宁怀瑾三两下想明白了其中关窍，先前许多觉得反常的事情便也都有了答案。
“许多人都说我太过操心，可现在看来，我操心得都没什么差错。”宁怀瑾低叹一声：“这京中虎狼环伺，他确实过得如履薄冰。”
青年一愣，没听明白宁怀瑾在打得什么哑谜。
但他已经在宁怀瑾这里浪费了太多时间，不远处的其他几个兵士似乎已经发觉了宁怀瑾的掉队，脚步声去而复返，俨然已是越走越近。
青年生怕再拖延下去横生枝节，于是干脆怒从心头起，想要速战速决，拽着匕首的手下意识想要上提。
宁怀瑾死死握着刀，哪能让他得逞，见状低喝一声。
“十里！”
十里早隐在旁边，只等他一声令下，便如一支离弦的箭，悄无声息地从月色下骤然弹出，一手架住青年持刀的手臂，另一手反手持刀，干脆利索地在青年脆弱的咽喉处狠狠一划。
薄如蝉翼的刀锋轻而易举地划破脆弱的血肉，在青年咽喉处留下一个硕大的开口。滚烫的血霎时间喷涌而出，十里用手臂挡了一把，将大半的血拦在了宁怀瑾身外。
青年瞪大了眼睛，脸上的恨意甚至还没来得及消失，便已经失去了最后的生机。他整个人软绵绵地倒在十里的臂弯里，被十里架着劲儿随手往旁边一丢，正落在旁边的草丛里，惊起一条手指粗细的小蛇。
“你——”
青年侧趴在草丛里，还没彻底断气。他怨恨地盯着宁怀瑾，看着就像是一条狼狈的死狗，在盯着近在咫尺的肉骨头。
他的喉管被整个切开，费力的呼吸中带着令人心惊的风声，血沫不断顺着他的伤口喷涌而出，以至于他开口说得每个字都像是从血里挤出来的：“你早知道……”
“王爷。”十里看也未看他一眼，抬脚跨过他身体，单膝跪在宁怀瑾身边，伸手将他扶起来，问道：“您没事儿吧。”
宁怀瑾将手里攥着的短刀随手扔到一旁，甩了甩手上的血，侧过头看着青年，心想着大发慈悲，让他死也死得明白点。
“是啊，本王早就知道。”宁怀瑾冷笑了一声，说道：“从本王被冯源伏击时便知道军中有细作，不过是找你费了些时候而已。”
“所以，孟……孟……”
青年已经说不太出完整的话了，大量失血让他的眼神开始涣散，整张脸显出一种极其不详的青灰色。
“孟昌勋，他根本没去东峰。”宁怀瑾借着十里的搀扶摇摇晃晃地站起身来，垂着眼，怜悯地看着青年，说道：“你当本王是个小人，真能为了自己求生，将手下送去送死吗？”
青年的喉咙里最后溢出两声粗重的呼吸声，便再没了声音。十里走上去用脚尖踢了踢他的手腕，转过头对宁怀瑾说：“死透了。”
“也算能撑了。”宁怀瑾说。
十里走回宁怀瑾身边，从外衫下摆撕下一条布来，帮着宁怀瑾裹好了手上的伤。
好在普通兵士用的短刀不够锋利，也加上宁怀瑾当机立断，握着刀的手一直绷着劲儿，所以他伤得倒并不重，除了掌心划破了一点之外，只有虎口处裂开了一道血口，裹了伤之后便止住了血。
宁怀瑾并未在意这点小伤，倒是十里如临大敌，拧着眉瞧了他的手好一会儿，生怕他有个什么好歹。
先前为了引出军中的细作，宁怀瑾跟孟昌勋刻意做了场戏。看似是分头行动，而实际上孟昌勋不过是换了条路折往西山拗口，算算时辰，大约已经与走山壁小路的那队人汇合了。
于是宁怀瑾也没有再多耽搁，而是草草收拾了下，便又拐回小路上，与剩下零星几个兵士汇合，一同按照计划往山下走去。
临近寅时初刻，孟昌勋终于在西山等到了姗姗来迟的恭亲王。
他这一晚上坐立难安，生怕宁怀瑾那险之又险的“引蛇出洞”出什么篓子，提心吊胆一整晚，直到瞧见他全须全尾，这颗心才咕咚一声落回了肚子里。
