黄昏给所有东西都蒙上一层怀旧的色彩, 哪怕是这些全新的外乡人。

他们把剩下的红珊瑚收起来，逐一搬运到了教堂底下的墓窖，红色铺满地底, 与其说是死亡, 那些嶙峋的石枝更像是在沉睡。潘多拉号清洗休整，从酒铺酒窖补充了大量的美酒。岛上猎场年久失修, 但牛羊野鹿随处可见, 一部分人便深入密林和草场打猎, 以备更多的皮毛食物。

城堡下面埋藏的武器和财富尽可能地搬上船，尤克掰着指头算了算，如果有足够的船装载，这些财富大概可以重建十个阿比瑟港。

“德洛斯特早年运走了一部分，尼奥尔德港富可敌国，海盗们大概正在那里乐不思蜀。”

伊登和雷格巴跟着他走遍城堡，四处张望的眼睛一直没有停下过, “所以我们之后要去那个港口吗？尼奥尔德。”

尤克摇头, “商船的佣工和几百个士兵对付不了那些海盗, 财富或许可以使他们摇摆, 但不能使他们忠诚。”

雷格巴想起德洛斯特临死前的那些话, “加兰海姆回归的消息早已传遍，海盗们早晚会找来这座重现的岛屿吧？”

“是的, 尼奥尔德港距离这儿的航程将近半个月。殿下的意思是赶在那些海盗来临前，我们必须再出发。”

“出发？可是我们才刚刚到达。”

“出发——目的地是阿比瑟港。”尤克简短地说着登岸前就已经确定的计划，“那里有最富经验的枪械制造坊，最易守难攻的深水港。罗素家族的遗裔早在三天前就已回信, 后续会有更多的应召传来，阿比瑟也是诸多北海封臣回乡的第一站。统治与秩序需要重新建立, 然后再回来。”

“可是……艾格用了这么久才回来。”伊登望去城堡下方，所见之处皆是空旷，“他每天都不见人影，好像在找什么。”

安洁莉卡，尤克心道。

但他没有对两人谈论，也没有跟着寻找。他甚至没有对这个祝福的细节追问到底——她永远变成海鸥了吗？她还拥有人类的经验和记忆吗？他不确定这是出于巫师的迷信，还是厄运的经验。他宁愿一线希望永远留存，也好过搞清一切后的破灭。

他带着两人，穿越了安静的石头小镇。

每一幅完好的景象都给人一种错觉，错觉这里的人们只是远航，归期就在某个未知的季节。

岛屿北面的临海处一派平坦，那是加兰岛占地最大的造船坊。

大部分轮船经历潮涌和日晒，已经破败失修，但残存的这些依旧可以组建足够规模的船队。最瞩目的是一艘巨型战船，三根桅杆直入云霄，船身修长如剑。也许是因为德洛斯特当初的登岸人手无法驾驭，这艘船被完整地保留下来。

“找到了。”尤克登上甲板，掀起盖在船舷的帆布，在未完成的船首像座台下看到了一排花体篆刻——艾格·加兰海姆。他认出这是加兰海姆后裔十二岁的生日礼。

“轮船的生命始于出航。”他拂去篆刻上的灰尘，“漂亮的大家伙，我们的艾格船长会喜欢你的。”

崭新的大船被送入大海，人们用了三天时间将船体检修，把货物装载完毕。眼看着又要落日，岛上剩下的时间已经不多了。

站在海崖上，前方是大海，背面的小镇也一览无遗。大概是因为正值初春，冬雪每天都在融化，土地下有生机勃然长出，鸟鸣与新绿让岛屿看上去欣欣向荣。

美景使人不舍告别，伊登环顾海崖，“我们必须出发，那这里呢？把这座岛留给海盗吗？”

几人沉默片刻，“消失的加兰海姆。”雷格巴想起曾经的海上怪谭，“那时候这座岛是怎么消失的？”

“神秘动物成为了这里的钥匙。”尤克思索道，“那条人鱼能令岛屿消失在海雾，这条人鱼应该也可以？”

