商业区。

忙碌十来天，潘终于得空，顺路来机械店取早就订做好的智能眼镜。他原本那一副是在夏娃公司订做的，之前与警卫队发生冲突时被踩碎了，于是换了家名叫乐人机械的定制商。

向柜台人员报出订单号后，潘坐在一旁的沙发上等候。看着展台上名目繁多的眼镜款式，思绪渐而飘远。

小时候的潘视力不差，但进入桃花源后才开始视力骤减。

他父母是外舱中低贡献级民众，一个beta一个omega，性别不合，关系不睦。两人在他九岁时离婚，一个再娶一个改嫁，独留潘在外舱福利院度过了荒芜的三年。

好在院长看他比其他小孩要聪明努力一些，在他12岁时带他测了潜能。而老天也没有把路完全封死，潘的潜能为A-，压线达到了课训门槛。

被带进内舱那天，潘人生第一次坐上了悬浮车。

他坐在最后一排的角落里，穿着被洗得褪色发白的衣裤，想挺直背脊，又不敢挺得太直，怕被看出局促，于是维持着一个半偻不偻的古怪姿态，哪怕整个车厢里根本就没人注意到他。

不过很快，潘的注意力就被车窗外的景色全部夺走了。

他望着那些耸立的建筑物，那些陌生又宏伟壮丽的高楼大厦，那些流光溢彩的玻璃与钢铁——和外舱全然不同的新世界。

进入桃花源后，这种梦幻般的感觉更甚。丰盛管饱的饭，亮堂堂又整齐的灯，崭新干净的衣物和被褥，没有异味和污垢的屋子，甚至还有单独的卫生隔间。

当晚，潘躺在宿舍的床上，盯着天花板睡不着觉。……这就是桃花源。

他决心要留在这儿。

——然而潘很快发现这一切都是假象。

进入班级没多久，他和几个工读生beta就在走廊上被一群alpha调侃侮辱，一人忍不了出言反驳，却被几拳揍倒在地。潘先是一愣，上前阻拦，却立刻挨了一脚，紧接着就是劈头盖脸的一顿打。

他竭尽全力反抗，但根本抗衡不了alpha先天体能的优势。其他路过的学生也只是旁观，或者匆匆离去。

噩梦就从那天开始了。教学楼，食堂，后花园，只要有一丁点可以施展拳脚的空间，任何地方都会成为他们被反复欺凌的场所。

潘向老师告过状，但哪怕他身上布满了淤青和擦伤，得到的结果也是敷衍的。状告的次数多了，甚至被拒之门外冷处理，还遭到了alpha们更猛烈地打击报复。

“你们beta不就是天生给人打工的料吗，现在让我打打怎么了？”

“我们这是在磨砺你的意志，好让你提前适应，你应该感激我们，懂吗？”

“体能低下，精神潜质也就那么点，课训资格给你们这种人纯属浪费，就算熬到毕业也没多大用处。”

alpha拽着他的头发，笑嘻嘻地把他拎起来。

“这样吧，我给你指条明路，你去训练室当个陪练沙包，那种工作最适合你们这种人了——不用体力，不用脑子，也不用你活着，哈哈哈哈！！”

等他们拳打脚踢到尽兴走人，潘躺在花坛的泥地里，脸上青一片紫一片，盯着头顶刺眼毒辣的太阳一动不动。

原来桃花源不是桃花源。

他用几个月的时间适应了这样的生活，也摸索出了生存之道。只要不反抗，不吭声，闷着头被打，那群alpha很快就会失去兴趣。看见其他beta被欺负，只要视而不见，就不会被牵连。

退让和回避都只是暂时的。潘心想。大丈夫能屈能伸，他是为了变强才选择隐忍蛰伏，这是理智正确的选择。

这种日子持续了一整年，到第二年新生入学期时，alpha们才终于转移注意力。

他们盯上了宁予洲。

没别的原因，在整个beta新生队列当中，就他一个人长得最着眼。

桃花源里的alpha横行霸道惯了，看见beta便自觉高人一等，姓不问名不问，宁予洲入校第一天就去找麻烦，最后被打了个半死，还第一次挨了重责处罚。

全校通告后，各种窃语私议不断。潘见证了此事的全过程，但也不太关心，该上课上课，该训练训练。

直到他第二次遇见宁予洲。

在一间偏僻无人的自习室里，潘刚打开灯，一只盘卧在后排桌子上的黑白野猫冒出头。它三两下跳下桌子，朝他拖长声调“喵”了一句，似乎很不满。

潘正想把猫赶出去，后排座椅上又传来一阵细微的响动。

宁予洲半撑起身，似乎是刚醒，惺忪地看了他一眼，“是你啊……前几天躲墙后面偷看的那个。”

