宁衍顺着宁怀瑾的力道收紧手指，松松地握掌成拳。
细软的兽筋随着他的动作绷紧些许，服帖地贴在他的手背上，虽然拉扯的力道依旧会让宁衍的手腕发酸发胀，但大概还在宁衍力所能及的范围内。
但兽筋韧性极强，按理说，照宁衍现在右手的手劲来看，他不应该如此轻松才是。
宁衍少见地显得有些困惑，他歪着脑袋端详了一会儿，又细细地放松感受了下，才慢慢发觉其中的关窍。
——这护腕内侧大概也是嵌了滑轮，两条兽筋来回拉扯，以复杂精细的机括来代替宁衍用力，便能让他轻而易举地拉动兽筋。
宁衍身为皇子，这些复杂精细的玩意哪怕没用过，也见过一些，他仔细地感受了一会儿，心里慢慢地咂摸出了这东西的精巧之处。
这护腕的保护作用倒是其次，只内置的滑轮机扩便能让宁衍省下许多力。而且他手腕内侧也置了相似的机括，若是要拉弓射箭，只需要将内侧的腕扣扣死，便能叫宁衍少用许多力。
怪不得这护腕比寻常的样式长上许多，宁衍想，原来是要借助小臂的力量。
宁衍压根没想到宁怀瑾还有这样的奇思妙想，他不由得站起身来，激动地在床前走了个来回，爱惜似地摸了摸。
紧接着，他忽而想起了什么，转而问道：“合着这些日子怀瑾常借口出宫，就是去做这个了？”
“确实。”宁怀瑾有些不好意思地道：“工司那边的工匠倒是头脑灵活，很快便依照我的要求列出了图纸。只是那把弓原来只是普通的弓，想要大改有些费劲，我又不想假手于人，只能自己慢慢来。”
“还好是赶上了除夕。”宁怀瑾说着笑了笑，接着道：“否则陛下预备了礼物给我，我两手空空，岂不是又要露怯。”
宁衍心里发甜发胀，整个人如坠云端，欢喜和满足交缠在一起，若不是何文庭还在屋里，他几乎都想冲过去跟宁怀瑾亲昵一番。
从安庆府回来之后，他一直觉得自己将心意掩藏得很好，哪怕是江凌问他要去猎场玩耍时，他也都是淡淡的，没露出什么端倪来。
这些年来，宁衍深知有得必有失的道理，他有了宁靖，便心满意足，至于丢了半只手这件事，他虽失落，却并不后悔。
可现在，宁怀瑾几乎是明晃晃地告诉了他——不管他自己在不在意这件事，起码宁怀瑾很在意。
而且不光在意，宁怀瑾还轻而易举地看透了他的心思，替他做了他不敢，也不能做的事情。
“其实臣早就请了工司那边的能工巧匠，跟他们说了要求。”宁怀瑾说：“只是工司那边也没做过之类的东西，许多事都要从头一一的试，他们五六个老工匠凑在一起研究了许多天，试了许多材料，最后才勉强得了个成果。”
宁衍再开口时，嗓子已经有些哑了，他放下袖子，隔着衣料摸了摸冷硬的腕甲，低声道：“已经很好了。”
这只护腕内侧缝了一层薄薄的软皮，严丝合缝地扣在宁衍手腕上，就像是一寸寸比着他的尺寸定做的。纯银质地发软，戴起来也不觉得冷硬，轻便服帖，几乎觉不出什么来。
宁怀瑾笑着看了他一会儿，心里一直悬着的心也渐渐放了下来。
宁衍的手是他的一块心病，除了担心宁衍的身子之外，他也一直怕宁衍明明为此伤怀却不肯显露，天长日久地憋坏了自己。
——好在现下看来，这除夕年礼还算得宁衍喜欢。
宁怀瑾想了想，冲着何文庭招了招手，示意他拿大氅过来。
“既然陛下喜欢，不如去试试。”宁怀瑾看出了他的心思，贴心地提议道：“正巧，臣自己也没试过，不知道效果如何，正巧陛下用用，若是不好，我再拿回去改改。”
何文庭见两位主子有兴致，忙服侍着披上大氅，拿上了手炉。他本想替宁衍带着那张弓，可那是宁怀瑾亲手做的东西，宁衍实在是喜欢，愣是不许他碰，自己亲自拿着出去了。
何文庭在御前多年，别的不说，体察上心和察言观色自是一绝。早先他就知道宁怀瑾要在今夜将这张弓送与宁衍，是以早在宫内的小花园内设了箭靶，就是怕两位主子一时起意，想要热热手。
小花园新修的湖旁设了三个箭靶，为免光线不好，何文庭还事先差使人往旁边的矮树上挂了许多油纸灯笼。
宁衍之前没敢想过自己还有再拉弓的一天，直到拉开弓弦的那一瞬间，心还是砰砰直跳的。
