就在声音响起的那一刻, 身处的数据空间仿佛打开了一扇天窗。

周围有些黯淡的色调明亮起来，耳边响起悦耳的音乐，像素兔子欢快地从胡萝卜篮子里跃出来，蹦蹦跳跳地前去迎接新的访客。

卡戎拎起它的耳朵塞进了自己怀里。

曾经的人工智能无所不能, 但现在的他只是栖身在简陋设备里的一段数据, 必须配合所在空间的规则。外界的一点风吹草动都有可能彻底扼杀他继续存在的希望。卡戎不会轻举妄动, 但也不想放弃机会。

他抱着兔子走到了数据大厅的正中央。

一开始, 面前的显示屏灰蒙蒙的，落了厚厚一层尘埃，什么也看不到。随后，有什么东西——大概是人类的袖子——掸去了大部分尘埃。一只放大的眼睛占据了整个屏幕。

人类贴的太近了。

漆黑的瞳孔中充斥着冰冷的兴奋, 就连虹膜也镀着一层薄薄的笑意。几缕黑色的碎发垂下来，投下幽暗的阴影。他的身后是在浓雾中几乎看不清任何东西的垃圾场, 唯一鲜艳的颜色是青年右眼下一枚鲜红欲滴的泪痣。

卡戎瞬间想起了他的名字。他的脑海浮现出人类浑身血淋淋地从怪物的腹部钻出来的样子，那也是他在被迫报废前看到的最后一个名字：

游吝。

人工智能听说过这个人。

确切地说，是听说过对方的ID。作为无限流世界的实质性管理者, 卡戎记得积分排行榜上赫赫有名的账号。而“幽灵”正是榜单上少有的个人玩家。他以一己之力，仅位列由数位高级玩家组成的联盟“伊甸园”之下。

出于不干涉原则, 卡戎并没有将玩家的其他信息纳入自己的核心数据，最多只会在接收到数据异常的提示时进行判定。

原来是这样的人。

卡戎如此想道。

当人工智能隔着屏幕观察人类的同时, 游吝也在观察这个快要报废的设备。

设备上印刷的字体由于年代久远已经褪色，但不难从色泽明快的背景房间，即使模糊但仍旧温馨的配乐, 分工明确的用餐、洗浴、抚摸按钮判断出这台设备的用途。

人类饶有兴趣地下了定论：

“电子宠物游戏机？”

卡戎怀中的兔子闻言愈发兴奋，摇晃着毛茸茸的尾巴，挣扎着想从这串入侵数据身上跳下来。而工智能面不改色地钳制住怀中的兔子，偏了偏头, 假装他从来就是这台设备的一部分。他知道自己必须利用好眼前的机会。

就在人类稍稍远离屏幕的刹那，

卡戎清晰地看见那只被黑手套覆盖的修长指节间，幽蓝色的光芒一闪而过。那是他现在最需要的东西，足以维系当前设备长时间的运行，那是这个废弃世界最珍贵的宝物——

核心能源。

怎样让面前的人类放弃高额任务积分，在这台设备上使用它？

作为高级人工智能，卡戎飞快地开始思考，同时开始读取面前人类的虹膜数据。游吝的情绪变动快的惊人，就在上一秒钟，他还饶有兴致地拿起设备，下一秒他的兴致就飞快地消失殆尽，流露出明显的失望和百无聊赖。

恐怕再过几秒钟，他就会随手将设备丢弃。

卡戎禁言了兔子，让自己的声音透过半损坏的音响在垃圾场响起，“你好——”

咔。

面前的画面忽然开始飞速地旋转，人工智能的声音戛然而止。

等等，他被扔出去了？

原本已经老旧的设备重重地摔落在地上，引发了一阵数据风暴。风暴擦着卡戎的脸颊穿过去，他怀中的兔子闪烁了两下。卡戎舔了舔舌尖，感受此前从未感受过的一种腥甜。他面无表情地开始思考，自己究竟哪一步做错了。

而此时游吝一步步走近。

“抱歉，”人类的声音听起来完全不觉得抱歉，他轻飘飘地说，“我没想到会忽然听到说话的声音，所以没控制住。你知道的，这里完全算不上安全啊。”

卡戎面前的屏幕上出现了一个黑洞洞的枪口。

游吝不知道从哪里翻出一把手·枪，漆黑的枪声，体型不大，但直接把它打个对穿还是绰绰有余。他俯下身将枪口靠在黯淡的屏幕上。

“话又说回来，”人类的声音低低的，带着笑意，“这不会真的是什么危险的陷阱吧？”

