黑书屏住呼吸——这当然是个比喻, 它本来就没有呼吸。

隔着卡戎的领口，雪白的长廊不时有员工经过。

此地看起来倒是很安全。人工智能的胸口静悄悄的，没有任何热度，也没有一颗跳动的心脏, 就像是一座大理石雕塑。他抬起了眼睛, 世界意识旋即发现了一张有点眼熟的面孔。

意识到那不是游吝, 它松了口气。

而卡戎也望向面前的羊角恶魔, 他们在新人见面会时仓促地打过照面。

对方的视线越过人群落在他身上，以一种古怪的态度审视着他。他没有急着靠近卡戎，苍白的唇角拧动着，不知嗫嚅了一句什么, 人工智能身边抱着文件跑过的职员忽然一个脚底打滑，跌落在地。

卡戎俯下身, 蒋文彬也走过来帮忙。

他一尘不染的西装前襟，已经换上了一块写着“B级员工”的身份牌，升迁的速度快到让人不可思议。但他看到卡戎胸前的名牌时, 脸色还是阴沉了几秒。

被两位看起来就是精英人士的上级帮忙，打翻文件的员工呆立在一旁, 直到那双淡蓝色的眼睛望向自己，才如梦初醒地意识到什么, 赶忙接过对方手中的纸张。

那双骨节修长的手中有银光一闪——应该只是错觉。

人工智能直起身时，听见身边的声音悄然响起：

“我很高兴，你能凭自己的力量远离他的影响, 站到正确的一方。”

与其说对方是个人类，不如说他看起来已经完全像个恶魔。他有着浑浊的黄色瞳仁，锋利的犄角，咧开嘴笑时, 嘴里都是白森森的牙齿。卡戎面无表情地看着他，轻轻地点了点头。他们在弄散文件的职员身边擦肩而过。

指腹间压着一张硬邦邦的纸片。

审问完雨果后，公司对雨果的警戒等级下降了，因此他能够向外界通风报信——这当然是银发AI的功劳，也是他向“人类共同利益互助联盟”提交的第一份投名状。

纸片上写着下一次行动的时间地点，最好到无人处再打开它。

卡戎思忖着，折进了拐角的阴影处。

落在身上的那道目光已经消失。世界意识稍稍有些放松警惕。它打量着卡戎指尖的纸条，上面用圆珠笔写着一串连贯的字迹，包括时间、地点，一起谋杀所需要的全部条件。最上方的编号俨然是#1，现在他们都知道这个数字的含义。

人类当然很聪明，这就是为什么直到现在他还没有被杀死。但他也不够小心，否则不至于发现不了他身后蹑手蹑脚的跟踪者。而游吝没有强大到——尽管他确实有傲慢的底气——他能够杀死最危险的怪物，但没有强大到能够逃脱这栋大楼的大部分玩家共同设置的必死局面。

人类共同利益互助联盟……

这是个有点古怪的联盟。一般而言，这种出格的组织不容易吸引玩家加入。就在刚才，卡戎还怀疑它是否能够拥有这样的规模，但看到蒋文彬后，这个疑惑似乎解决了一部分。

这个戴着金丝眼镜的精英是无限游戏最大组织“伊甸园”的高层。在彼此孤立的怪物公司中，身为异己的这份不安被无限放大，大部分玩家都希望有一个领头羊，以“伊甸园”的号召力，做到这一点并不困难。

同时，这也能解释他们为什么这么想杀游吝。

人类是最罪大恶极，最首当其冲的那个让鲜血蔓延在地上的“叛徒”。不止如此，他们之间的过节要追溯到很久以前——

卡戎强硬地打断了自己的思绪。

他现在没有义务关心人类的过去。唯一的任务是找到游吝，提醒他准备好面对未来将至的危险。这甚至都不是必要的，只是出于把人类搅进浑水的愧疚感。他由此可以将他们之间所发生的全部事情视为抹平，跟随黑书前往下一个世界。

人工智能用绝对理性的思维计算得失。

而黑书从卡戎的衣襟探了出来，想要再看的仔细些。

枪声就是在这时候响起的。

*

第一枚子弹与卡戎擦肩而过。

这是一个直接明了的推理。人类利益保护协会试图谋杀游吝，因此寻找并跟踪他的足迹；而游吝则下定决心杀死他。所以他们在无人的阴影处相遇并不足为奇。

卡戎下意识蹙了蹙眉，对上那双熟悉的眼睛。

他观察了自己多久——甚至连自己也没有察觉到人类的视线。子弹没有击中目标，游吝出现在走廊的另一头，他缓慢地眨了一下眼睛，像陌生人般漠然地朝人工智能投来视线，那双漆黑的瞳孔中映照出来的只是一件物品。

