周琛守信回来, 路雍夸了一个“好”字。周琛微微一笑。路雍亲自点了兵，直往左翼切进去。

战场上杀红了眼，红的白的都在泥泞里。

周琛是上过战场的，他有经验, 他也知道之前谋划得再好，真真到了这白刀子进红刀子出的地界，通通都由不得人。一路只管紧跟在路雍身边猛砍猛杀, 好几次替路雍挡刀。路雍砍倒一个杀到面前的东燕兵, 与周琛笑道：“看不出封郎上了战场, 却是名猛将！”

周琛抹了一把脸, 手上全是血。他朝东边看了看, 距离彭飞还有十余步的距离。“往那边去？”他问。

路雍长笑一声：“好！”亲兵团簇在他们身边，就仿佛一把尖刀，直直斜插进去。彭飞也注意到这边动向, 战场上他一向张狂，哪里容得有人这样挑衅，因长．枪一摆, 亦往这边杀过来。

两下里越来越近, 双方都有死伤，一直杀到短兵相接。不知哪个飞起一刀，削往周琛的头皮，周琛仰面, 头盔飞了出去。彭飞紧接着一枪．刺过来, 电光火石之间看清楚这人面容, 不由一惊。他是周乐亲信，哪里能不认得周琛，当下里硬生生调转枪．头，刺死周琛身边的亲兵。

周琛低头，纵马朝路雍过去，彭飞紧追不舍，两个人都没有出声，极有默契地一个逃一个追。

路雍左右都认得这位“驸马爷”，甚至因他之前的表现而心生敬意，自然不会挡道。原不过三五步距离，轻易就让他靠近路雍，周琛叫了一声：“路将军！”路雍回头，周琛反手一刀，人头落地。

路雍左右都惊得呆了。

彭飞大喜，叫了一声：“二郎！”杀将过来接应。

周琛无暇应他，却从怀中掏出一样东西，“嗖”地飞了上去，半空中炸开来。这时候是下午，人人都忙着厮杀，原是极不起眼，但是对于翘首以盼的人来说，闪亮如同晴天霹雳。

周琛放了信号，这才提着路雍的头跳上马背，高声叫道：“你们将军已经被我杀了，都各自逃命去吧。”

左右亲兵知道被杀的是路雍，远处的将士却只看到有人提着戴盔甲的人头——光从盔甲来看，级别显然不低。多少军心动乱。忽又听得后头有人大叫道：“宇文泰——败了！”

“宇文泰——败了！”

“宇文泰——败了！”

“败了——”

“败了——”

起初是零星几声，渐渐地响了起来，从后头往前边卷，越卷越大声，竟像是山呼海啸。待回头看时，就瞧见后方营地中大旗竖了起来，旗帜上斗大的“周”字迎风飘扬。

不知道多少人心里“嗡”地响了一下，都是同一个念头：周乐没死？不知道多少人心里紧接着闪过第二个念头：中计了？

——如果周乐没有死，他们岂不是中计了？

西燕军中，有不少兵将曾在广阿、韩陵、虎牢与周乐对战，当时惨烈，记忆犹新。因不由自主生出怯意来。

无巧不巧，周营中这时候又杀出一股生力军。

雪崩式的溃败开始了。

不少人是转身就逃，有人且战且走，有的还能勉强维持阵势，有的已经维持不住，个人各顾个人逃命，这溃散奔逃中相互践踏而死者不计其数；彭飞兴高采烈顺风掩杀过去，也顾不得周琛了；却也有仍奋勇当先，不但不退，反而上前迎战的——那是宇文泰本部。

这股生力军不过千余众，打的周昂将旗，厮杀一阵，不着痕迹地往左翼撤了。

宇文泰才要松一口气，迎面又一股生力军杀将出来。这股生力军却与周昂所部不同，骑兵、步兵俱备，左翼、右翼也是全的。人马多得仿佛无穷无尽，放眼望去，漫山遍野都是。

便是宇文泰，到这时候也免不了面上变色。他心志坚定，之前营地里传来呼号也好，竖起将旗也罢，那些来占便宜的友军只当是周乐没死，惶惶而逃，他却不会作如是想——那不过是迷惑军心罢了；他治军严苛，军中但有疑虑者，砍到几个便无人再敢吱声，但奋勇向前。