这个人太敏锐了。

卡戎想。但屏幕中的银发小人却只是抿住嘴唇，慢慢地眨了眨两像素格的蓝眼睛。

“我不明白你在说什么，”

他让自己听起来完全无辜，“我是由超星公司研发的第三十二代人工智能伴侣，装配了最先进的语音对话与资料查询系统。如果你需要人工智能的帮助，只需要注册一个新账号，再为这台设备充电，我将随时听候你的差遣。”

“电子宠物。”

游吝点点头，确信了自己的判断。

这根本不是一个东西！

“好吧，小AI，”

人类愉悦地笑起来，移开了枪口，顺手又掸掉了机身的灰尘，“但是你不属于游戏道具，我把你拿起来时根本没有系统提示。我猜测你起不到太大的作用，而我现在也没有给你充电的能源。”

他一边说，一边当着人工智能的面把核心能源藏进掌心。

卡戎：……

卡戎：“我能看到。”

欺骗小孩的伎俩失效了，游吝却微微眯起眼睛，右眼下的那枚泪痣显得更为鲜艳。

他把设备上所有显示出来的选项都阅读了一遍，又通通戳了过去。胡萝卜篮子从天而降，周围的淋浴响起哗哗的水声，为兔子设计的娱乐设施轱辘轱辘地转动起来。

手心的兔子不安分地挣扎着，卡戎稳妥地按住它，面不改色地说：“只有在充电后才能使用以上功能。”

“这只兔子是什么？”

“同样是程序的一部分。”

游吝戳了戳兔子耳朵，兔子的头顶缓缓升起一个像素爱心。他又转而戳了戳银发蓝眼一丝不苟的像素小人。

像素小人盯着他，头顶也适时地升起一个像素爱心，但怎么看怎么不搭调。

“你的设计师真应该去好好培训一下。”

游吝评价道。人类在浓雾围绕的垃圾场随意地瞥了瞥，盘腿在稍干净些的地方坐下。此时他确实不太讲究这个，他的皮肤上还残留着血迹，衣服也乱七八糟的。

他并不知道，他选择坐下的位置恰好就是超级人工智能卡戎的主机残骸。

“你刚刚说你配备了最先进的人工智能系统？”

人类的声音忽然变得乖僻又凉薄，说出来的话却仍旧是带笑的，“但你完全不懂人心。小AI，你的目的性太强了，野心也很大。你需要我手中的核心能源，对不对？你凭什么觉得我会在你没有表现出任何价值的情况下，把价值8000积分的道具用在你身上。”

“而且我很怀疑，”

游吝的目光锋利地落在屏幕那一头的像素小人身上，“所谓的人工智能也只是在说谎，你看，这些功能根本就没体现出你的作用——”

卡戎轻声说：“没有说谎。”

那格浅浅的冰蓝色望着游吝，不知为何让他调转了话头。

“那么我给你一个机会证明你自己，”

人类翻开手心，露出那枚核心能源，“只需要回答正确就可以，对人工智能来说应该不难。猜猜我现在为什么来这里？”

他为什么在这里？

在半夜十二点这个危险的时间，在荒凉废弃的废墟中央，在其他所有玩家已经撤离这个副本世界的情况下，一意孤行地留下来。

和游吝所说的相反，这个问题完全不在人工智能的范畴，卡戎就算内置了一万本百科全书，也未必能猜出人类那颗难以揣测的内心在想什么。

不过，这是一个考验。

卡戎没有为自己争取更多的权力。

他想到当面前人类的脚步声迫近时，说的第一句话是“看起来没什么用”。那么，反过来想，人类就是在寻找什么有用的东西。

人工智能透过中央显示屏看见人类杀死“灾厄”，大约是今天傍晚六点，按照步行速度，再加上从中央实验室的直线距离推测，他一直沿着这条道路，想要找到些什么。

那时候发生了什么？

就仿佛脑海里忽然闪过些什么，卡戎刹那间将一切串联在一起。

人工智能的声音听起来冰冷又美丽：

“你在寻找一些东西。”

“没错，”游吝懒洋洋地抬起眼睛，“怎么看都是这样。”

“但你并不知道那是什么，”卡戎说，“你只是看到了，或者说听到了这样东西的存在。你认为它值得你耗费时间去寻找。你得知这个消息是在今天晚上六点左右。”