看起来人类已经摆脱了情感的束缚。

结束一段关系的方式有很多。卡戎演示了其中的几种，都没有成功。为将愈发混乱的丝线扯断，人类偏好用他擅长的方法。他用指背轻轻抚摸了一下温热的枪管，再度瞄准了目标。

“枪声会惊动其他员工。”卡戎提醒道。

“砰——”

枪声再度响起。游吝没有任何坐下来和他心平气和聊一聊的意思，置若罔闻地扣下扳机。

银色手枪发出的声响算不上尖锐，但仍旧刺耳。跳动的火光把人工智能的瞳孔照了个分明。卡戎的智能回路不稳定地震动了几下，手指慢一步才覆盖上胸口。那本是心脏应当跳动的位置。

象征着机体受损的蓝血从指缝中漫了出来。

肇事者低低地笑起来，连带着持枪的手指都兴奋地颤抖：“果然，你把它藏在了这里。

还没来得及用语言挽回些什么，对方神经质般痉挛的指尖毫不犹疑地、一遍又一遍地扣了下去。

卡戎那句“我有想要提醒你的事情”没有来得及说出口。流血的指尖警告般地隔着衣物从黑书的书脊上重重划过。黑书立即跃起，像一只潜行的黑色的大鸟朝走廊的另一头飞去。在它成功抵达安全地点之前，卡戎朝前几步，挡住了游吝黑洞洞的枪口。

这个举动起到了一定的效果。

在这之前还从来没有人奢侈到用虚拟实体充当盾牌。他的这具躯体在凝聚时能够承受一定的创伤，但近距离面对火光，那层淡蓝色的保护壳还是危险地闪烁着，隐约出现了裂隙。

……不，这无关紧要，等到黑书安全了再回到主机处充电就好。

卡戎慢慢地攥紧了指尖，感受核心能源越来越远离自己。人类阴骛的表情则近在咫尺，他仍旧微笑着，眼底那枚小痣红的像血，越是在阴影处，就越显得艳丽。他无论怎样调整角度，卡戎都会挡住他瞄准黑书的枪口。

只是一件物品。

游吝想。一件没有情感的、只会听从指令的物品。一件别人的物品。

被丢弃的物品应当被销毁，何况丢弃自己的物品呢？

人类不再调整枪口的角度，他向前走了一步，火药夹杂着金属的味道沉甸甸地抵在了人工智能的太阳穴。那双漂亮的冰蓝色瞳孔近在咫尺，而银色的发丝逶迤地垂落，发尾浸没在蓝色的虚拟血液中。这简直就像是在杀人。

他们的距离又近到像是下一刻就可以吻上去。

游吝忽然弯了弯眉眼。

身后已经嘈杂地传来脚步声。在公司内部开枪是一件多少有点过火的行为，而面前的虚拟人形并不会真的被杀死。这是毫无意义的行为。

卡戎淡蓝色的虹膜甚至难得地闪了闪，他张开嘴，像是要借此机会说些什么。

人类直截了当地扣下了扳机。

没有对话，没有指责，没有道别。也没有任何目的，只是单纯的报复。

这才是决绝的仇杀。

子弹近距离地从人工智能的右边太阳穴穿透到左边，爆发出炽热的火花。他想要说的话也因此湮灭在空气中，虚拟实体终于不堪重负，在虚空中化作了冰蓝色的碎片，游吝甚至能将手穿过他的胸膛。可惜那本黑书跑的太快，此时已经毫无踪迹。

而第一个赶来的员工终于气喘吁吁地出现。

他目瞪口呆地看向这一幕，一场没有被害人的谋杀，说不出话来。

*

卡戎摸了摸自己的太阳穴，随后指尖向下，又碰了碰自己的眼睛。

黑书小心翼翼地看着他。

“其实你没必要挡在我前面，”它说，“不过，我真的很感动……呃，你现在感觉怎么样？我有点后悔，其实我也不是故意给你安装痛觉系统的，就是……”

