伽牧之残暴，着实令我心下一凉。

我咋舌片刻，回首向领粮的队伍望去，其间多是女子与老人。万明边境战事不绝，又碰上数十年不遇的天灾，年富力强者多亡于沙场，剩下妻儿父母在城中挣扎过活。

王都内尚且如此，那些靠近大漠的边陲小城又不知处在何等水深火热之中。

我正要说话，伽莱突然出现在身侧。他垂手搭在我肩头示意我缄口，我心中虽有十分的不满，终究也只能轻飘飘撂一一句：“饮鸩止渴。”

“伽牧为王残暴不仁，以为天下人有愧于他。”伽莱的目光锁着攒动的人头，“上至骨肉血亲，下至黎民百姓，都是他报复的对象。能开仓放粮已是万幸，若再得寸进尺，只怕我们也不能幸免。”

“为何？”我骇然失声。

伽莱静默片刻，含糊道：“蛮夷女人诞下的子嗣，自然是鄙陋粗劣，一时得势便想颠覆万明、胡作非为。”

蛮夷？我心里悄悄哂了声，若以渊国为正统，他们万明人不同样身处蛮夷之地？如今倒是互相鄙薄起来。殊不知驱使各部相互征伐、彼此牵制历来是大渊皇室的制衡之策，只不过到了我那位皇叔时，渊国国力衰退，难以再作壁上观，以黄雀之策，得渔翁之利。

“若要说继承大统，想来还是身份尊贵者为上佳。”我假作无意，接了话。

略显犀利的目光落在脸侧，伽莱似乎是在细瞧着我，斟酌这句话的意味。

论身份，他身为嫡长子，母亲又是巫族公主，自然尊贵无比。若非伽牧伪造字迹诓骗我那位皇叔，这王位十有八九要落在他身上。伽莱虽有偃旗息鼓之意，骨子里到底还带着巫族人的倨傲，我几番耳旁风吹过，便足以让他的狼子野心死灰复燃。

然而这次，我却在他的眼中感受到一股恶寒。

伽莱沉下脸，推着我的轮椅往无人处去。半旧的大门合上，震得梁上积年陈灰飞扬如絮。

“近日我常想，你何时变得这样聪明起来。”他俯下身，大片阴翳如展翅俯冲的猎隼般落下来，“又觉得你蠢，藏也藏不住那股聪明劲儿。”

我一惊，复又飞快压下眼底慌张，笑道：“我常读房中那些书，自然是会变聪明的。”

伽莱扳住我的下巴，似笑非笑地搐了下嘴角，吐出三个字来。

“沈鹤眠。”

一瞬间，我寒毛倒竖。

若我没记错，这是饮药后他首次喊我的本名。他自始至终为我精心设计了念卿的身份，企图让我忘却真正的自己，却在这一刻将身份亲手撕裂。

“你究竟有没有喝那碗药？”他的笑因面上斜划过右眼的可怖刀疤而显得格外狰狞，口中吐出切齿之词的同时，布满厚茧的手已然扣在了我的脖颈之上。

似乎只要我说出“没有”两个字，纤细的颈子就会在下一刻被捏碎。

这也不奇怪，他从前似乎就是这样对我的。扼住脖颈，以示我的性命之脆弱，迫使伽萨向他服软。

只是如今伽萨不在了，我也不似从前慌张无措，反倒还能风轻云淡地喘两口气，对上他那只闪着盈盈绿光的狼目。

我眨着圆瞳，问道：“什么药？”

我眼下失了忆，哪里知道什么药呢？

他的目光越发凛冽，恨不能将我生吞活剥似的，讽笑道：“那碗被你泼在地毯上的蛊药，孵出的蛊虫将踏床蚕食蛀空。若不是阉奴方才无意踏上致使踏床崩塌，快马加鞭前来告知，我还真不知道你有这等本事。”

“沈鹤眠，”伽莱恨得咬牙切齿，“我给过你活路。”

我看着他发怒的模样，心里反倒没由来地平静，甚至带了一丝玩笑：“所以，你如今要杀我？”

颈上的力道骤然加重，窒息感从颈间窜上颅脑，我不自觉垂下眼睑，又努力抬起，道：“你只知道我不曾喝药，却不知我被蛊虫折磨得头痛欲裂、生不如死，如今也算解脱。”

“它们在我脑中爬动、啮噬，叫我痛不欲生，又将我囚于轮椅之上不能自主，这便是你给我的活路。走到底，不过还是死路一条。”

想起从前在雪地里同他说起伽宁，伽莱眼角眉梢是有几分动容的，足可见其并非全然铁石心肠之人。哪怕是花言巧语地蓄意诓骗，只要能取得他的信任，我便能更好地使一出离间计。

他的手指在我颈上松了三分，露出一瞬的犹豫，又顷刻握紧了。

还差一点。

我抬手软弱无力地攀上他的腕，继而再道：“我还记得你说累……”