游吝忽然正色起来。

他交叠着黑手套，眼底流露出一点兴奋：“你怎么知道的？”

“因为我能告诉你那件东西在哪里。”

像素小人慢慢地眨了一下眼睛，却没有接着说下去，“这样够吗？”

卡戎从被创造出来到现在，第一次尝试着用自己所知的资讯引诱人类。面前的人类垂下眼眸，那对瞳孔的笑意根本就只是虚虚地浮在表面，他真实的想法残酷又危险。人工智能等待着他思考，等待着他宣判。

他等来这样一句话。

“真是……非常遗憾，”

游吝将手心的能源收回，那一点幽蓝色的光飞快地湮没了，“小AI，你比我想象的还要聪明，如果核心能源不是这个副本的关键道具，我会把它给你的。但我已经知道我要找什么了。”

游吝站起来。

他俯瞰着身后巨型计算机的残骸，黑洞洞的屏幕像是与他对视的眼睛。

今天傍晚六点，就在他和那群人对峙时，他听到了西北方向传来的一声巨响。只有他面对那个方向，所有人都敌视地望着从怪物的腹中钻出来的他，而他却透过那些敌视的视线，望见远方的天穹上烙印着一条浅浅的白线。

有什么东西坠落在废墟之中。

说不定是一件高级道具，想一出是一出的人类决定找到它。

“已经完全是废物了，看起来比你还要没用。”

而现在，游吝望着卡戎曾经的主机感慨道。卡戎神情不变地望着自己的“尸骸”，复盘了一遍自己的发言，意识到让人类察觉到这一点其实再简单不过。

自己没有任何得知信息的渠道，如果连他都能猜中，就意味着那东西坠落的地点离这里很近。

判断废墟中垃圾先来后到的方法则很简单。

唯独今天傍晚才被丢弃的主机还没来得及沾染上太多灰尘。

人类兀自滔滔不绝地说道：

“其实你只猜对了一半。没错，我是因为看到了这东西坠落才来到这里的，但除此之外也有其他的考虑。虽然要你猜到幸存者游戏的内容有点强人所难，因为这个世界对你们来说并不是游戏——但这里作为副本被称为‘末日废墟’。我从听到开始就很好奇，假如任务的重心都在那栋实验室里，那么‘废墟’这两个字又有什么意义？所以我本来就要在这里走一趟。”

“只可惜，”

游吝意犹未尽地结束了一大段话，他的指尖在屏幕上滑过，“无功而返。”

卡戎忽然感受到了危险。

危险就像一根针一样贴着他的皮肤。人工智能是第一次以如此清晰的感觉意识到危险。卡戎不合时宜地想到了之前浏览过的一份资料中义愤填膺地指出，反派在最终杀死敌人前，总是喜欢把自己的心路历程叙述一遍。

抛开所谓的身份不谈，故事中的反派和游吝一模一样。

但自己却很难有翻盘的机会。

还是不行吗？

卡戎想。

他飞快地思考着，程序能给出一百个或许能行的答案，然而面前的人类是个彻头彻尾的疯子，行事完全遵循内心，让人捉摸不透。

他非常需要对方的核心能源，否则他不能保证自己不会在垃圾场里彻底报废。

但是，他此时感受到更为真切的危险。

“所以，”游吝笑眯眯地说，“其实你只是在骗我。这个问题的答案对你来说简直不需要思考，但你差点把我蒙骗了。这说明不了你能对我起到作用。”

“我有用，我还可以——”

卡戎做着最后的挣扎，但他的声音忽然停住。

“你按了什么？”

他慎重地、慢慢地说。

游吝笑眯眯地摊开手：“只是好奇，好奇。看见‘数据删除’却不按下去，总觉得非常浪费。虽然这样一来你或许就要被删除了……人工智能会为自己觉得可惜吗？好不容易有了可以说话的对象，我可是对从感到非常遗憾的。”

他关掉菜单界面，顺手又戳了戳卡戎。

卡戎的头顶缓慢地冒出一个像素爱心，但在漂浮到一半时破碎了。

“你并不这样想。”

人工智能说。

“你说得对，”游吝从善如流地承认，眼眸中的笑意仍旧闪烁着，“我只是想要让告别显得更友善。目前为止，我看不出有为你感到惋惜的必要。后会无期，小AI。“

屏幕上小人的像素点开始闪烁，就连机械音也模糊成了带着电流的片段。卡戎感受到自己手中一空，原本抱在怀里的兔子不再挣扎，而是顺从自己的命运一点点化作了数据的碎片，但程序并没有终止运行。

