宁衍这件事办得隐蔽，也只是在手段上而言。但若从动机来讲，将这件事扯到他身上的人不是少数。
——例如朝臣，例如宗亲。
宁衍下朝后，便听闻瑞平大长公主清晨进宫，现在已经在上书房外等了他一个时辰了。
宁衍对此并不意外，对于这些赖以“血脉”生存的宗亲们来说，皇家纤薄而脆弱的血缘就是他们的立身之本，若有一角动荡，旁人少不得要问几句劝几句，生怕天命不佑，这脆弱的脉网从细微之处开始断裂，从此一发不可收拾不说，再让这上天保佑、祖宗荫封的荣华富贵灰飞烟灭了。
“大长公主怎么来了。”宁衍一进门便摘下了朝服上厚重的肩饰，一边顺手接过玲珑递来的手炉，一边擦过瑞平大长公主身边，往自己的书案处走去。
宁衍养的那只小貂不知道从哪钻了出来，身姿矫健地跳过小茶几，追上宁衍的脚步，蹭蹭几步顺着他的衣袍爬上去，不由分说地钻进他怀里，差点手炉烫了个正着。
宁衍垂着眼睛轻轻笑了笑，伸手拎着小貂后颈处的皮，就着落座的姿势将它放在了腿上。
“前天永安王才刚刚进宫一趟，坐了半晌，什么也没说就走了。”宁衍说：“若是平常，朕倒也愿意跟各位姑姑叔叔们坐在一起叙叙家常——可现在三哥闹出的事端还让朕焦头烂额，实在没有闲聊的心，若没什么大事，大长公主便回去吧。”
瑞平大长公主宁芷荷，宁宗源的嫡亲姐姐，若论起辈分来，算是正儿八经宁衍的亲姑姑。
“陛下总是这样。”宁芷荷语气轻柔地说：“也不叫我声姑姑——你九叔确实有时候托大拿乔了些，但到底我们是嫡亲的亲族，难不成在你眼里，只有宁怀瑾一个人跟你一样姓宁吗。”
宁芷荷从小在皇后膝下上大，养得一身好气度。她脾气甚好，说话从来都是轻声轻语的，如和风细雨般温润绵软，是个性子极其温和的人。
宁衍正想说两句什么，就见宁芷荷对着他温和地笑了笑。
“陛下对宗亲的态度就是天下人对宗亲的态度。”宁芷荷语气很从容：“姑母明白，陛下只不过是性子冷淡些，甚少亲近人。但这态度落在外人眼里，难免不让人多想。旁人不会说陛下感念养育之恩，所以格外亲近恭亲王，只会说陛下冷漠，排斥宗亲。”
她说得对，宁衍想。为君之道，扒开外头那层光明璀璨的外壳，里面不过写着纵横两个字——就像当初宁宗源平衡朝堂和后宫，也像他这样平衡理智和情感。
只是宁衍有得是宗亲可以依傍，宁怀瑾却没有，他是这个圈子最边缘的那类人，只留存着那点近乎于无的“血缘连接”，并不在这些嫡系宗亲们正眼相待的行列中。
所以他得对宁怀瑾好一点，再好一点，才好让所有人都对他另眼相待。
“人嘛，心里有个远近亲疏都正常。我们这些宗亲，虽说血缘上亲近，但毕竟没像恭亲王一样亲手将你带大，你更亲近他也是常理。”宁芷荷眼神柔和地看着他，仿佛在看一个普普通通不太懂事的小辈，话里话外带着某种长辈的委婉的说教气息：“但是陛下可以将这亲疏远近藏在心里，私下里知道就行了，明面上不好做得太过偏颇。”
宁芷荷年龄已经很大了，或许是同父所生的缘故，她的眉眼看起来与年老的宁宗源有些微妙的相似。
宁衍的目光落在她手背上的暗沉斑点上，忽而想起了宁宗源拉住他的那双手。
冰凉，枯瘦，却又极其有力。
宁衍虽然不爱与宗亲们装亲热，但也并不仇视，平时总是和和气气的，可有可无时，见谁都会给几分面子。
瑞平大长公主已经年迈，连孙女都已经满地跑了。于是宁衍沉默了一瞬，到底还是领了她这句长辈的教诲，低声道：“姑母。”
“所以姑母是来教导朕的，还是为了三哥来的。”宁衍直截了当地问。
宁芷荷早已经习惯宁衍这种性子了，哪怕他会大度地给人三分薄面，也仅此而已，顶多是说话好听几分罢了。
“我去过仁寿宫了。”宁芷荷说：“只可惜门口的禁军森严，我没能见到阿茵。”
“那姑母约莫是见不到了。”宁衍油盐不进地说：“三哥无诏起兵，已是犯上作乱，朕已经点了兵将，准备前去迎战了。”
“铮儿糊涂，做了孽，但是阿茵毕竟是你们两个人的母亲。”宁芷荷说：“从名份上来说，宁铮是她的儿子，你也是。”
“母亲……？”宁衍意味不明地哼笑一声，低声道：“姑母，朕早就没有母亲了。”