他们下意识往海边搜寻那条鱼尾的影子，就在这时，海风里忽而传来了一道声音。

那声音来自更远处，从无边波涛中涌出，比鸟啼更深邃，也比鲸鸣更悠远，如同一道层层递进的潮涌，似呼唤，又似回应。

落日正是最辉煌的时候，岛屿的每一个角落因此陷入刹那顿停。

“这是……人鱼的声音？”

伊登听出了隐隐的音调，又怀疑自己的耳朵，“他在……唱歌吗？”

仅仅只是几个音节的起伏，大海重归寂静。

“你管这叫唱歌？”回过神来，巫师也望去海面，“也许是什么特别的咒语？”

海面之上，落日就快融入金光灿烂的波涛。

舟行渐远，艾格抬头远眺，已经看不清海崖上的人影。

日头刚刚向西，人鱼不知从何处找来了一艘小舟，等到人类看懂他的眼神、按照他的意思走上小舟，他便犹如收获满满的渔夫拖动渔网，把小舟拖向了大海。起先艾格以为他要带他去什么地方，但他只是把船拖离岸边，远远拖离了那个鱼尾难以抵达的陆地。

此刻孤舟没有桨，举目皆是深海。但舟行有鱼尾相伴，晃动轻柔而规律，像摇篮。

声音忽然传来时，艾格正在枕着手臂看落日，过了许久，才在耳畔水花声里回过神，意识到这声音来自身旁海面，来自水下的人鱼。

他从小舟上坐起，“你的嗓子好全了。”

冒出海面的脑袋与他对视，艾格对上一双好似期待着什么的灰眼睛，回味片刻这阵奇妙的声音，不由多问了一句，“这是歌声还是魔法？”

人鱼说歌声。

“海里特有的歌？”

“船上的歌。”他说，“女孩。唱过。”

艾格回想了好一阵，才想起安洁莉卡曾经常哼的一首小调。于是两人纹丝不动的对视持续了许久。

如果这是个解闷的笑话，艾格感觉他差不多成功了。

他克制住了笑，“非常——嗯，非常神奇。”他赞道，一边从他的脑袋摸到他的下巴，“不过比起唱歌，你还是在说话上更有天赋。”

显然这赞美里有点深意，但人鱼的注意力全部都在人类脸上的表情。

那是歌声，同样也是魔法，音浪余韵散去，缤纷鱼群涌来，从深处浮起，成群结队的鱼尾从海面跃出，像是浪的起舞。

艾格被鱼跃吸引，转头去眺望。

人鱼注视船边侧脸，又看看远处鱼群。就在他潜入水下、甩起尾巴的一瞬，艾格一把抓住了那钻向海里的尾鳍。

“你想干什么？”

黑尾在水里腾转半圈，轻轻甩了甩。无疑他的尾巴比那些鱼群的更大、更漂亮，连溅起来的水花都要威风一点，他没有说话，但艾格已经知道了他要干什么。这会儿的声音和戏法都很奇妙，虽然海里的动物也许管这叫能歌善舞。

艾格拭去他下巴上的海水，抬头去看落日间低沉欲坠的云。

这些天这条尾巴忙得团转转，头顶的好天气却很勉强，岛屿上方更是时不时飘过阴云。

人鱼只是望着人类的眼睛。

也许再经历一百次，以恐惧为食的动物都无法明白——恐惧，悲伤，遗憾，人之诸多暗色天性，那是像太阳落山一样寻常的事，等到第二天太阳升起时，人类的恐惧可以不值一提，血和眼泪也是。

又或者他当然明白，然而鲜那些瞬间仿佛已经成为了浑身血肉的一部分，伴随新生的心脏一起长出，形成了一种全新的、独一无二的跳动方式——人类眼底最细小的阴霾，牵引着海上所有风雨雷鸣。

海波下黑尾若隐若现，远比在岸上时要灵活自在，艾格回望这双幽幽发亮的灰眼睛，没有制止他加入那些鱼群，“如果你喜欢的话。”

一只蹼掌去碰他的脸，“如果你喜欢。”

艾格低下头，亲他湿漉漉的鼻子，选择了一个能让他好好待在船边的爱好，“我喜欢晴天。”