然而到了这时候，就是他也免不了想，怎么可能，这里竟有数万人马，不是周乐亲自指挥，还能是谁？

但是明明——

明明半个月来，无论军中反应还是行军路线，周乐应该是已经死了，难道当真是、当真是中计？便是中计，他手里哪里来数万人马？就算中箭能假，难道瘟疫也能假？这些天找到的尸体症状，难道还能是假的？

这当口却来不及细想，大多数陆俨旧部、元祎炬所部，以及非嫡系人马都已经溃逃，就只剩下他一枝独秀，孤军奋战——已经是不能退了，退就是个死。宇文泰不得不咬牙，催鼓进攻。

双方绞杀在一起。

..............

彭飞这里杀得酣畅，杀完一通才想起来像是有什么事被他忘记了，他勒住马原地沉思了片刻，猛地一拍大腿：“周家二郎呢？”

............

西燕军中开始乱的时候周琛这里就站不住脚了。他不像彭飞有部曲亲兵，他是单枪匹马杀进来，带他进来的路雍还被他杀了。后头叫嚷声起，便一哄而散，争相逃命去了。

他被溃逃的人马冲开，再没有办法与彭飞接上头，又挂记嘉语安危，索性一横心，往外杀出去。

这时候人人都顾着逃命，形成强大的洪流，人被裹挟在其中，身不由己。原本不过一刻钟的路程，周琛足足跑了有半个多时辰。身上全是血，整个一个血人，直冲进营里，帐中空空。

到处是倒地的营帐和旗帜，起了火，残肢断臂，血混着泥，流成污水。

周琛不知道嘉语是依约往山上去了，还是被陷在这里。如果往山上去了，左右侍从还在，倒不必太担心，就怕——

人潮滚滚的，来了一批又一批，营帐被推倒，不时有杀人夺马。

周琛砍倒几个，纵马来回，高声叫道：“公主、公主！”

没有人应他。

渐渐地声音嘶哑起来。

而天色也越来越黑了。

周琛回头看了一眼战场，战场上仍厮杀得激烈。有人点起火把。宇文泰的将旗还稳稳插在战场中央，他是身在局中杀红了眼，周琛却看得清楚，与他缠斗的，并非他兄长的人。

不是他兄长，却哪里来这么多人马？他心里也闪过这个念头，只是无心多想，纵马行在错综复杂的营盘中，一面喊“公主”，一面心里想，再走完这一遭还没有人应的话，那多半是已经走了。

他盘算着该去山上找她。

又一批人马退下来，周琛下意识闪避，就要撤退，猛地听到一声惊呼。

那声音虽然细微，像是从极远的地方传来，周琛却听得明白。不假思索纵马过去，嘉语已经被逼到墙角，月光黯淡，照见她尘血满面，右手持刀，左手却捂在手臂上，显然是受了伤。

她原本就气力不足，这会儿受了伤，虽然有刀，也形同虚设。

围住她的五六条彪形大汉，听得马蹄声，回头瞧见周琛单枪匹马，也不放在心上，只挥刀示意他滚开。

其中一人往前踏了一步，逼近嘉语。

周琛长刀脱手，正正扎在那人背心，随即纵马冲刺，下腰抄刀，再伸手向嘉语。嘉语反应亦快，借力一跃上马，周琛当即掉转马头，疾驰而去。这连串动作使来如行云流水一气呵成。

留下那几人面面相觑，还没反应过来。

周琛拥住嘉语，血腥之气直冲口鼻，也不知道是她的，还是他自己的。他问：“……伤得重吗？”嘉语没有回答，却道：“你……你见到……了吗？”一句话顿了两次才出口，还没有问完整。

周琛知道她问的是什么，当即答道：“没有。没来得及。”

嘉语觉得自己提着的心又放下了，她害怕听到答案；她害怕答案不是她想要的。她也不知道是任那一刀砍下来早死早托生的好，还是不要知道——不知道，就可以假装悬而未决。

然而能做的她已经做完了，虽然她并不很清楚前头战事如何，那不是她能左右的。她如今剩下的原本就只有等。她心里既是惶恐又是矛盾，就听周琛问：“……人呢？”为什么就只剩她一个？