听见这话，潘深深地皱起眉头，道：“同学，这里是自习室，不是你该睡觉的地方。”

“没人用的空教室，我躺一会儿又不影响谁。”宁予洲没当回事，小奶牛猫跳上椅子，在他旁边窝成一团，眯上眼睛。宁予洲嫌挨着热，给它腾了半截空座。

正准备躺回去接着睡，又听潘继续道：“现在我需要用了。”

宁予洲头也不太抬：“你学你的，我睡我的，我不打呼不碍眼，受不了就换间教室。”

潘冷声质问：“凭什么？”

“有个词叫先来后到，没学过吗。”

宁予洲终于抬眼，看了他一会儿，忽然笑了起来。

“你这人可真有乐子，遇上那几个找打的alpha只会像个傻子一样原地罚站，连个屁都不敢放出声。现在对着我就变得好有脾气啊——怎么了，我看起来很好惹吗？”

潘脸色红白交加：“……你！”

“这就生气了？实话而已，再多说两句你是不是还得哭鼻子。”

宁予洲捞起一滩奶牛猫，从他身旁经过，语气漫不加意：“好啦，让给你吧，毕竟还是你比较可怜。”

从此潘对宁予洲的印象差到了极致，做什么事都避着这个人。

但在一次实战课上，潘却还是被随机编到和宁予洲一组。

在他之前，已有数个beta主动申请退组，因为完全跟不上宁予洲的节奏。虽然宁予洲本人从来没说过什么，但搭档之间差距太大，另一方往往没过几天就自信心受挫放弃了。

潘也跟不上。哪怕他比宁予洲早一年时间接受课训，但体能与精神力的各项测试成绩仍远远不及宁予洲，只有识智考试的分数比宁予洲高几分，这让他难以接受。笼统上他们潜能都是A级，一个A+一个A-而已，凭什么差这么多？……比不过天生强健的alpha就算了，他凭什么还比不过一个成天懒散胡混的beta？

整整两个月的时间，哪怕潘加训得再多，也没有拉进和宁予洲之间的差距，甚至差距还变得更大了——他确实在进步，但宁予洲进步得更快，并且耗费的精力和时间更少。

在体能测试被宁予洲整整甩了半圈之后，他倒在场地边上，整个人汗如雨下。

“喂。”

宁予洲走过来，丢了一瓶水给他，不满道：“不然你还是找教练员主动申请退队吧，老是拖我后腿，隔壁那群alpha牛得鼻子都快戳我脑门上了，看着就烦。”

潘用手臂挡着眼睛，死咬着嘴唇：“…走开。”

宁予洲发觉他的肩膀似乎在抖，疑惑地侧头弯下腰。啪嗒。

他看见一滴泪水从潘的下颌滑落。

宁予洲睁大了眼睛。

“……不是吧，真哭了？”

宁予洲表情难得茫然，蹲下来，低头认错道：“对不起，我错了，刚才那些都是气话垃圾话混蛋话……你别当真好吗兄弟？”

见潘还是咬着牙不回话，眼泪越流越多，宁予洲简直束手无措，直接破罐子破摔了。

“兄弟……你别哭了兄弟，我害怕。”

“我给你赔礼道歉，好吗？我请你吃饭，吃一周的饭……不，一个月的饭！吃什么都可以，你来定。”

“你要不要吃苹果？我柜子里带了两个，我现在就去拿，分给你一个，行不行？”

潘忍无可忍，压着嗓子嘶声道：“能不能请你闭嘴？”

于是宁予洲闭嘴了。

过了好半天，又试探性地开口：“不然两个都给你……？”潘：“……”

那天之后，两人的关系莫名缓和了。

训练时宁予洲会主动放缓配合潘的节奏，两个人在战斗场上磕磕绊绊间渐而有了配合，私下里也会一起上课、吃饭甚至自习。

当然一般是潘在看课做题，宁予洲在旁边逗猫或者睡觉。

“天天看课，上课看完下课看，吃饭看了走路也在看。”宁予洲躺在后排，忍不住问：“你不怕把眼睛看坏吗？”

潘不当回事：“看坏了我自己去做手术，再不济还有智能眼镜。”

“做手术不用医疗资源？做眼镜不用精密材料？你看，你眼睛不坏就不会浪费这些，你少读点书眼睛就不会坏。综上所述，你少读点书就是为基地做贡献了。”