“人类必须靠疼痛来感受情感。”卡戎慢慢地说。

任何情感都和疼痛联系在一起。爱情、亲情、或者友情，它们带来如潮水般的阵痛。倘若没有感受过疼痛，伤口愈合时的麻痒就没有意义。幸福、快乐的情感也就没有了体验的价值。

子弹穿过太阳穴的触感仍旧在脑海中一遍遍清晰地重映，身体内部似乎生长出了鲜红色的枝脉，不存在的血液穿行其中。腹部中了两枪，而胸口处是六枪，人类执著地用火焰穿透他本该是心脏的部位，就像是对此存在着某种执念。

不过，他看起来已经放下了对他的执念。

“他不知道你会痛啦……”

“他终究会开枪的。”人工智能松开手指，“别担心我。我和他的关系原本就不该把你卷进来，这些世界终究在系统的管辖之内，你试图找到并操纵合适的载体，也并不像想象中这么容易。以后再遇到这样的事情，你就先逃走。”

“但——”

卡戎预判了它的问题：“直到我找到一个能够成功警告他的时机。”

“可那不是意味着，”

字迹的笔尖顿了顿，留下一滩墨水。

“我总能找到机会的，”

人工智能平静而异常耐心地说着这近乎残酷的话。

他并不在乎甚至是纵容游吝现在的所作所为，即使疼痛麻痹上他的指尖。他和人类越是这样，越说明他们都明白，放下对方已经是一个时间问题，即使要因此撕咬得鲜血淋漓，从任何一个层面看，他们的距离也只会越来越远。

而他更残忍，因为他清楚，人类的行为已经不能影响他什么了。

他愈发稳定，愈发理智，就愈发明白人类愈是这样做，就愈说明一个能够残忍杀害同类、甚至杀害自己的人类不是他的同路人，尽快结束这一切是最好的打算。身体内的回路就像齿轮一样和谐统一地运行着，人工智能轻声说，

“——只要他再多杀我几次。”

*

事实上，第七次被游吝“杀死”时，卡戎才终于有条件完整地说完他的警告。

这些被谋杀的经历分散在大楼的各个角落。与此同时，他和其他人类利益保护协会的成员一同参与了围剿的筹备，基本弄清了要发生的事情。今天晚上，蒋文彬和其他玩家将联合起来，向公司举报游吝的真实身份。

同时，他们打算用他离开公司前一定会回去一趟的办公室作为场地，在其中设置好专门的陷阱，请来公司的高层，提前准备好应对的武器，确保万无一失。

卡戎和他们并不熟悉，顶多能和雨果说上几次话。他们本身也分散于不同的部门，因此，卡戎也就顺理成章地以高权限走动着。

要黑书回忆这中间隔着的五次追杀，它只会猛地打一个哆嗦。

人类动手时毫无怜悯之心，更看不出他曾经对卡戎说过那些充满温情的承诺。即使是卡戎，也不能每次都保护它安然无恙——不过大体上它溜得飞快，没有掺和进连绵的炮火中。

在这其中：

大部分时候还是用枪。

毫无预兆的子弹还是会不知从哪个方向穿透人工智能的胸膛，蓝色的血液迅速地漫上人工智能的虚拟实体，像是一枚枚溅开的花朵。

在发现黑书逃走后，人类往往会漫不经心地连开几枪，猛烈的炮火会直接耗尽卡戎虚拟实体的能量，整个过程干脆利落，没有留下多少说话的空隙，最多只供凶手发表一遍他的杀人感言。

“我得杀你多少次，才能让那本该死的黑书不再来找你？我会一遍又一遍地找到你，杀了你。直到你真的死在我手里。”

他看起来真像他们第一次相遇的时候。

冷漠、傲慢、无情。

人工智能这样想着，却根本没有说出口的机会。他看到自己在人类瞳孔中的倒影越来越淡，银发披洒在肩头，纯白的西装上染上蓝色的血，冰蓝色的瞳孔脆弱且不堪一击。

“你看起来就像是我第一次见你的时候……”游吝说。

他闭上嘴，若有所思地站起来。这里只剩下他一个人。他没有对着空墙角抒发情感的癖好。或许有某种情绪很浅地掠过他的心中，但他没有发觉，也就是说，那完全无关紧要。

有两次则用了匕首。

他们那时候已经离得很近了，匕首在人类的指尖翻出漂亮的银花，他在人工智能的皮肤上烙印出一道道冰蓝色的裂痕，说是血痕也行。这次黑书溜得不够快，而游吝又忽然喋喋不休起来。

