树林里，万夏叫了半天卡柏的名字，没听到任何回应。

她狐疑地看了眼手里的平定剂，再给自己多扎了一针，过了半天，还是不见效果。

探测器倒还在正常运作，万夏只能继续往浓度深的方向走。走出去一段距离，她脚下忽然踩到了东西，低头一看，是一些葡萄大小的红色果子。

万夏蹲下来，拿手电照了下，觉得有些眼熟，但一时又想不起在哪里见过。

直到身后忽然传来一道轻缓的呼唤：“万夏。”

——是伊在水的声音。

万夏在原地停了几秒钟，收起手电，站起身，继续往前走。

身后的脚步声不紧不慢地跟着她，那道声音又开口了，温柔地询问：“你要去哪儿呢？”

万夏不假思索：“挖你的坟。”

“……”

对方似乎没想到她会这么说，一下子哽住，声音卡了好半天。

地上的果子越来越多，万夏脑中灵光一闪而过，总算记起来：这是槲寄生的果子。伊在水在给她补习生物课训知识时提及过。

她印象很深刻，这种半寄生植物靠吸取寄主的水分和养料为生，有害于其他植物。但伊在水告诉她，在旧蓝星的历史中，槲寄生被视为生命力、希望与爱的象征。

黑林区曾经发现过类似的植物样本，果实致幻，对寄主的危害性更高，名叫肉果槲寄生。

正想着，身后伊在水的声音突然更近了些，像是贴着她的耳根在说话，道：“你不该来这儿。”

“这不是你说了算。”

“这里很危险，你根本不想来，这是你内心最深处的想法，是这样吧？”

万夏没有理会。

“宁予洲的判断也不过是口说无凭的推测而已，一旦他猜错了，所有人都会有去无回。谁来负责？他吗，还是你？”女声笑了起来，“你看，刚才那个被虫角拗寄生的omega不就成了白白的牺牲品吗？连一点反抗的能力都没有，像他这样的人还有多少？”

她还在继续煽惑：“或许情况比你想的更糟糕。说不定除你们以外，其他队伍的人全都已经死了——你想跟着他们一起自寻死路吗？”

万夏仿佛没听见，看了眼探测仪，又抬头仔细辨认方向。

身后人的手却忽然抓住了她的胳膊，语气压着隐隐的怒气，急声道：“万夏，你是怎么回事，现在难道连我的话也不听了？”

万夏却立刻挣开了纠缠，终于开口：“你的话？你算个什么东西。”

周围的空气一瞬间凝固了。

“你不会以为你这点花哨的伎俩能骗到人吧？到处都是破绽，基地里最便宜的机器人都比你会演。”万夏讥嘲道，“别说是你这个冒牌货，就算是大白天真闹鬼，伊在水出现在我面前，也没什么差别。”

她清楚自己是谁，她清楚她该干什么，她清楚她该走哪条路，不受任何人的引导。

“装神弄鬼的戏码在我这里不起作用，少自导自演了，好吗？”

“……你！”

这句话似乎彻底激怒了幻觉，一大群齿狼直接嘶吼着冲出迷雾，数量比之前的那三四波还要多上数倍。

与咆哮的狼群相比，独身一人的万夏看起来毫不起眼，她没有丝毫退避，护目镜下的目光犀利冷锐，手持巨斧直接迎上狼群。

卡柏发觉万夏不见是几分钟后的事。

眼皮子底下人直接消失，要么他进了幻觉，要么万夏进了幻觉，或者干脆两个人一起进。

但空气中还隐隐留有一点柑橘味的信息素，卡柏拿手电照了会儿，能用的办法都用了，除了吸引到几只灯蛾和虫角拗的注意外，毫无收获。

清理完袭击的晶化生物，卡柏甩干剑上的暗红色汁液，垂下目光，看着满地的虫角拗尸体，脑中一瞬间闪过了似曾相识的画面。

数年前Z012任务遭遇意外，他丢了武器，被成群的虫角拗缠住。宁予洲一个人突破重围，在涌动的藤蔓间挣扎着伸出一只血肉模糊的手，试图够着他。

卡柏没想到他会进来，怔愣了好久，反应过来后喝斥：“你跟上来干什么，你疯了！”

