坐在椅子上的非人讶然地勾起了嘴角, 像是在看一个愚蠢到把野兽当作同类的人，但当它看见伊西多一瞬不眨的翠绿色的眼眸，它明白面前的研究员不是在开玩笑：

“研究所不会让我离开，”怪物说, “这是出于对你们人类的考虑。我也无法再在外面找到一个没有人类踏足的地方, 让我像是几个世纪前那样独自生活, 在现在恐怕做不到——”

“不, ”伊西多轻声打断了它，

“这些顾虑全部都不重要，如果说机会就摆在面前，你会决定离开吗？你喜欢人类的生活, 那就试试融入人类的社会。会有咖啡厅，会有面包屋, 还有普通的每一天的日常，但是会很美好。”

“还会有你。”

怪物补充道，随即笑了笑, “这听起来不是研究所员工会说出来的话。不过只是想象而已，对不对？我当然会答应, 乐意之至。”

它稍微想象了一下那种生活，就好像蒙着一层朦胧的雾气, 有些东西又很清晰。二十四小时营业的便利店，每天都人来人往的街道，安静而舒适的小屋。如果要有一个小屋, 它希望离海近一些，虽然它并不必须每时每刻都待在海水里。

“有一间靠海的小屋，摆上书和咖啡，城市里有花店和二十四小时都香喷喷的面包屋……”

伊西多重复了一遍这些要求, 眼眸晶亮地冲着它微笑，就好像一切已经在眼前。

“还要一个很大的浴缸。”

“对，”他像是忽然被点醒，随后又满是愧疚，“我觉得至少应该安装一个游泳池。”

对于怪物来说，浴缸和游泳池没有什么区别。反正要过上普通而日常的生活，就得把一大堆乱七八糟的触手和眼睛收起来。游泳池听起来太过于显眼了，一个注满水的浴缸足够维持它基本的对于水的需求。

在理解人类生活这一点，经过七年的学习，它已经有了一些成效。

这些想象就像是永远不会结束。

这些想象也都不可能成立。怪物被研究所评估为SSS级别，假如它脱逃，研究所将不计任何代价把它带回来，不可能存在完美的伪装，也不可能过上这种美好而安宁的生活。何况它从来没有真正在人的社会中试着生活，谁也说不准会发生什么。

伊西多愿意陪它，那当然很好，但人类才是脆弱的一方，怪物不希望让它的朋友为了它叛逃，甚至丢掉性命。

说到最后，伊西多的声音也渐渐小了下去。

“或许会有这样一天，”

怪物有点不忍心看他落寞下去的双眸，安慰般地说，“不过现在也没什么不好，我们每天都待在一起，我也有机会接触到人类社会的一角。”

伊西多愣了愣，他忽然问出了一句让怪物没有想到的话，

“如果没有我呢？如果……就算我不在你身边，如果你有逃出去的机会，也一定不要犹豫。”

“怎么会？”怪物诧异地说，“我一定会等你的。”

就像宿命一样。伊西多重重地闭了一下眼睛，他当然知道他的星星会这么说，但真正听到时，他还是控制不住眼底发酸，随即而来的是深重的负罪感。他的星星喜欢人类，但它不知道人类究竟是一种多么卑鄙的生物。他无数次想要张口，缄默却用愧疚将他淹没。

再等等吧。伊西多想，再等等，我能再陪你久一点。

*

就算研究所再严防死守，金属制成的严丝合缝的大门不能挡住所有的消息。怪物们各自被锁在自己的房间里，它们之间基本没有交流，也并不把彼此作为同类。但是，当某些情况发生时，信息会以人类看不到的方式进行传播。

海水中难道会有花香吗？

难以忽略的花香浓重地弥漫在它的周围，盘踞在海上的怪物送走了研究员，此时终于沉思起来。这股味道对于人类来说似乎无法识别，至少伊西多一点也没有表露出在意。这是仅仅属于非人生物之间的交流方式。

“花”，这个极为简单的代称属于S级别的收容物，但它的危险程度直逼SS级别。它的香味中总是透出一种沉甸甸的人类鲜血的气息，能够通过花香的浓烈来判断它最近是否进食。在需要的时候，它的花粉就会顺着任何一个可以利用的缝隙传播。

借助花粉它能把它的话语传达给任何一个它想要交流的怪物。当然是单向的，因为“花”一向我行我素。

它刚才没有着急查看这句从另一个牢笼里传来的消息，只是在伊西多的眼前温柔地微笑着，扮演好一个人类。这并不是什么重要的事情，有些时候其他怪物的神智不正常，会向外界无目的地发送许多讯息，有时候研究所的新闻也会在它们之间流传。

大部分怪物都很想离开。不过α一向被认为是一个异类，它并不急切地挣脱研究所的控制，甚至表现出了一定程度的自愿。

腕足从海面上扬起，带起风浪。花粉似乎终于找到了目标，吸附在它的触手上，香味一点点晕开，“花”带来的信息零星地在怪物的脑海中浮现：

“他们已经开始动手了，”

花粉中带着人血的气味，这次有点不同，还有怪物的血，“和以前不一样。他们，研究所培育的‘人’才是真正的异类，不能作为人类看待。不要暴露弱点，加入我们，α，昨天是它，今天是我，明天就是你。不要相信任何人类……”

