整个正月，宁衍都在前线的军报和后方的奏折中“左右逢源”。

前线的战报几乎是一日三遍地送，不是今天在这打起来，就是明天在那遭了伏击，零零散散十几二十仗，听得人都头昏脑涨。

宁怀瑾将宁衍的吩咐记得牢靠，输赢的尺度上捏得很准，虽说是输多赢少，但也好在没有吃过大亏，送了两座鸡肋小城给宁铮，却将新县换了回来。

总得来说，倒也不算亏了太多。

郑绍辉的那一支一直没有动过，还是暗自蛰伏在守地。前线有谢珏和宁怀瑾拉着宁铮的注意力，对方也暂且没注意到他这样一个没名没姓的小虾米。

前线的消息每日都大差不差，宁衍知道他前线的两位大将心里有数，便不怎么担心，全心全意地将精力都放在后头。

年前那场收粮行动他算是大获全胜，除了安庆全府的粮收尚且不明之外，市面上的粮草已经被他收了八成有余。

其中有粮税之功，几家富商也在他着意之下收了许多，更别提还有宁怀瑾的当铺在背地里也帮了一手忙，林林总总算下来，场面倒比宁衍先前预估得好太多。

相比起前线，倒是京中的事情更值得宁衍费心。

宁衍按照之前跟宁怀瑾商量好的，估摸着前线战报已经传回京后，便以“前线吃紧”为由，请永安王宁宗泽借兵开道，从九江府夹击宁铮。

宁宗泽当然不肯同意，他原本就怕自己被扯进这趟浑水，现在更是恨不得赶紧把自己往外摘，一边写私信来暗示宁衍说阮茵现在在皇寺待得颇为安稳，请他感念“九叔帮扶”的恩情，一边明面上回旨说是他这些年长居京城，对九江府管辖不利，九江剩余的守军恐怕零零散散加起来也不足十万等等。

这些话纯粹是拿出来糊弄鬼的，宁衍连看都没看完，直接将那封私信丢进火盆里点了。

不过他本也没打算宁宗泽能同意，或者说，宁宗泽不同意，才是情理之中的事情。

宁衍这话只说了一次，得到拒绝的回音之后就没再提起过，宁宗泽自以为他是放弃了，便也没有在多想什么，过了半个月，还主动示好了一二，往南阳这边给宁衍送了点军资，说是永安王府的“心意”。

宁衍当时冷笑一声，将东西照单全收，转而送给前线，顺手写了封褒奖的信函回去糊弄宁宗泽，算是将这件事翻过了篇。

宁宗泽自以为已经跟宁衍达成了一致，这些日子以来又开始摆上了皇亲的谱。据江晓寒的信上说，这还没到开春呢，永安王府倒是已经开始办上了诗会，说是要给他家八竿子打不着的侄子说门亲。

