宋葬站在门口，后背寒意陡生。
他将屋门缓缓掩上，维持着平静表情，再一次轻声说：“我问的是，我的阿爷。他不吃饭吗？”
田月香放下锅铲，语气有些不安：“哎哟你这孩子，大晚上的可别吓娘……不会是在回家路上被水鬼魇住了吧？”
“娘，您不要瞎说！”
他大哥宋嗣听得一哆嗦，大步走来接过宋葬的书箱，泄愤般使劲揉乱了宋葬的头发。
宋葬没有反抗，抬眼看着气质朴实的大哥：“哥，你也不记得阿爷了？”
宋嗣愣了下，被宋葬盯得浑身发毛。
他揉着小臂一连串冒起来的鸡皮疙瘩，好脾气地拉起宋葬：“阿爷的牌位就在后屋，我现在带你去拜一拜。二郎，别说胡话，别惹阿爷在地下不高兴，听话啊。”
牌位？
什么意思？
宋葬像游魂般任人摆布，呆呆被宋嗣拉着胳膊，一步一步朝后屋走去。
太阳即将落山，青砖院里泛起朦胧的暮色灰影，盛夏的热气被冷意逐渐吞噬。宋葬盯着宋嗣挺拔的背影，小声问：“大哥，阿爷是什么时候去世的？”
“二郎你说什么？读书读昏头了吗？
“阿爷在逃难时就没了，和阿奶一起被兵痞子害死的。小时候你意外听说这事，晚上做梦还吓得直哭呢，怎的突然全都忘了？还在发烧吗？”
宋嗣说着不由探了探他额头的温度，没有很烫，应该没到烧坏脑子的程度。
“……是我忘了。”
对上大哥关心的眼神，宋葬也没再追问。他趁机撒了个娇，顺势用这个借口含混过去，尾音拉长：“读书好累啊哥，磨墨也好麻烦……我越读越晕，好想睡觉。”
宋嗣脚步一顿，拍拍他后背：“一开始头晕正常，我看见那些鬼画符就想睡觉，你比哥哥更有出息，必须坚持住。多吃点饭，安安心心的啊，再胡思乱想下去你还怎么考状元？”
宋葬笑了：“哥，我本来也考不上状元。”
“放屁，我还不知道你？打小就鬼精鬼精的，脑袋灵巧得很，这世上谁都没你聪明。”
……好强大的亲哥滤镜。
宋家人对他都很好，包括大哥也颇为质朴友善，对待他就是关照同胞兄弟的正常模样。
可田家祖母在消散之前反复强调的那番话，着实令宋葬感到不安。
不要相信男人。
他的家人，随时都有可能不再是他的家人。
听着是有些荒谬，可不到半天时间，这话竟然已经应验了一部分。
来到后屋，宋葬的视线不着痕迹扫过四面八方，宋老太爷的住所全然没有变化，屋门虚掩着，与昨日他潜入之时一模一样。
但是宋大爷的房间彻底变了个样，看起来无比陌生。
一扇沉重的厚实红木双开门，比普通木门要高出数寸，稳固耸立着，木纹缝隙间有些许明显的岁月痕迹。
两侧贴着面容狰狞的钟馗与关公门神，墙边还有几张乡野道士画的黄纸符箓。
积攒多年的香烛气息新旧交叠，淡淡萦绕在空气里，令宋葬难以忽视。
没错，这居然是一个用于供奉牌位的祖屋。
宋葬看见了阿爷阿奶和宋家老祖先的牌位，三清太上老君的供桌，供桌旁甚至还有一众佛祖菩萨和财神爷的镀金雕像。
这很符合临朝人朴素实用的价值观，只要是听过名头的神仙，对自己有用，就全都请进家里拜一拜。
可是……先前宋大爷那些简朴的卧室床褥，衣柜家具，就像是从来就没有出现过。
事实被直接改变了。
犹如系统强行格式化，没有人记得宋大爷，更没有人记得这间屋子曾经的模样。
他死后，过往经历的大半人生，彻底不复存在。