嘉语没有回答。

周琛又问：“刚才那些……”

“大约是秃鹫。”嘉语顺口道。她从前听周乐说过，有那么一种人，以打扫战场为生——并非官方派出来收敛尸体，而是从尸体上搜罗财物，连沾血的衣物都不放过，而况女人。

——在有些人眼里，女人一向是财物的一种。

这些人食腐为生，自然心狠手辣，凶悍无比。周琛也听说过，不由心里一沉，大力催促胯．下战马。然而这马自午后上战场到如今，已经连续奔跑了三四个时辰，更兼之身负二人，速度渐渐就慢了下来。

身后传来马蹄声，马蹄声里夹杂着弓弦声。周琛一激灵低头，嗖嗖几箭过去。周琛心里想这样下去可不行，不能与他们比速度。因一勒缰绳，硬生生调转马头，跳进千疮百孔的营盘。

营盘里防御工事虽然烧的烧毁的毁，却好过一眼望去无遮无碍的坦荡平原——何况还有夜色掩护。

“秃鹫”们也是大喜：要说对营盘熟悉，谁能比得过他们！

一时手中弓箭也停了，连加几鞭催马追上，只道是十拿九稳，都想好了拿下那对该死的男女能怎样折磨——折磨够了再拿出去卖不迟，那小娘皮脸面虽然看不清楚，身段儿却是好的……

五六匹马又追了盏茶功夫，心里都生出同一个念头：那马像是……越跑越快了？

周琛和嘉语躲在阴影里——那是个由木板搭建起来的狭小空间，大气也不敢出。方才纵马拐弯，换了嘉语控马，周琛脱去铠甲，虚虚绑在马背上，再觑准了这个地儿，先后跳下来。

这举动轻率又冒险，几乎是在赌。两个人都忍不住后怕：只要有一点儿不妥当，被后头追得紧的几只秃鹫发现，哪里还有命在。

就是到这时候，那些人也没有走远，仍盘旋在营盘中搜寻，咒骂声一句一句传进来，端的叫人心惊肉跳。

不知道他们要几时才走，也不知道会不会被发现。

嘉语正留意听，忽然手被拉起，扭头看时，周琛指了指她的手臂。那里之先挨了一刀，后来跳马伤口又挣开了，正流血。方才紧张，也没觉察到疼。这时候被点破，不由皱了皱眉。

却摇头：“不要紧。”死不了。

因不敢出声，全用的气声。隔得近，听来并不费力，只是暧昧，暧昧得就好像一口气，从她口中渡入到他口中。

也许太近了。

不该这样近，周琛想。

月色并不十分明亮，她的眉目却清清楚楚，青的眉，红的唇柔软，敷了更柔软的月色。让他想起不知道什么时候见过的一抹红，艳色逼人。他觉得脑子里轰地响了一下，他没想清楚那是什么——也许是来不及。

他亲了上去。

嘉语吃了一惊，亦不敢声张，使劲往外推他，却哪里敌得过他的力气！何况她亦不敢大动。

不知道过了多久，月光都凉了，周琛才放开她。“你疯了！”嘉语才得到一口新鲜空气，几乎要破口大骂——如果她能够的话。她不敢激怒他。她并不是不清楚自己眼下的处境。

外头始终回荡着马蹄的声音，不时有什么倒下来，有什么在燃烧，哔啵哔啵地响——那些人还没有离开。

周琛但见她一双杏眼瞪得滚圆，却漾着光，那光里碎碎的，也不知道是星还是月。他是疯了他想，他早就疯了，只是她不知道。重阳那晚她还问他是谁。还能是谁。她恼的时候也是好看的，他想。

嘉语是万万料不到周琛能有这样的心思，分明一路走来他都规矩得很。她只道他是个规矩人——她并不知道他从前曾与芷晴私通，如果知道，兴许会有另外的判断——到这时候却发了狂，大约是……是周乐已经没了吗？