不停淌水的两片长鳃放低了，人鱼同样凑上前，亲吻人类的脸，先是左脸，再是右脸，然后是眼睛，鼻子，嘴巴，每一处袒露的皮肤。他当然知道怎么让自己放晴。

亲吻密密麻麻，淌下来的海水让脖颈发痒，艾格再次被逗笑了。

人鱼喉咙滚动，想发出声音，忘记摆动的鱼尾却已下沉。隔着一层海波，那笑容挂着晶莹的水珠，在日光下露出愉快的底色，几乎是孩子气的。他知道那不仅仅是动人眼眸带来的笑，那是他闭上眼睛，往更深处潜去，于永恒深海中也能感受到的笑。艾格，艾格，人鱼用足以诱哄整个大海的声音念道，仍觉自己声音不够美妙。

海潮忽而汹涌，将小舟推起，鱼尾绕着小舟，一圈之后又是一圈，溅起的水花像小舟透明的翅膀。

“我快看不到你。”半天没见他出来，艾格不由捞了把海水，“在海里玩捉迷藏吗？我可没法找到你。”

人鱼的脑袋很快冒出水面，“……我能找到。”空气与水无处不在，人类的气味，自己的气味，人类身上自己的气味。他嗅动鼻子，告诉他，“总能找到。”

“无论多远？”

“无论多远。”

艾格重新趴上船沿，任凭鱼尾将木舟带往岸边。

他感到浪潮间忽大忽小的波动，以及波动里大海无垠的平静。一只手伸进海里，在水波间不时触碰冰凉的黑发，倒数起这个落日的时间。他想告诉他靠岸慢点，天黑之后也可以。也想谈谈明天的出发，不如再停留一天。

但岸线很快出现在最后的余晖里。

木船与石岸轻轻碰撞，艾格没有抬头。他以为自己已经做好足够的准备，接受所有事与愿违，是这个落日足以让人相信所有厄运都将远离吗？舟行已经靠岸，但他依旧坐在那里。

“我还没找到她，安洁莉卡……我不知道该去哪里找她。”他不由自主地说，把伸过来的蹼掌抓进手心。

黄昏的余温就快散尽，不知是谁敲起了塔楼的钟声。钟声厚重悠长，一声接着一声，如同对远方海浪的回应。

艾格感到脸颊被冰凉的蹼掌托起，托向钟声的方向。

他抬起头，看到了白色的飞鸟。

起先是小小一群，如旋风般穿梭过塔楼，刮起连绵不绝的钟声。然后是海崖上的城堡，教堂的尖顶，越来越多的鸟群穿梭在落日里，那些钟声接连响起，近乎焦灼地呼唤起整个岛屿。遍布全岛的轰鸣里，漫天翅膀像这座岛屿升起的白色火焰。

最后是人鱼响在耳畔的声音：“女孩。海鸥。”

一定是小舟上的人影太过渺小，直到钟声响过十二遍，那群飞鸟才像是有了目的地，成片成片朝这儿俯冲过来。

艾格从小舟上站起，一步步走向岸边。

是这样的。他想，她怎么可能停在空荡荡的窗口或角落，她最喜欢热闹和人群，出现必然闹哄哄一片。

又好像不该是这样，哪有梦中之景会走入现实？哪有现实会如童话故事——白色鸟群无限逼近，在港口腾然散开，有双翅膀却旋转落地，化作了满头红发的高挑少女。

“翅膀时速八十英里，天空领主成功降落——你那是什么表情？被我的登场迷倒了吗？”

羽毛散去，乱糟糟的头发，脏兮兮的脸，她必须得擦擦这满脸的泪了，眼泪让这登场一塌糊涂，“天呐，我用了十五天飞回这里，一身鸟屎味，我已经半个月没梳理羽毛！看看我经历了什么——饿肚子，淋雨，迷路，怎么都找不对的路！还有那么长——那么长的分别！”

空旷的港口被声音填满，艾格上前一步，闭眼，又睁眼。安洁莉卡。安洁莉卡。她扑了过来，如椋鸟归林。

“我想死你啦，艾格！”