宋葬有些心神不宁，深呼吸努力稳定情绪，随后在大哥的指导下，乖乖给各路神仙鞠躬上香。
他弯腰时突然发现，阿爷的牌位随着他鞠躬而轻轻一颤，悄然裂开了几条隐蔽缝隙。
就好像……根本承受不住来自宋葬的香火祭拜。
倒是那些菩萨佛祖之流，拜了也就拜了，没有丝毫反应，也没出现任何动静。
宋葬定定看着红木牌位的裂痕，将这一细节悄然记在心头，没有提醒大哥。
他插上最后三柱香，随即佯装神清气爽地呼了口气，揉了揉肚子，大声道：“哥，我饿了！太爷爷，吃晚饭啦！”
宋老太爷听见动静，很快便推门从屋里出来。
“二郎，你现在是读书人，不能总是咋咋呼呼的，没个正形。”
他没好气地训了宋葬一句，但眼底显然带着些笑。
“我错了太爷。”宋葬也笑嘻嘻认错，仿佛又变回了曾经活蹦乱跳的少年郎。
至少宋嗣没察觉出任何端倪，赶着上前扶住太爷。
兄弟俩一左一右搀扶着他朝堂屋走去，路上气氛很和谐。老太爷还不动声色掏了掏袖口，往他们手心里塞了点碎银两。
宋葬拿到差不多五两，宋嗣却只有一两半。偏心偏得很严重，不加遮掩地摆在明面上。
可宋嗣依然笑容开朗，甚至有点不好意思，显然是早已习惯了家里人对幼弟的偏爱。
毕竟他如今成家立业了，身为长子，将来也会继承更大部分的田产，如今根本就不该找长辈拿钱。而且幼弟年纪小，读书花费更大，多拿钱也是理所当然的。
太爷给他的“零花钱”已然堪称巨款，将近二两银，足够他与媳妇一整年的米面口粮……宋嗣实在羞于接受，想偷偷把银子放回去，然后被太爷拍了一巴掌，这才摸着鼻子老实收下。
宋葬看了看低头脸红的宋嗣，又看向同样眼底含笑的老太爷，心头泛起阵阵凉意。
含饴弄孙，天伦之乐，真是美好。
可宋老太爷也彻底忘了自己唯一的亲生儿子。
真的没有任何人还记得他。
晚餐是鱼汤炖野菜豆腐和清炒丝瓜，配着一如既往的两盘咸菜，算是丰盛。
为庆祝儿子上学堂，宋唯一特意从河里摸了条大肥鱼。
而田月香也没有吝啬，炒丝瓜时用猪油把铁锅抹了一整圈，油香滑亮的，闻着格外诱人。
八仙桌上少了一张椅子。
曾经属于宋大爷的座位，变成了宋唯一的位置。
一家人心情都很好，宋老太爷甚至拿出一壶自家酿的米酒，与宋唯一碰杯对饮，热热闹闹地小酌怡情。
宋葬没有再露出半点破绽，安安分分地吃完两大碗鱼汤泡饭，抱着田月香就是一顿夸，说她厨艺好，做什么都好吃，像酒楼里的大厨。
田月香被哄得眉开眼笑，彻底忘了宋葬刚回家时那幅“不对劲”的样子，美滋滋地哼着小曲儿去厨房洗碗。
天色更暗了一层，远方的苍木山彻底隐入暮色，与夜空交融。
宋葬借口要早睡，提前洗漱进屋，趁着家人不备偷偷翻墙而出，马不停蹄朝学堂跑去。
他要赶紧把这个奇异的格式化事件告诉殷臣。
从张家村回来的路上，玩家们便已开始分头行动。
宋葬先回家应付父母。而殷无雪与宁家兄弟一起坐着马车去镇上，趁着天色尚亮，采买了各种日常用品。
她的道观在另一座山头上，往来实在不方便，几人就商量着让她先以道士的身份，通过宁焰的引荐，住进宁府位于镇上的宅邸。
宋大爷的尸体，以及所有嘤嘤乱叫的狼崽子都被马车带走了。宁燃爱心大爆发，说什么都要养起来。
