“什么箭伤？”万明王喉中瘀着血，说话也含糊。
我估摸着他时日无多，心中窃喜，徐徐吐出一口气，从容答道：“冬狩那日，不知谁将我当作猎物射中了。我想着那人并非有意，亦不想扫了诸位王公的兴致，不如自己认下，只当是运气不佳，将养几日便无虞了。”
“贵人真是宽仁。”耶律浑人如其名，就爱把水搅浑。
他对我向来是趾高气扬之姿，似是与我有着血海深仇。我看着他那张道貌岸然的脸，心里的恨意一阵压过一阵，咬牙笑道：“所以我恳请王上细审此案，不冤一人，也不放一人。”
言下之意，我知道他们是为了伽莱前来。如今我愿意为伽莱求情，也劳烦他们不要再为难我。
“多谢贵人金口玉言。”耶律浑与文谡对视一眼，见好就收，俯身再拜。
热闹是凑上了，人险些又遭一回难，我暗自嘀咕。
眼见万明王下旨让重兵把守伽莱住处，将他囚禁于殿内不得出，其余巫奴与王师皆扣于大牢候审，我便想事了拂衣去。
“公子今日这件衣裳真素，跟雪一样，好看得紧。”踏出殿外，伽牧便跟上来与我说话，语调很是轻快。
他自幼在宫中受尽折辱，伽莱为人跋扈专横，想来给了他不少难堪。如今见伽莱失势，他嘴角抑不住上翘，满心欢喜几乎要溢出来。
我正要提醒他事情尚未盖棺定论，不可太过忘形，却听后头冷言冷语。
“明知昨夜宫内有刺客，今日穿得这样素净，是想咒父王么？”伽萨冷着张脸挑我的刺。
昨夜就不搭理我，今日甫一见面，竟往我头上扣了这么大个罪名，等同于说我大逆不道！
我心里一阵苦水泛上来，险些连鼻头都发酸了，却转念一想，又敛了心绪。
他前两日还为我心痛如绞，再恨也不至于今日就大张旗鼓地让我受罚罢？
伽萨定定地看着我，唇角微垂，一副铁面无私的模样。
“二哥，你别这样说。”伽牧连忙替我申辩起来，“沈公子是什么人，二哥你是清楚的。”
我垂眼看了看这身衣袍，从头白到脚，确实素净得很。我为何穿这一身，他应当是明白的。
既然万明王下旨不让贺加百姓为无辜死去的同胞落泪，我今日便要周身着素，如披丧服地到他跟前走一走。
将来我还要为他们立碑，找个吉穴安葬，让所有人都为他们哀悼、服素。
我要万明王为他残害过的性命付出代价。
想到这里，我亦不退让，就这般与他在殿前长阶上对峙着。
路过的伽殷站住了脚步，也不近不远地看着我们二人。她的母亲保住了性命，与伽萨之间的恩怨自然化解了。她双眸扑闪着，似是不明白我们为何突然闹僵。
事出必有因。
“二殿下说的是。”我盯着他，心中揣度着他的意思，片刻便有了个猜想，遂试探着开口道，“我现在就去殿前跪着请罪。”
“跪满半个时辰再起身。”伽萨顺着我的话下令，举止间已有了称王的风范。
“二哥，你……”伽牧拦在我前头，拼命给他使眼色，却还是抵不过伽萨的固执。
别说一个伽牧，就是伽殷伽叶都来求他，今日我也是必须要跪这半个时辰的。
他不是感情用事的人，我信他。
我敛着衣袍，转身跪在了正殿前头。容安与桑鸠虽不理解，也跟着乖乖跪在我身后。
厚厚的积雪经过一夜的寒冻早已凝结成冰，硌在双膝下生疼。缓缓消融的雪水渗透了白袍，寒意攀上双腿，顺着骨骼往上游走。
一阵寒风凛冽拂来，我缩着脖子，狠狠打了个喷嚏。
这半个时辰说难熬也不难熬，正殿内点着暖炉，暖风拂在面上，驱散了半数的寒意。
说不难熬，那也是假的。扫雪、送药的宫奴来往频繁，万明宫规又不如渊宫的森严，人来人往都要看我一眼，叫我好不自在。
半个时辰一到，容安便忙不迭地扶我起身，面上满是委屈不解。许是万明王宫险恶，他虽不平，却也始终紧抿着嘴不出一言。
好不容易进了偏殿，他才抱怨道：“二殿下怎么突然这样对咱们公子？这外头那么冷，还叫人生生跪着，他就不怕公子冻坏了么？”
我脱去一身湿透的衣衫，桑鸠端来热水替我细细擦拭腿上的淤青与冻伤。我问道：“桑鸠，你觉得呢？”
“奴愚笨，不明白二殿下的意思，想请公子说给咱们听听。”他拧干一方巾子，小心贴在我的腿上。
我接过容安递来的热茶饮了一口，才道：“他这一招行得太险，想来也没有十足的把握。”
