伊在水调出一则视频窗口，是西格尔家的葬礼仪式现场。
教堂内，西格尔全体亲眷正装出席，其中也包括议员胡伯以及执行官卡柏。
胡伯站在台前，正在宣读逝者的生平回顾，语气沉痛而悲切。台下的亲属家眷也都纷纷落泪，哽咽与涕零声不绝如线。卡柏站在最前列，表情平静无波澜。
镜头往后扫，队列的最后方站着一位身材高挑的金发女郎，穿黑色风衣，环臂于胸前，一头顺直亮丽的长发梳成了背头式，脸上还戴着一副浮夸的墨镜。
似乎察觉到了镜头的存在，她略微抬起头，勾了勾唇角，并拢双指在右太阳穴旁一划。
一个轻佻的敬礼动作。
“……”
伊在水当做没看见，把窗口切断了，道：“卡金斯的死存在很大疑点。且按理而言，卡金斯死后继承家主之位的人应该是卡柏，他是西格尔家的唯一直系继承者。”
宁予洲说：“但现在上位的却是胡伯这个旁系人员？”
伊在水颔首：“没错。”
西格尔势力遍及科研院，继承西格尔几乎等于继承整个科研院，其中最重要的，便是拥有9级贡献权能的中心系统。
之前女娲的数据库就已多次被人为修改，亚当的伪造身份就是这么来的。Z189事件结束后，潘也尝试去公务厅调取陈岘非法劫持池衍的证据，但街区监控无一例外全被销毁了，他们甚至还伪造出池衍独自回出租屋的合成视频进行覆盖。
卡金斯在位时都尚且如此，如果中心系统真落到胡伯和陈岘等人手里，后果不堪设想。
“目前议事长正在争取女娲的管理权限，不过胡伯等人早就抢先下手了，丛林会揽权的可能性更大。”
伊在水捏了捏眉心。
“……总之，近期先待在警备区。警备区内他们好歹有些顾忌，警备区外他们会干出什么事，谁也不清楚。”
警备区也就是内舱中心区域，桃花源与生命之轴都属于安全范畴。
次日，宁予洲将池衍送进桃花源后，又去了一趟生命之轴。
在实验室楼下的温室旁，宁予洲碰见了朱心蕊。她正独自坐在亭子里看终端屏幕，一会儿晃腿，一会儿抬头，嘀嘀咕咕背诵着什么，之后再低头检查对不对。
直到宁予洲走进凉亭时她才发觉，眼睛一亮，立刻跳下横椅道：“小鱼哥，早！”
宁予洲回了句早，“在看什么呢。”
“云上桃源的初阶课训集，我已经看到1-3-8节啦，厉害吧？”朱心蕊邀功。
“真厉害。”宁予洲摸摸她的头，“妈妈让你看的？”
“嗯！”朱心蕊点点头，“妈妈说我们beta在别的地方没有优势，只能多学，这个叫……呃，笨鸟先飞？”
说完，她又不太理解：“可是小鱼哥，我觉得自己不笨。课训测试一直都是满分，女娲每次都评价我很棒，天使哥哥也夸我聪明。我为什么要‘笨鸟先飞’呢？”
“因为你不是笨鸟。”宁予洲牵着她往楼上走，道：“你是早起的鸟，早起的鸟有虫吃。”
两人一路进入实验室楼栋内，在私人工作间的门口找到了朱砂，她正在看终端上的报告。
“妈妈！”朱心蕊高兴地唤了声，朝她跑了过去。
朱砂闻声抬头，看见朱心蕊后却皱起眉头，肃声道：“说过多少次，不要在公共场合大声喧哗，也不要乱跑，撞到其他人怎么办。”
朱心蕊只得放慢脚步，走到朱砂跟前，背在身后的手指拧绞在一起，讷讷道：“…知道了。”
宁予洲站在不远处，目光无声地注视着两人。
“下次改掉，不要养成坏习惯。”朱砂关掉报告，看向宁予洲，脸色有了些变化，“去外面等着，妈妈跟小鱼哥有话要说。”
