魂匣阴干的那天,城墙外的白骨退回了坍塌的废墟中。
战战兢兢躲在掩体里的眷族重新走出，开始打理已经荒芜的田地。
它们未必能理解古城到底都发生了哪些变故，但强烈的生存.欲.望让它们轻易认识到,它们过去的那一套已经行不通了。
唯有老老实实听从执政官的吩咐,才能在外城安全活下去。
至于自由？
族中确实有怀念之前更为宽松生活的家伙，有心找重朝谈判一番,可还没动身，就被其他族人按死在外城。
它们甚至因为害怕重朝和司归云生气,将这位同族打上了叛徒的名号,分割后随歉礼一同送到重朝的手上。
重朝沉默了很久,将木头制作的盖子扣在魂匣上,才开口让司归云找其他眷族来处理这份残骸。
“这个眷族已经没救了。”他冷淡地说，“但祂并不希望自己出身的种族彻底毁灭，也无法容忍这群蠢货过得很好。”
既然如此,那就让它们活着吧。
辛苦的活着,就是对幼苗最好的安抚。
重朝叮嘱道：“看好它们。必要的时候，可以采取一些强硬的手段。”
司归云垂下头,沉声应道：“是。”
因为幼苗的关系，重朝放弃在古城设置新的规则。
他收好魂匣，招呼宗应谕和他一起前往旷野。
宗应谕接过重朝手里的木头箱子，跟在他身侧,陪同他一起踏上主干道。
沿着外城的道路继续向前,他们穿过一丛又一丛发光的垂吊铃兰,踏过地面上长长的深色洇痕，抵达更为残破的另一片城墙。
碧绿的藤蔓在石墙上蜿蜒生长,几多不起眼的小白花挂在叶片之间，莫名给人一种寂寥的感觉。
就在石墙正中,一扇五层楼高的大门紧紧闭合，门扉散发着昏黄的光芒。
门的上方，两只八角琉璃风灯悬挂于左右两侧，未知的某种火焰在灯芯位置安静的燃烧。
亮白的火焰不会跳动。
它像是被什么东西停住了时间，形状定格在重朝未曾得见的过去某一刻。
门扉正中雕刻着一只闭合的眼睛，眼睑在轻轻颤动，似乎随时都能睁开。
重朝饶有兴趣地打量了这扇门一会儿，见上面的眼睛始终没有睁开，就失望地移开视线。
宗应谕轻笑一声，上前打开了这扇门。
重朝眨了眨眼，率先走出大门。
门边一如既往立着一块石碑。
【朝烛之门】
【不要对视！不要倾听！目之所及，皆为恶念；耳畔呓语，尽是谎言。】
重朝只扫了一眼，就笑了起来：“很贴切的形容。”
宗应谕并未评价这份告诫，只道：“朝烛之门也没有守门人。”
重朝平静地回答：“并不是所有时候，有智慧的生灵都比无情感的死物更好用。”
宗应谕若有所思：“还不是时候？”
重朝答非所问：“我们走吧。旷野里还有很多灵魂等着我们。”
宗应谕不再多言，跟在重朝身后踏入纤细的蒿草丛中。
……
一望无际的荒原显得极其荒凉。
在这里，湿润的泥土上长满蒿草。
明明是幻梦境的白日，可这里竟只有一轮圆圆的银月洒下光芒。
些许水塘隐藏在蒿草中间，微风一吹，水面就泛起粼粼波浪。
靠近水塘的地方，倒伏的蒿草已经被浸泡至腐烂，细小的萤火虫就这样自水中孳生。
温润的微光自萤火尾部亮起，向着月亮的方向追寻而去。
这不符合现实规律的场景，让重朝没忍住摇了摇头。
“幻梦境的规则还真是奇怪。”
宗应谕思考片刻，在附和与纠正之间选择了沉默。
重朝没太注意他的反应，低头仔细打量了一番脚下的主干道。
和前面三个区域不同，旷野的主干道明显要窄一大截。
弯弯曲曲的小路顺着蒿草蔓延向远方，夯实的泥土是这里难得坚实平整的地方。
“总感觉走进草丛，会不小心陷进泥里。”重朝小声嘀咕道。
星星点点的荧光在四周的草丛里亮起，悉悉索索的声音从两侧闪过，周遭多了许多生命的气息。
重朝神色淡淡的，瞳孔也变得清透。
宗应谕皱了皱眉，上前一步就想驱赶草丛里的东西，还没动手，就被重朝叫住。
重朝道：“没事，我们跟过去看看，说不定能直接找到灵魂碎片。”
宗应谕认真观察了一下重朝的表情，点头道：“好。”
两人毫不犹豫偏离主干道，跟随渐次亮起的荧光一路向远处走去。
蒿草被拨开、倒伏的摩擦声变得更明显了。