“你才疯了！为了个破武器拿自己的命开玩笑，值得什么，我看你是出基地前脑子被狗吃了吧？”宁予洲愠色道，“白沙区最低阶的毛猪都比你会思考，你的100分识智是伪造的？赶紧滚回桃花源去重测！”

卡柏脸色红一阵白一阵，咬着牙，从牙槽内挤出声音：“你根本不知道它意味着什么……别多管闲事！”

基地的首柄晶能武器，从基地第一位S级alpha派遣员埃文斯手中传下，百年以来为每个最优秀的西格尔成员所继承，被视为家族荣誉和地位的象征。

从小到大，卡柏接受的所有教育与训练都是为了继承灰十字，他所受到的一切否定与折磨也都是因为不够资格继承。

如果没了灰十字，那他是什么？

他生而为人的责任与义务将全部丢失，他会被西格尔家的所有成员口诛笔伐，卡金斯会将他送去禁闭室反省——就像他小时候任何一次测试没达到满分的时候。

在进入桃花源后，这个目标被迫转变为了超越宁予洲，追赶占据了他人生的大半时间。

丛林会与李铮铮之间的争权持续已久，这份积累了数十年的仇怨最后落到两个尚未成年的孩子身上， 让他们从此争夺不断。

卡柏必须将目光投向宁予洲，时时刻刻地关注，确保自己没有落后。宁予洲就是满分标准，唯一的风向标。卡柏动摇过。

在被晶体改造时，看见那些与他同龄的试验品，他被一个逃窜的alpha抓着衣服求救；在接受改造之后，仍然一次次被宁予洲击败，对怀疑和指责感到麻木；在被迫接受Z012队长之位时，他向卡金斯表明自己拒绝这种暗箱操作得来的头衔，被狠狠地扇了一巴掌。

卡金斯语气阴鸷地警告他：“收起你那点可笑又多余的自尊心，没有地位和功绩，你什么也不是。”他是什么？

又一大群巨型虫角拗从丛林深处游窜而出，卡柏立刻回过神，提剑与藤群周旋清剿。

但虫角拗源源不断，越杀越多，他干脆一边打，一边主动沿着藤群的源头找去。

地上渐而出现了一些红色的果实，众多的红斑灯蛾正趴在腐烂的果实上汲取汁液，密密麻麻叠了一大片。

卡柏环顾四周，神经开始隐隐抽痛，抽出平定剂给自己多打了几针。就在这时，几条黑影却陡然从空中垂下，他动作只慢了半秒，下一刻整个人就藤蔓骤然被拖了起来。

“寄生…蛇……不吃……”

“合成品…难吃……”

“太少……”

树干上缠着几朵虫角拗的花冠，口器似的芯部滴下一长串粘稠的毒液，逐渐朝他逼近。

植物的汁液和蛾类的鳞粉弥散在空气中，卡柏很快被拖入混杂的幻觉，耳边萦绕着凌乱嘈杂的人声。愤怒，质疑抑或失望，各种各样的人和事物在眼前快速闪回，像尖刺一样碾压攻击着他的精神。

最后被一道年轻的质问声打破：“我需要知道什么？”

黑林区某个不知名的角落里，宁予洲曾拽住卡柏的胳膊，硬生生将他从藤蔓深处一点点地拖拽了出来。宁予洲的脸庞被血污玷染，只有一双眼睛黑亮得纯粹，像深渊尽头的一颗星星。

“…我只知道跟一把破剑相比，人命重要多了！”

一句话将卡柏的神智蓦然拖回现实，巨网一般的藤蔓被凌冽的剑芒骤然截断，他从半空中翻身跃下，落地的瞬间惊起一大片红斑灯蛾，随后毫不停留地奔向红雾深处。

探测器上红雾的浓度数据在不断攀升，很快突破了临界状态。在碾碎某一根拦路的巨型虫角拗后，红雾中的场景忽然发生了某种微妙的变化。

一颗躯干扭曲的巨晶木撞入眼帘，树上结满了上百个肉红的果子，探测器立刻发出识别警告。

——这就是红雾的源头。

“卡柏！”