闻言，伽莱恼羞成怒地双手施力，几乎将我顷刻扼死在轮椅之上。我脑中一片空白，咕哝道：“我便……舍不得喝那药了。”

生死挣扎之际，所说的话最为真心，哪怕这“真心”是我私下筹谋练习了无数次的。

“你说什么？”眼前虽然还是模糊一片，伽莱的声音已经飘至耳侧。

我张了张嘴，瘫软在轮椅上。他扶住我的肩前后摇晃，又托住我的脸，掺着几分迫切地一字一句清晰问道：“你说什么？”

“我没有别的依靠了，我只有你。”我松松拽着他的袖子，眼神迷离地吐出这句话。

伽莱直起身，压在我身前的黑影渐渐离去。

我侥幸又暗自兴奋，扶着眩晕的脑袋看向他，视野缓缓回归清明。

“伽萨已经死了。”伽莱冷冷抛下一句话。

“是，”我说，“他已经死了。”

-

“近来有一队拓骨使臣前来贺新王继位，你不要随意出门，以免碰见不轨之徒。”我向伽莱表白心意的第三天，他终于肯与我说几句话。

许是我实在装得情深意切，令他格外别扭起来，一连几日都避着我不见。哪怕在庙中人群里相逢，他也从不将目光投向我。

因此，他主动和我说的这句话，让我高兴了许久。

“拓骨人？”我手里捧着册子查看这几日放粮的细则，随口问道。

这名字听起来熟悉得很，我略一思索，即想起多年以前在大漠中劫我的人便是出自拓骨部落。

自从蛊虫离开了我的颅中，记性便好了许多，也不至于事事迷蒙无知。可惜越是回忆起过往，对伽萨的思念就越加猛烈。

昔日拓骨人的弯刀依旧闪着寒光，自刀下救我的人却早已不知所踪。

罢了，罢了。

“拓骨人身形魁梧，善使弯刀，言行极为轻佻出格。”伽莱又道，“伽牧放他们进城，实在是不可理喻。这段日子，无事不必去城内。”

我翻看着册子，嘴上答应得乖巧，内里一股叛逆的心思却油然而生。鬼迷心窍似的，我偏生想去看一看这拓骨人，甚至是遇一回险，仿佛这样就还能碰见伽萨骑白狼而来的身影。

午后，趁着伽莱小憩，我独自转着轮椅向外去。

神庙不远处站着个干瘦的小丫头，怀里抱着只破旧不堪的小布偶，怯怯地望着我。

我见四下里无人，招手让她上前来，问：“你怎么独自在此处，可是来领粮的？”

小丫头的眼睛扑闪着，舔了舔干裂的嘴唇，却是连连摇头。

她的脸蛋虽脏兮兮的，却仍看得出是个清秀里带着柔美的孩子，一时令我对她添了许多怜悯，回头就要吩咐人拿些粮食给她。她却小声说了句话，转身就要跑。

我连忙拉住她，细细分辨下才听出一句话来：“我们贺加人，不能拿吃的。”

听闻她是贺加人，我一时有些惊讶，转眼便不自觉地热泪盈眶起来。而听到后头那句话，又是一阵怒气涌上心头。

不用多问，定然又是伽牧下的死令。他不但要清除王都之内的老弱病残，还想借此机会清剿异族人，将他们赶尽杀绝。

真是伤天害理之徒！

未等我再说话，小姑娘已经撒开腿跑走了，裸露的脚被沙石磨出了血，落在黄土之上，显得格外凄凉。

我转着轮椅跟在后头，不一会儿便来到无人之处。环顾四周，但见几所空置的房屋，那小姑娘的身影早已消失在了坍圮矮墙之中。

四处无人，我不禁有些发怵，正要返回神庙，眼前却突然一黑。

温热手掌游戏似的轻轻捂住了我的双眼，身后人衣带上沾染的尘土气息被风吹到鼻尖处。

我浑身一颤，还未来得及问出口，便感到唇被堵住了。

那人不知何时绕到了我的身前，一手仍覆在我的眼上，双唇却不容抗拒地贴了上来。他似是很擅长这等亲吻之事，舌尖一寸寸润湿我干燥的唇，然后轻而易举地钻入我口中，游鱼似的戏了一圈，勾起我的舌来。

我一面惊恐，一面又因长久未经情.事而被他吻得浑身酥软，以至于不能出声。

这绵长的吻比春光还要缱绻三分，让我堕入了情迷意乱之中，神志早已因这等亲密之事而抛出九霄云外。我情不自禁地抚上他的胸膛，握住了他胸口垂着的一缕发。

微风拂过，苍茫的尘土气息中，我嗅到了一丝熟悉的麝香味。

作者有话说:

久等啦