1、渐次铺开的奏鸣曲

教堂修建在海边, 海风颤颤巍巍地吹动一支雕刻着海鸥的路标，周围随意地生长着一些低矮的灌木。在藤曼缠绕的木门前，彼得神父板着一张脸。这不是因为他心情不好，而是因为这个老人只在值得愉悦的时候发笑。

就比如, 当看到两个人影顺着长长的海岬线走过来时, 神父的脸上露出了老人看待恋爱中的年轻人那种宽容的笑意。他向前走了几步, 先在胸口画了一个十字, 保佑来人平安喜乐。

“您好，彼得神父。”阿斯塔也彬彬有礼地鞠了一躬，

“您知道我们的来意，婚礼就在明天, 麻烦您最后确认一遍流程。真的非常感谢您的帮助。”

老人咳了一声，他转过身, 示意两人跟着他往教堂内部走。

距离阿斯塔和伊西多定居在这个小城，已经过去了三个月有余。总要先安顿下来，才有功夫做别的事, 他们先是用这段时间和街道上的大部分邻居保持了良好的关系，随后将别墅一楼改造成名为“steloj”的烘焙店入口, 兼卖新鲜的咖啡。

在此之前，伊西多进行了适当的商业调研。花园市已经有几家老牌的西点店, 但距离圣莱西街都有一段距离，构不成竞争关系。挑选几种花样新鲜的甜品作为招牌，甜滋滋的奶油香味弥漫在清晨的街道中, 很容易吸引到往来经过的行人。

外售窗口能最大限度地满足短时间带走一杯新鲜咖啡的需求，而且可以自己定制牛奶、糖和肉桂粉的数量。如果想要坐在鲜花点缀的明亮房间安静而惬意地消磨时间，这里也可以胜任。

伊西多很聪明，而且就像是能把相同的时间掰成两半使用, 与此同时他还顺便学会了大部分的烘焙手段，烤出来的蛋糕有着完美的色泽和蓬松度，饼干的颜色像是金灿灿的金币，雪白的奶油积雪般堆在松饼上，货源一流，附近的牧场已经答应和他们签署商业协议。

不过，阿斯塔才是真正的烘培高手。

每一个面包师大概都梦想过自己拥有第三只手，尤其是在烘培过程中最手忙脚乱的时候——烤箱开始警告般地滴滴响，但奶油就差一点能打到最完美的程度，与此同时，锅里煮的牛奶沸腾起来，冰淇淋圣代却因为太久没人来取马上要融化。

但怪物没有这种烦恼，它有数不清的触手，卷起香料瓶的同时打开烤箱，将慕斯放进冰箱的同时倒出锅里的牛奶，搅拌拿铁的同时将刚刚烤出的面包放在告知取货的传送带上。

它会给每一根参与工作的腕足消毒。后厨的一切都如此井井有条，除了偶尔会出现材料和成品对不上的情况：

总有触手忍不住吃掉一点东西，这完全可以谅解，对吧？

他们其实并没有什么赚大钱的需要，花园市的物价相对偏低，伊西多也早就在以星星名义注册的银行账户下存了一笔天文数字。怪物和人类决定只在下午五点前经营店铺，而且一周休两天。到时间后，没有卖完的食物会被伊西多带到流浪者捐助所去，参与社区公益。

听说这个后，彼得神父对他们的印象一开始就不错。

神父就是普遍意义上每个地区都会有一个的好人，他自然而然地答应了举行婚礼的请求，找经验丰富的人做事错不了，甚至没让这对新人操什么心，他已经做好了仪式的准备工作。

阿斯塔于是制作了一批请柬，邀请了所有认识的人；伊西多则到高级西装店去挑选礼服，他挑中了白色西装搭配绿色暗纹领带，并且给阿斯塔买了一套质量绝佳的黑西装黑领带新郎标配。

“婚礼明天举行，天气还不错，”

神父的脚步声在空旷的走廊中响起，“在花园市，你不能总是指望有一个艳阳天。到时候宾客从这里进来，你们就预先等在小礼堂，我会引领他们进来——”