“你应该庆幸。”人类笑眯眯地说，“我把精力用在你的身上，所以没空去杀死我的几位同僚。他们都是人类，即使现在都长成了怪物的模样。他们的血统对你来说不是很珍贵吗？”

“我必须提醒你，他们——”

游吝将刀刃挨近黑书，“现在是我说话的时候。”

队友身陷险境，卡戎只好安静地站在原地，被他眼底赤红色的小痣蛰了一下，忍不住眨了一下眼睛。

“当然，我也应该感谢我是个人类，所以你现在才对我宽容成这样。”

人类简直像是要从这对玻璃般的瞳孔中找到什么不同寻常的东西，“我杀了我的同类，又杀了你——虽然你还站在这里——好几次。我知道你并非没有还手的能力。就算你这样看着我，我还是很喜欢你的这对眼睛，我应该把它们剐下来。”

伴随着话音，他匕首的角度微微调转。

黑书一跃而起，像一只油光锃亮的水鸟，长着一对滑溜溜的翅膀。

它跌跌撞撞地逃逸着，而微妙的角度使得人类的刀刃只是擦着他的书页刺下去。卡戎找到了说话的时机，然而下一秒钟，锋利的匕首就带着不可思议的力道撕裂了他的脖颈。

本来不至于有什么事。

卡戎不是人类，当然并不依靠声带发声。但陌生的痛觉还是如约而至，以至于人工智能一瞬间失去了说话的机会。他再一次刷新在黑书附近时，已经数清了人类的匕首需要刺下多少次，才能彻底摧毁他的虚拟实体。

而决定性的、至关重要的最后一次，是在熙熙攘攘的办公大厅。

人工智能提前发现了人类。

但时机不对，哪里都不对。

这里的员工太多了，人多眼杂，在众目睽睽之下，他们笔直地朝着对方走去，然后擦肩而过。卡戎刻意放慢动作，而游吝看起来正在用全部的力量按捺住自己抽出枪的冲动。在近到能闻到人类身上混杂着甜味和铁锈味的气息时，他微微侧过那对冰蓝色的瞳孔，望向对方。

“有人想要对你不利。”

卡戎终于找到机会说这句话，“有人打算害你。今晚八点后不要回到你的办公室。”

“有人则准备杀死你。”游吝则越过他，那双包裹着黑手套的手终究没有抽出那把匕首，“卡戎特助，你前几天还和他睡在一张床上呢。”

闲聊似的，他们只是短暂地彼此经过，随后顺着沙丁鱼般的员工各自分散。

他们的身边有太多双眼睛。当然，怪物们的眼睛数量不能一概而论，但往少了数只有一只或没有两种选项，往多了数却能有三四五六七……甚至数十上百只。就连游吝也清楚在这种地方动手，除非他真的准备好应付整个公司的所有怪物，否则完全是不理智的。

但擦肩而过的那一刻，他却忽然疯狂地有了一种回头的冲动。

舌尖漫上鲜血的味道。

世界仿佛在轻微地摇晃。游吝低下头看着脚下的瓷砖，感到了难以言喻的晕眩。疲惫忽然漫上了他的血液，然后是内脏，最终让他的骨头摇摇欲坠。

他没有犹豫太久，转过身去。

就像是帆船倾倒到一定的弧度，最终总会连着高高的桅杆一起沉入大海中不见踪影。卡戎在人群中显得格外出众，主要在于他金属般美丽的银色长发。但身后的人群中早就没有了标志性的长发，也没有任何相似的背影。

仅仅过了几秒钟。

不是在这个大厅，人类近乎直觉地意识到，是在哪里也不能再找到他了。

尽管他明确地、并不意外地得出了这个结论，但距离理解这件事还有一定的距离。

这就是结束了。游吝想，那么，卡戎一直以来想说的只是这样简单的一句话。这甚至是他留在这里的唯一理由。而他也只是随意地回了一句话。他站在大厅的正中央发怔，觉得这来的太简单了，太轻率了。比死亡还要简单、还要轻率。

