那已经是两个月以前的事, 贺兰袖如今靠坐在临水斋里，四望凉风习习，不由微微一笑：顾夫人其实不算坏人。

当然这个世界上大多数人都不至于坏到头上长疮脚底流脓。陆俨临终时候很懊悔，生前没有帮她讨个诰命——如有诰命, 就不是顾夫人能随意做主的了。她当时回答他说：“不要紧，郎君放心。”

她那日作态，最后得天子亲口许了“贞顺夫人”四个字, 从此名正言顺, 以陆俨遗孀的身份为他守节。

顾夫人在天童寺得到的指点当然并非偶然；甚至于之前关于她贺兰袖与宇文泰的传闻, 也并非空穴来风。

她是一早就知道她和宇文泰不会有纠葛。宇文泰看不上她。他打的就是顾夫人的主意, 根本没想过给她留下半点机会。自来长安, 这人是她下功夫前后仔细看过的。她早先还动过心思，后来全都打消了。

一个人有欲望不可怕，可怕的是这个人愿意为他的欲望付出什么。这人性格方刚坚忍, 行事强硬，和他相比，周乐就是个性情中人。

她可以投靠元祎炬, 虽然元祎炬斗不过他, 并不是好的选择，但是落在他手里，她骨头渣子都剩不下来。

当然最好的还是——

她迟了月余才听到嘉语成亲的消息，不由拊掌大笑, 笑到后来, 潸然泪下。她到底还是跟了周乐。她们姐妹俩和萧阮纠缠了日久, 到头来都是有缘无分。她重来为他，而最终天各一方。

嘉语重来——而始平王喋血城下。

并没有人能够如愿。

她转头看往洛阳的方向，如今题她已经出给她了，怎么选——在兄长和夫君之间，她这个好表妹总要选一个。

她还在红尘中，她已经不在红尘中。

...................

随遇安说：“贺兰夫人走的这步棋，却是教人看不透。”

萧阮“哦”了一声。他这半年里整顿了后宫，苏家被他整得吭不了声，算是出了一口恶气。

苏卿染还住兰泽苑，他去得不算多，不过每次去都会陪她半日，苏卿染也问他外头的事，就仿佛他们回到从前，可以一起商量一些，需要他们齐心协力共同面对的困境。然而他们都知道那不过是错觉。

初夏之后，他渐渐能带七宝去看她了。初次去，七宝竟不认得她，苏卿染又哭了一场。哄了许久才好。

宫里的莺莺燕燕，他有时也临幸一二。都是江南的美人儿，冰肌玉骨，努力讨好他。他有时候会想起洛阳的某个晚上，那人站在门口，台阶上，灯光柔软地覆在她的衣袖上，肌肤像是白的瓷。

那神色里有一分落寞。

他从前总觉得她不够美。也许是真的不够美，只是没人能替代。他不知道那人是否能待她好。她原该是他的人。他有时候会错觉在他身下婉转承欢的是她。亦不能接受她与别的男子颠鸾倒凤。

幸而不在眼前。只是洛阳传来消息，提到大将军与天子的时候，难免不带上一笔。

相形之下，贺兰袖眼下形势反而是他乐于揣测和预见。三娘说他当年带了贺兰南下，之后贺兰就一直跟他，后来更是干掉苏卿染上位。不过据他上次的试探来看，贺兰该是对陆俨很用心了。

陆俨死在谁手里不难猜。

他还当贺兰会忍辱事仇以图将来。谁料她干脆利落地落发出家，陆俨的部将却在元祎炬和宇文泰之间摇摆不定，两边讨好，估计再等上些时日能尘埃落定。贺兰跟了陆俨这些年，对这个结果该是心里有数——没准是她一手诱导所致也未可知。她两世难得用情，怎么能不图谋报复。

随遇安看不透，无非是没把这个情关算进去。关中千里沃土，于洛阳是机会，于他何尝不是。

萧阮笑吟吟道：“贺兰夫人开门揖盗，你我岂能不承其盛情。”如果能得关中，再下蜀中，则天下三有其二了。

...................