这里的教堂和其他任何地方一样，有着一排晶莹的玻璃花窗，五彩斑斓的珐琅反射着一道道葡萄紫或者石榴红的长长倒影，勾勒出玫瑰和白鸽，天使和殉道者的模样。阿斯塔抬起手，鲜亮的彩窗在它的手掌上染上颜色。

像深海般幽暗的蔚蓝。

彼得神父注意到阿斯塔放缓了脚步，也跟着将目光移向玻璃花窗。他对阿斯塔的停留倒是深表理解，大多数来参观的外地人都会在这样一面奇特图案的彩窗前驻足欣赏，这是当地独特海洋文化的体现。

“这个是，”神父颔首，“教堂保存有数百年历史的海神纹样。”

眼前的花窗无比惊艳，底色是一大块浓重到像要滴落的海蓝，在海蓝之上，点缀着纯黑色的纹路，像是海底潜藏着的秘密随着波浪涌起，每一道纹路都被闪闪发亮的黑曜石填满，它们汇聚在一起，就像是深海中的手臂，捧起了一颗星星。

“这里的原住民曾以渔业谋生，而海神就是保护我们的祖辈安然无恙地从风暴中回归的神明，算是一种传统吧，当然，从教义的角度讲，海神同样是我们伟大真主的某个化身，所以我们一直保存着这扇玻璃花窗。”

“我们以前没听说过，”伊西多微笑起来，“但听起来真好。”

“是啊，”神父稍微抱怨了两句，“所以除了正常的婚礼流程，按照传统还需要在海边接受海神的祝福，大家都喜欢这样，但确实不合理合规。”

阿斯塔转过身来。

“拜托您了，”黑发黑眸的青年在海神的图案下眨了一下眼睛，非常真诚地说，“虽然我们不是当地人，但也很想要这个。”

虽然接受自己的祝福听起来很古怪，但莫名让人觉得心动。虽然阿斯塔不想成为人类的救世主，但一个古老到只出现在婚礼仪式的神明？这听起来是不错的角色。

而且这副花窗和外面的海域也非常漂亮。

“你们这些年轻人啊。”神父摇了摇头，嘴角的笑纹却泄露了他的真实情绪，“本来就替你们安排好了这个环节，不必担心。继续向前走吧，我会把更详细的安排讲给你们听。”

他们的脚步声逐渐远离，消失在了走廊尽头。

2、如歌的行板

*

在婚礼举办之前，有一些值得在意的事情悄然发生。

三个月前发生的怪物集体暴动事件以α的失踪告终，事件的策划者被证明是外部的邪教组织“黑星”成员。由于特殊武装队长约翰的及时决策和深慎预防，该事件仅造成了少量低风险怪物逃脱，并未造成人员死亡，且很快恢复了供电，这简直是一场奇迹。

政府部门很快介入，抓捕了所有“黑星”成员。但奇怪的是，他们声称自己并没有协助怪物逃脱，甚至没有见到α。他们将承担研究所的相应损失和法律追责。

α的后续动向和部分失踪怪物将受到持续追查。

约翰走进办公室，一眼就看见了桌面上的这份研究所事故报告。他从头到尾浏览了一遍，细小的字迹倒映在钢铁般的灰色眼眸里，看不出具体的情绪。直到他微不可闻地笑了一下。

这是一份漏洞百出的报告书。

最大的问题就是他本身，他在这场事故中发挥的作用被用“奇迹”来形容，奇迹其实就是匪夷所思之事。黑鹰的行动轨迹有许多不符合逻辑之处，时间线上也有不清晰的地方。

可惜反对派审问了“黑星”组织的成员，所有证据都指明此事与黑鹰无关。而约翰通过这一次的行动，毫无疑问树立了研究所不容置疑的武装权威，并且强势地介入了研究所高层的圆桌会议，成为了话事人之一。

