奥斯瓦尔德·科波特的人发现了顺流而下的尸体。
第二次派去暗杀林肯·马奇的人, 现在浑身僵硬地躺在他办公室的地板上，脖颈上带着一击致命的伤。
企鹅人因为愤怒拍着桌子：“这次又是谁！”
是谁在阻止他杀死林肯·马奇，是谁在暗中保护林肯·马奇。
“难道你们里就没有一个人能杀死那个、那个, ”企鹅人因为生气而呼吸不均，他深吸一口气，“该死的林肯·马奇！”
市长选举还剩下不到五天, 企鹅人也只剩下不到五天的时间能用来解决自己的对手。
要是不能在市长选举之前铲除强有力的竞争者, 他实在无法放心。
“我不管你们用什么办法，去杀了他！”企鹅人握着伞柄, 伞尖重重地撞击着地面, 他咬牙切齿地对低头站在自己面前的几个手下说着, “你们手里有那么多人，那么多武器, 要是连这种简单的事也办不到……”
这次他的助理也不敢出声劝阻。
他们都不认为杀死林肯·马奇是什么格外危险或者困难的任务, 就算不久之前一起在脱衣舞酒吧喝过酒的同事已经被泡得水肿躺在他们面前。
对他们来说, 唯二的阻碍，也只是到处巡逻的哥谭警局以及不一定会出现的蝙蝠侠和罗宾。
就在低垂着头的手下们抬着两具轻微肿胀的尸体离开之前，企鹅人在他们后面阴沉地说：“放聪明点，要是谁敢把我暴露出来, 下次躺在这里的就不是他们了。”
“……”
啧。
说错了，对他们来说，轻易杀死林肯·马奇最大的阻碍，还是企鹅人。
不能被发现, 不能被抓，要是被抓了, 企鹅人绝不会把他们从监狱里捞出来的，他们说不定得在囚室里跟好几个胸毛比猩猩还旺盛的壮汉住个十年！
冰山会所深处的房间里, 几个人低声商讨有什么办法能更加悄无声息地解决林肯·马奇。
“下毒怎么样？”
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哥谭警局依然像上次一样派了人跟在托马斯周围。
虽然没什么用，但托马斯正是因为他们的无能而感到安全。至少此时他需要的绝对不是像蝙蝠侠一样敏锐的保护者。
受伤以来缺乏休息让他的身体持续虚弱，两次勉强出行又让他自愈中的伤口反复撕裂。
关门的瞬间靠在棕色木门的门板上，托马斯感觉自己已经耗尽了全部精力。
他该干脆昏睡过去的，但他得吃些东西。
三天多没有进食，平时他还可以忍耐，只是身体的愈合需要更多的能量补充。
抬起沉重的腿往厨房的方向走去，他并不习惯买些多余的食物放在这里，而且最近也没有时间去补充材料，冰箱里不知道还剩下些什么。
用力拉开冰箱门，格外空荡的冷藏室出现在托马斯眼前。
里面只剩下一盒打开过的牛肉罐头，以及半罐用来涂抹面包以及迅速补充能量的花生酱。
牛肉罐头已经是三天之前打开的，早就超过了二十四小时的食用时间，而花生酱，他现在也没有面包可以用来涂。
但事已至此，他也没有挑剔的想法。
抬起手臂将冰凉的罐头和花生酱拿出来，关上冰箱门之后转身从橱柜里拿出勺子，他直接靠在料理台前，先后将罐头和花生酱打开。
牛肉罐头里，凝固的脂肪和罐头自带的液体结成黄白色的泥冻，肉块混在这些凝固的泥里，看起来实在算不上好吃。
将罐头里剩下的牛肉塞进嘴里，冰凉又腥气的泥冻也被带进去，迅速将味道奇怪的罐头咽下去，他又把勺子伸进花生酱里。
虽然罐头的味道并不好，但食物还是将他的食欲激发。胃部猛然间有饥饿感伴随着灼烧感一起传出。
一边用勺子往嘴里送着粘腻又冰凉的花生酱，托马斯一边忍耐着反胃的感觉咽下去。
西装口袋里的手机就是这时候响起来的。
布鲁斯这个时候不会主动联系他，而其他人，托马斯现在可没什么精力去应付。但他还是拿出了手机。
市长选举在即，现在他还没办法任性。
电话是薇奇·维尔打来的。
最近两天里，这位记者小姐给他打过很多通电话，只是他一次都没有接过。
按下电话的接通键，薇奇·维尔的声音清楚从手机里传出来。
