督管理局抓走的，而前因则是它打了举报电话。
木雨轻咳两声，脸皮很厚地说：“……是啊，我又来了！刚刚都是一场误会啊老板，我是眼睛花了才会以为看到了脏东西，都是我的错，哎对不起！”
紫红色怪物顿时哼哼唧唧：“……我可是这条街上最注重食品卫生的老板！要是觉得我这里都不干净，那这整条街上没有你可以吃的东西了！”
木雨赔着笑脸说是是是，一边在心里思忖。
要破解这些美食店的关卡，关键还是要靠规则。
他刚才在心里把所有规则都回顾了一遍，最终把注意力放在了他们暂时还未碰触过的第四条规则上面。
垃圾街规则第四条：在店长允许的情况下，食客可以进行试吃。
尽管暂时还不知道具体要怎么利用这条规则……
木雨屈指抵着下巴。
但可以试试。
试试再说。
他抬起头道：“老板，照旧来一份砂锅鱼头吧！”
*
另一头，烤串店。
高瞻远在点完餐后，被怪物强行领进店内，摁在了凳子上。
怪物热情地说：“烤串当然是要在店里吃啦，怎么能带走呢，等你回到家串儿都凉了，不好吃啦！”
……所以就是必须在这里吃才给他做是吧。
高瞻远在餐桌前正襟危坐，警惕地观察四周。
此刻，店里除了他暂时没有其他顾客，怪物则只有老板一个。
老板招呼完他就走到烤炉边，拿起一把烤串准备开始工作了。
高瞻远的脑子里开始播放一些五花八门的想象……
一会儿想象那怪物突然间转过身拿着一把铁签就往他这里冲，一会儿想象他咬下一口烤串就毒发身亡……
烟逐渐从烤炉那儿冒出来，滋滋滋的响声伴随着迅速扩散开来的肉香味，一同往店里头飘。
高瞻远不由咽了咽口水，脑内的血腥想象逐渐消退……
这只怪物在这条街上认识的人好像挺多，不论店外路过的是谁，它都能唠嗑上两句。
一边唠着，它一边勤快地翻着串儿。
炭火越来越旺，肉油被烤出来，滴到炭上，激出更多的烟雾。
风往店里头灌，浓烟也全往店内飘进来。
转眼间，高瞻远甚至再也看不清楚周围，他被烟雾笼罩了。
他开始咳嗽，高声喊：“老板！咳咳咳……老板，你烟太大了！”
老板没有回应他，只有滋滋声越来越响亮。
烟越来越浓，高瞻远快呼吸不过来了。
他起身想往店外跑，跑了两步却冷不丁撞上了墙。
——他跑错方向了？！
可他明明是往前跑的，出口就在他的前方啊，他怎么会跑错方向？
高瞻远在店内横冲乱撞，发现不论他往哪里跑，最终他都会撞到墙——他被困在这里了！
他被烟呛得快无法呼吸，脚下一绊，跌倒在地上，双手撑住地面，拼命地咳嗽。
咳得头晕眼花，咳得只有出气没有进气，咳得喉咙冒血、吐血、喷血——
直到他连呕带咳喷出来一大块鲜红的肉，他才猛地僵住，整个人凝固。
一双脚出现在他的面前，随后，一只手将那块他咳出来的肉从地上捡起。
他大汗淋漓地抬起头，烟雾涌动，怪物影影绰绰立在他身前，将这块肉串到了一根铁签上。
它欢快地说：
“哎呀，我就说我少拿了一串肺，还好给我找到了！”
“稍等一下，我马上就把它烤熟给你吃呀！”