海鹰乘风直上,转瞬消失在天边。站在许霜辞肩膀上的阿丑激动得直拍翅膀。

“叽！！！”

“以后你也能这样。咱别那么激动，小心摔下去。”许霜辞手掌抵住阿丑的背。

晴：“下来。”

阿丑翅膀一扇，连滚带跳蹦下许霜辞肩头。他往晴腿上一撞。

被脚别开。

他翅膀扑棱几下,愣是没摔倒。

晴观察他一会儿，看着他过于壮实的身形,道：“绕着石壁走着几圈。”

“会不会太早了？”这会儿就开始训练幼崽了？

晴：“太胖了。”

许霜辞噗嗤一笑。对上阿丑委屈的眼神,他道：“那还是走走吧。”

阿丑破壳两个月了,已经能走得稳稳当当。冬季结束,开春就能飞的，到时候跟着他两个爹想去哪儿就能去哪儿。

*

海鹰兽人飞行速度在整个金色大陆上都是数一数二的,从山洞到北边又近，不到半日就飞到了边界。

海鹰兽形大，尤其是那一对翅膀,在地上的兽人看来就是遮天蔽日。

当阴影投射到地面,已经乱了一个晚上的黑绒鼠部落的兽人们见状,以为是抓他们的又来了,纷纷缩进洞里,往地下深处逃窜。

游滑翔落下，爪子上绑着的兽皮袋子触地。

等了会儿,里面的延晕头转向拱出兽皮兜。

“到了啊。”这一趟他还睡舒服了,身子犯懒,要不是被两个鸟兽人盯着都不愿意爬出兽皮兜。

“我要先回去一趟。”他道。

“带路。”涯道。

延族长用短小的爪子搓了搓肚子上的毛,看涯的态度就知道自己拒绝不了。

反正部落在地下，到了入口他们也进不去。

延讨好笑：“我的菜……”

“走。”涯帮他拿着。

黑绒鼠部落就在晴领地的边界外,他们生活在地下,不常上地面。所以晴来北边巡逻，他们也很少会碰面。

北边山少,这边积雪厚实，底下也都是些乱石枯草，没什么好看的。

进入黑绒鼠部落的洞口多，随便一块石头下都可能是。

瞧着延身体直立，两爪推开石块。

露出的洞口小，倾斜着蔓延至地下，也就够他自己钻进去。

“我马上出来。”延回头告知涯两人一声，然后脑袋钻入洞口，后腿儿用力蹬。

飞沙溅石，涯往后退了一步。

游直接挡在了他面前。

涯扔下兽皮袋，唤了一声游。

游转身，巨大的翅膀张开，将涯挡得密不透风。

涯变成人形，捞起衣服往身上套。套完后也不出来，就靠在游身上等着。

洞中动静不小，那黑老鼠进洞后不久，就听到叽叽喳喳的声音。

多半是骂他的。

没让他们等多久，陆续有兽人出来。都是兽形，跟一串煤球似的，拴在体型大了一圈的延族长身后。他们指甲盖那么大的耳朵紧紧扣在脑门，瑟瑟发抖。

延让他们打了招呼，然后开始搬运青菜。

这边开的洞口小，需要把兽皮袋打开。这些黑绒球一个抱一点，蚂蚁搬家似的，排成队往洞中走。

涯侧身抱臂。

身体被游翅膀挡着，被冷风吹白的脸恢复红润。

“可以去了吧？”他道。

“这边。”延笑着领着他们踩着乱石滩，继续往北走。

越往北，越没什么树。乱石滩上覆盖着积雪，少许裸露出来的碎石中枯草被风压得倾倒。

风大迷眼，路都难行。

风中走了一刻钟，还没到地方。涯干脆隔着兽皮拎起地上的黑绒球。

“你指路。”

