异管局局长重重喘了口气,面皮抽搐似的不断抖动。
他看着沈湛，就像在看一个疯子。
神明？
蓝星何曾有过神明？
他们所面对的，不过是一个迟早会被污染的冷血怪物罢了。
“沈湛,你别忘了,钦天司是真的毁灭过这个世界。”局长先生阴沉地提醒道，“不是受人欺骗,也不是出现了什么意外，而是出于他自身意愿的毁灭！”
薄薄的刀片在指尖转了一圈,沈湛弯下腰,刀锋划过局长先生的面颊,留下一道长长的伤口。
血液从伤口涌出,沈湛望着那抹红色，漫不经心地笑起来。
“那又如何？我主这么做，自然有祂的理由。你以为逆转时间的代价就只是知情者三缄其口吗？”
局长先生疼得暗吸一口冷气,警惕道：“你的刀上抹了什么东西？！”
沈湛没有理会他,转头看向眼神闪烁的调香师。
“这位小姐，我希望你不要做什么小动作,也不要动用你的特质。你的特质是寂静香堂，一个来自隙中火的外来特质，对吧？”
调香师心头一动，松开背在身后的手,用行动表明自己的态度。
她偏头看着自己的养父：“你就是沈博士？听你的意思,好像很清楚我的特质有什么效果。请问,我的特质除了会让我逐渐变得虚弱，还有什么不对的地方吗？”
沈湛：“倒也没什么,不过是一种展现诚意的手段罢了。”
调香师重复道：“诚意？”
沈湛凉凉地笑了一声：“是啊，诚意。那些外来的神明可不一样,祂们将特质当做虔诚信仰的恩赐，不会随便让人类觉醒。比起询问寂静香堂的副作用，你更应该问一问，你的养父为了他自己的未来，用什么方式展现了他的虔诚。”
调香师沉默几秒，一字一顿道：“所以沈博士你的意思，我就是我父亲支付的代价？”
沈湛抬了抬下巴：“你自己看吧。”
调香师愣了下，定睛细看，这才发现她的养父不知什么时候闭上了嘴，正痛苦地忍受着身躯的畸变。
他的骨头像是被什么东西融化了，肌肉开始堆积黏连，脊梁佝偻弯曲，一双腿变成了软塌塌的怪异触须。
强烈的污染混杂在狂暴的灵源里，即使他拼了命抵抗，还是源源不断涌入他的身体，疯狂改造着他的一切。
她的养父，看起来马上就要堕化成诡变物了！
危险！
调香师下意识退了一步，但马上，她就注意到空气里的污染并没有靠近她和沈湛——
在这间废弃的别墅里，养父布置的仪式全部失去了效果，灵源和污染恣意肆虐。
她的养父活像某种漏斗，以自身为载体，被迫将狂暴的灵源转化成柔和的能量，为此几乎承担了所有的伤害。
调香师一时间有些失神。
“所以，这才是你警告我不要动用特质的真正原因吗？”
沈湛神经质地笑了几声：“你的效率太低了，不要影响我主的安排。”
调香师视线回转，神色莫名：“所以钦天司，到底是什么身份？”
沈湛但笑不语。
调香师又沉默了几秒，缓慢道：“沈博士，我的养父要跑了，你不管吗？”
沈湛连头都没转开，更别提去阻止局长先生了。
“我主从来宽宏大量，只要能完成任务，倒也不计较其他的事情。”
调香师：“……？”
她怪异地看了眼沈湛，又看了眼猛然激活备用仪式、打开通道远远逃离的养父，默然无言许久。
好半晌，她才用一种微妙的语气问：“哪怕目标脱离了你的监视也无所谓？”
沈湛还在笑，视线也没有离开她。
他说：“没关系，怀光济会做好一切他该做的。那么，身负隙中火特质的调香师小姐，你现在是否有时间和我走一趟？放心，只是我主有些事情想问，不会对你造成生命危险的。”
沈湛口中的“主”？
那不就是钦天司吗？
调香师眼神闪了闪，花了一点时间权衡利弊，很快放弃逃跑，跟在沈湛身后，向玉磬苑小区走去。
……
波涛卷着身躯已然变形的局长先生，顺着植物根系铺就的通道，一路远离鸿雪市的郊区，遁入更遥远的鸿雪山脉中。
身着黑袍的苍老女性坐在被巨木环抱的花园里，浅绿色的花朵于仲冬盛放，一双双眼睛透过花瓣的缝隙，充满嘲讽地望着突然出现在田地里的男人。
局长先生拍掉身上的落叶和泥土，吸了一口没有太多灵源的空气，望着自己暂时停止异化的身躯，低声骂了句“沈湛这个神经病”。
“主教阁下，我遇到了一点小问题，大概需要在你这里修养一段时间。”
局长先生勉力站起身，尽量维持着体面和风度，礼貌地和主教交涉。
“异管局那边你可以放心，有灵术师聂锡这个前例在，他们不会随便放弃我。等我情况稳定，就会回去主持大局，不会影响我们之间的合作。”
主教双手交叠，放在膝头，神色有些恍惚。
她像是没有听到局长先生都说了什么，注视着虚空，半晌才道：“你不是说，钦天司注定会被污染畸变吗？为什么苍白圣土降临了，他还是没有畸变？”
如果钦天司有不被污染的可能，那他们之前的所作所为又算什么？
局长先生完全不在意主教的质问，他的注意力直接被转移了。
他厉声反问道：“什么，苍白圣土降临了？！为什么我没有收到一点消息，你们之前难道就没有打算通知我？！”
