一场大雨将四个人困在破庙中，萧远桥掏出火折子生了堆火，把陆寂的外衣扒了，支在火上烤。
程屹安顾不及烤衣裳，先将自己的书展开，小心推近火边。
萧远桥往那边扫了一眼，刚好看到对方鞋面上几块补丁，他移开目光，笑着问道：“你是来长安赶考的？”
程屹安这才想起还未介绍自己，他端正身子，冲几人各揖一礼，“在下程屹安，字定廉，蜀西安城人士，此次来长安，正为赶考。”
他说完，那位惧内兄也站了起来，“在下谢献书，字厚垒，谢家灵山分支，刚刚搬进长安昌兴坊，明春也要参加会试。”
萧远桥：“……”字什么？厚垒谢？
两人介绍完，齐齐望向萧远桥。
“哦，我啊。”萧远桥先是看看自己，又看看一旁板着小脸的陆寂，“我兄弟二人皆是江湖人士，没有大名，在下丧彪，这是家弟，寂仔。”
陆寂张了张嘴，又默默闭上。
谢献书是个直肠子，他拍着大腿，拼命给萧远桥竖大拇指。
“丧彪兄弟方才真是威风十足，那三人犹如见了猫的老鼠一般，灰溜溜掉头便跑。”
程屹安也频频点头，“我也从未见过如丧彪兄弟和谢兄这般侠肝义胆之人，正应了那句诗，意气风发少年游，满月弯刀侠义行。”
萧远桥只听懂程屹安在夸他，却没听懂夸了什么，他笑着摆手，谦虚道：“哪里哪里。”
夸完了萧远桥，谢献书又把大拇指对准程屹安，“程兄好文采！定然能在会试中夺得头名，届时一鸣从此始，相望青云端！”
跟这些人说话忒费劲，萧远桥依旧没听懂，笑着附和：“就是就是。”
哪知程屹安落寞地垂下头去，自嘲一笑：“谢兄莫要说笑了，我这样一个庶族，一无家族帮衬，二无名师相引，如何能跟他人相比？只求来年能在城中找个教书先生的活计，养家糊口。”
“程兄无需妄自菲薄。”萧远桥开口安慰，“我听闻，这次会试是田庚善谋反后第一次大考，由前国子祭酒西门伯言主持，西门大人是出了名的一视同仁，只看才华不看出身，又恰逢长安百废待兴之时，朝中求贤若渴，机会就在眼前，二位可要好好准备。”
“不瞒丧彪兄弟，我正是为此事而来。”程屹安神情激动，拱手向天，“尽道丰年瑞，丰年事若何？前二十年，朝中为富不仁为官贪邪，谁又想过长安有贫者？那田庚善嘴上说着为天下苍生而反，可方进长安便屠戮百姓，生了一身的狼子野心！”
“前路漫漫愈向前，高处飒飒且登高，若我得幸一朝为官，也会像西门大人那般，岁高定深门，一蹴鸿鹄志。”
“谢兄！方才你说我会一鸣从此始，我虽有远志，可心中清楚明白，学识修养俱与他人相差甚远，我只求入朝做那卑官野吏，就算郎前白发，也能报效朝中，为天下百姓谋利！”
许是说到兴头上，许是遭受过太多不公待遇，程屹安已然忘了他们才刚刚相识，就这样在两个陌生人面前，大肆挥洒忠胆抱负。
他那时才二十出头的年纪，虽出身低微，却有凌云之志，带着满腔热血破淤而来，直踏高梯登云而去。
程屹安的话成功感染了胸无大志的谢献书，他又一拍大腿站起来，青黑的眼圈瞬间湿润，“程兄说的没错！我决定从明日起好好念书！这样我夫人就不会再打我了。”
这时雨渐渐停下，萧远桥也跟着起身，把烤干的衣裳丢给陆寂，“那我便祝二位，芝麻开花节节高！”
从破庙出来，萧远桥故意问陆寂：“你觉得他们二人如何？”
陆寂想了想，道：“秉性纯真，沥胆披肝，不世之材。”
萧远桥双手后背，故意做出一副吊儿郎当的模样，“若这二人能为你所用，你往后也能轻松些。”
陆寂没听清，追上去询问，“先生说什么？”
“没什么。”
可萧远桥心中已经有了算计，他还不知能在长安待多久，于是着急给陆寂留下几个亲臣，待他哪天走了，也能有人扶持一二。
回宫后，他差人给程屹安送了崭新书本，时不时去昌兴坊转转，督促一下那不爱用功的谢厚垒。
这一来二去，几人竟就这么熟络起来，学累了，便相聚一处吃酒吟诗，喝醉了，萧远桥就扯着陆寂的胳膊，让他挨个叫叔。
觥筹之间，谢献书大着舌头冒出来一句：“哎你说，咱们中间，能不能出一个宰相？”
萧远桥“噗嗤”一声笑开，“哈哈哈！如果你谢献书都能当宰相，那我就叫你一声爹！”
谢献书也傻呵呵笑，“哪是说我，我说定廉呢。”
两人同时望去，程屹安眼角含笑春风满面，这次却没再否认。
谢微星浑身潮湿醒来，他动了动胳膊，才发现自己正被陆寂按在怀中，被子紧紧裹在身上，从头到脚都是汗。