“哦……好。”延爪子往前一伸。他巴不得不走，要是能进兽皮兜，那就更好了。

他们黑绒鼠弱小，武力确实不如那些食肉兽人。

但别看他们在地面不活跃，在地下可是有迷宫一般的部落。他们站立的这一片，脚底下数百平方的都有他们挖的洞穴和通道。

走了又一刻钟，到地儿了。

延族长扒拉开小山丘上覆盖的积雪，下面便是垒砌好的石头。乍看像一堵经过漫长历史而留存下来的断壁残垣。

不过完全雪盖掀开，这黑绒鼠部落广撒网的心思就展露无疑。

这一堆里，只要是石头，有一种算一种，不知道这里垒了多少。甚至于，涯还在里头找到了他们用来发火的燧石。

再诸如紫水晶、玉髓这类的石头，数量也不少。

涯打眼望过这一堆，夸道：“挺好，要遇到其他石头也可以往这里放一放，没准就是有用的。”

说着他弯腰拿起一块，在手中颠了颠。

“这个，哪儿找的？”

延有些意外，随即更是欢喜。没想到歪打正着，真让他们找到了！

他两爪交叠在毛肚皮上，搓了搓毛，很是尊敬道：“我们挖洞的时候挖到的。”

“多吗？”

“多。”

岂止是多，简直全是。严重阻碍了他们在地下挖洞的部落扩展行为。

确实是黑石，涯当即跟游决定带些回去。

……

地面兽皮袋打开，刚搬完菜的黑绒鼠兽人们又一个一个钻入地下，再将黑石源源不断地运出来。

他们举起爪子，啪嗒将石头往兽皮袋里一投，然后飞速扣紧耳朵撤离。

两个袋子满后，延帮忙捆扎好。

在听到涯说那石头挖多少他们要多少，好处少不了他们的，延心里欢喜得打滚。

他明白，这是成功抱上大腿了。

“慢走啊~”延族长举着兽皮，咧着嘴冲涯挥动。

风一吹，两个兽人跃入空中。长翅如刀，削空直上。

延族长回身，满眼兴奋。

他立马聚集起自己的族人们，开始安排开采黑石的事。

*

山洞。

许霜辞刚让阿丑吃了肉，看着小家伙刚刚睡着。

咚的一声巨响——

许霜辞吓得站起，匆匆往外。

窝里的阿丑直接扑腾起来，又将脑袋往窝里的兽皮底下一钻，只露出瑟瑟发抖的毛屁股。

晴：“是你爹回来了。”

许霜辞出门，就见洞口堆积的两兽皮袋石头。

“黑石？”

“还是品质好的黑石。”涯笑得得意，等来许霜辞赞许的眼神，他才心满意足地扬起下巴，骄矜的跟游先去旁边山洞穿衣。

许霜辞弯唇。

就是个傲娇鸟。

涯出来后，将窝里昏昏欲睡的鸟崽往手上一揣，暖呼呼的让他眉心松开。

“怪不得我们之前没找到，你们这边的都埋藏在地下。”

游补充：“延说还有很多。”

许霜辞和晴一起将兽皮袋搬进了屋里。解开绳子打开一看，都是黑不溜秋的石头，还泛着晶莹。怪不得叫黑石。

许霜辞敲敲打打，又拿了一块试图敲碎。

“差点以为是煤炭了。”

“煤炭是什么？”

“可以用来烧火的黑石头，不过那个才黑得纯正。”

许霜辞瞧着是铁矿石。多半还是高品的。也就是说含铁量高，杂质少。这样的铁矿石简单炼一炼就能用。

但许霜辞也不是搞这方面研究的，得炼了来看。

不过现在也不着急。

要炼黑石，前期工作还没做完。

他跟涯道：“你们先吃饭，吃完后我们再来研究。”

炼黑石就当炼铁。而按照炼铁的做法，需要足够高的温度，还需加助熔剂石灰石帮助脱渣。

现在这情况，光用木柴温度怕是不够，所以还得做个风箱出来。要这都不行，那他得制炭了。

听涯的说法，他们是直接修土炉，用火烧。许霜辞便去小河边弄些黏土跟细砂回来砌出来试试。

现下都是冻土，不好挖。但有晴在一边帮忙，速度也不算慢。

许霜辞全身藏在兽皮底下，只露出一双眼睛。他用锄头挖地，风大些时，能将他吹走。

晴拉了他一把，道：“下次你不用来了，我知道挖哪些。”