主教垂着眼，他盯着主教，脸色越来越难看。
花园里弥漫着紧张和尴尬，被黑暗吞没的夜空于某一刻明亮了一瞬。
主教眼神一动，抬头看了一眼，简单解释道：“苍白圣土不是我们召唤来的。祂来得很突然，应该和幻梦境的眷族有关。”
“是这样吗？”
局长先生有些不信，但他现在有求于渡生会，也只能认下这个说法。
主教淡淡道：“就是这样，所以，钦天司为什么没有畸变？”
她又把话题拉了回去，局长先生无语了几秒，默念着自己有求于人，耐心地说：“钦天司必然会畸变，还没有畸变只是没到时间而已。即便是上辈子，他被污染也是几年后的事情。”
主教没有说话，她的眼中充满了审视。
局长先生看到了，却不以为意。
他知道主教在想什么，无非是有些担忧和惊慌，但他根本不信对方会因此感到抱歉。
上辈子算计钦天司、在背后推动事态发展的人里，渡生会占了绝大多数。
那时候还没人知道钦天司一定会被污染，所以在大众眼中，当时的重朝才是真的干净无辜。但就算面对完全无罪的重朝，这个女人都没有过一丝一毫的愧疚和动摇。
更甚至，上辈子渡生会为了向万千草木之主表示诚意，还主动帮海拉各族和其他眷族寄生人类，催化了大量诡变物，行为之疯狂由此可见一斑。
等万千草木之主和宗应谕同归于尽，这个女人又马不停蹄地带领渡生会改信苍白圣土，帮助卡拉迭安多族四处引诱人类。
要说她犹豫了，他信，可要说她后悔了？
局长先生在心里嗤笑一声，压根不信对方会有这种情绪。
一个利益至上的怪物，怎么可能被软弱动摇呢？
“钦天司会被污染的，但不是现在，而是几年以后。”
迎着主教的打量，局长先生又重复了一遍刚才的话，算是敷衍，也算是安对方的心。
主教垂下眼睛，长长叹了口气。
她也知道这位异管局局长在想什么。
无非是觉得他们都是被利益驱使的人，大哥别笑二哥罢了。
但他们是不一样的。
渡生会所求的，不过是为族群寻找一条出路。
蓝星被外来的伟大意志包围已成定局，而本土又没有同等体量的伟大意志诞生，不选择一个合适的伟大意志投靠，又能怎么办？
想卡拉迭安多族，不也是这样存续下来的吗？
她不认为自己的决策有错，但现实还是超出了她的预计。
无论是他们渡生会自己的重生者，还是这位异管局局长，都在告诉她，上辈子她选择了万千草木之主投靠。但在她的印象里，这位神明早已在过去、现在、未来中陨落，她从一开始就没考虑过对方。
是什么造成了这种偏差？
人类又该选择什么样的神明，才能保证存续？
主教考虑了很久，都拿不定主意。
但这不妨碍她和各大眷族交好，为了获取它们的信任去做一些事情。
至于针对重朝……
她并不像某些重生者那样憎恨重朝，但她非常清楚，只要针对这个人，就能得到某些伟大意志和眷族的赞赏。
被这么多眷族和神明看重，或许重朝是有特殊的身份，但他已经在筛选中失败了，失去了成为神明的可能，那不管他有什么特殊身份，都不重要了。
主教闭了闭眼，再次长长叹息一声。
其实，她也是期待过的。
但她悄悄打听到，凡是成功晋升的伟大意志，没有一个被困在原本的躯体内。
重朝，根本不符合伟大意志的特征。
“可惜了。”主教的声音沙哑干涩。
苍白圣土突然降临，恐怕是星空外的伟大意志们有了什么变化。
但他们上一次没能完成海拉各族的要求，没能以和吉为锚点大规模寄生人类，也没能完成卡拉迭安多族的嘱托，没有将玉磬苑小区的司归云带走，就已经失去了直接投靠苍白圣土的机会。
这位意志的突然降临，对人类来说也不知道是好是坏。
“至少现在空气里的灵源浓度一直在增加。”主教喃喃道，“虽然污染浓度不是很高，还没有办法和幻梦境接轨，但眷族来到现实的难度被削弱了不少。”
只要找到合适的仪式，那么和眷族的合作，应该能变得更加安稳一些。
局长先生思考片刻，赞同道：“这说不定就是苍白圣土降临的原因。不过，我要告诉你一个坏消息。”
主教抬起头来：“什么坏消息？”
局长道：“沈湛不是在重生的过程中失去了理智，他是真的背叛了研究所和异管局，发自内心地信仰着钦天司。”
见主教面露错愕，他强调道，“沈湛，他现在完全是钦天司的狂信徒。”
主教狠狠拧起眉，不解道：“他是疯了吗？而且之前你不是说，你让灵术师看过他的未来，他是理智丧失才会笃信钦天司——等等，不对！”
灵术师虽然有预言能力，但他只能看到短暂的画面。
即便那个画面必然是真实的，可缺失了前因后果，谁能保证那就是真相呢？
换句话说，他们自以为掌控了灵术师，但实际上，他们被灵术师那个能力给坑了！
主教脸色陡变，猛地站起身来。
不等她做什么，天空中浓郁的黑色忽然褪去，速度快得像是在逃跑。
她怔怔抬起头，身后传来凌乱的脚步声。
“主教阁下，不好了！大祭司刚才突然失去了意识，彻底畸变了！”