宁衍暂且没工夫离他，只回信说由得他去，反正几府封地不过都是秋后的蚂蚱，等收拾了宁铮，他也自有好果子回去分。

相比起来，倒是阮茵的日子不太好过，正月十五已过，她却依然留在皇寺，没回得了宫。

江晓寒把年前吃过的苦头一股脑还给了阮茵，每次皇寺那边派人来问，江大人总是和和气气地解释着，说是礼部还未商议好迎回太后的章程，令太后再“等等”。

这一等，就等到了草木初生的二月中。

宁衍先前要糊弄京中的消息已经传了回去，该搅的水也搅得差不多了，于是在正月底时便去信前线，说是时机已到，叫他们可以放开了打。

谢珏等这句话等得手脚发慌，他闲了整整一个月，打的仗都是不痛不痒，每天出兵都得想着怎么败得自然些，简直比打仗还要费心。

是以一收到宁衍的信，谢珏便像是原地打了鸡血，当即点兵点将，拉着宁怀瑾看了半宿沙盘，好好打了两处顺手的仗。

先前他们为了佯败，已经啃了大半个月的硬骨头，横川和淮滨两县的守军虽说是赢多输少，但神经一直绷得死紧，这些日子下来，也疲累不堪。

宁怀瑾爱兵如子，哪怕是佯败也不愿意多添伤亡，所以总选择轻骑偷袭之类的法子，总能打人个出其不意。

桐柏县的前车之鉴还放在前面，谁敢小看宁怀瑾的看似不成章法的偷袭，于是县中的守军也只能一次次地出来应敌，几乎没什么休整的功夫。

最令人叫苦不迭的还是谢珏，他常年在边城，又是武将世家出身，派兵打仗比宁怀瑾豪气许多，一般不用这种奇袭手段，总是乌泱泱大军几万人带出来，离着老远看着都胆寒。

安庆府的援军也在不断向这两县周遭的方向靠拢，并逐渐在附近几城连成一片，瞅这个架势，俨然是想倚靠着横水来跟谢珏好好地碰一碰硬了。

只是谢珏从接到宁衍信件后便当即抽身，直接撇下了面前这块难啃的硬骨头，转而将现有的前军拉长打散，退后两百里，混入了之前拿下的几座小城中。

还不等对面反应过来，他二人便干脆利索地转了道，以先前拿下的新县为踏板，开始向安庆边线的几座小城动手。

只是宁铮也不是吃素的，很快便反应过来了他二人的意图，于是紧急拉长了防线，一时半刻也没吃到什么亏。

这场仗打到现在，才算是真刀真枪地拼起来。宁怀瑾和谢珏用兵风格不一，他二人一个形如鬼魅，出其不意；一个大开大合，有勇有谋，看似是八竿子打不到一起去，分兵两路上了战场后，反而颇配合得有奇效。

前线上你来我往小半个月，最终还是谢珏和宁怀瑾险胜一招，险而又险地将战线又往前推了一寸，拿下了商城和故城。

消息传回南阳府时，宁衍龙颜大悦，当众赞了两句，说能得这两位良将是上天垂怜，他之幸事。

他私心里将宁怀瑾的地位也拔了拔，当真是从忠臣变良将，身上不知道镀了几层金。

宁衍心情甚好，于是大手一挥，将送往前线的物资又添了三分。

这一仗打完，宁铮损耗良多，不但又失了两座城，就连人手粮草的折损也是不计其数。

但宁怀瑾这边也没好到那去，这半个月以来，由于总是正面硬碰硬，前线伤员的折损也比往些时候都多，虽然军报里只写了一堆冰凉的数字名录，但宁衍猜着，宁怀瑾心里想必不会多好受。

但行军打仗就是如此，宁衍也不好多说什么安抚的之类的肉麻话，只能往前线多送药草，免得前头物资吃紧。

除此之外，宁衍也叫影卫送了封私信道宁怀瑾手中，说是叫他凡事不必太过挂怀，前线刀光剑影的，别伤了自己的身子。

宁怀瑾的回信来得也很快，几乎是在第四天清晨便落到了宁衍手里。

“陛下不必担心。”

宁怀瑾自如其人，一板一眼地规矩分明，只笔锋处有点微微凝滞，看起来颇有几分温和意味。

“商估两城已经深入安庆府，恐怕短期内也再难向前。”宁怀瑾在信中写道：“是以臣与昭明商议，不若先就地整军，休整些许时日，用以将养生息。何况，连失两座腹地之城，宁铮必定心急如焚，定会主动出击，谋取先机。我军不若以逸待劳，来得更稳妥一些。”

宁衍见他条理分明，字里行间也没有什么愁绪，便放下了许多心。

“前线战况未名，恐不能时时回信，望陛下莫要挂怀。”宁怀瑾似乎本已落了笔，但不知为何又重新在信末的一小块空地上续写了两句：“臣一切都好，也请陛下保重。”

宁衍看完这两行字，不由得抿了抿唇，轻轻笑了笑。

“怎么这样没情趣。”宁衍小声说：“就不能挑两句好听的写写。”

但饶是如此抱怨，宁衍依旧好好地将这页纸折了起来，压在了自己桌案的镇纸下方。

宁衍书案上还摊着宁怀瑾之前看过的那副工笔——这些日子以来宁衍想起来便会画上两笔，填填补补间，竟也画出了个雏形。

宁衍今天已经画了一会儿，本想就此停下，可看完了信心情大好，想了想，又从笔架上取下一支紫毫来。

他这幅画已经大致勾出了轮廓，画得虽是大漠孤烟，却并不显得苍凉。隐世而居的村落掩在画末，袅袅炊烟升起，与远处的孤烟混于一处同归九天，瞧着倒有几分暖意。

宁衍今日手感颇好，直到午膳时分秦六来请，才恋恋不舍地搁下了笔，用雪白的宣纸将画盖了起来。

“下午若是天气好，将这幅画放出来晾晾。”宁衍临出门时也不忘吩咐道：“只是不可放在烈日下暴晒，免得晒褪了色。”

“是。”秦六应了一声，反手锁上书房大门，几步跟上宁衍，接着说道：“陛下，后头的玲珑姑娘似乎有些不适，午膳后陛下可要去一趟。”

“去吧。”宁衍算了算日子，发觉离先前与玲珑吩咐过得日子愈加临近，于是便可有可无地一点头，说道：“毕竟她还怀着身孕呢。”

秦六顿了顿，没接这句话。

“除此之外，咱们的人来报，说是宁铮已经确定到了顺昌府。”秦六垂着眼，接着说：“现在前线战事吃紧，恐怕不日他便会亲上战场了。”