“驰兰今儿可是大杀四方了。”长公主瞧了眼账本, 檀韫简直是大赢家，她今儿输得最惨烈，一溜子红账。她偏头觑向打呵欠的傅濯枝, “傅鹤宵, 你一直给驰兰喂牌，你俩是不是私下结盟了, 来了个暗渡陈仓？”
傅濯枝懒声讽刺道：“脑子白长啦？我给他喂牌的那几局，你不是也捡着好处了？不信的话就把那几局抹了，人家照样赢得精彩，你倒是要多添点钱出来。真真儿是狗咬吕洞宾, 不识好人心。”
长公主“呸”了一声, 骂道：“狗嘴里吐不出象牙来。没人性的小畜生, 你给我等着！”
姐弟俩互相讽刺辱骂已经是再平常不过的戏码了，为着不让两人第十八次起身打架以至于牌桌乱晃，檀韫温和地劝道：“我只是运气好, 大家今儿玩得痛快就好。蝶斋这几日出了一款红玉簪叫‘金炉焰’，仿的是石榴花的样式……是观。”
是观从门外进来, 将一只木匣呈到长公主面前, 恭敬道：“殿下, 您请过目。”
“还有礼呀？”长公主惊喜道。
是观打开盒盖子，里头的石榴花长簪映入眼帘，翠枝红花，栩栩如生，艳丽夺人。长公主一眼就相中了，拿起长簪往头上比画, 一旁的女官连忙取了妆镜给她，连连夸好。
“这长簪虽美, 但太过艳丽，花朵又大，寻常压不住，是以许多人都在观望。我出宫的时候路过蝶斋，一眼就瞧见了它，觉得公主应当喜欢，便买了下来。”檀韫看着长公主，“请公主看在它的份儿上，莫与我计较，好不好？”
长公主哪里会真的计较输的那点钱，都是说着玩儿罢了，不过檀韫此人真叫人喜欢得紧。她收了长簪，顺坡打滚，佯装高傲地说：“好吧，姑且饶你们一回，下次看我让你们输得倾家荡产。”
傅濯枝的目光从那支红的晃眼睛的长簪上挪开，从嗓子眼酸透了肠子，五脏六腑都不痛快，闻言嗤道：“梦里想想就行，说出来，难免让人笑话了。”
长公主被这小畜生气得冒烟，拍桌道：“傅鹤宵！”
“我说檀监事，”傅濯枝才不搭理她，只顾着转头盯着右手位的檀韫，似笑非笑，“你只给她买，不给我们买，这是个什么理儿啊？”
傅山游温和地说：“我倒不介意。”
“那我连同他的那份儿一起介意了。”傅濯枝半点不介意把自己变作一个斤斤计较的人，仍旧直勾勾地盯着檀韫，“檀监事向我解释就好。”
檀韫没想到傅濯枝会发难，下意识地扯了扯袖口，趁着长公主站出来与傅濯枝理论的空隙，偷偷伸手在桌子底下拽了拽傅濯枝的袖子。正噼里啪啦迎战长公主的人嘴巴一僵，猛地看了过来，有些不可置信的样子。
“你还瞪驰兰？”长公主骂道，“不许瞪他！”
傅濯枝勉强稳住自己，不耐烦地说，“你懂个屁，谁瞪他了？你眼瞎就找御医给你治，别耽搁病情。”
“粗俗。”长公主嫌弃地扇扇面前的风，“这桌子上就属你最粗俗。”
傅濯枝冷漠地说：“那你走远点儿，别来蹭边儿。”
长公主翻了个白眼，正欲再次反击，突然听见一阵吵嚷。她宫眉微蹙，一旁的女官走到不远处的窗边开窗瞧了瞧，回头禀报道：“是梅阁老被一群人围住了。”
又叫了人下去望风，过了会儿回来，原是梅阁老与宋阁老在二楼喝茶，出门的时候梅阁老被一群官员围住，求他想法子救命。
长公主纳闷道：“这些人怎么会跑到这里来堵人？”
“好像说是梅府一直闭门不见客，这些人没法子，只能出此下策。”女官说，“眼看着乌纱帽都要丢了，还顾得上面子么？”