“林肯，你还好吗？”毕竟作为《哥谭公报》的记者，薇奇·维尔还是能拿到很多消息的，比如最近很多大人物被害之类的，“你已经在公众面前消失好几天了！”
确实，最近所有候选人都在抓紧时间在公众面前刷脸，只有林肯·马奇一次都没出现。
托马斯现在依然将成为市长当作目标，甚至比起之前，他如今要更坚定。就算受伤，现在也不是休息的时候，他得活跃起来。
而记者小姐恰好带来了这样的机会。
“如果遭遇暗杀算还好的话，”托马斯的嗓子几乎被花生酱黏在一起，好消息是黏在嗓子里的花生酱暂时压制了他咳嗽的欲望，“那我现在还不错。”
“你又遭到暗杀了？”记者小姐最关注的当然是新闻，要是这样的新闻能给自己支持的候选人带来选票就更好了，甚至没有思考，她直接问，“现在方便我去找你做个采访吗？”
“当然，”将勺子放下，托马斯把手抵在胸前，稍微轻些的伤口已经开始愈合，愈合时产生的痒和痛几乎遍布全身，他不得不用手抵在胸前，好避免偶尔呼吸太急时刺激胸前的伤以及身体里断裂的肋骨，“我就在家里。”
他的家庭住址不算保密，至少薇奇·维尔知道在哪：“那么，四十分钟后见。”
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街道里，上次被派来保护林肯·马奇的两位警官又被派了过来。
“来吧，一人一杯。”坐在副驾驶上的警官将早就买好的咖啡拿出来递了一杯给自己的同事，“这工作可不简单。”
上次林肯·马奇就在他们的保护下被人围堵，这次任务可不能再次失败。
“至少比满哥谭巡逻要好一点。”驾驶座上拿着望远镜的男人接过咖啡，将望远镜放在手边。
“那可不一定，”一边喝着咖啡，副驾驶上的男人一边注意着林肯·马奇家楼下所有经过的人，“满哥谭巡逻可不是百分百会遇到杀手。”
而保护林肯·马奇，这绝对是个危险的工作。
邮局的车停在林肯·马奇家楼下，穿着邮递员制服的人走进去送了个包裹，然后很快离开。
他们两个对视一眼，其中一个下车找到包裹，而另一个打电话给林肯·马奇。
“您确定没有购买任何东西吗？”
这种时候，来源不明的包裹不管怎么想都很奇怪。
“我们检查过没问题的话，会原样送回来的。”
确定包裹里不是炸弹之后，另一个警官把包裹带回了车上。
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隔壁大楼里暗中观察的人咬了咬牙：“确定了，林肯·马奇家楼下果然有条子在。”
“看来邮递毒药行不通。”
“顺着大楼的通风管道往他家里输送毒气怎么样？”
“我们时间可不多，这次要是不能一举解决林肯·马奇的话，之后只会更困难。”
“毒气的办法不错，恰好最近大都会那边送来一批无色无味，毒性又很强的，”黑色纹身蔓延到侧脸的男人目光凶恶，“只要一分钟就能毒死一只大象。”
“要是他开着窗户呢？”
“没关系，只要毒气多放一点，开着窗户也无所谓。”
“而且我们都不必出面，等条子发现人死了之后，他估计已经臭了。”
“快让人把东西送来。”
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房间内的托马斯从所有窗口观察着外面。
刚才被警察带走的包裹绝对没有那么简单，而且它代表的意义对于托马斯来说也很不妙。
那绝对是想要杀死他的人寄来的，而这代表着，背后那些人的手段，已经从单纯的武力进化到了投毒或者爆炸。
确认暂时没有除了哥谭警局之外的人在附近，他才勉强放心。
被动接受暗杀还是不如主动攻击，但……
将身上染上鲜血的衬衣脱下，给渗血的绷带上缠绕了一圈保鲜膜，又从衣柜里拿出最后一件干净的衬衣换上。
感受着虚弱无力的身体，托马斯不得不承认自己如今没有能力去取下幕后黑手的脑袋。
等他伤势恢复吧，他不会放过背地里暗算自己的任何人。