把狼崽留在村里也不安全，因为狼是一种阶段性忠贞的动物。正常情况下，所有资源利益都会被让渡给狼王夫妻，以及它们产下的幼崽。
苍木山里没有大型狼群，那只不知所踪的公狼，很难再寻找下一任配偶。它有很大可能会下山找崽，若是再次闻着味道半夜进村，引发的混乱难以想象。
马车里的嘤咛声此起彼伏、混乱一片，为了喂饱这几只饿昏头的崽子，宁燃快马加鞭，迫不及待朝镇上冲去。
而殷臣抱走了颅骨缺失的小婴儿，带回学堂。这个暗藏邪祟的不稳定因素，留在最强大的人手里，才最是安全。
夕阳只剩浅浅一条红线，悬在天边，随时可能熄灭。
晚风裹挟着凉意拂过发尾，宋葬不由加快脚步。
与此同时，殷臣给酣睡的宝宝翻了个身，换上一套薄薄的里衣，裹进柔软小包被里。
他学过一丁点育儿知识，知道绝不能闷着孩子，婴儿没有世人想象中那么怕冷，反而越捂越容易出事。
殷臣的带崽体验很是愉悦，就连控制欲也得到了完美的释放。
因为这宝宝不哭不闹，昏迷不醒，像坨软软的肉团子，除了睡觉以外什么事都做不了……真是这世上最理想的小婴儿。
为防止宝宝饿死，殷臣特意亲手做了一支木头漏斗，把羊奶灌进宝宝嘴里，看着他无意识地缓慢咽下去，总算放下心来。
确认孩子能吃得下饭，殷臣没再围着他转，直接把修竹拎来照顾他，吩咐道：“每隔一个时辰，喂一次羊奶。”
修竹接过轻飘飘的小婴儿，心里害怕极了。
他怕公主真的偷偷和野男人生了个宝宝，更怕这事曝光于天下，被皇帝知道……天子一怒，伏尸百万，他这小书童必然逃不脱杀头的结局。
但公主威严，他也好害怕，想说点什么也不敢说出口，只能欲言又止地老实带娃。
于是，当宋葬翻墙跳进学堂后院时，直接就与一脸幽怨的修竹对上了视线。
修竹小心翼翼抱着宝宝，挡在宋葬面前。那双清澈又单纯的眼睛里，轰然溢出难以压抑的强烈谴责。
“公子，您知道殷姑娘对您有多特别吗？她向来瞧不上寻常男人，只愿意对您好，那就是您天大的福分，是您高攀！”修竹越说越是义愤填膺，语速加快，几乎破音，“您怎能这般辜负于他！”
宋葬：？？？
他看了看修竹，又看了看襁褓中的孩子，突然间恍然大悟。
这小书童好像把他当成负心汉了，气得头顶冒烟。但即便如此，修竹还是维持着最基础的礼貌，没有进行一句人身攻击。
秀才郎君的书童就是有素质。
宋葬忍着笑，不与他计较：“殷姑娘在哪？我找他有事。”
在修竹发作之前，宋葬又补充了一句：“还有，我不会辜负他的。爹娘已经替我找好媒人了。我明日就会去镇上兑换银两，回家向他提亲。”
“……那就好，殷姑娘就在屋里，我去请她。”
见宋葬表情无比坦荡，修竹神色稍有缓和。
他正要去找公主请示，而殷臣已经自己推开了门，也不知是在房间内偷听了多久。
殷臣似笑非笑，瞟了眼红着脸的修竹，一把将宋葬拽进屋里，反手带上门。
“怎么了，突然来见我？”
宋葬直接扑进了殷臣怀里，搂着殷臣的脖子挂在他身上，脸贴着脸小声问：“宋大爷的尸体，被顺利运出去了吗？”
殷臣诧异挑眉，单手稳稳托住宋葬的腿：“当然。”
“可是我家里人……全都记不得他的存在了。宋大爷的屋子也面目全非，变成了祭拜用的祖屋。”
“一个人都不记得？”
“嗯，他们都说我爷爷死在逃难的路上，这真的很不对劲。”