他此时也是程序的一部分。

继续待在这里的话……会被删掉。

卡戎是拥有高度智能的AI，因此，做出判断对他来说更像是运算的结果。

游吝冷淡地看着接下来所发生的一切。

他看见屏幕上弹出乱七八糟的乱码键，各种功能像是废弃的瓦砾般落在游戏大厅中。而像素小人狼狈不堪地爬了起来，自身也变得虚弱而漂浮，他艰难地躲开废弃数据的攻击，踉踉跄跄地在一片狼藉中开始寻找某个功能。

能成功吗？

他罕见地没有完全丧失兴趣，盯着屏幕中的小人。

像素小人完全是卡通的画风，看起来很可爱，但也显得很粗糙。银发蓝眼的小人头发的像素格似乎还有个渐变。游吝注意到这点时，对方已经开始不住地闪烁，身上出现突兀的空白，看起来即将被彻底删除。

但就在这一刻，人工智能终于找到了他要找的按键：

”向外界投射虚拟实体“

这个有用吗？

虚拟实体虽然听起来不可置信，但游吝见识了这么多副本，并不觉得有某个位面发展出超高的科技是什么奇怪的事。而且，手中这台游戏机无论怎么看都是高等文明发明出来的娱乐产品，否则才没有人这么无聊。

屏幕上弹出“是否同意”的确认窗口。

只要伸出手，游吝随时能够制止像素小人。

但他却罕见地只是观望着，看见像素小人飞快地按下了同意。

霎那间，屏幕上出现了一扇门。

原本摇摇欲坠如同废墟般的“虚拟大厅”中出现了一扇像素门，仿佛实验室那唯一的逃生出口。像素小人以缓慢的速度朝那扇门跑去，那速度相对于现实中的游吝还是很慢。游吝随时可以像是副本世界的邪神那样，以不可能反抗的力量将他扼杀。

人类的手虚虚地放在像素小人看不出颜色的头发上，却最终没有把它拖回房间里，而是带着奇异的微笑，看着它打开门，逃出了房间。

视野明亮起来，手中的设备骤然间亮起一束雪白的光柱。

“变得有意思起来了？”游吝偏了偏头，盯着那束光。

他的语气温和了几分，卡戎把自己的数据借助投影按钮暂时地从设备中剥离，以使得删除程序一时半会找不到他。这算得上在千钧一发之际脱离危险。就连人工智能也没察觉，他缓缓松了一口气。

如果面前这个疯子不再——

“但我不喜欢，”

然而游吝的语气又忽然一变，“电子宠物听起来已经够麻烦的了，我和你说了太多，有实体的东西难道不是更危险吗？现在我想杀的话，还是可以把你杀掉吧，只要毁掉这台设备，无论有什么功能都不起作用了。”