待工作间的门被关上，宁予洲才开口说：“她一直在楼下等你。”
朱砂脸上似乎掠过一种复杂难辨的情绪，但很快就不见了，语气平平：“她这个年纪该试着独立，我没闲那么多功夫管事。”
宁予洲不置一词，这毕竟是别人的家事，他没资格干涉太多。
他看向室内，这里比他上次来时还要杂乱，连用作休憩的沙发上都堆满了各种资料物品，一点空隙不剩。
“听说这次实验室离职下台的人不少，你顺利从二级研究员升职到了一级。”宁予洲看向朱砂，“恭喜啊。”
这段时间内，伊在水等人已基本将涉嫌非法药品研究者查处完毕，只有一部分诱变剂流入了市场，难以追查去向。实验室的空缺太多，伊在水与其他高层协商后，提拔了一小部分有能力经验但无晋升空间的老研究员，朱砂就是其中之一。
朱砂却从宁予洲的语气中觉出一丝不对，反问：“你在怀疑我？”
“怎么叫怀疑呢，只是有些问题不懂，想来问问你。”地板上散落着数十个变形的咖啡罐，似乎被人挤捏踩压过，宁予洲轻轻将其踢开，“一个多月前，我将诱变剂交给你化验后，你直接透露了夏娃公司在投资信息素制剂的口风——你是故意引导我去找陈岘的？”
狭窄的房间陷入一阵静默。
良久，朱砂回答了一个字：“是。”
宁予洲抬目看她，问：“你怎么知道的，在其中又参与了多少。”
“你似乎对我的地位有误解。”朱砂觉得有些可笑，“陈岘和夏娃公司会稀罕区区一个二级研究员的参与？要找也是找高级别的，我可不配。”
她说话时，眼底透出淬了冰般的冷意，以及一丝不加掩饰的厌恨。
“怪只能怪他们找了一群白痴，成天鬼鬼祟祟的，让我听到了不该听到的东西，稍微一查就知道有端倪。”
朱砂在信息素实验室待了15年。
18岁从桃花源毕业后进入生命之轴，23岁从助理研究员晋升至二级研究员，拥有属于自己的独立工作间。同年，与精神力实验室的一位A级alpha研究员交往并订婚，前程一片光明。
然而怀上朱心蕊后，她的生活迅速被噩梦吞噬殆尽。
先是导师舒岚遇难牺牲，随后精神力实验室发生特大爆炸案，她的未婚夫未能及时得到抢救，失血过多而死。
接二连三的打击让朱砂几近崩溃，千辛万苦生下朱心蕊后，她忍着创痛返回岗位，却发现实验室的同事全换成了新面孔。
新科员抱团孤立她这个老人，什么杂货累活都交给她干。而生育后的朱砂状态也大不如前，还得腾出精力照看孩子，她就这样从崭露头角的科研新秀沦落为无人在意的边缘人物，被蹉跎了整整六年的时间。
不怨恨是不可能的。
“犯错的是他们，既然让我抓到了把柄，当然要好好利用。”朱砂努力平复下内心起伏不定的情绪，“恰好遇到你找找上门调查，我就直接顺水推舟了。”
宁予洲问：“既然你早就发现了异常，为什么不直接向伊在水揭发检举？”
“我检举有什么用？说不定还会被拖下水，告诉你不更轻松省事。”朱砂说，“不用费心收集线索，也不用担心被夏娃公司的人报复，陈岘对你会留情面，对我可不会。”
“……”宁予洲一脸面无表情，“你把我当刀使呢。”
朱砂瞥了他一眼，“不然呢，还有更安全的方式吗。”
宁予洲出了什么事，有伊在水等人保平安，而她什么都没有，只有一个七岁的女儿，不敢冒这个险。如果事情成了，这群脑残同事被查下台，她上位；不成功，也追查不到她身上。她只提供线索，之后静待结果就行。