嘉语却异常苦恼，王政如今在她手里像个烫手山芋。

她前脚才给谢云然送信说韩狸不可信，这会儿再送了这人说王政可信？那便是没鬼也像是有鬼了。

她与周乐抱怨道：“从前他们说表姐比我强，我总不信——如今算是信了。”

周乐但觉好笑：“我算是见过三娘与贺兰氏交手，三娘并不见落下风。”

他说的是韩陵之战前夕。

嘉语却摇头，数给他听：“正始四年，我进宫给太后贺寿，因了她算计，我和阿言落在于氏父子手里，郎君可还记得？这是第一次；第二次，我被于娘子劫持；第三次她放出风声，逼得宋王娶平妻，最后如愿与他订亲——我仗着父兄疼我，与她对上数次，也就只有西山那次稍占了上风。”

那也还是萧阮的死讯让她乱了分寸，最后又通过咸阳王扳回半局。

这些事有些周乐知道，有些只知道部分，特别当初西山发生的变故——他心里清楚，那次萧阮是把命砸上了，三娘虽不曾提过，恐怕亦很难无动于衷。却笑道：“三娘忘了，她从我手里还逃了两次命去。”

嘉语闷闷不乐道：“可不。她总能为难到我。”

元祎修死后，该是陆俨、宇文泰与元祎炬三人瓜分了他的遗产，当然以陆俨所得最多，元祎炬次之，宇文泰当时位置既远，势力又不如人，只能徐徐图之。在那之后，王政如何落到贺兰袖手里，为她效力，这是其一；王氏族人大多都跟了王政过河，如今王政孤身前来，岂能不顾虑妻小、族人？这是其二；王政给的行军路线图，嘉语虽然没有太多行军经验，她在周乐身边也这么多年，起码的陷阱还是能看出来，实在险到毫巅，要不就是她疯了，不然她怎么敢走这条路，稍不留神就是全军覆没。

贺兰袖就是给她挖坑，也不会挖得这么蠢，如果不是坑，那定然是大有利可图。

但是没准这个人就是她使的障眼法。

韩狸投靠洛阳的理由比他充分多了，周乐对韩狸还有怀疑，这位从头发丝儿到脚底，就没个可信的地方。

嘉语问：“郎君怎么看？”

周乐道：“你阿兄不让我管这次出征——谢侍中已经整装待发了。”

嘉语掐他道：“是我问，不是我阿兄问！”

周乐哼了一声：“娘子有求于我，也不见拿出半点诚意来。”

嘉语：……

这货是三天不打，想上房揭瓦了是吧。

周乐见他娘子睁圆了眼睛，像是想拿出河东狮吼的架势，笑着亲上去，这一下，狮子也好，野猫也罢，气势全去了。不由心里一软，抱住她说道：“娘子就少想一点，全交给圣人决断罢。”

嘉语叹息道：“阿兄对表姐，却不如你我知道得多。”

周乐道：“我说的话，你阿兄也不会信。”

“我信！”

周乐再亲了亲她：“王政是个有抱负的人。他从前是元祎修的人不错，但是元祎修死了，他还活着。活着的人总要为自己打算。他需要机会施展自己的抱负。他在宇文泰面前争取过，宇文泰没有用他。”

“所以他不会想死。”如果给的假消息，那必须是死间。嘉语又问，“那你表哥呢？”

周乐笑道：“娘子这就是为难我了——他大我五岁，我离家早，有许多年不曾通来往，却是难以判断。不然，早先也不会让你吃那个亏。”

看来他仍然是倾向于王政是真，韩狸是假，嘉语道：“如果我阿兄要杀了韩郎君——”

周乐道：“你阿兄不会杀他。”

“为、为什么？”

周乐叹了口气：“他不是你表姐的人，他只是让你阿兄以为是你表姐的人。他提供的消息，有许多不尽不实，到时候翻起账来，他是能够说服你阿兄，这不过是失误——至少也能说服谢侍中。”

谢冉自视甚高——自视甚高有自视甚高的好处，但是也有他的坏处。文人总觉得大肚能容是个优点，其实并不一定。

君子可欺之以方。

“我之前不清楚，但是从这次的事情来看，我这个表兄是个有才之人，无论谢侍中还是你阿兄，都会怜惜他的才干。”周乐停了停，又说道，“相反，王政的这条路线，虽然看起来哪里哪里都不对劲，却是铁板钉钉，能置他于死地的东西——这些话，三娘要进宫说给陛下听吗？”

“郎君是认为，我说服不了哥哥？”

周乐点头道：“不是你哥哥不信你。”

嘉语苦笑。她的消息得自于周乐，这是不可信之一；她没有打过仗，不可信之二；这些判断，都只是判断，没有切实的依据，这是不可信之三。但是不管他信不信，话她总是要说的。

嘉语最后问道：“那么，如果谢侍中此战不顺，郎君会接手吗？”

周乐这回犹豫了片刻：“接手与否，看你阿兄的决定。”

“我问郎君的决定！”

周乐奈何不了她，便只能说道：“这须得看时机，时机不利，我上去也只能是收拾残局。”

.................