所有的报告中，“伊西多”这个名字被抹去，他就像是从来没有在研究所中出现过。

约翰把力量集中在对怪物收容措施的优化上，改造了一部分研究所本准备进行的计划；在特殊武装内部，原本冷冰冰的朱鹭和白鹳不知为何也对他们和伊西多相遇的经历闭口不谈，他们看起来更有人味了，连同其他成员一起。

黑鹰迅速地浏览完了大部分新文件，纸上翻动时发出哗啦哗啦的声音。

有一张报告提到了希尔，这使他的动作稍稍停顿了一下。希尔，曾经研究所的“神之子”，被视为应对怪物的希望，如今却忽然失去了他迷惑人心的能力。

在原先的研究所，这样的人会被放弃。

约翰改善了研究所的环境，但主动放弃自己的人无论如何都无药可救。希尔完全可以开始新的生活，研究所也有很多文职，再不济他可以申请离开研究所到外部去生活。但原本有着完美容貌的少年已经失去了理智。

希尔尖声哭喊着，要求人们把他从拘束他的装置中释放出来。

但他一旦得到自由，就千方百计想要毁掉别人的脸，用手边的利器，用指甲，甚至用牙齿。他总是怨恨地看着别人，即使容貌平凡的人也一样。所以研究所不得不像是对待怪物一样把他关了起来，尽量不让他见到别人。

在痛楚和疯疯癫癫的大笑中，他最终还是划毁了自己的面庞。

约翰叹了口气，他知道自己对希尔已经仁至义尽，但疯狂甚过怪物的人类还是让他感到心有戚戚。在怪物眼里的人类大概也是这副样子，尤其是阿斯塔，他不禁这样想，人类是怎样和它达成了约定，又如何千方百计试图杀死它……

怪物和老师现在过的怎么样呢？

他一边这样想着，一边批阅完了最后一张材料。或许他们这辈子都不可能再次相遇，他们已经像是飞鸟一样从研究所挣脱出去了，现在不知道在世界的哪一个角落，也不知道在做什么，会不会有某一刻像是他怀念他们一样想起他——

等一下。

黑鹰瞳孔微缩，在办公室里发现一枚小型导弹都不会让他感到更加惊讶。在最后一张文件被翻过去的那一刹那，从文件夹中掉出来一张硬卡纸、一枚绿宝石，和一个五颜六色的包装袋。

出于职业的惯性，他率先探向看不清内容物的包装袋，浑身紧绷做好警戒准备。

本就粘的不牢的封口被小心翼翼扯开，落在房间内黑漆漆的防爆箱里的是：

——几颗色彩缤纷的糖果。

糖纸晶莹漂亮，上面用优雅的花体字写着“LOVE”，画着精致的爱心。约翰像是见了鬼一样盯着它们，小心翼翼地剥开糖纸。

无论怎么看都还是糖果而已。

在把它们送去化验之前，黑鹰选择转身先翻开那张白色硬纸片。这张纸片的风格和糖果相似，用优雅的金色线条勾勒出一道由鲜花组成的拱门。一看便知，这是一张邀请函。但没有人能轻而易举跳过文件对特殊武装的队长发送邀请函。

约翰听见了自己的心跳声，他紧张地咽了一下唾沫。

他认得邀请函上的字迹，凌厉如刀锋，也认得邀请函最后附着的名字。

这些都无关紧要，他恍惚地想，时间是十五分钟后，地点则不做要求，身份那栏意有所指地加了一个后缀，简直像是一个噩梦。但是，最可怕的还是活动的名称。

“婚礼。”

“约翰·克利夫，诚邀您参与，阿斯塔先生和伊西多先生的婚礼。”