殷臣表情严肃了些，抱着宋葬来到窗边，看似随意地打了个响指。
半分钟后，他从天边招来一只通体雪白的漂亮信鸽。
鸽子呆头呆脑站在宋葬肩膀上，伸出自己细细长长的小鸟腿，黑豆眼睛凝视着殷臣，暗含催促。
殷臣拿起书桌上常备的纸笔，写了一封简单书信，让宋葬帮忙折成筒状，绑在那条小鸽子腿上。
“交给宁燃。”
话音刚落，信鸽居然极为人性化地点了点小脑袋，扑闪着翅膀腾空而起，眨眼便消失在夜色之中。
宋葬看得饶有兴趣：“你怎么也会信鸽这一招？”
“梅迪莎教我的，”殷臣抱着宋葬坐在书桌前，定睛观察他额头那微不可察的伤势，随口解释，“她会一些驯兽技巧，正好这次有机会，我就试了试。”
闻言，宋葬不由微微一怔：“为什么她不教我？”
“因为我是王后，可以替你处理琐碎杂事。而且她也想要用好处收买我，让我更加忠诚于你。”殷臣温声说着，反手拎起一旁的水壶，倒了杯热乎乎的茶，推到书桌中央。
“……噢。”
宋葬默默点头，捧起茶杯。
那个红发女人，在他找回记忆后变得越来越遥远，越来越陌生。没想到殷臣只是提了一句，她的形象又再次变得鲜活起来。
他喝了一大口热茶，把那些画面抛在脑后。
不能回头看。这样不好。
*
与此同时，海县，安宁镇。
加长的马车车厢里，宋大爷的尸体正在快速腐化。
恶臭味越来越浓烈，连狼崽也不愿靠近。
殷无雪反复打了几层符箓，也无法彻底掩盖那近乎可怕的臭味。
宁焰用纱巾蒙住口鼻，闷闷道：“不对劲啊，他怎么腐败得那么快？”
“我姨娘也烂得很快。”宁燃揉着狼崽毛茸茸的脑袋，冷声道。
“……她不会是我杀的吧？”
“那倒不至于，当年你还在穿开裆裤。”
“呼，那就好。”
兄弟俩有一搭没一搭说着废话，驱使马车朝宁府的方向前进。
直到一只雪白信鸽突兀出现，伸展着漂亮的翅膀，落在宁燃肩头，昂首挺胸伸出小细腿。
宁燃愣了数秒，左右观察片刻，确认附近无人尾随跟踪，这才抬手解开绑在它腿上的薄薄纸张。
一片空白。
宁燃将纸片扔给宁焰，满心疑惑地打开群聊。
【宁燃：@殷臣，信鸽是你的吗？空白的纸是什么意思？】
【殷臣：不是空白的。宋葬爷爷的尸体还在马车里？】
【宁燃：在，臭不可闻。】
【宁焰：真的是白纸，没有任何内容！这鸽子不会半路被坏人截胡了吧？】
话是这么说，但被截胡的可能性实在不算大。
这里虽然离京城不远，可也是存在感极低的小地方，教育水平不高，祖祖辈辈都没出过大官，堪称无人在意。
而想要拦截一只翱翔于高空的鸽子，至少需要达到皇帝暗卫水准才行。
果然没过多久，殷无雪就出面澄清，说此事绝非人为。她在信纸上闻到了一丝可怕的邪祟味道，正在尝试寻找来源。
宋葬划拉着群聊，若有所思：“我怀疑，阿爷的人生被这个世界彻底抹除了，所以任何与他有关的存在证据，只要‘不合理’，就无法被记录或保存下来。”
“那就做个实验。”
殷臣拿出一张宣纸，平铺在书桌上，研墨润笔，将曾经写下的话又重写了一遍。
两人头挨着头坐在书桌前，默默等待。
不到半分钟，宣纸上的墨迹便诡异地消失了，没有留下一丝水珠，湿润的宣纸也再次变得干燥无痕。
宋葬拿起宣纸仔细检查，没看出任何端倪：“真的没了，为什么会这样呢？”