许霜辞瓮声瓮气道：“我就是没站稳。”

黏土跟砂土运回，也得等土化冻了才能用。洞里清出一块地，涯见许霜辞开始处理黏土，也过来帮忙。

许霜辞问：“你们是直接用木柴烧吗？”

“是。有时候烧得出来，有时候烧不出来。”

“就没点相关经验？”

涯察觉到许霜辞的郁闷，倒也端正了几分态度，道：“修炉子的草要加草茎，不然炉子要裂开。”

“不能在洞里烧，全是烟。”

“要很多兽人一起，一直给炉子扇风。”

“还有……烧完的黑石要继续锤，过火，最后才能用。”

许霜辞：“这才对嘛。”

劳动兽人们的经验也是极为重要的。

好在炼这黑石涯他们不是第一次，已经极为熟练。

修炉子的活儿就交给涯，许霜辞就跟晴做风箱。风箱鼓风，用通风管连接炉子，用手按压或者推拉，总比扇扇子来得好。

洞中忙碌不知时节，木柴、土炉、风箱……所有东西一应准备齐全，四个兽人开始处理矿石。

石头最小也有拳头大，为了方便熔炼，得先锤碎。

洞外寒风凛冽，洞内热火朝天。

叮叮咚咚，敲敲打打。弄得稍稍细碎了，又换到水碓里。可惜，为了赶工，现在还是冬季。水都被冻住了，也借助不了水力。

这碎石的活儿就是大伙儿轮流踩，踩得人都麻木了。

转眼已至隆冬，这些个石头才总算粉碎完。

炼黑石肯定是不能在睡觉的山洞里弄的，但外面天寒地冻，兽人待久了也受不了，所以它们干脆把炉子修到了后山。

山洞还是修炉子的那天现找的。

一应东西搬进去之后，炼黑石就开始了。

游看着火，涯就主要操作。许霜辞在一旁抱着阿丑看着，插不上一点手。

火引燃，烧红了木头。木头堆进炉子，一层黑石与石灰石的混合物，一层干燥木柴。

柴堆得够多，洞顶上端烟雾缭绕的。

许霜辞打了两个喷嚏，立马将自制的口罩拿出来。

“都戴上，烟尘吸多了对身体不好。”

大家都听话得很，说戴上就戴上。许霜辞将抱着的阿丑也给戴了一个。

烟雾多是木柴没烧透，氧气不足。这会儿再踩上兽皮做的风箱，通过风道连接炉子，踩一下，炉子里的火就旺一下。

涯看着道：“这个更好用。”

许霜辞：“是吧。我烧陶也用风箱。”不过他那种是推拉的，跟这个用兽皮做的不一样。

炼矿费事，这风箱不能停，且这火要烧上一天可能才行。

怀里抱着的还是个幼崽，接触者环境多了对身体有害。许霜辞待了一会儿就把他带回去了。

既然现在那边用不上他，那他还是管饭吧。

从早上到天黑，许霜辞这边弄好晚饭，他们回来了。

三个兽人乌漆嘛黑，身上都是烟尘，脸上抹了烟灰。瞧着好不狼狈。

许霜辞好奇看着晴手上拎着的兽皮袋。

“成了？”

“还没成。”

许霜辞：“我烧了热水，你们先洗洗然后吃饭。”

兽人们各自收拾换衣服，许霜辞将兽皮袋打开。

他戳了戳那硬邦邦的已经泛着点金属光泽的铁块儿跟铁珠子。还是技术不行，用块炼铁的法子炼出来的也是海绵铁，还得锻打才行。

不过做锻打出来做刀具跟农具已经足够了，砍个树是没问题。

许霜辞捻了捻手指，唇角微翘。

晴带着一身水汽靠近许霜辞，矮身直接抱着人小腿，就着这个姿势将他端起来。

“很硬。”晴道。

“确实，怎么着都比石头好用。”许霜辞乐观笑道。

他这姿势不舒服，反手勾住晴肩膀往上蛄蛹。晴松手，顺势抱住他腿弯。

去：“为了砍个树，从找到炼，半个冬季都过了。”