宁芷荷眼神悲悯地看了他一会儿，大约是觉得劝不动他，便退而求其次，转而问道：“那你要如何处置你三哥，难不成真要弄得血流成河，在祖宗江山上大打出手吗。”
宁衍抿了抿唇，无言以对。
“——若真闹到这个地步，在列祖列宗眼皮子底下打个你死我活，想必也不是陛下的错处。”
宁衍微微一怔，下意识抬头看去，才发现宁怀瑾不知道什么时候已经对付完了内阁的朝臣，来上书房寻他了。
宁怀瑾穿了一身上朝的王服，暗色的蛟纹张牙舞爪地盘踞在衣衫之上，被一条嵌着金钱的腰带拦腰遮断。
他显然是听见了宁芷荷与宁衍之间的对话，进门时脸上颇有些不满之色，只是碍于宁芷荷是长辈，不好发作罢了。
宁怀瑾走进殿中，先是对着宁衍行了礼，然后转过身，冲着坐在一边的宁芷荷说道：“是宁铮先不忠不义在前，置兄弟之情仿若儿戏，来日就算真要在列祖列宗面前说个分明，想必也是长乐王更没理一些。”
这是第二次了，宁衍饶有兴味地想。
这是宁怀瑾第二次在外人面前这样决绝而坚定地维护他了——就像是要应和那句“臣站在陛下这边”一样，
上一次是在臣子面前，好歹还能用“辅政大臣”的名头糊弄过去，但这次可是在正儿八经嫡系的“宗亲”面前——在宁怀瑾一直极其重视的“谨慎分寸”的名声面前。
宁衍心念一动，忙掩饰性地垂下眼，做出一副绝不掺和的态度，右手有一下没一下地给小貂顺着毛。
小貂似乎从他近乎漠然的表情下感受到了他愉悦的心情，扭了扭身子，回头舔了他一口。
宁衍左手肘支在扶手上，歪着脑袋跟小貂对视了一眼，浅浅勾了勾唇角，对它露出一个意味深长的笑容来。
“王弟。”宁芷荷是少数几个看得起宁怀瑾的皇亲，不管这种客气来源于什么，好歹她面子上总是做得很好看：“好久不见。”
“确实。”宁怀瑾顺坡就下，说道：“前些日子抱病，是许久不见皇姐了。”
“姑母可以放心。”宁衍这才施施然地说：“孝字当头，朕不会对母后无礼的——但形式所迫，未免母后生了慈母之心，朕难免要当一回坏人。免得母后心疼三哥，情急之下做出什么有辱家风门楣的事情。”
这个结果在宁芷荷预想之中，她倒也没有多么惊异，只是终究觉得闹得太过了。皇家闹成这个样子，实在让天下人看笑话。
“那铮儿呢。”宁芷荷说：“陛下，那可是你三哥。”
“……姑母。”宁衍说：“朕只能答应你一件事。”
宁怀瑾先前从未听他说过这样的话，下意识抬头看向了宁衍。
宁衍像是早有所觉，已经先一步避开了他的目光。
“这是‘家务事’，朕不能假他人之手。”宁衍说：“……朕会亲自去会一会三哥。”
宁怀瑾几乎是用尽了毕生的好修养，在心里把君臣之道翻来覆去念了四五遍，才好悬忍住了，没在宁芷荷面前驳宁衍的话。
但他的意志力也就仅此而已了。
前脚何文庭刚送宁芷荷出门，还没走出十步远，宁怀瑾就回过头在屋里来回走了两圈，在心里打了三圈腹稿，才勉强弄出个心平气和的语气来。
“不行。”宁怀瑾说。
“皇叔，你还记得我四哥吗。”宁衍忽然问。
宁怀瑾不知道他为什么忽然提起宁煜，一时也不太想知道。他满脑子被宁衍那句“亲自”顶得气冲山河，眼前一阵一阵发黑。
“当初父皇明知道四哥要造反，要挑在那样一个大喜的日子弑父逼宫，为什么他还偏偏要亲自去看着。”宁衍说：“当时他明明已经身体差成那个样子了。”
——为什么？宁怀瑾气上了头，心说他那位算无遗策的好皇兄明明是为了防止出纰漏。宁煜要是不来，宁宗源还得亲自在宴席上摔碗砸碟地把这个罪名扣在宁煜脑门上呢。
宁怀瑾下意识想说别跟你父皇瞎学，话都眼瞅到了嘴边，好容易被理智生生拽住了。
“姑母有一句话说得对，那毕竟是朕的三哥。”宁衍说：“调兵遣将地将他打回去容易，但有一件事，是我非去见他不可的。”
“什么事？”宁怀瑾问。
宁衍张了张口，为难地摇了摇头，说：“现在不能跟皇叔说。”
“那——”宁怀瑾想说那你干脆别说，却被宁衍眼疾嘴快地抢了话。
“但无论如何，安庆府是朕是一定要去的。”宁衍说：“朕早已经想好了，皇叔拦不住朕。”