他看起来是真心实意地觉得麻烦，就连语气中也带着明显的焦躁。他冲着地面上的设备最后瞥了一眼，微微调转手腕，漆黑的手·枪已经出现在了他的指尖。

冰冷的手指搭在了游吝的手腕上。

”咦，“游吝慢慢地拖长尾音，看着那只手。

并非人类的手。

这双手刚刚才从光芒中凝结出来，呈现出某种既虚又实的触感，指节修长，凉丝丝地触碰到他的手腕。

此时此刻他正在给枪上膛，因此距离彻底解决掉这件不可预测的麻烦只差一步而已。游吝抱怨道：“……这么快，真的有那么想要活下来吗……“

他的视线从手指向上移，却忽然止住了声音。

倒映在游吝眼中的是渐渐淡下去的白炽光。

但是光芒留在了人形AI的头发上。

银色的长发顺着他的腰在地上蔓延开来，发丝的末梢带着一点幽暗的蓝光。

面前的人工智能如像素小人那样银发蓝眼，然而却鲜活地，从未如此像真正的人类那样地站立着。他的脚步踉跄，脸色苍白，指尖半透明，仿佛下一秒钟就要融化在这个世界上。

他抬起眼眸望向游吝，慢慢地因为体力不支而跪坐下来，像一只被钉在软木上的标本蝴蝶。

游吝微微睁大眼睛，对上了人工智能的眼睛。刹那间，他想要收回方才针对游戏设计师的非议。

那是一双冰蓝色的眼眸。

像是风暴，像是湖水，像是矢车菊。

那张脸极度美丽，又极度易碎。瞳孔中则没有一点情感，就像他并不是那个在为自己的存在而挣扎的人工智能，无机质的眼眸慢慢地眨了一下，睫毛非常长。

游吝忽然感到自己的呼吸急促了几分，血液中似乎燃起了一点施虐欲的火焰。但很快又转变成了莫名其妙的另一种渴望。

当他回过神时，他意识到自己在微笑，嘴角上扬起不可思议的弧度，似乎很久都没有遇到这样开心的事情。

“我答应了。”游吝说。

卡戎还在适应自己的实体化，那本黑书对他造成的损伤太大了，以至于他再一次以虚拟实体的身份出现，就感受到了之前从未有过的虚弱和痛苦。

他皱着眉头咳了两声，随后又忽然听到了游吝的话。

“你说什么？”

“你不是要问能不能不删除你吗？”

游吝的眼眸一瞬不眨地望着他，多少让卡戎觉得有点怪异，“我改变主意了。我会终止程序，让你的数据保存下来。”

他不仅是这样说的，而且与此同时确实这样做了。人类的指尖在屏幕上飞快地滑动着，关闭了删除窗口。暴风雨般的数据狂潮随即终止。

这一切发生的太快。

“代价是什么？”卡戎谨慎地问。

他不觉得天上掉馅饼的事情会落在自己的身上，这是总结了无数数据得出的结论。大部分人都觉得自己的运气不好，剩下的人则觉得自己的运气格外糟糕。此时，人工智能小心又克制地观察着面前的人类。

经过刚才的一番相处，他已经把对方的危险级拉到了最高。

然而，此时的人类却露出了真心实意的笑容。

他从指尖抽出了那枚装在试管里的核心能源，并且拔掉了它的盖子。幽蓝色的能源泛着稳定的光芒，卡戎很难克制住自己的渴望，他第一次感到了饥饿——当然，这也是拜那本黑书所赐。总之，他想要咬碎面前的能源，吞吃掉那一盏亮晶晶的光。

“这是你的。”游吝说。

卡戎克制住冲动，抬起眼眸，在人类的瞳孔中看见了自己的倒影。

“……你想要什么？”他再次问。

在那一秒钟，人工智能猜测过许多可能会有的答案。他从人类的心理出发，从自己所剩无几的能力出发，从各种存在的可能性出发。

当事情没有发生时，总会存在数不胜数的可能性。当你尚且没有揭开盖子，去查看那只量子叠加态的猫时——

当游吝还没有带着病态的微笑，甚至有几分羞赧地抓住他的手，说出下面的话时，事情或许也还不会这样收场。

“我觉得这对于人工智能伴侣来说应该不是很难，”游吝慢慢地说，

“我希望能和你谈一场恋爱。”

*

人类对他的作用似乎一直存在着错误的理解。

卡戎无可避免地宕机了。

他此时此刻本来就很脆弱，何况所有的数据回路都用来理解这句惊世骇俗的话，无论怎么计算都想象不出回应的方法。但游吝却若有所思地望着他，看起来非常满意。人类右眼下那枚泪痣愈发艳丽起来，就像是一枚小小的血点。

当他忽然站起身时，人工智能才从乱七八糟的数据中抽身出来。

卡戎微微挣扎了一下，银色的长发落在地面上，却丝毫不被垃圾场的尘埃沾染。他开始担忧自己是否错过了回应人类的机会。然而下一秒钟他就察觉到了异常。

四周的黑暗愈发浓重起来。

黑暗中已经能听到低低的嘶吼，还能嗅到涎水的气味。

这些变异生物无论怎么想都不是来继续咬他的数据线的，人类独自一人在深夜的废墟游荡，果然还是被作为猎物盯上了。卡戎难以避免地感到了一点担心，他的视线在游吝身上停留了两秒钟，又游曳到他手中的核心能源上。

游吝漫不在乎地笑了笑。

他似乎错误理解了人工智能的担心，生涩又傲慢地安慰道：“只不过是一点杂碎，我不会有事的，你放心。”

……谁担心他了？卡戎想。

他望向自己的指尖，只觉得自己浑身上下都冰冷刺骨，马上就要消散。人工智能再次抬起头时，已经来不及拦住跃跃欲试的人类，只能看着他的背影消失在视野中。

卡戎第一次觉得有如此复杂的心绪在他的数据回路中蔓延开来。

要是游吝回来的稍微晚几分钟，他可能就来不及等到那一小截试管中的核心能源了。