技术员把岚和00-01一块儿取了过来，宁予洲检查了一遍岚的刀身，确认没有问题后，将刀收回了刀鞘。

潘和王子乐还在中心医院继续复健，宁予洲和池衍顺便把两人维修好的装备和武器一并取了，之后再私下转交给他们。

离开科研院的半路，宁予洲在终端上跟潘联络，询问康复情况。

在他身后的池衍似乎感知到了什么，脸色肉眼可见地沉了一下。万夏也闻到了一股略带熟悉的信息素味，表情也有些奇怪：“…他居然也在这儿。”

“谁？”宁予洲不明所以，抬起头顺着她目光看过去，这才看见另一间研究室内的卡柏。

卡柏被几个工作人员围着，手里拿着一把银色的剑。

周围的技术员向他解释着什么，alpha的视线垂落在剑上，应该是在检查。似乎是察觉到他们的注视，卡柏抬起头，目光掠过池衍和万夏，毫无停留，最后落在宁予洲身上。

不待宁予洲从那双灰蓝的眼睛里读出任何情绪，他的脑袋忽然被一双手托住，随后扶正了。

身后的池衍轻声提醒道：“看哪儿呢，看路走。”

“……”宁予洲拉下他的手，无言以对，“不是你俩先看的吗，这也要怪我？”

于是卡柏的目光又扫向池衍，对上后者阴森森满带敌意的眼神，冷笑一声，收回了目光，随后像是没看见他们一样，拎着剑去了研究室里层。

几个研究员左看看，右看看，表情很微妙，像是发掘出了什么震撼星网的惊天八卦，捂着嘴匆匆跟着卡柏走了。

万夏感觉空气中还残存着某种酸不溜啾的气息，不自觉离宁予洲远了一点。

宁予洲是现场唯一的beta，嗅觉迟钝，对空气中剑拔弩张的信息素毫无察觉。再加上背对池衍，也没看见方才这人冷沉的表情。一回过头，池衍已经恢复了常态，神色淡淡的，看起来很是清白。

这样一看，宁予洲觉得自己又被卡柏甩了脸色，皱眉道：“……莫名其妙的人。”

池衍一副皮笑肉不笑的样子：“确实莫名其妙。”

万夏诧然：“卡柏怎么在这儿？我还以为不会在除监察庭和丛林会以外的地方见到这张脸。”

宁予洲想了下，稍微还有一点印象：“之前研究院的技术员说他把西格尔的传家宝武器融了，估计今天是过来拿完工的制品。”

池衍扫了一眼万夏，“你不是西格尔家的人吗，你不知道？”

“谁在乎？”万夏呵笑了声，“不过好像是有这么一回事，当时西格尔那群迂腐古板的老头子差点被集体气死，房顶都要被掀了……卡柏居然能做出这种事，真稀奇，我还以为他能容忍一辈子。”

对于这个名义上的堂弟，万夏向来以同情居多。毕竟两人都是西格尔家扭曲理念下的受害者，卡柏性格确实不讨喜，不过相比其他西格尔成员而言，也不算特别讨厌。

宁予洲对此不置一词。因为年少时在桃花源的经历，他对卡柏的印象一如既往的不好，近期部分事情倒是令他有些改观，但也不多，关系还没好到像陌生人那样的地步。

池衍更不用提，从见到卡柏第一面起就没给过好脸色，除了两看相厌找不到别的形容词。

等到潘和王子乐彻底康复出院的那天，宁予洲买了几束瓦沙花，Y775一行人共同去中心纪念碑处。

宁予洲池衍与潘接二连三地将花放下，到王子乐放花时，他终于忍不住情绪，断断续续地抽噎，一把鼻涕一把泪地哭了出来：“伊队…我以后一定……更努力训练，不…不会让你失望……”

王子乐嚎得实在太难听，万夏嫌弃地把他扫到一边去，自己蹲下来，朝着纪念碑嘀嘀咕咕，似乎说了许多话。

宁予洲就站在不远处看着，双手揣在外套的口袋里，池衍站在他身边，手里撑着一把黑伞。雨水的潮气和腥味袅绕在空气里，有些沉闷，宁予洲看了一会儿，嘴里泛出些苦味。

他记得出门前带了一些营养剂和糖，混着吃好下咽，结果伸手在身上摸了半天，突然记起刚才他把带的东西全放在纪念碑下面了。

花和祭奠品当天都会被专门的工作人员收走，这么做根本没用，只是他当时看着纪念碑上的名字，脑子一热，全掏了出来。

宁予洲索性放弃了，手又插回了口袋里，池衍的手却递了过来，到他旁边，手心摊着两颗草莓味夹心糖。

很小的两颗糖，在灰沉沉的雨天，卡通的包装显得格外鲜艳。

宁予洲盯着糖看了一会儿，又看向身旁的池衍。

“没带多的。”池衍这时却又会错了他的意，语气似乎也没办法，“就这两颗，别挑了。”

宁予洲接过后捏着糖，没有吃，忽然问：“我听说alpha和omega的信息素可以传递信息，读懂彼此的情绪变化，是这样吗？”

“是。”池衍平静地看着他，“但我不靠这个。”