“醒了？还难受么？”陆寂将他裹得更紧了些，“你怎么都退不了热，裴松芝说，手心脚心擦上药酒，被子里闷一身汗出来，自然就退了。”
谢微星将额头抵在陆寂身上，蹭了一脑门的汗。
“陆清野，我想出去。”
“待会儿。”陆寂掀起一条巴掌厚的缝隙透气，“待汗落了。”
谢微星难受极了，却也只能老老实实待着。
“陆清野。”他呢喃着，“我好像梦见，秣山结拜那天了。”
陆寂低头，薄唇在谢微星额角轻轻吻着，“程屹安已被关入大理寺狱。”
谢微星闭了闭眼，“好。”
第二次来大理寺狱，谢微星特意换了身衣裳，脸上戴了面具，可快要到时，却生了退缩之意。
昨日还有很多话要问，有许多话要说，今日却突然释然了。
人都是会变的。
秉性纯真会变成圆滑世故，沥胆披肝会变成城府深密，不世之材也能从俗浮沉。
二十年的时间，改变一个人而已，轻轻松松……
只因他不在这二十年间，所以无法接受。
“厚垒？”前面牢房中突然传来程屹安的声音：“是你吗？你来见我了？”
谢微星轻轻叹气，继续迈步。
见来人并非谢献书，程屹安极力盯着那张青面獠牙的面具，想要窥探后面的真容。
“你是？”
谢微星在程屹安疑惑的注视中走到跟前，“定廉。”
程屹安身子一僵，脸上渐渐浮现一个不解的表情。
“独横？”
谢微星学着他的样子盘腿坐下，两人仅仅隔着一面铁栅，却仿佛隔着一道跨越二十年的天堑。
“不。”程屹安反应过来，“你不是独横。”
谢微星看着他。
程屹安怆然一笑，“想让我认罪，何必叫人假扮独横？我认就是。”
不等谢微星说话，他伸出戴着镣铐的双手，在身前比划了一下，“那么多，那么多银子……”
“为官十几载，我向来清廉高洁，从未见过那么多银子，张显忠说，他已找到更好也更贱的木头做水门，绝不会出事，也已找好翁启善做替罪羊，只要翁启善一死，就算工银融成碎银一事败露，也不会有人怀疑到我们头上。”
“他要我与他同流合污，要我与他官官相护，谁能想到，谁能想到……”
程屹安双唇颤抖着，仿佛又回到山湾江倒灌那个清晨，他还在酒醉中数着工银，便被人摔破美梦。
“张显忠一口咬定是我指使，我百口莫辩，好在他拿不出任何证据，好在有个舞姬替我作证。”
谁能想到，他最耿耿于怀的庶族出身，竟成了一张保命符。
“张显忠必须死，他若不死，就是我同厚垒死。”程屹安眼中显露一丝阴狠，“闻廉说来探望我，实则去杀了张显忠，并做出他在狱中畏罪自尽的假相。”
“可他们却不信我，折子一张张往王爷跟前递，于是我又想到一个办法，差人来刺杀我和厚垒，这下终于有人相信，信我俩是无辜的。”
“我本以为这件事会沉入水底，永无再见之日，可没想到，我同闻廉的议事却被魏书胜听了去。”他跪坐起来，慢慢蹭到铁栅前，“是他自己撞上来的，他也得死。”
铁栅的缝隙仅有三指宽，谢微星只能看见一双眼珠。
里头盛着人类所有恶性的起源——贪婪。
“只是为了那些银子吗？”谢微星的声音从木质面具后传出已听不出原本音色，沉闷带着回响。
“你不懂。”程屹安摇头，“你不懂，你没见过，自然不会为之所动。”
谢微星向前倾身，两人的视线越来越近，“我是不懂，但我知道，那个岁高定深门一蹴鸿鹄志的程定廉，他不会做这种事。”
程屹安一怔，而后哈哈大笑着滚去地上，“岁高定深门！一蹴鸿鹄志！岁高定深门！一蹴鸿鹄志！哈哈哈哈！”
“那都是假的！”他倏地坐起身，歇斯底里，“都是假的！”
“有的人一降世便在高楼琼宇中，手握瑾瑜，身披金衣，而有的人披荆斩棘，穷极一生，却连一个薄薄的台阶都爬不上去，我又该如何一蹴鸿鹄志？”
谢微星仿佛看着一个陌生人，“可你明明说过，就算卑官野吏，就算郎前白发，也愿意报效朝堂，为百姓谋——”
“我不愿意！”程屹安打断他的话，一字一顿道：“谁愿做那卑官野吏？”谢微星怔愣。
“我也要站在高楼琼宇中。”
他的出身仿佛成了一个污点，连个寒门都算不上，全凭萧独横和陆寂对他青眼有加，才得以走到如今这个位置。
可身份依旧是一道不可逾越的鸿沟，他这样的人，一旦尝到权利的滋味，就等不及什么破淤而出，等不及什么直踏高梯。
他要一步登天。
【作者有话说】
这章是一万海星加更，前面还有一章嗷，感谢大家的海星星！
长安城铁三角：萧远桥，字独横，取自人远桥自横，江湖人称丧彪。
程屹安，字定廉，取自安定廉政。
谢献书，字厚垒，取自献书当厚如垒，江湖人称厚垒谢。