因此他最终还是浪费了大量的时间，带着他的匕首和手枪寻找人工智能。

一无所获。

人类伸出手，放在自己的胸口上。在手指和心脏之间，隔着一层纯黑的手套，一层西服，一层内衬，一层薄薄的皮肉，一层莹白的肋骨。每一样的分量都很轻，但加起来时却像是隔了一层厚厚的隔阂，而他手心的伤疤迟钝地甚至没有任何感觉。

他每杀卡戎一次，那双冰蓝色的瞳孔就更淡漠。但后来的那几次，他几乎感受不到什么区别。人工智能几乎只是看着他在胡闹。

那是没有感情的“物”的神情。

原本属于你的物品有了其他的归属，你当然可以责备它，惩罚它，伤害它，但你不能指望它原谅你，或是它悔改，因为它只是严格地按照“物”的逻辑运行不殆。

够了吗？游吝问。当然对他来说还不够。

但再纠缠下去，对原本只是所有物的人工智能投入如此固执的情感，也未免太可悲了。即使是对自己的生命，他都从来没有这么深的执念。承认那只是他做过的一场想入非非的梦境，就到这一刻或许算得上适可而止。

夜晚已经在公司的窗外竖起了瞳孔。

时间不知不觉已经到了深夜八点。

人类微微垂下漆黑的瞳孔。

如果他故意走到卡戎所警告过的办公室，人工智能或许会本着对他负责的心态再次出现，这当然是一个自然的想法——但这个想法想要换取的，只不过是对方对“人类的生命”最低限度的反应，也根本没有任何意义。

想了想，游吝还是打消了这个念头。

他的指尖下意识在口袋里摸索着，想要摸出一颗糖。指尖柔和的轮廓在脑海中自然而然地映射出包着五颜六色糖纸的糖果，紧接着是突然碰到指尖的尖锐的棱角。他停顿了一下。

那是公司休息室提供的薄荷糖。

*

夜晚，员工们更愿意早点完成工作回到寝室，而不是待在休息室浪费时间。

朝着办公室往相反的方向走，游吝推开了休息室的门。

至少到现在，这里仍旧亮着灯。墙角摆放着两台饮料机，产出鲜红色的不明液体，桌面上则堆放着尚未撕开包装的零食，看上去更像是R级片里会出现的道具。在这堆东西里翻出薄荷糖并不容易。

人类朝休息室踏入了一步。

几乎就在脚尖着地的那一刻，游吝立刻察觉到了异样。他的瞳孔微微一缩，然而脚踝已经没入了黏糊糊的地毯中，怪物们——还有已经混入其中的人类们——此时正渐次从黑暗中浮现出来，都是一副严阵以待的态度。身后的门重重地被锁上。

“他就是那个伪装成怪物的猎魔人？”

“当然。”

带着金丝眼镜的恶魔像是这起猎人行动的总负责人，此时往前一步，“他如果真是幽灵，就该轻而易举从啮咬毯中挣脱出来。显而易见，他没有这样的能力。他甚至没有伪装，可惜你们一直对此视而不见。真应该感到羞愧……”

“那么公司里发生的这些谋杀案——”

“都是他做的。”蒋文彬指着游吝，不容置疑地说。

随后，恶魔又转过头，充满恶意地压低声音：“你相信了你那个同伴的话吧？哈，他早就加入了我们，他就和我们一样盼望着你早点去死。”

“他不在这里。”游吝轻声说。

蒋文彬的目光一扫，站在角落里的褐发少年不情不愿地站了出来，谨小慎微地用目光扫视了一遍周围的人，这才破罐子破摔地说：“呃，虽然在这种场合有点尴尬，但卡戎他确实加入了我们。他……他和我说了，他不支持你的种种行为。你毕竟做了那么多错事……”

游吝打量着周围的一切。

有备而来，蓄谋已久，这是显而易见的情况。这里基本上汇聚了所有的玩家，以及随便扫视一圈就能看到的不下十余个危险的副本怪物。恐怕今天他走不出这间屋子。

他的眼底闪过一丝阴霾，心脏却不知为何跳的飞快。他或许已经等待了这一刻很久，能够肆意地、不顾一切地展露疯狂，直到把自己烧尽。不知不觉，人类嘴角夸张地弯了起来，流露出浓重的笑意，眼底的小痣灼灼地燃烧着。

游吝原地缓慢地拍了拍手，偏过头，语调里带着残忍和兴奋：

“你们难道真的觉得只需要这样，我就拿你们没办法？”