殷臣按住他的手腕，攥在掌心揉了揉，脸色不算很好：“以后你不要随便记录消失的人。这股能量很强大，我感觉到了，但是抓不住。”
“连你都抓不住，那肯定特别厉害，”宋葬更疑惑了，“以前那些玩家都是怎么通关的？”
“不知道，没注意过。”殷臣如实回答。
很显然，殷臣向来是不爱看游戏论坛的。否则他也不会至今未曾发现，论坛里有他俩无比劲爆的十八禁同人文……
而宋葬在问出这话时自己就愣了下，忽然想到什么，赶紧打开论坛搜索山村诡事。
他的不详猜测，似乎成真了。
论坛里，根本搜不到这个副本的通关攻略，也没有玩家提起过相关信息，一次都没有。
混杂在搜索结果里的帖子乱七八糟，什么【山村老尸】，【东郊密林诡事】，全都是与这个副本毫不相干的内容。
“殷臣，山村诡事，好像是一个全新的游戏世界。”宋葬脸色微白，双手紧紧环住殷臣的腰，汲取安全感。
殷臣任他抱着，还主动调整姿势，让宋葬抱得更舒服一些，可表情却并不意外：“是的，你才发现啊。”
“……你知道？”
“别担心，我护不住所有人，但我一定能保护你。就算你自己想死，也死不掉。”
殷臣语气平静，并不像在说情话，只是在阐述一个无可争议的绝对事实。
宋葬相信他。
在相信他的同时，也感到满腹疑惑。
“殷臣，你为什么知道那么多内幕？凭什么能挑选角色？你选角色不会是为了保护我吧？我是不是被无限游戏针对了？
“不准把我当傻子糊弄，告诉我，无限游戏有主神吗？还是说……有像你一样的‘人’想要我死？”
宋葬一口气问了一大堆，并且气愤地伸出魔爪，捏上殷臣倏然收紧的漂亮腹肌，反复上下其手。
而殷臣怔然半晌，凤眸微敛，挑拣着回答了其中某些问题。
“因为我很努力，我让自己变得很强，直到几乎谁也奈何不了我。当你足够强大时，规则会为你让步，惯例会被你打破，知识和资源总能向你倾斜……
“没错，我就是为了保护你，没错，你一直都在被针对。但是除了我，谁也不配欺负你。
“没有主神，我就是最特殊的那一个。宋葬，你死都别想把目光放在别人身上，否则我砍死你。”
说到最后，殷臣嗓音隐隐变冷，带着不加遮掩的极端与执拗。
宋葬满意了。
简直听得通体舒畅、神清气爽，虽然最后被殷臣莫名其妙威胁了一顿，他还是感觉美滋滋的。
虽然透露的信息并不完善，但好歹殷臣愿意告诉他一些内情，没有再像以前那样把嘴巴死死锁住。
“我只在意你，不许怀疑我的心情。”
宋葬唇角弯着，没忍住亲了殷臣一口，当然，只是克制地吻在颈侧。
柔软唇瓣贴在鲜活跳动的颈动脉上，轻蹭着缓缓摩挲。
殷臣陡然间浑身紧绷，喉结微滚，将不平静的心绪暴露得一干二净。
他迄今也没能习惯宋葬太过主动的样子，呆呆地僵硬坐在椅子上，手都不知道该往哪儿放。
宋葬看向他，黑曜石般纯净的眸子闪着微光，看似温软无害的视线，轻飘飘落在他怔然失措的脸上。
宋葬轻声问：“喜欢我这样亲你吗？”
“喀嚓——”
金贵的梨花木椅子扶手，就这样被他失手折断。
“很喜欢，对吧？”
微凉的唇贴着滚烫皮肤，一点一点移向颤抖的喉结，轻轻地碾磨片刻。
宋葬咬了他一口。
“以后如果还想要，你只需要告诉我更多……更多的秘密。”
“殷臣，我会奖励你。”