艰难走在主干道的异化种喘了口气，稍微停下脚步，疑惑地望向声音传来的方向。
“那边好像有人？”
他定睛细看，只见两道黑影穿梭于半人多高的草丛里，距离太远，难以分清他们的面容。
他的表情变得更愁苦了。
“是新人，还是哪两位前辈灵源耗尽，被这边的毒虫寄生了？”
走在他身侧的超凡者喘着粗气，疲惫地摇摇头：“不知道。你还有力气想这些？快点想办法往前走吧。要是积累的灵源耗尽，我们还没到下一扇门扉附近，下场多半会和他们一样。”
哦，说不定还不如他们，会直接被蒿草丛里的怪物拖走吃掉。
异化种沉默地点了点头。
他的同伴说得对，以他们的情况，光抵抗污染的侵袭和萤火虫的催眠已经很困难了，确实没有余力再去救其他人。
他连自己都保护不了，也只能在心里祝愿那两位同胞吉星高照了。
异化种喘了口气，重新和超凡者踏上旅程。
更和煦的风从前方吹来，清新的气息似乎带走了他们些许疲惫。
两人脸上不知不觉露出一点笑意，行走的步伐顿时轻快起来。
……
结伴的旅人向前行去，重朝在荒草之中缓缓收回了目光。
他不曾询问那两位旅人前行的方向为何与他不同，专注地根据荧光分辨方向，尝试搜寻附近残损的灵魂。
宗应谕也不曾问他为何没有疑问，根据荧光亮起的规律，迅速锁定了西北方向。
“往这边走。”宗应谕快走两步，越到重朝身前，给他带路。
重朝毫不怀疑宗应谕的判断，抱着魂匣跟了上去。
两人拨开蒿草，走了有十来分钟，终于抵达第一个残魂聚集的低矮丘陵。
重朝停下脚步，微微仰头，看向在月光下飘浮的幽灵——
他们还维持着生前的人形，只是身躯大多遭到了怪物和毒虫的撕扯，基本都不完整了。
他们依然有着明亮的眼睛，可丧失的记忆给他们染上了浓重的迷茫。
“是人类吗？”
不知是谁发出第一声询问，很快的，“是人类吗”的询问声就连成了一片。
重朝打开魂匣的盖子，轻声回道：“是人类。”
“是人类。”
“他说他是人类。”
“有两个。”
“是人类的感觉，是人类的味道。”
“两个人类，两个人类！”
低低的交谈声响起，在确认重朝和宗应谕的身份后，残魂们迅速围了上来。
“你迷路了吗？”
“不要往前走，那里不是门扉所在地方向。”
“这里很危险，快点离开，快点离开。”
“它们快回来了，不要被它们欺骗，不要被它们饲养。”
“主干道离这里很近，不要靠近水边。”
“带上我，带上我。如果遇到怪物，将我丢出去，你可以跑到主干道的。”
他们叽叽喳喳劝告重朝，声线有男有女、有老有少。
重朝沉默了一会儿，举起魂匣：“我没有迷路。我来带你们回家。”
“回家？家？”
“家是什么？”
残魂们迷茫地询问着，在枯黄的蒿草之间徘徊。
重朝没有解释。
他捧着魂匣，走进残魂中间。
“到这里来，我带你们去神庙。”
这些残魂连记忆都遗失了，根本无法回忆起自己从何而来，大概是真的没有可能回家了。
但至少，他还能带他们回归雪山的神庙。
——那里将是一切灵魂的安眠乡。
重朝温声问：“即使忘记一切，你们也更愿意回归故土，对吗？”
故土？
故土是什么？
为什么他们听到，就会觉得安宁和开心？
残魂们安静下来。
他们静静注视着那个让他们感觉到舒适的浅绿色小盒子，眼中渐渐染上期待。
很快，就连远处的残魂也默默走出，自发排成长队，一个个投入重朝手中的魂匣。
重朝耐心地等了一会儿，确认所有残魂都进入了魂匣，陷入足以修复自我的沉睡中，才合上盖子，向下一个地方走去。
宗应谕凝视着他的侧脸，柔声问：“不等那些眷族回来，处理完再走吗？”
重朝脚步一顿，瞳孔颜色愈发浅淡。
“不着急。”他说，“还是寻找灵魂更重要。至于那些眷族——”
他回头向东边看了一眼，无数萤火如雨般自天空坠落，尾部的磷光划出森冷的长线。
“可以放在一起处理。”
宗应谕忽然意识到了什么，低声确认道：“要建立新的规则吗？”
重朝笑了起来：“当然。”