1919年9月19日，澳大利亚西面，伯斯。

伪装成渔船的美国海军“鹧鸪”号远洋侦查船缓缓靠近这座世界上最偏僻的城市。

伯斯在十七世纪末被荷兰人发现。但在大航海时代，它因为环境恶劣一直无人问津。直到十九世纪初，英国佬始终将此地视作放逐囚犯的海外领地。

“鹧鸪”号停靠码头，船长站在船舷边眺望城市。

确切说这地方不过是个荒凉的大农村，触目所及就是些木头房子，哪怕是石头盖的教堂也就两三层。

九月是当地的初春，白天气温在二十度左右。

码头上的澳洲土佬粗鄙而凶悍，像食人生番般斜眼打量，直到发现“鹧鸪”号上有枪有炮，才确定这不是一艘好欺负的“肥羊”。

在船舱内，来自美国陆军后勤航空队的威廉·米切尔少将正头大如斗的撰写报告。主体是伯斯的基础设施实在太差，根本无法供应一支庞大舰队的停靠和补给。

以“列克星敦”号为首的四艘舰队航母，以及“纽约”号为首的六艘战巡和战列舰，外加三十几艘驱逐舰和后勤船只组成的编队刚刚在夏威夷接受补给。

米切尔少将的工作将决定这支特混编队是否要隐秘出发，向澳大利亚靠近。在“鹧鸪”号赶来的路上，少将对自己的任务很有信心。可当他抵达伯斯……

“港口太小，锚位太少。当地人也不甚友善，非常排外。重要的是此地非常荒芜，开发程度极低，既无维修厂也无油库，并非一个良好的攻击出发点。”

借着舱室内暗弱的灯光，少将在纸页上写了几百个单词。可他写着写着忽然暴躁的一捶桌面，猛的起身，推开舷窗，望着港口方向高低远近的破落房屋。

“这世界太大了，太平洋也太大了。东亚地域辽阔，资源丰富，人口众多，是天选之地。可如果美利坚不做点什么，这地方必然被中国人占领。”

“别说西澳了，东澳的墨尔本、悉尼也不会幸免。连同新西兰也将沦陷。”

“卑劣的英国佬，他们怎么会想到要攻击美国？还拉上这世界最强的几个国家一起动手。”