“平日贪不该贪的东西时怎么没想着以后啊？”长公主抿了口茶，笑眯眯地说，“梅阁老门生多，现下有得愁了。”
虽说有师生之谊，但那些门生寻常是不敢做这种事的，除非有人打头阵，又有人煽风点火，引诱他们往这条道路上去。傅山游心如明镜，“瞧”了眼檀韫所在的位置，被傅濯枝伸手拍了下脑门。
“……”傅山游无奈地叹了口气，这下不再“瞧”了。
长公主要起身去东圊，让人把做好的玉露团端上来，她一走，傅山游也寻了个借口，短暂地离开了。傅一声见状把是观拖了出去，抬脚踹上了门。
底下的吵嚷逐渐远去，傅濯枝靠在背窗的椅背上，没有说话。
檀韫微微倾身过去，说：“生气呀？”
明知故问，傅濯枝装道：“哪敢啊？”
“这天底下还有您不敢做的事儿啊？”檀韫浅浅地笑了一声，伸手扯住傅濯枝的袖子，把袖袋里的东西塞进去，“别气了。”
傅濯枝愣了一息，迫不及待地掀开袖子一瞧，里头是只锦冠，粉绿相衬，是荼靡的样式。
“这只叫‘雪拥檐’，清雅却有巧思，我寻思你应该瞧得上，戴着玩儿吧。”檀韫轻声解释说，“我没瞧见适合渡洲的，就没有买他的那一份，方才你那样问，要我怎么答啊？”
还酸什么啊，傅濯枝在蜜罐子里打了个滚儿，满嘴糖泡泡，说：“好吧，好吧，好吧！”
“我用的你的蝴蝶佩，记的是现账，你往后清账的时候可别多给了。”檀韫叮嘱。
傅濯枝乖乖地说：“记住了。”
檀韫有些手痒，想摸傅濯枝的脑袋，说：“初七是七夕，宫里要设乞巧山子，要不要来宫里玩儿？”
“你……你是不是要陪陛下？”傅濯枝问。
“陛下要陪嫔妃们乞巧，今年淑妃有孕，定要多陪她，我就有一阵子空闲了。”檀韫说，“原先没什么打算，你若要入宫，我可以陪你逛逛。”
傅濯枝说：“我是不是在做梦？”
憋了半天就说出这么一句话来，檀韫都有些怒其不争，不禁伸出指头戳了戳傅濯枝握着短簪的手背，说：“热的凉的？”
“……热的。”傅濯枝说，不是做梦。
“一天天儿的，就知道说些傻话。”檀韫话音刚落，女官将玉露团端进来了，余光中，傅濯枝双手一缩，把簪子藏进了袖袋里。
长公主与傅山游结伴回来，各自落座。她拍拍檀韫的胳膊，说：“初七那天，我要进宫，驰兰，你可得陪我。”
“我——”
“成啊，刚好我也要进宫，”傅濯枝打断，看向檀韫，“檀监事也陪陪我啊。”
那双漂亮的眼睛不动声色地眨了眨，檀韫心下了然，傅世子又要坑长公主了。他斟酌一二，把话说在前头，“那日宫里人多，难免有招待不到的地方，若有个差错，还请两位不要见怪。”
“哎呀，没事儿，你陪我说说话就成了，我知道你忙，还能折腾你啊？”长公主给檀韫夹了块玉露团，“快尝尝，刚好配你这杯茶。”
檀韫道谢。
“渡洲，你也跟咱们一道进宫嘛，人多才好玩儿。”长公主给傅山游夹了一块，很自然地忽略了傅濯枝。
傅濯枝冷笑一声，耸了耸肩。
“好啊。”傅山游道谢，又说，“届时我陪着阿姐。”
兄长怎么可能让驰兰陪阿姐呢，必定要想尽办法拆开他们了。
后几日，檀韫在宫中遇见了太后，太后坐在肩舆里，高高在上地瞥下来，“檀监事真是贵人事忙啊。”
檀韫看着这位前世被他折磨至死的太后，语气温和地说：“奴婢是下贱命，忙活惯了，当不起娘娘的抬举。”
“下贱命？”太后冷笑道，“哀家倒觉得如今宫里就檀监事最金贵，否则怎么连哀家都请不动你？”