他不在了，便人人都觉得可以欺侮她，就像当初她被迫从洛阳去金陵的路上，那些护送她的人。嘉语瑟缩了一下，又是害怕又是伤心，目中流下泪来。她这几日已经是撑得极其辛苦。

周琛吻干她的眼泪：“别哭。”他说。他手足无措。他见不得她这样伤心。他知道他是不对的，他只是没忍住。

“你、你阿兄他——他是不是、是不是……”

周琛摇头：“我说了我不知道，没来得及，我就跟彭飞打了个照面，就被溃军冲散了……我不会骗你。”

嘉语这才稍稍安心，却道：“那你为什么、为什么——”

周琛凝视她的眼睛，有那么一个瞬间，他希望自己的影子能刻进她的瞳仁里，那样无论她看谁，都不能够忽略掉他，也永远不能忘掉他——然而他在这双眼睛里看到绝望的深渊，他令她害怕。

她问他为什么，还能为什么，他想，出口却道：“我也不知道为什么。”

嘉语心里又安了一点，想是一时冲动——原本这时候该是他与十一娘成亲，正新婚燕尔，却被她拐了到这千里之外来。

却听他又问：“我留给你的侍从，都到哪里去了？”

嘉语道：“人手不够，都派出去了。”她手里不到三十人，要诓骗路雍留下的将士跟他们造反，原本就捉襟见肘。

“我叫你去山上，你怎么也没去？”

嘉语道：“没来得及。”她不知道战场上发生了什么，也没料到效果这么好，结果自己也没来得及撤。

“不是没来得及，是你不想，对不对？”

“什么？”

“我不会让你死，无论……”周琛停了一下，“无论他是不是还活着。”

原来他是怕她死。人在恐惧之下，做什么都不稀奇，嘉语总算找到了她能接受的理由。因说道：“我不会寻死。”

她都不知道周乐是死是活，她哪里能死。但是她又疑心，其实她心里是想过的，只是她自己不知道：如果他死了……如果那是她的错……如果是上天还了哥哥给她，却拿走了周乐的命——

周琛明确感知到她双肩放松下来，心里也不知道是欣慰更多，还是酸涩更多。

“如果我阿兄没了，公主会去金陵吗？”他问。

“不会。”为什么人人都这样想。

“那公主是要为我阿兄守节吗？”他又问。就是她肯，也有人不肯，他并不是不知道。

“不——”嘉语气愤地道，“你就这么想他死？”

“我没有。”周琛艰难地别过头，他发誓他没有。他想问“如果公主再嫁，能不能做我的妻子”，但是这句话在胸口隆隆滚了许久，到底没能出口。就听见嘉语说道：“十一娘……不容易，你好好待她。今儿的事，我不会说与你阿兄听。”她日后少去大将军府，便能避开他了。

周琛没有应声，他知道她是不肯去想他阿兄已经不在的情况，然而……恐怕这个可能性并不小。因过了许久，又一轮马蹄踩过去，方才说道：“我看到后来与宇文泰缠斗的，却不像是我阿兄的人马。”

旗语和鼓点都不对。

嘉语诧异地张了张嘴，他们同时想了起来，如今黄河以西，小关地盘上，除了东燕、西燕的人马，还有吴国的人——之前就听说，只是不知道规模，这时候脱口问：“有多少人？”

“怕是有好几万。”周琛回想道。

嘉语怔了怔，许久，忽又掉下眼泪来。

“公主？”周琛叫道。

“是周郎……”嘉语的眼泪再一次汹涌地涌了出来，“是他，一定是他——从前十九兄以洛阳为诱饵，用这招对付了我父亲与吴军……我曾与他说起过。他还活着！他一定还活着！一定是这样的！”

周琛见她面上喜色，心里不由又酸又苦：这算什么证据！听闻过始平王当初城外喋血的人还少吗？探究过其中缘故的人还少吗？谁都可能布出这个局，也就只有这个傻女子，像是抓到了救命稻草。

她有多盼着他还活着。

他亦不忍心戳破她，只道：“但愿是如此。”忽地眉目一动：“你听！”有声音顺风过来，隐隐约约能抓到片言只语，像是有很多人在喊话，分散地，遥远地，渐渐儿近了：“……二……二郎？”

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