许霜辞：“但好处多多。可以做农具、刀具、厨具……大铁锅！要是有大铁锅，炖煮煎炸炒，想怎么吃就怎么吃。导热也比陶锅还快。”

民以食为天，兽人们也看中食物。

所以一个东西有没有价值，只要往食物上靠，那就是绝对的价值。

晴：“确实好。”

许霜辞瞧他一本正经的样子，笑得东倒西歪。偏偏晴也抱得稳。

笑着笑着，许霜辞又盯上了那铁块。着急拍着晴手臂让他将自己放下，又欢欢喜喜跑去摸那铁块儿。

“黑石就是铁矿石。”

“看来以后还得改进冶铁的方式。毕竟铁的作用可不小。”

“念什么呢？”边上忽然凑过来一个脑袋。

许霜辞看是涯，笑道：“在想这点能做几把刀，几把斧头，还有锤子……”

“想得挺美。”涯哼笑，“第一批做出来先把树砍了，后面还得继续炼。趁着有空，这东西弄得越多越好。”

游闷声：“是。”

“你们以前拿这黑石主要做什么？”许霜辞问。

“武器。黑石刀砍人好使。”

许霜辞：“除了武器？”

“没了。”涯道。

大家都差不多收拾好了，许霜辞就招呼人吃饭。冬日里他们不缺吃的，冬季过半，无论是蔬菜还是肉，他们都剩得挺多。

吃饭他们是围着藤桌坐。

藤桌小，一人一方。许霜辞做的是大乱炖，吃完自己去锅里添。

许霜辞：“黑石是延他们帮着挖的，咱不能白要。”

涯：“不白要。不给直接抢。”

晴微凉的湿发擦过许霜辞的脸颊，他倾着身，将碗里的肉夹给他。

许霜辞：“这里不兴抢。”

涯：“那奴役他们。”

许霜辞：“咱是文明人，不做那暴力事儿。”

涯：“文明？他们打不过我们，难道不该听我们的话？”

亚兽人捧着碗，已经将里边的肉挑着吃完了。余下的蘑菇、菜叶似乎不得他喜欢，所以他一会儿夹着一根儿送入嘴里，也没扔下。

许霜辞没从他身上看出什么开玩笑的意思。

在他的认知中，本该就是这样。

许霜辞：“那打完之后就关系敌对，岂不是随便给自己惹祸？既然都是为了采矿，那为什么不用个和平的方式。比如合作？”

“我们支付报酬，他们提供黑石。两边欢喜，有来有往岂不更好？”

涯跟游同时看向许霜辞。

在被看了许久，许霜辞以为他们会出现第一次观念不和的时候，涯忽然给了他一个笑。

“那就合作。”

许霜辞都已经准备好再解释的话被他堵得说不出来、

不上不下的，噎得慌。

晴手掌拂过他的背，警告地看了一眼涯。

涯得意一笑，眼中星芒闪动，分明是恶作剧得逞的模样。

许霜辞气得牙痒痒。

“逗我好玩儿？”

涯抬了抬下巴：“你问你伴侣。”

许霜辞转头盯着晴，利光如剑，像随时要扑上去。

晴低眉垂眼：“别听他乱说。”

玩笑过了，说回正题。

现下既然这土炉子能炼，那冬季想躺平肯定是不行的。而原料来源于黑绒鼠部落，所以需要跟他们商量一下合作的事情。

“最好还是跟延族长商讨一下。”许霜辞道。

“我看他们喜欢那菜。”涯道。而涯，游，晴都挺不喜欢吃素的，所以现在地窖里的菜还有很多。

要是能送出去，他们就能再少吃一点。

许霜辞：“用菜换黑石？会不会太磕碜了点儿？”