“太后娘娘这句话真是折煞奴婢了，这宫里最金贵的当然是陛下，哪怕奴婢再狂妄自大没了眼睛耳朵，也不敢逾过了陛下去。倒是后一句，”檀韫疑惑道，“这话怎么说的？奴婢实在不明白。”
郑鹨见状将檀韫拉到一旁，用一种看似低声细语实则太后能听见的嗓音说：“前两日娘娘请你一叙。”
“三哥明鉴，我真没接到娘娘的谕令。”檀韫说。
“那许是下头的人忙忘了。”郑鹨说。
“都是些掉脑袋的东西，回去我审了这群人，给他们松松筋骨。”檀韫拍拍郑鹨的胳膊，转头朝太后作揖，“娘娘恕罪，等奴婢回去问清楚了，立马给娘娘交代。”
太后信他才有鬼了，拍着扶手说：“不必了，檀监事的交代，哀家受不起。”
“娘娘这话怎么说的？”檀韫瞧着太后，“您是天子生母，谁的交代受不起？这话要让陛下知道了，奴婢十个脑袋都不够掉的。”
“陛下……”太后忍无可忍，倾身探出肩舆，指着檀韫的脸说，“陛下身边尽是祸君心的奸佞，哪还听得见哀家说话！”
檀韫也不恼，说：“娘娘误会了。在奴婢心里，陛下就是世间最尊贵的人，奴婢容不得任何人不敬不忠天子，自个儿亦然。”
他上前两步走到肩舆前，太后下意识地收回了指人的手。
“娘娘。”檀韫打开折扇，替太后打了打风，温声说，“您是陛下的母亲，是天下最盼着陛下好的人，奴婢心如明镜，对娘娘千恩万谢都不足够，哪敢对娘娘不敬呢？”
太后一阵心虚，没有说话。
她知道皇帝心中怨她不公，檀韫这条恶犬更是早已磨出了獠牙。
沉默了片晌，太后说：“檀监事，你也是哀家自小看着长大的，哀家知道你有能耐，也欣赏你，所以哀家才想给你提个醒儿。”
檀韫恭敬地垂首，“奴婢恭聆垂训。”
“自来鹰犬之辈绝无好下场。”太后冷冷地盯着檀韫，“陛下今日用你，所以才宠幸你，来日陛下不再需要你，你也免不了被剥爪断尾的下场。哀家再不济也是陛下的生母，你爬得再高，也只是个外人，是天子脚边的一条狗。”
“娘娘的提醒，奴婢记下了。”檀韫抬眼瞧着太后，“如此，若当真有那一日，还请娘娘慈悲为怀，救奴婢一命啊。”
太后：“……油盐不进！”
她不再言语，猛地挥袖，郑鹨命令起轿，偏头瞧了檀韫一眼。檀韫朝他笑笑，没有半分戾气。
郑鹨叹了口气，被太后听见了，说：“别叹了，晦气！”
“奴婢也不想叹啊，”郑鹨笑笑，“偏偏您总是爱乱说话。”
太后冷笑道：“他还真敢动哀家不成？”
“您不了解小七，这世间没有他不敢做的事情。”郑鹨知道太后的底气是什么，不过仗着自己是天子的母亲，天子绝不会动她。
“那也要看陛下许不许。”果然，太后说。
郑鹨又叹了口气，在太后不满的瞪视中说：“小七的狠，您还没有见识过呢。”
“他还敢违抗圣命不成？”太后嘲讽，“他不是自诩天下最忠心的那条狗吗？”
“违抗圣命就是死路一条嘛，”郑鹨掀开眼皮，静静地看了太后一眼，“也不妨碍他先违命，再领死。”
太后心中骤寒，不再说话了。
“小爷。”翠尾走到檀韫身后，“陛下找您呢。”
檀韫盯着远去的一溜仪仗，说：“这么多年了，太后还是不了解我。”
“在娘娘眼里，咱们就是猫猫狗狗，哪犯得上呢？”翠尾说。
“罢了，明儿是初七，好日子呢。”檀韫收回目光，转身往乾和宫去，“你回去后把桂花酒取出来，我明儿要请世子吃杯酒。”