伯斯是地中海式气候，冬季潮湿，夏季炎热。舷窗外吹来西南方向的海风，让憋在舱室内的米切尔少将稍稍舒缓些压力。

可只要想想越来越糟的国际局势，每个美国人都会忧心忡忡。

英国佬在加拿大聚集了一百五十万军队，兵锋直指五大湖的工业核心区。对此五角大楼的官老爷们寝食难安，如坐针毡。

百年后的五大湖几个州会成为有名的铁锈带，可现在却是美利坚的根基所在。英国佬的浅水重炮舰将炮口对准了这块根基，半天就能令其陷入火海。

英国佬有大量退役的前无畏舰，拆船留下的重炮正好废物利用造炮舰。现在五大湖北部不但有几十艘浅水炮舰，还有上百座要塞炮已经构建完毕。

“英国佬倒是明白的很，算准了我们可能提前动手，打到加拿大去。”少将阁下想的越多，越是不爽。

经过大半年的扩军和训练，美军兵力犹如吹气球似的膨胀，正规军从不到二十万猛然增加到两百万。

这么多部队要枪要炮，哪怕以美国的生产能力也手忙脚乱。况且一旦开打，弹药消耗才是大头，所以兵工厂绝对不能停。

可五大湖就是兵工厂，一旦被毁，美军的枪炮就要变成烧火棍。可除了五大湖，美国还真没有同等规模的工业聚集区。

英国佬之所以还不动手，一则越洋保障后勤难度更大，二则需要在加拿大建立补给体系。

五角大楼也想了无数次要“御敌于国门之外”，打到加拿大去，奈何军队骤然膨胀，连军官都不够用。

很多美军的少校上校都是军事学院刚刚毕业没两年的菜鸟，连当个上尉的资格都欠缺。至于将军也大多是临时军衔，是从各家企业拉来的管理者。

这些人搞生产是一把好手，打仗是真不行。

相比之下，英国常备军也不多，但它提前两年动员。且遍布全球的殖民地有大批常备武装力量，军官问题更好解决。

至于中国，它过去十年就没停止过打仗，所有军官都经历过战争淘汰，能力差的早就被剔除。其军队从一百五十万扩编到五百万，召回退役军官就把很多问题解决了。

至于德法就更别提了，其军队枕戈待旦是一点不夸张。

如何在军需后勤和组织管理方面权衡，不知让美国军政高层烧掉多少脑细胞。可一个更惊人的消息传出——中英德法联手了。

中国在九月初向美国军政府提出交涉，要求美军退出菲律宾，停止残酷而不人道的殖民统治，将自由和民主还给饱受苦难的菲律宾人民。

不但是菲律宾，还包括关岛和夏威夷也必须接受国际社会的托管。

1842年，美国还承认夏威夷是独立王国；可仅仅过了三年，美国就强占夏威夷百分之九十的土地。到了1898年，美国撕下脸皮将夏威夷列为自己的领地。

米切尔少将得知此消息后，第一反应是可笑而荒谬——中国在过去十年一直充当美国倾销市场的角色，什么时候有资有格对美国指指点点？

可笑过之后，美国军政界第二反应不是羞恼成怒，而是莫大恐惧——英德法三国同时表示对中国提议的支持，且提出共同消除全球殖民地，建立“人类命运共同体”。

这听起来就好像虎豹豺狼不吃肉，改为吃斋念佛。

实际却是粗暴的武装殖民只能开点矿，搞点种植业之类的低端产业，在工业时代根本赚不到什么大钱，投入成本却高的吓人。

武装殖民不好，经济殖民才更便利高效。

这就跟当年美国南北战争的逻辑差不多。“北方工业主”看不惯“南方奴隶主”，并不是因为天真善良，而是因为利益。

中国没有搞过殖民。它在东南亚也是打着“解放”的旗号去的，铲除原有的大地主和腐朽的统治阶层，打破旧有生产关系，为底层平民谋利。

这让它天然带着正义性。

中国敢跳出来指责美国的暴虐、野蛮和不人道，这说明中英德法四国完成内部沟通和互信，将矛头一致对准了美利坚。

中国需要的所有工业设备和财力物力都可以从英德法三国获取，不怕美国卡脖。反而是美国丢掉了至关重要的海外市场。

这是毁灭性的灾难。

华尔街对此极为敏感，消息传出不到一小时，军政府勉强稳住的股市再次出现血崩般的暴跌。巨额资金从股市逃离，逼得纽约证券交易所不得不无限期停止交易。

马可世军政府殚精竭虑稳定国家政局，恢复经济秩序，现在一切再次乱套了。可以想象，曼哈顿的摩天大楼上又有一批人要跳下来了。

美国是联邦制共和国，几十个州搭伙过日子。各州本就对马可世军政府满腹怨气，现在被列强组团暴打，更是离心离德。

西部好几个州已经传出消息想散伙单过，不愿跟华盛顿的独夫一起承受战争的灾难——比如有石油的德克萨斯州就想恢复孤星共和国。

马可世能做的就是强力镇压，绝不能在外战开打之前先雪上加霜的发生内战。真要如此，军政府的统治合法性将彻底丧失。

与此同时，当无数破产的美国人面对萧条的经济，想找在美华人泄愤时，却发现过往时常能见到的华人群体大多销声匿迹。

这个近五百万的群体在几个月前就变卖资产，有组织的离开美国。他们小部分返回中国，大部分前往拉美或南美。

没有办法了，美国军政界不得不达成一致共识，全力备战，甚至是主动出击——焦头烂额之际，白宫和五角大楼希望能先解决中国。

当外交努力不奏效，军事行动就成了唯一解决方案。

“鹧鸪”号绕了地球大半圈来到澳大利亚的伯斯，目的是北面的新加坡——中日联合舰队有两大重要军港。一个是日本横须贺，一个是新加坡。

目前中国国防军正在东南亚攻城略地，一面剿匪，一面重建当地政权。中南半岛已经完全被掌控在手，但岛屿众多的印度尼西亚需要海军的大力介入。

英军占领新加坡时建设了诸多军事设施，包括军营、港口、造船厂和大型油库。联合舰队很自然将此地当做母港使用。

“鹧鸪”号接下来将从伯斯出发，途径圣诞岛，穿过巽他海峡，掠过雅加达，靠近新加坡，确定联合舰队主力的在港内的情况。

按照美国海军的如意打算，太平洋舰队主力将从夏威夷出发，绕过澳大利亚，在伯斯短暂停靠休整，航行一万五千公里，出现在苏门答腊岛西面。

美军装备的新式舰载机动力强劲，将隔着偌大的岛屿，飞行五百多公里对新加坡进行空袭，摧毁停靠在港口的联合舰队主力。

当然，这是理想状态。

具体作战计划需要安置在东南亚各地包括新加坡港区的情报人员，以及“鹧鸪”号这样的侦查船做更多工作。

“可我们时间不多了。”米切尔少将只觉困难重重。

现在的美军从未经历过大规模的现代化战争，前次大战还是半个世纪前的“南北战争”。无论参谋规划还是前线指挥，其所有军官都缺乏经验。

真打起来，天知道会发生什么？

“我们仿若在垂死挣扎。”米切尔少将又回到桌前，觉着几百个单词拼凑的报告完全狗屁不通。“跨越一万五千公里的远洋作战，简直就是疯了！”