“花”的话听起来并不像危言耸听。它让伊西多查过研究所的资料，资料显示希尔并没有和这个收容物直接见过面，所以它还没有遭受气运之子的影响。它的消息非常灵通，一定已经听说了最近的异常。这大概是它发出这个警告的原因。

有些怪物时刻在蠢蠢欲动，渴望杀戮和自由。

就算如此，当它见到气运之子，或许也会忍不住为了取悦他而暴露自己的弱点。希尔并不是研究所制造的武器，“花”猜错了，他是从外界来干涉这个世界的力量。

必须阻止这一切。花粉在怪物的腕足上化开，消失在空气中。浓烈的花香在被读取后逐渐消散，空气中最终只剩下一点儿余味，像是不断重复的呓语。没有新的话语了，怪物打算重新潜入深海，让冰冷的海水冲洗掉那一点残留的甜腻。

但是，它犹豫了一下，停顿在原地。

警告的最后一句话被海风不断地吹散，破碎的词汇一遍遍传入怪物的耳朵：

“——千万不要相信任何人类。”

*

伊西多走出房间时天色已经昏昏沉沉，今天他在项目α的收容空间里待了比往常更久的时间。

或许是因为光线，研究员温柔的翠绿色眼眸在阖上门的那一瞬间黯淡了许多，伊西多刷卡走出了九扇钛白色的安全门。他先是回到员工休息室的办公桌旁。

桌面上基本是空的，同事们都不在这里。

小章鱼玩偶圆滚滚地立在电脑边，一叠书整整齐齐地堆在架子上。大部分都是很常规的书，研究所安全说明，公文写作的相关要求，生物学和化学的名词辞典。这些书有着纯白色或者深红色的庄严的外壳，只有一本书让伊西多停住了视线。

那本黑色封皮的硬壳书。

这本书是怪物当时给他看的书，据它自己说是世界意识的化身。这听起来是个骗局，不过书页上记载的故事确实已经渗透了当前的现实。

当命运变成一本书，而你亲自读到它会是什么感觉？伊西多在连绵的文字中寻找自己的位置。然而作为一个被淘汰的管理员，他早就黯然退场，只是怪物生命中无关紧要的配角。他消失在它的故事里。

或许有另外一个版本。

他想：或许故事有没有完成的另一部分。连怪物也不知道，而自称世界意识的黑书都只能隐隐约约看到。

就在同一天，他和怪物重归于好的早些时候，他的星星开始寻找它收藏在腕足里却莫名其妙失踪的黑书，而伊西多走进房间，却发现一本书摊开在桌面上。就在看见的一瞬间，他就确定那是它正在找的东西。书上的字眼闪烁在他的瞳孔中。

命运、怪物、邪恶、毁灭、世界、拯救。

黑书上渗出墨迹，仿佛纸页在对他说话：“请帮助……”

这句话还没有说完，书便被直接合上，书页间发出轻微的响声。

伊西多站在原地，停顿了一下，念头像是纷纷扬扬的大雪落在他的心中。但他的动作不停，不顾手中黑书试图重新翻开自己的挣扎，人类研究员毫不犹疑地举着书向门外走去，翠绿色的眼眸自然而然地漫上困惑的神情，他轻声对怪物说，

“这里有一本书。”

这是一个旗帜鲜明的态度。研究员不打算背着怪物和世界意识有任何交流，没有隐瞒的必要，他作为人类始终选择站在它的一方，也只会相信它的话。但是这本黑书是很麻烦的东西，它完全没有放弃和他进行私下联系，最近越来越频繁地出现在伊西多独处的地方。

例如现在。黑色的硬壳书被放置在书堆的最上方，斜出来一个角，像是迫不及待被拿取。员工休息室没有风，然而书页蠢蠢欲动，马上就要自己翻开。

伊西多伸出手摸到了书光滑的书脊，随后将它抓在手上，严严实实地塞到了书堆里，没有一点留恋。在它上面的那本《研究所安全规范手册》厚实得像砖头，死死地压着黑书。拒绝的意思非常明显，黑书不再动弹。

在朦胧的光线中，他闭了一下眼睛。

随即睁开的仍旧是那双翠绿色的眼眸。但就算是它看见这双眼睛也会觉得陌生，这双眼中此时没有一丝一毫的温柔，犹如冰封在北极雪原中的绿宝石，伸手触碰会被极度的寒冷烧伤。但绿意反而格外地浓重起来。他伸出手按亮电脑的屏幕。

熟悉的开机界面，一成不变的桌面。休息室的员工电脑只有三级权限，和他的身份相互匹配。伊西多打开浏览器，伸出手输了一串符号，乱七八糟，没有章法。那不像是任何有意义的东西。

他按下回车，一个新的网页出现在他的面前。

网页上的文字官方而干脆，冷冰冰地将所有好奇的来访者拒之门外：

“检测到访客登录请求，请输入您的用户名和ID密码。请注意，您必须确保您有相应权限，没有通过审核的访问将导致研究所高度机密信息出现泄露风险，您的人身安全也将受此影响。”

伊西多根本没看这行字。

他的手指在键盘上停顿了一下，有些生疏地输入了一串字母。不断旋转的加载图标照亮了他的瞳孔，他没有眨眼，内置在计算机中的摄像头此时正在读取他的虹膜，以进行身份认定。翠绿的眼瞳中倒映着鲜红的一点。

页面刷新了一下。弹出的提示框欢欣雀跃地恭喜他：

“身份审核通过，访问成功。”