除了欣喜外，他心里也有些害怕，怕万一还是不行，他自己失落就算了，还惹得宁怀瑾徒增伤心。
然而情况比他想象得好得多，兽筋滑过圆轮，发出细微的摩擦声，圆轮内嵌的核轴向反转动着，还真的让宁衍将这张弓拉开了。
只是只拉了一半，宁衍便觉得右手还是有些吃不住力，发酸发胀地，手也有些抖。
他微微皱了皱眉，正想着怎么不着痕迹地将这件事带过去，就忽而觉得身后覆上了一个温热的躯体，一只手从他身前环过，帮着他拉稳了弓弦。
宁怀瑾双手握住宁衍的手，像是小时候教他写字那样，微微用力，将那张弓拉成了满月。
“我先前问过程大夫，有了此物，陛下的手能否恢复如初。”宁怀瑾低声道：“可惜他与我说的是……恐怕不行。”
这个宁衍早有心理准备，其实并不觉得失望。
“只不过，练剑虽然不行了，但拉弓还可以。”宁怀瑾贴着他耳边，一边握着他的手瞄准百步外的靶心，一边缓缓说道：“虽然可惜了陛下的一手好剑术，但也没什么——以后臣来教陛下射箭，也是一样的。”
“皇叔……”
宁衍话音未落，就见宁怀瑾忽然放手，白羽箭骤然离弦，带着破风声呼啸而去，转瞬间钉在了百米外的靶心上。
“——臣虽不才，但只有箭术尚能称得上得心应手。”宁怀瑾缓缓补上了后半句，接着说道：“臣愿教陛下一辈子。”
宁怀瑾说着，顺势抽出了另一支箭，又搭在了弓上。
然后，他拉起宁衍的手，像方才那样与宁衍共同拉开了弓弦。
这次他瞄都没瞄，几乎是搭弓拉弦的瞬间便松开手指，任由羽箭破风而出。
宁衍还没反应过来，就见后一支箭精准地从中剖开了先前的那一支箭杆，当当正正地钉在了靶心上。
白羽箭的箭杆入靶三分，箭尾因余力而微微颤动着，靶子底下散落着第一支箭碎裂的箭杆碎木。
若不是宁衍还被宁怀瑾搂在怀里，他几乎要给他鼓掌叫上一声好。
“怎么样？”宁怀瑾问他。
他二人离得颇近，说话间，宁衍几乎能感受到宁怀瑾温热的吐息。
“很好。”宁衍由衷地说：“皇叔的箭术百步穿杨，天下无人可出其右。”
“谁让陛下夸我了。”宁怀瑾哭笑不得地说：“我是问陛下觉得怎么样？”
宁衍也发觉自己闹了个笑话，连忙笑了笑，说道：“很好，比我想象得容易许多。有机括牵动着，弓弦并不难拉，比平日里要省劲一倍有余。”
“那就好。”宁怀瑾从他手里取过弓，转而递给何文庭，又去低头解他手上护腕。
“今日让陛下过过瘾就算了，但在明年夏天之前，这两样东西臣还是要接着没收。”宁怀瑾说：“而且之后陛下养好了，也不能肆意玩耍，仔细手疼。”
“什么？”宁衍大为意外，不可置信地道：“合着皇叔居然只是拿出来勾我的瘾的？”
“这是为了陛下好。”恭亲王用以往无数次看着宁衍吃药一样“冷酷无情”的语气说。
宁衍：“……”
宁怀瑾将两样东西仔细收好，然后一一交给何文庭，转过头见宁衍还是那副表情，不免笑了笑。
“陛下生气了？”宁怀瑾笑着说：“可不能生气，今天过年。”
“我不生气。”宁衍眯着眼睛，借着烛火的阴影亲了亲宁怀瑾的侧脸，小声说道：“反正若是我想要，皇叔总不会不给我。”
——那倒确实。
恭亲王已然被陛下吃得透透的，恐怕一时半会儿是改不过来了。
宁衍偷到了个香，又收到了年礼，自然是心满意足，不由得餍足地舔了舔唇。
“其实皇叔猜得没错。”宁衍忽而说：“我有志在四方，三哥和九江府的事并不是结束，而是开始。”
“臣大概明白陛下的意思。”宁怀瑾说：“陛下先前叫谢将军问过几次边疆的事情，那时候我就大概猜到了。”
“其实说来都俗，历朝历代以来，天下的帝王大约没有一个愿意庸庸碌碌一生，只做个无功无过的守成之君。”宁衍说：“除了庸碌无能和沉迷酒色的昏君，剩下的大多数心怀壮志，想着治国平天下，恨不得将一天掰成两半用，开疆扩土，踏平异族——其实朕也不例外。”
“陛下此言，好像后面还有个但是似的？”宁怀瑾笑着问。
“但是因为有你在，皇叔。”宁衍说：“所以朕愿意停下来看看这风景。”