日落收光，洞窟内几乎耀眼的光线随着日暮西斜渐暗下去。水玉旁逸斜出，壁上寒意侵人，几乎有水凝成珠落下来。

我垂眼看向堪堪愈合的手掌，刺痛还未消下去。干涸血迹挂在石壁上，孤零零地落下一抹红痕。

它蜿蜒，流淌，牵出浓稠而纤长的血丝，连到远处模糊的身影上，系住他垂落的手腕。

他的身体被一颗巨大的兽齿贯穿，血雾喷洒在外袍镶嵌的宝石蛇目上，伤口又以惊人的速度愈合。万千条通体乌黑的蛇昂首簇拥在地，项顶粼粼金环将光晕映在他身上。

在眼里。

“若没有蛇神，难道他是神么。”我低低地吐出一句，那道身影立刻被艳红如血的雾吞噬。浓云翻滚，成了大蛇目中最后的情景。

可蛇神向他赐福，予他神力，却赐我无物。

因而他需要大蛇，供奉大蛇，祈求大蛇，我却不用。

我既不从它处求取，便不必向他处俯首，故而这世上有无大蛇，于我而言都不重要。

我已无须向大蛇问命，我只靠自己。

“出口在这儿！”徐财的声音贸然闯进来，在空旷的洞穴内回荡迭起，仿佛颂起一支古调。他似乎被自己的声音吓了一条，良久才继续道，“天快黑了，咱们赶紧走罢。”

他站在一道隐蔽的甬道前朝我挥了挥手，我抬起腿迈过去，看似不长的路却好似走过了无数日的光阴。

古往今来多少人在这里丧命，唯有寂静的水玉知道。我不过也是漫长岁月中一个无名过客——

踏出洞穴前，我回头望了最后一眼，“就此别过。”

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万明的冬日倏地过去，仿佛山上的泉水昨日才冻上，今日就又欢快地流淌起来。

它淙淙地向前，日复一日地将笔尖上饱沾的墨水带去山下，喂给草根与枯树。我照旧每日替空青子整理抄录他那些不知何时便会冒出的新药方，有时胜似神药，有时毒过砒霜。

他沾着药香的手指捻起一页纸翻过去，“这味药虽有效，我还需斟酌。”

我颔首，将拿纸折了一角，单拿出来放在一旁。他看了眼，道：“你做这些事得心应手，远比他们几个好。”

“枉读几年书罢了。”我不想与他说从前整理奏折的时，只不动声色道，“论医术精妙，远不如小六；论为人处事，更不如小五。若是这些事也办不好，先生怕是要赶我下山了。”

他勾一勾唇，“这几日确有人在山下聚集。”

我提笔的手突然一顿，笔尖在纸面晕开一道圆润的墨痕。

“仍旧是西风村的村民么？”我问。

空青子道：“山下人知道有毒瘴，自然不会再闯。”

“那是……”我手中的笔杆晃了晃，从指间滑落下来，毫尖的墨将纸上一片墨迹都糊去了。我问，“是宫里人？是军队？”

空青子点头，“来人戴有镶金头鍪，约有十数人，应当都是出自都城城郊的那批大军。不过碍于毒瘴弥散，他们不敢贸然闯进，只能在山下徘徊几日便撤退。”

我脑中飞速转起来，千百种猜想都被一股巨浪掀翻。终是伸手抓住笔杆，将骨节绷得煞白，金环护着的肤下传来细密的疼痛。

“他生气了。”我道，“我顶着狐医的名头冲撞了他，先生，我恐怕惹祸了。”

“狐医过去避世不出，是为自保。”空青子站起身。我跟着扶膝而起，心里已列出大小共六七个解法。

最不济，我自己下山去就是。

他倚在门框上看着不远处，正配药的夫人。草药焙过的香气萦绕在一袭青色衣裙上，周围坐着两个神情专注的年轻男女，一人称药，一人煮药，俄尔目光相接，相视一笑又心有灵犀地错开，何等静谧美好的景象。