“宁予洲，我没有害你的理由。我所做的一切事情只是为了让自己变得好过一点。”
朱砂望着沙发上层层叠叠的资料，目光仿佛透过其间看见了什么。
“你母亲对我有恩，所以在力所能及的范围内，我可以向你提供一些助力。”她收回目光，继续道：“至少在这件事上，我帮你节省了很多调查真相的时间和精力，不是吗？”
宁予洲盯着她看了一会儿，缓声开口：“力所能及的事都行？”
朱砂疑心：“……你还有什么事。”
“商品售后。”宁予洲掏出早就报废的丑东西，凉道：“换货或者退款，选一个吧。”
朱砂：“……”
离开实验室时，宁予洲拿着四千贡献点的全额退款，想着回去买点什么给自己和池衍加个餐。
路过走廊的另一端，朱心蕊坐在楼道边的椅子上，正一眨不眨地望着动态投影展板。宁予洲扫了一眼，见展板切换时似乎闪过了一张朱砂的照片。
他调了个方向，朝朱心蕊走过去。
听见脚步声的朱心蕊回头，看见他后，脸上扬起一个灿烂的笑脸。她起身想跑过来，中途肢体却僵滞了一下，强迫自己换成了走。到宁予洲身边时，又忍不住左顾右看，小声问：“小鱼哥，妈妈呢？”
宁予洲说：“妈妈在忙。”
朱心蕊的眼神黯淡了下来，紧接着又听宁予洲继续道：“所以她给我划了贡献点，叫我带你去买蛋糕。”
朱心蕊不由一愣，随后眼中渐渐腾升起了光亮。
宁予洲伸出手，耐心问：“现在走吗？”
“现在就走！”朱心蕊眉眼弯弯地牵住他的手。
工作间内，朱砂看着投影监控内两人离开的画面，脸上看不出情绪。终端接连收到数条通讯后，她只得转移了精力。
从甜品店回来后，朱心蕊吃得一本满足。她拉着宁予洲到温室的亭子里坐下休息，从斜挎的小布包里掏出一个奇形怪状的物件，摇摇扭扭，蹦出两颗糖果，一颗红一颗绿，她将绿色的那颗分给了宁予洲。
宁予洲剥开糖纸，将糖果丢嘴里嚼了嚼吞下。是苹果味的，说不出酸甜，但他觉得味道还不错。
“这是什么？”宁予洲问。
“糖果扭蛋机，是妈妈做的。”朱心蕊将扭蛋机小心地放回包里，之后又摸出一个像多阶魔方的白色装置，“这个是折纸机，把纸放进去，可以折成各种形状。”
她把玻璃糖纸放了进去，机器启动后兀自扭转了一会儿，最后吐出来一只精致的千纸鹤。
宁予洲很捧场：“喔，好神奇。”
朱心蕊的小挎包里塞满了诸如此类的稀奇什物，全都是朱砂做的。宁予洲还在其中看见了一个熟悉的粉色蝴蝶结状器件，是之前朱砂说不卖的信息素检测器。
“妈妈很厉害，所以每天都很忙。”朱心蕊摸了摸布艺小包上的蝴蝶结，“等我长大了，也想做像妈妈一样厉害的研究员。”
两人又聊了一会儿，朱心蕊好奇地问：“小鱼哥的爸爸妈妈呢，是做什么工作的？”
宁予洲身形顿了一下，收敛目光，回答：“派遣员。”
朱心蕊恍然大悟：“所以小鱼哥你现在也当了派遣员。”
宁予洲应了一声“嗯”。
“他们也每天都很忙吗？”
“很忙，很少回家。”
朱心蕊感到了一种难过的共鸣，她将那只千纸鹤放在宁予洲手心，小声地问：“那他们不在的时候，你会想他们吗？”
这次宁予洲没有立刻回答。
一阵风穿过庭院，周围的树木花草婆娑作响，被揉碎的阳光投落在宁予洲身上，洒在他的发梢，衬衫还有手上。
玻璃纸做的千纸鹤很轻，倒在宁予洲手心，折射出斑斓的虹彩。
“想。”他平静道，“很想。”
【作者有话说】
最近作话不知道说什么，祝大家520快乐？