*

起先，伊西多是在邻居家老太太的茶会上发现异常的。

虽然他和阿斯塔一起经营甜品店，但满头银发的老太太还是坚持要给他们送烤好的蔓越莓饼干，而他们也欣然接受，毕竟它确实有经过岁月沉淀的美味。

茶会则是几个相熟的社区居民凑在一起喝茶吃点心，这本来没什么问题，只是今天的茶会中途混进来一个不速之客。

一只黑色的猫咪。

它显然是来蹭吃蹭喝的，就是看起来有点不太聪明，伸出爪子扒拉着雪白的桌布，又跳到空椅子上占据了一个座位。

伊西多静静地看着它，阿斯塔去厨房帮忙了，所以只有它的椅子是空的。不过他倒不至于对一只猫生气，只不过……

黑猫一下子跳了下来，几乎以冲刺的速度飞奔了出去，甚至没有带走它面前摆放的任何东西。

与此同时，阿斯塔拉开椅子，坐了回来。

怪物有点懵地看着面前被咬了一口的蔓越莓饼干，伊西多盯着它，觉得它多少也像一只黑猫，戴着白手套，而且彬彬有礼。

他随手把饼干拿掉了。

“没事，”

人类从自己碟子里拿出一块点心递给怪物，阿斯塔很自然地就着他的手咬了一口饼干，

“只是来了一只黑猫。”

花园市是一个经常举行社区活动的和谐城市，在这些活动中，近日常常有不速之客的来访。

不止黑猫会跳上椅子。

有时候是一只摇晃着尾巴的黑狗，有时候是从外直直降落在餐桌上的乌鸫，有时候只是从池塘里跳出来的墨黑色青蛙。

在童话故事里，这是一种守护灵，只会在欢乐的宴席上出现。反正这些人畜无害的动物看起来并没有什么危害，居民都对这副场面乐而处之。

但这显然解释不通它为什么看到阿斯塔就跑的飞快。

这是一个月光萦绕的夜晚，伊西多独自一人走在幽暗的巷子中，明净如水的光辉像是在地上铺了一层薄薄的雪。

他没有发出任何声音，就像是谨慎小心的猎手，抿着嘴唇，只有那双翠绿色的眼睛幽暗地闪烁着。

在巷子的转角背后，传来了细微的沙沙声。

在空无一人的深夜小巷，这本该有点可怕，但伊西多却勾了勾嘴角。他直截了当地绕过转弯处，动作敏捷，至少比被他发现的怪物要敏捷得多。

没错，怪物。

这是阿斯塔从研究所放出来一只怪物，它的力量很微弱，而且对人类生活几乎没有影响。它会变换动物的形态混进欢乐的场合，以愉悦的氛围为主食，偶尔吃点其他佳肴，做一个安静的宾客。

古时候人们管它叫守护灵，还会在童话故事里写到它。传闻中有它参与的宴席，客人们都会获得好运。

它没有人类的智力，只能进行简单的沟通。阿斯塔的力量对于这一类小型怪物来说简直是压制级别。这就是一旦感知阿斯塔的靠近，怪物就慌不择路夺路而逃的原因。

可惜这招对狡猾的人类来说并不管用。

此时此刻，伊西多看见它时，它正在融化自己。这场面看起来有一点诡异，但也是它变形的重要步骤。

“别怕，”

伊西多轻声说，空气中的沙沙声消失了，怪物紧张地盯着他，不明白接下来会发生什么。

然后它绝望地发现，在背后的黑暗中缓慢地走出了一个熟悉的人形，它的触手仿佛就潜藏在深渊中，致命而尖锐地包围了它。

“你好，”阿斯塔温和优雅地对它露出一个微笑，“好久不见，没想到能在这里遇到你。”

在小巷的地上，一只黑猫把自己融化到一半，史莱姆一样粘稠的材质长出了半边翅膀，此时尴尬地停在原地不动。

“用不着紧张，”

阿斯塔的眼眸里终于也带上笑意，它微微俯下身看向寄居在城市里的小怪物，觉得人类的建议对极了，这正是他们需要找到的。

伊西多从口袋里掏出一张白色硬纸片，不带任何恶意地缓慢递给它。对方紧张地延展身体，吞掉了半张卡片。

“我们只是想要邀请你，”

阿斯塔一边眨眼一边说，“来参加我们的婚礼。顺便帮一个小小的忙，不知道你介不介意？”