我不想这青青的山头染血，不想见这些视我如亲眷的人蒙难。

“先生。”我开口。

空青子摆了摆手，“我们行医济世，与人为善，自问无愧。但若是有人想欺到头上来，狐医的药方也不是炼着玩笑的。不过这些人，自上月现身后就消失至今，我去山下采药时询问村民，都说官兵声称不再打搅，还给了他们不少钱财。”

我不自觉地为他这话发愣，空青子回首，“我让你抄的药方，记住了多少？”

“记住了……山楂去核，文火炖煮至软烂后捞出，添白糖一钱捣作泥状，而后制成丸。”我道。

“这、此方药效如何？”他噎了一下。

我眨了眨眼，“可止咳化痰、开胃……先生，依我看这药方更像是止小儿啼哭、治馋嘴猫的。”

“看得还算认真。”空青子唇角抽了抽，露出一丝不易察觉的笑意，道，“狐医不能时时下山，更无法踏遍万明，总有不可及时救治的人。我这几日思量着，你既会说渊话，又精通万明文字，不如多译两版，叫人拿去山下制成书文，传遍各地。既能造福百姓，又能多挣一抿银子。”

“即是先生所托，我一定尽力而为。”我回头望向桌上那厚厚一摞纸，点头应下了。

空青子颔首，从袖中拿出一枚半掌大小的油纸包，扔给我。

“这是……”我从微敞的纸包里嗅得一丝久违的酸甜味道，“山楂糖丸？这是渊国的东西？”

“近来万明多了不少糕点师傅，山下拣了一包。”空青子两手拢在袖里，只模糊地丢下一句，单薄的衣摆就融进了远处的树影之中。

我握着那包山楂，剥开油纸看了看，最终还是堆在了桌角。

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接下来的日子消停了许多，山下不曾再有任何万明官兵的影子，倒是西风村的百姓生活日益富裕起来。

他们舍弃了原本挖矿的营生，在山脚下借着还算肥沃的土壤，专心致志地种起一畦一畦的草药来。时而挑两担送给狐医，给一两银子求人制成药丸。

我不知道是谁教他们这样做的，只是当我费尽大半年的功夫整合出两册药经时，山脚下已经立了一座专门用于贩卖和交换草药的小亭。

心中大抵是猜得到，都是上头人的意思。但看着山上宽裕，山下不贫，我坐在阶上看着小妹妹的颈上多了个长命锁，千般言语也不消多说了。

只要大家过得好，什么恩怨都搁置罢。

“你听说了么？”徐财坐在我身边，手里捧着他的家产用力地数了数。

“我不知道他为什么大发慈悲。”我道，“我也不想知道。”

他扭头看我一眼，将银子好好收在腰间的小袋中，“我说的不是这事。你知道长平君么？算下来你们应当见过，他疯了。”

随着“长平君”三个字，我脑海中浮现一张可怖的带有刀疤的脸。从前觉得骇人，可我也丢了一只眼睛留了一道疤，现在只觉得疼。

“疯了就疯了，整理日被监视着一举一动，绞尽脑汁也逃不出牢笼，是我我也得疯。”我耷拉着唇角，“不想听他的事。”

“哎哟，你不懂，我说的不是脑子有病那个疯。”徐财急得手舞足蹈起来，抓起一根树枝在地上给我划拉着，“他不知道从哪里听见你死了，突然在府上哭天喊地的，闹得整座城中的人都知道你死了。”

我道：“我死了也不是什么大事，死了就死了呗。”

徐财深吸一口气正要大讲特讲，不料被扬起的尘土呛入喉中，声嘶力竭地咳嗽起来。

他挣扎着，又急不可耐地给我讲接下来的事。

“咳咳，这是夏天里的事儿，你那时候关在房里不知道……”他道，“现在到处都是你死了的事。”

“怎么，晟都要给我行丧葬之礼了么？”我闷闷地盯着他。

徐财急得脸都红了，用力吞了吞口水道：“不是，他、长平君！他说你死得好惨，有几城百姓、特别是蜃渠那地方，还有那些异邦人……”

我心中“咯噔”一下。

这不会是同邹吕一样的计策罢？

“他们不会是暴……”我喃喃地。

徐财奋力点点头，“他们围在城门口长跪不起，求问你的安危！”