晴垂眸，看着许霜辞手抓着他的头发在玩儿。他一边将他五指打开，拉出头发，换成自己的手。

捏着他柔软的掌心，道：“不会，那是食物。”

涯：“我们下次过去收黑石的时候问。”

许霜辞：“要是可以，带他们过来谈最好。”

涯：“那就抓……带过来。”他冲许霜辞一笑，长得英气漂亮，但看着随时要干坏事。

饭后，各回各洞。阿丑的窝也被涯他俩抱到了隔壁。

许霜辞洗漱完回来，晴坐在火堆旁，手支着桌子闭目打盹。白色长发泛着绸缎一样的光泽，散了全身。

许霜辞悄声走近，伸手摸了一把他的发尾。

从后山那边回来晴洗了澡，头发又厚又长，底下的还有些湿润。

手腕被抓住，力道稍轻。

修长的五指合拢，像个镣铐圈住了他。

许霜辞动了动手腕，见晴还是闭着眼睛。他干脆窝下去，坐晴腿上。手撩开他的头发，让火更好地烘着。

手腕上的大手挪到了后腰，许霜辞手勾着他脖子，下巴抵在了晴肩膀。

落雪的夜容易让人感觉到孤寂，但也更能感受到温暖。

火光温暖，似要将他俩融化在一起。

*

休息一晚，第二天又开始干活儿。

这土炉炼出来的铁杂质多，需要反复折叠锻打才能用。所以余下几天，后山叮叮咚咚的声音就没停过。

铁块需要加热，用石锤头打砸。

也因着石锤不好用，他们在山洞做出来的第一个东西就是铁锤。然后铁锤替代石锤，再打制其他东西。

铁块被烧红，敲打延展出大致形状，刃薄背厚。红彤彤的，入了水后水直接沸腾出大量的水蒸气。

石刀，成了。

许霜辞当即拿去开刃。

涯他们显然不是第一次做刀，刀身流畅，泛着灰色的冷光。刀口平整，打磨后隐隐泛白。

是一把长刀子，最适合捅人的那种。

“这能做什么？切菜？”

“切什么菜。”涯没好气道，“你留着，万一遇到危险可以保护自己。”

“让我防身啊……”许霜辞弯眼。

涯：“你太弱。”

许霜辞刚想感动呢，被他一句直接给堵了回去。他转身找到晴，跟在他身后郁闷。

“我弱？”

晴将他手中的刀取下，揉了揉他的头顶。“是我不对。”

“你有什么不对的？”

“之前说教你，一直没教。”

“那咱要不……”

“冬季不适合，开春才行。”

“好吧。”

许霜辞回去试刀。这刀修长，略薄，像杀猪的时候抹脖子的刀。

许霜辞找了块肉出来试试。冻住的肉，虽不至于一切就开，但使使劲儿按着刀背能直接压下去，比石刀来得方便。

许霜辞越看越喜欢，切了肉还意犹未尽，干脆又试试菜叶，甜根。削皮，切块，切丝……越用越流畅。

等许霜辞抽回神，桌子上，锅里，装菜的盆、碗全是菜。

许霜辞愣了下，然后笑开。

正好，洗洗就煮，不用再切了。

他感慨：“都用惯了石刀，没铁刀的时候还不觉得，现在有了才恨没早点弄。”

“你会？”晴从洞口进来，白发侧扎成辫子，搭在肩膀。冰蓝色的眸子看过来。

许霜辞：“我或许还可以改进一下方法。”

晴：“怎么改？”

许霜辞摇头。

“现在还不行，得开窑烧砖建高炉。有了高炉，铁矿能直接被炼化成铁水。”

那才是真正的生铁。

生铁含碳量高，硬且耐磨，做农具什么的都绰绰有余。

不过这前置工具高炉就不好做。高炉还得配置大风箱……

许霜辞单是想想，他一个人是肯定做不出来的。

他还是需要部落，需要集体的力量。或许明年之后，他该有意识地吸纳兽人，组建部落了。