潘眉角突突：“……胡说八道的诡辩，这就是你天天逃课睡觉的理由？”

“充足的睡眠是保持身体健康的第一步，身体才是革命的本钱。”宁予洲撑着头笑，“我可是很爱惜自己身体的。”

“你在这儿啊。”

熟悉的嗓音响了起来，一下子将潘纷飞的思绪吹散了。

宁予洲走进了机械店，脸上戴着一副不知道从哪儿弄来的墨镜。池衍跟在后面，头上也被别了一副差不多款式的，身上还大包小袋挂着许多东西，看表情似乎是被迫的。

看见两人后，潘才彻底回过神，问：“你们怎么在这儿？”

“乔迁新居，带他在周边到处逛逛。”宁予洲抬起墨镜，回答道，“顺便采购一些生活必需品。”

潘问：“……墨镜是生活必需品？”

宁予洲又把墨镜戴了回去，“帅的必需品。”潘：“……”

宁予洲和池衍来机械店买修理996的原装部件材料，恰好看见潘也在，顺便过来打个招呼。

拿到定制的眼镜后，潘接下来还得回议事会继续处理公务，三人顺路走了一段，交流了一些议事会近期的情况。

到了居民区外时，潘才又迟疑道：“你最近……”

他是想问宁予洲最近怎么样，但话一出口就觉得多余，能怎么样，精神力溶解还能怎么样。

见他话说到一半不吭声，宁予洲问：“怎么了？”

“……没什么。”潘闭了下眼睛，睁开后平静道：“有事终端联系。”

其实他不赞同宁予洲继续把池衍留在身边，但既然宁予洲已经决定了，也不想再争辩。他能帮宁予洲做的事已经很少，协助议事长对抗打击丛林会算其中的一项，其他的事，就顺着宁予洲的意思来。

待潘离开后，宁予洲与池衍才一同往家里走。电梯门合上之后，狭窄密闭的空间里只剩下两个人。

一路没说话的池衍终于开口：“你认识的人真多。”

潘、伊在水、阿凯、朱心蕊朱砂……还有那个叫尤加利的omega，以及陈家那两头畜生。这几天见到的每个人好像都跟宁予洲很熟。这也正常。池衍想。

他们确实比自己早认识宁予洲很久。

“你羡慕了？”宁予洲慷慨地表示，“需要的话，我可以都介绍给你。”

“……”池衍的脸色更黑了，“谁需要。”

瘸了腿的996躺在家里孤独等待，看见两人回来后高兴得不得了，斜倒着振臂欢呼。

池衍将衬衫两边的袖口别了起来，配好工具和零件材料，随后将996的主系统与终端连接监控，看了一会儿，切断电源开始上手修理。

宁予洲无所事事，干脆盘腿坐在一边看。

结构说明书池衍只在打开时看了一眼，随后就挂在旁边当摆设了，他似乎更习惯直接上手操作。拆开外壳之后，对那些繁杂多样的结构部件好像了若指掌，熟练地拆卸、装配、调整，动作灵巧迅速，毫不拖泥带水。

宁予洲对机械类的东西不感兴趣，更不喜欢用脑和动手，桃花源内的相关课程也只是非必要的选修，他没上过，不过现在看池衍操作又觉得有点意思。

他形容不出来那种感觉，似乎有种奇妙的观赏性，看久了容易入神。

宁予洲的目光从那些不认识的零件，挪移到了池衍的手上。

他盯着指关节上的一处薄茧看了会儿，又略微抬头，无声地望向池衍侧脸，看着他目不别视地专注着在自己手里的工作。

不知道过了多久，手腕上的终端忽然震了起来。宁予洲立刻回过神，扫了一眼，是伊在水打来的通讯。

他想出去接，免得打扰到池衍修理996，但池衍放下了扳手，示意他接听。

接通之后，伊在水的投影像出现在两人眼前，神色严肃。

“两个坏消息，一个和丛林会有关，一个和多伦有关，先听哪一个？”

宁予洲心想这有什么好选的，他两个都不想听。

但还是回答：“先说多伦吧。”

伊在水道：“死了，三小时前死在监狱里，监察庭的人说是畏罪自杀。”

“死的真不是时候。”宁予洲皱眉，但也不太意外，把人交给卡柏时就能意料到的事，继续问：“那丛林会呢？”

“伊甸园传来消息，西格尔家的掌权人，卡柏的父亲卡金斯·西格尔上午确认离世了。”

伊在水的脸色也有些不好看。

“……死因是脑梗复发，不治身亡。”

【作者有话说】

一些示好的方式宁：分享食物池：接受食物