王政心里的诧异越来越浓。贺兰氏给他的路，他起初觉得荒谬，甚至疑心过自己是不是再次判断失误。

建议元祎修入关的是他。

元祎修的死，要说他不恨，那肯定是假的。但接踵而来的困境，让他没有太多时间沉溺在痛苦里。说到底，那不是他背叛他。判断失误这件事，可能出现在任何一个人身上。他不是神，他不勉强自己背负这么重的债。

世人都以为他恨陆俨，其实他恨宇文泰更多一点。

陆俨指责元祎修无德，他是认的。他无从反驳。到长安的这半年里，元祎修暴戾更甚于从前。他尽心尽力地为他奔走，他指责他陷他于困境，一次，再次。他无从辩解。他原以为宇文泰是个可靠的人。

便陆俨不可靠，有元祎炬和宇文泰齐心协力辅佐，局面原是可以扭转过来。是他看错了人。每个人都有自己的算盘。宇文泰之前在他身上下功夫，让他信他可靠，无非为了这一日——迎天子入关。他想要个名正言顺，而不是受制于人。就如同两百年前魏武王挟天子以令诸侯。

渐渐的连他的族人也开始持观望态度。

所谓大厦将倾。他原以为他们会是一对君臣佳话，他全心信任他，他义胆忠肝，力挽狂澜，有始有终。奈何人力有时竭。他有时候疑心留在洛阳才是对的——但是后悔无济于事。

以始平王世子对羽林卫的经营，他不出面、不出手也就罢了，他既出手，自然是雷霆一击，内外隔绝，他们站不住的。元祎炬当时不可能回师来救，他们手里的人又时时有反噬之忧。

当时是只能走。

一路西奔到黄河，黄河水滔滔，君臣相顾，凄然湿襟。那时候他与他说：“有一天我们会回来，对不对？”

他说：“是，陛下。”

他后来呼他“陛下”。早年有时也叫他“十九郎”。那时候他们身无官职，有很多的时间读书，饮酒，游猎，访客，无忧无虑的日子。他是他最信任的人，这种信任，在某种程度上甚至超过了他的父兄。

那时候他以为他们还能回来，他也以此为志，到终于回来的时候，就只剩了他一个人。

街道与屋宇都还是旧时模样，就连擦肩而过的人，都仿佛似曾相识——当然那不是真的，洛阳城里权贵换了一轮。

他与贺兰氏说：“我是绝路之人。”

他与她同是绝路之人：陆俨死了，他手里的势力虽然如今还听命于她，但是不可能长久。她不能再给予他们以利益，从前的恩情便会慢慢儿淡去——人都是这样的，旧情支撑不了以后的日子。

他原以为要费一番唇舌才能说动这个女人转投洛阳——毕竟，她与华阳公主的恩怨众所周知。但是意料之外，她只是沉默，待听完他的计划，方才说了一个字：“好。”痛快得让他目瞪口呆。

“怎么，王郎君与我痛陈利害，不是为了说服我？”贺兰氏当时笑道，“如今我已经被说服了，王郎君反而不敢相信？”

王政迟疑道：“难道夫人不顾虑华阳公主？”

贺兰氏笑了一笑：“当初的事，想必王郎君是有所耳闻。之后我与表妹各自婚嫁，都与从前再不相干。如今我又跳——她怎么也不会为难一个出家人。”

王政猜想她含混带过的“从前”该是指宋王，啊不，如今该说吴主了。

“更何况，”贺兰氏又道，“我娘还在洛阳呢。”她漫不经心地往东看了一眼。

他知道他没有退路。

而贺兰氏不过是个女人，只要她肯放手权势，虽然过得不好，也还是能过的。她如今还年轻，也还美貌，咸阳王遗孀，安定郡公遗孀，便没人敢娶进家门，愿意掷千金一亲芳泽的定然为数不少。

何况这个女人当初能在华阳公主威逼下找到咸阳王这条出路，之后又能把安定郡公握在手心里，不是没有手段。

他只是赌她不会甘心放手权势——在这方面，她和他是一样的。一旦尝过那等滋味，那等呼风唤雨，无所不能的滋味，不会有人甘心。

她打发了他来洛阳。她交代他的那些人、那些事听来都颇为不可思议。她从前是始平王的亲眷没有错，但是她那时候才多大，在洛阳能有几日，进宫又得几回，如何能在宫中埋下这样长远的人脉？

他甚至犹豫过，不知道这会不会是个陷阱。兴许华阳公主根本就不会带他进宫，不会让他有面圣的机会。

但是偏偏，都一步一步到眼前来。

...............