糖纸还是温的，应该是池衍贴身带久了的缘故，宁予洲将其揣进口袋里，心里空落落的感觉少了许多，像是总算落到了实处。

过了十几分钟，纪念碑前的万夏才站起身，朝他们招招手，示意自己完事了。

当天夜里，持续不断的雨终于停了。

几日后，宁予洲再次收到了来自丽娜助理的邮件，是关于D8区的清扫结果。

“…据搜索队带回来的消息，雨停之后，D8区周围的沼泽林忽然起了一大片奇怪的暗红色雾气，能干扰屏蔽通讯信号，也会对人的精神力造成侵扰影响，并且还在不断往外扩散。”

会见室内，丽娜助理的表情沉凝严肃。

“目前在D8区执行任务的所有搜索队已经全部撤离，但有两位吸入红雾的队员至今还未醒来，精神域检查的结果是晶体被过量污染……实验室对取回的红雾样本检测分析后，推测红蛇可能并未死亡——它从爆炸中逃脱了。”

Y775五人的表情都倏然一变。

“这不可能！”万夏脸色铁青地反驳，“那种程度的爆炸和火势，它一整棵树都被炸得只剩下七零八碎的晶体残渣了，怎么可能还活着！”

如果红蛇还活着，那他们之前的那些努力与冒险算什么？伊在水的牺牲又算什么？都是白费功夫吗？！

丽娜的神色同样不太好看，“具体情况还不清楚，或许在爆炸之前，它就将触梢转移到了其他生物身上，又或许巨晶木根本不是他的本体……这些都说不准，但目前可以肯定的是，红雾是由它制造的。”

听见这话，王子乐跌坐回椅子上，感到一阵无力的绝望。

“那还有什么办法。”他死死地揪住发根，“引爆SS级晶体都没把它消灭……这东西，常规办法根本就没法对付啊！”

池衍蹙眉道：“SS级晶体基地现在也有，不能再做一个‘火种’？”

突破黑林区时他们曾合力击杀了一只SS级的猎人猿，晶体应该没什么损毁，被搜索队完完整整地带回了基地。

“装载能源不是主要问题。”丽娜摇了摇头，“但凭基地现在的人力和物力，要制造出第二个‘火种’的引爆控制器，少说也需要一整年的时间。”

就红雾现在扩散的速度，一整年过去，指不定黑林和灰沼区都被覆盖了，到时候就算他们制造出再多的火种，恐怕也是无力回天。

房间陷入一阵死寂，宁予洲启声打破了沉默：“情况也许没那么糟。”

其他人闻言下意识朝他望过去，宁予洲唤醒会议桌上的地图投影，划至D8区。

“红蛇的精神域范围极广，我们在D4、D5区时就曾遭受它的幻觉影响。它甚至不需要接触，光靠被间接污染的生物晶体就能将人拖入幻象，要杀人于无形轻而易举。”

当初他和潘的遭遇就是如此。如果没有其他人发现，潘根本无法清醒，最后会在幻觉中把自己活活勒死。

红蛇的智力程度很高，宁予洲甚至怀疑它吸收了不少人类的记忆，伪装、引诱、玩弄无所不用，被伊在水这么一次冲击挫伤，它不可能不记恨在心。

“而事发到如今，只有两位吸入了红雾的搜索队员昏迷不醒。”宁予洲顿了一下，“不是说这事不严重，但按道理而言，红蛇的能力原本该不止于此，这做法看起来雷声大雨点小。”

池衍与他对上了目光，缓声继续说了下去：“不像是被激怒的反扑，更像是虚张声势的恐吓。”

众人的心中渐而一片明亮。

宁予洲点点头，“火种的爆炸并非没有作用，红蛇大概率受到了重创，以至于暂时没有能力反扑报复，只能逃到沼泽林中，用红雾来掩盖自己的踪迹，避免被发现。”

——也即是说，它或许正处于虚弱状态，这是将其彻底消灭的最好时机。

潘沉吟：“但在此之前，如何应对红雾的影响也是个问题。”

丽娜助理的表情放松了一些，“关于这个，生物实验室那边已经有了一些进展。”她看向池衍和万夏等人，道：“还记得你们之前从灰沼带回来的瓦沙花变异样本吗？最近实验室的研究员从中分离提取出了对污染具有抗性的生物活性成分，试验测试之后，发现该提取物对红雾有明显的中和抑制作用……这也许能成为一个突破口。”

研究员将这种提取物命名为“平定素”，目前实验室的制剂研发与安全性评估结果良好，即将投入大规模的临床试验阶段。

因事态空前紧急，基地各方对此都高度重视，给予了大量资源与资金方面的支持。生命之轴研究员日以继夜的研讨，再加上中央系统的运算分析力，药物研发和投入使用的进程将会大幅缩短。

红蛇不知什么时候会卷土重来，他们的一切计划都必须争分夺秒。

短短数月的整备之后，红雾的范围已经扩张到了黑林区三分之一处，比通讯塔指挥部预想中的速度还要快。

好消息是，平定素的试验阶段十分顺利。两位因吸入红雾而昏迷不醒的搜索员在接受注射后都清醒了过来。但醒来之后，二者却对自己昏迷一事十分茫然，对昏迷期间产生的幻觉更是毫无印象。

期间，宁予洲与池衍去医院探望过伤员。

两位伤员倚靠在床上，接受派遣部指挥员的询问时，一边摇头一边解释着什么。

宁予洲到时，屈指叩了叩门，房间内所有人的目光都投了过来。

几个指挥员转身伫立，刚要开口，躺在床上的搜索员忽然脸色大变，猛然朝宁予洲扑了过来。

【作者有话说】

其实卷名是土木金火水，好像没什么意义，但可以起到一个造型上的作用