“于是便要迁怒公子么？”容安将炭炉移过来，我便靠着炭火暖了暖冻僵的双手。
“这并非迁怒于我。”我猜测着，若此次不能将伽莱一举打败，往后定然会反扑。若是伽萨今日的谋划败了，他便是伽莱报复的头一人。我素来与他走得近，也因此遭到伽莱不少刁难。
伽萨是想借机与我撇清关系，将来若有变故，不至于牵扯到我。今日众人皆在，都看见了他动辄罚我，想要与我割席，这是最好的机会。
他看似是在罚我，其实是想……保住我。
烧红的炭火将我的手烘得温热，我看着那一簇烈烈燃烧的火焰，胸中沉积多日的冰雪竟也开始缓缓消融。
他思虑得比我周全，冬狩时护送蛇奴一事，或许是有些误会在其中的。
“公子，二殿下究竟想要做什么呀？”容安的突然出声打断了我的思索。他仰着一张好奇的脸坐在我脚边，迫切地等着我继续说下去。
我微微翘起唇角，又连忙抬手将嘴角抚平，胡乱道：“没什么，他是为我好。”
正说着，窗外突然发出了细微的声响，似是小木槌敲动窗子的声音。
容安起身打开窗户，从外头滚进来一只黑羽信鸽来。
这信鸽同身漆黑，羽毛光洁如墨，是渊国特有的墨鸽。因其夜间也能够飞行，常被宫中人用来传递书信。先前我与沈澜、温辰递信时，用的便是这种信鸽。
但这只鸽子身上却缠了一只玄色金纹的乌金蛇，以至于无法飞行，只能双双滚落在地上。
那蛇一见人便飞快地舒展身子，从信鸽身上游下来。它昂着蛇首到我跟前，突然张大了嘴吐出一卷细帛来，后便自己躲进角落盘起来休憩了。
我惊叹于万明人递信的新奇方式，又觉得十分有意思。谨慎地捡起细帛瞧了，上头的字迹与我在伽萨殿中见到的一模一样。
这蛇是替他送信来的。
“眠眠：身不由己，望卿谅解，千万照顾好自己。”
短短几句话，竟能逼退我一身的寒霜。
若是那“卿”字不要写成“唧”字便更好了。
我让容安将烛台端过来，细帛在烛焰上一燎便丢入火盆里烧了。
看来我猜得不错，他做这些，原是有他自己的考量的。
片刻，桑鸠再将那从墨鸽腿上解下来的信递给我。
我展开信读下去，却是陌生的字迹。再看落款，心中不由得更添了许多欢喜。
这信是江吟写的。那日我从云水居解救了他，并让他留在晟都找个活儿维持生计，后思来想去，仍是给他安排了件事。
万明前朝的各方势力盘根错节，极为复杂，其中以几位一人之下万人之上的老臣为主，形成了把持朝纲的一大势力。有他们在，新贤名士颇受排挤，难以为朝堂效力；而原先的朝臣们或是被笼络，或是迫于他们的势力不敢直言进谏，整个朝堂之上，竟没有一个能用的人，甚至还出现了替王议事的情形。
再者，这些人要么力荐伽莱为世子继承王位，要么便是墙头草随风而动，左右优势不在伽萨。虽然前几次较量已使不少朝臣转而投靠伽萨，可今日他们能弃伽莱而去，倘若有一日伽萨失势，焉知他们不会再次倒戈相向？
这些臣子一则不能为朝堂效力，二则于伽萨即位无益，不如早日除去为妙。
可惜我身在宫中无法自如行动，只能交由江吟来做。我让他多留意街上爱生事者，笼络他们在诸位庸臣回府的必经之路上掀摊打砸，借乱将车轿中人除去。一旦事成，便给足他们银两离开晟都。如此这般，便查不到我的头上来。
我虽有这样的想法，却没想到施行得这样快。
江吟在信中与我说道，因此次冬狩仓促结束，万明王受伤，本应开办的兽台比武也未能进行。如今不少斗兽奴无饭可吃、无衣可穿，他便趁机用我给他的钱买下一批身强体健的养在郊外的宅子中。
这些人向来好斗，因为犯了事才被押入大牢充作斗兽奴，只要给足了他们吃喝，他们唯命是从。
我读罢信，连道几声“好”，便提笔给他回了信。
信中先是夸赞他一番，再与他约定下回取银钱的时间地点，嘱咐他好好利用这些人。
我心急地吹干墨迹，折好信纸正要往墨鸽腿上的小管里放，心中突然闪过一个念头。
兽台，那不就是……
我重新铺开信纸，提笔写道：“阿吟，请你务必再从兽台中择一温驯敦厚之人，无须健壮，但求老实。我择日与他相见。”
作者有话说:
今天写写事业线～