声音从另一个方向传来，万夏从兽群中浴血而出，回过头，朝他喝喊道：“砍那棵树，破坏它的晶源体！”

闻言卡柏毫不犹豫箭步冲前，数十道黑影却从树冠窜出，巨型虫角拗大张着口器朝他咬来。

卡柏的身影在其间迅速穿梭，藤蔓的利刺割破了他脸上的皮肤，留下一片又一片灼烧的痛觉。他浑然不觉，目光只紧攫住着红雾正中的巨晶木，挥剑斩断张牙舞爪的巨藤，双脚却忽然被破出地面的树根缠住。

下一刻，万夏顺着他撕开的缺口闯入中心，巨斧的刃光划破空气， 以不可阻挡之势朝着巨晶木横扫而出！

巨大的冲击力直接将巨晶木拦腰劈开一道裂缝，巨木暴怒的精神震慑如洪波一般荡开！卡柏瞳孔剧缩，当即展开触梢挡在万夏面前，但几乎瞬间就被全部震碎，嘴中直接喷出一大口鲜血。

万夏距离最近，喉头也涌出一阵腥涩的铁锈味，耳中嗡嗡作响，但双手仍然紧握斧柄死死不放。

大地似乎在震动，林间的树叶开始婆娑作响。

风从不知道哪个方向吹来，穿过荒漠中每一株瓦沙花，穿过沼地里浪一样翻涌的芦苇荡，穿过林地间层层掩映的迷雾，化作一股柔和力量，拂过她的发梢，推向双肩。

宛如某种无形而坚定的鼓舞。——朝前走。

卡柏已经站立不稳，七窍出血不止，却仍在用残存的触梢替她抵挡震荡。万夏咬紧牙关，强忍着将血吞入腹中，臂肌上的青筋因强悍的力量道道虬结。朝前走。

从始至终，不要回头。

伴随着竭力的嘶吼声，巨斧将那道裂缝一寸寸地扩开、扩宽、扩大，巨晶木的树冠像将倾的大厦一般缓缓倾斜，直至一声沉闷的巨响之后，终于轰然坍塌倒地，惊起一大片鸟群。

寄主的晶源体破碎，树枝上结团而生的肉果槲寄生迅速丧失生机，半分钟不到的时间就彻底枯死。

天上飘起一阵小雨，周围的红雾也随之渐渐散去，露出原本空旷寂寥的树林。

万夏已经失去了所有力气，手指已经变形，还在不停地哆嗦痉挛，很快巨斧“哐当”一声跌落，自己也跟着摔落在地。

卡柏跪在离她不远的地方，胸前的衣服已经被血彻底染红，他望着头顶灰蒙蒙的天空，闭上眼睛，声音含混地喃喃道：“……结束了。”

污染源被剔除，探测器上的浓度也在稳定下降中：[89.4…72.2……54…46.5……]直到降落至40%，突然停住不动。

半秒之后，开始急速回升。[48.2—52—57—62——]短短几秒钟的时间，浓度数据又回到了65%。这始料未及的变故令万夏与卡柏脸上的血色霎时间全部褪尽。

冰冷的机械女声在不停地重复播报。

[警告！检测到存在更多未知污染源——警告！检测到存在更多未知污染源——]树林另一头，池衍刚清理完数十只黑蟒，听见巨响后，转头朝声源处望去。才刚辩清大致方向，手中探测器的信号灯突然转红震动不止。

看清屏幕上的警告播报后，不由皱起眉。

看来红蛇的污染源不止一处。

池衍不清楚方才的动静是Y775其他人还是别的队伍造成的，但至少方向已经确认，直接找过去大概率能和其他人成功汇合。

理论上，这是最安全也是最正确的选择。

但另一个选项是继续找宁予洲。

【作者有话说】

万夏是一个魁梧的女子……中间忘了，好一个能让金丝雀依偎的宽大肩膀！