嘉语要插手，昭熙原是不肯。

从前是他们父子双双出了意外，他这两个妹子才不得已出来管事。到如今，他又很指着她们能相夫教子，有个公主的样子——当然嘉言他已经不指望了——但是嘉语也没有让他指望得成的意思。

再说了，王政从前是元祎修跟前第一等得意人，可没少给他出过主意。纵不计前嫌，这三国争雄当口，怎么好信他？当时说道：“长安有人归正是好事，至于真假，自有朕与诸卿分辨，三娘就不要多管了。”

嘉语可怜兮兮道：“我倒是想不管，就怕表姐又整我。”

她提到贺兰袖，昭熙哑口无言。要说宇文泰、元祎炬，他有大把的理由让她回公主府或出城消夏，或者去看看玉郎也好——玉郎可缠人。但是他这位好表妹，还当真只有他妹子最清楚。

因沉吟道：“三娘怎么看阿袖频频派人来京？”

嘉语道：“表姐的心思不好猜，不过这两个人是不是表姐派来的，倒是可以试上一试。”

“怎么试？”

....................

王政被带进这间除了一桌、一坐再无长物，连窗户都没有一扇的屋子里，心里头倒是静的。谋事在人，成事在天。似他这种，连天下都丢过的人，再不成一次，顶了不起是把命丢了。

等了约莫有半个时辰，外头进来两个人，举止都是好的，说话也和气。只是针对他献出来的行军路线反复盘诘，诸如这里地势如何，关卡谁在守，副将是谁，粮道是否通畅，如被围，能守几日之类。

问得极细；又问长安形势。王政自元祎修死后被排挤得厉害，许多细枝末节并不十分清楚，但有问，只答，不知道的便摇头说不知道。

一人问，一人记，一问一答，转瞬两个时辰过去，便传了饭食进来，两人退了出去。

到下午，再进来两人，却不是上午的人，拿来问的话也不同，他们问的是：“徐将军是陆将军亲信，素以善战闻名，如今人在长安，却为什么王郎君认为他会守不住华州，而最终投降？”

王政道：“徐将军是陆将军亲信，如今陆将军已经过世，余子碌碌，不足以驾驭其麾下人马。天子示好，徐将军必然得到天子信重，洛阳来伐，定然奔赴前线。玉璧城是重镇，却也是块飞地，天子不忍弃，宇文将军却素来不主张守，一旦战事胶着，宇文将军切断补给，徐将军战意不坚，定然会降。”

那人却奇道：“为什么王郎君认为徐将军会投向天子，而不是宇文将军？”

——这里是洛阳，关于长安的时局可以问得直接一点，不必像在长安时候拐弯抹角，维持表面的平衡。

王政道：“因为他是陆将军亲信。”

陆俨的亲信，便日后会另寻山头，各找出路，如今陆俨尸骨未寒，这个名字却还有一二威慑力。贺兰氏打的就是这个时间差——她知道她的影响力就只有这么久，她必须在事情发生之前安排妥当。

他们是各有归处——他们得按着她的意思往她希望的方向各奔前程。

那人又问：“余将军也是陆将军亲信，却为什么会投奔宇文将军？”

王政道：“余将军性情刚烈耿直，在圣人手里必能如鱼得水。”——元祎炬性子软，他能忍余晋无礼，宇文泰忍不得，引他投靠宇文泰，自然是贺兰袖有意为之。

边上人又记了。再问其余义州、邵州、恒州、岐州、凤州守将，王政都一一答了。待到天色将暮，又退了出去。

如是二三日，这两组人交替来问，问的问题越来越深入，而始终再没有见到过华阳公主，就更别说天子了。送进来的食物起初还好，到次日便差些，到第三日，连水都不太干净了。王政也是世家公子出身，虽然跟着元祎修西奔是吃了些餐风露宿的苦头，却还是个讲究人，当时皱眉，强忍着喝了。

到第四日，一上午回答得口干舌燥，到进食的时候，却没有送水进来，下午再来人问，王政便不由面上作色：“华阳公主这是什么意思？”

那问话的人笑道：“这是宫里，却不是公主府——公主已经回府了，王郎君不知道吗？”

王政心里一沉：难道始平王世子与大将军的关系，已经恶化到了华阳公主都插不进手的地步了吗？

却问：“那你们天子待要如何处置我？”

那人嗤笑道：“我们天子？王郎君这话可是不妥，都说天无二日，国中焉能有二君？”

王政舔了一下干涸的唇，他不知道如今这宫里还有个韩狸——他的情况并不比他好多少。

作者有话要说：

表姐并不知道她谋算成功里有正始四年的功劳。不过知道了也不妨碍她给陆俨报仇。

谢谢卡卡君和玉米君地雷^_^

------------