带着薄茧的指尖一颗一颗扣上衬衣的扣子，将身上横七竖八的伤口以及刚才包裹了一层保鲜膜的绷带依次掩盖。
确认没有任何破绽后，他才带着很重的呼吸坐下。
薇奇·维尔就在这个时候按响了门铃。
扶着桌子站起来的瞬间，托马斯眼前一黑又摔了回去。
刚才咽下的东西淤积在胃里，摔倒的瞬间它们不受控制地往咽喉处涌，原本就受伤严重的气管以及断裂的肋骨再度被牵连，剧痛从胸腔处传来。
将翻涌的食物和呛出的血再次咽下，哪怕现在因为失血而头晕眼花，他还是努力站了起来。
这样的伤势，只要好好休息，三天就能恢复到不妨碍日常活动的程度。
经过客厅摆放的镜子，托马斯确认自己的脸色没有十分糟糕，这才带着微笑打开了门。
“好久不见，薇奇。”
金色头发的记者小姐照例带着摄像机和录音笔，以及用了一半的笔记本。
“我真庆幸你没事，林肯。”
薇奇·维尔倾身，似乎打算像以前一样给林肯·马奇一个礼节性的拥抱。
为了不被碰到伤口，托马斯不着痕迹地躲开。
房间门关上的那一刻，大楼顶部的几个通风口都被人悄无声息地打开，黑色的管子从通风口里伸进去，将所有出风口堵上，然后和管子连在一起的毒气罐立刻被打开。
无形的毒气从管子里喷出来，它们顺着通风管道往所有房间里蔓延。
“那么我们是直接开始还是先喝杯咖啡休息一下？”托马斯靠在墙上，若无其事地笑着，就像以往每次和外人见面一样表现得温和又轻松。
“说实话，我更想直接开始。”薇奇·维尔已经拿出了笔记本，“我们可以像以前一样提前说好有没有什么不方便问的问题。”
“当然，我的答案还是和以前一样——没有。”
无色的毒气顺着通风口蔓延到房间里，很快和整个房间的空气融为一体。
薇奇·维尔按下录音笔的开关：“马奇先生，能请您说一下不断遭遇暗杀是否会对您的主张产生影响吗？”
她补充着问题：“介于您的主张是——将哥谭建设成更安全的城市。”
因为身体虚弱而无比敏感的托马斯在吸入第一口毒气的时候就感觉到了不对，他屏住呼吸，环顾四周。
原本就因为失血过多而头晕眼花，屏气之后晕眩的感觉更加严重。
“马奇先生？”薇奇·维尔此时还没有察觉任何不对。
环顾四周的托马斯看到了绑在出风口的丝线反常地飘起来。有人从空气里投毒！
他不能让《哥谭公报》的记者死在自己家里，而自己却平安无事。
顾不上回答薇奇·维尔的问题，他立刻用力将坐在圆桌旁的人拉起来：“有人投毒，快跑。”
一分钟就足以杀死大象的毒，薇奇·维尔已经呼吸了至少五六秒。
在托马斯将她拉起来跑出去的那一刻，她因为中毒而瞬间陷入昏迷。
该死的！
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车里的两位警官还在研究那个密封的包裹里到底是什么。
驾驶座上的警官喝着咖啡，看到林肯·马奇拖着薇奇·维尔跌跌撞撞地走出大楼的时候一口咖啡喷了出来。
两个人慌忙下车，往林肯那边跑过去。
大量空气瞬间涌入，托马斯大口呼吸着，他的大脑和心肺都因为新鲜空气的冲击而涨痛，两个警官的身影因为重影而分裂成更多。
重影出现的那一刻，托马斯终于不受控制地跪倒在地。
“叫救护车！”
他听到其中一个警察正这样吼着。
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而蝙蝠洞里，一直暗中关注着林肯·马奇的超级电脑将一切都记录了下来，并且立刻在屏幕上播放。
视频里，林肯·马奇面色苍白地半拖着薇奇·维尔的上半身从楼道里跌跌撞撞地摔出来，而在放下薇奇·维尔的那一刻，他也因为无法支撑而倒下。
布鲁斯立刻站了起来。
生活中永远有主线，但并不是只有主线，其它重要的事情往往会同时发生。
如果寻找自己的弟弟对于布鲁斯来说是最重要的，那么确认猫头鹰法庭是否就此覆灭，以及保护林肯·马奇就是伴随而来的支线。
“我得去趟林肯·马奇家。”他得知道发生了什么。