“哎哟，我的王爷。”孟昌勋一瞧见他满身灰土血迹的惨样吓了一跳，唬得直嘬牙花子，三步两步地从藏身的灌木丛后头绕出来，探着手要去扶他。
宁怀瑾赶了大半宿的路，现下体力也有些支撑不住，也就没驳孟昌勋的好意，顺手扶住了他伸来的胳膊。
“您这是怎么了。”孟昌勋上上下下地打量他，只可惜恭亲王身上狼狈不堪，沾满了灰土草叶，一时间也看不出来哪伤了。孟昌勋皱着眉，小心翼翼地架住他的胳膊，问道：“王爷要了结的事儿，了了吗？”
军中出细作是大事，轻则被人说主将无能，重则扰乱军心，所以当着乌泱泱其他将士的面，孟昌勋也不敢说得太直白。
“了结了。”宁怀瑾说。
孟昌勋啧了一声，小小地松了口气。
“那接着，咱们是怎么？”孟昌勋小声问道：“是从西山突围，还是再另做打算。”
“不能突围。”宁怀瑾说：“就算是提前知道你我的部署，冯源也不会真的就按照这样的排布来分配兵马。按他那种谨慎有余的性子，东西两边都加强守卫才对，现在下去是自投罗网。”
孟昌勋只觉得宁怀瑾的手心烫得惊人，他小心翼翼地看了一眼宁怀瑾难看的脸色，心里清楚恐怕不能再在山上多留了。
“那王爷想怎么办。”孟昌勋试探道。
“等。”宁怀瑾说。
“等？”孟昌勋不同意：“昭明那边情况不明，咱们若硬等得等到哪辈子去。”
“不等昭明。”宁怀瑾步履虚浮，勉强靠着孟昌勋的手臂站直了，低声说：“……本王在等陛下来。”
二百里外的中军大营内，宁衍从程沅手里接过两粒补气的丹丸，就着一盏提神醒神的药茶顺了下去。
“还有吗？”宁衍问：“我记得之前在猎场玩耍时无意中闲聊，曾经提起过程大夫那里有一味丹方，能阵痛提神，危急时刻应急正好，不知现在身上可有？”
程沅一愣。
那味药军中常用，大多是给受了伤的将士们应急使得，他身上有是有，却不敢乱给宁衍吃药，于是不由得求救似的看向谢珏，想让他开口劝劝宁衍。
“陛下。”谢珏接收到了程沅的目光，也只能硬着头皮道：“是药三分毒，您身子不好，少吃这些虎狼之药吧。不如歇一歇，比什么药都来的好些。”
“来不及了。”宁衍揉了揉额角，吩咐道：“传令下去，在营中调两万骑兵，半小时后出发。”
谢珏一听，心说陛下这不眠不休地赶过来就算了，居然还要亲自上战场去找，那还了得。
“陛下——”谢珏急忙上前一步，说道：“前线情形不明，为保龙体安康，还请您坐镇中军。臣亲自带兵往东去，必定能寻到王爷踪迹。”
宁衍摇了摇头。
“朕亲自去。”宁衍低声道：“……他在等着朕呢。”
“陛下——”
“不必多言了。”宁衍做了个噤声的手势，他先是看了一眼程沅，才又对谢珏说道：“推己及人，昭明想必是能明白朕的。”
宁衍说着，将手里剩下的半盏药茶喝了个干净，然后站起身，几步走到程沅面前，耐心地又问了一遍：“程大夫手里有药吗？”
或许是怕自己语气太过生硬，宁衍又补了一句：“若是没有，倒也无妨。”
程沅为难地看了看谢珏，又看了看宁衍，最后叹了口气，从怀里掏出一只小药瓶。
“陛下要顾惜身子，这药最多只能连着吃两粒。”程沅道。
宁衍略一颔首，将药往怀里一揣，抬脚便要往营帐外头走。
谢珏匆匆回神，几步追上去，试图再劝：“陛下，现下王爷所在之处不明，您贸然出去也是大海捞针，不如臣与陛下兵分两路，臣往没去过的东边寻找一二，陛下带兵往南边再找找。”
宁衍知道，谢珏这是想把他往战场之外推推，东边紧邻着宁铮的守境，若是运气不好撞上敌军，说不得就得打上一仗。但南边先前已经被扫过一圈，又有自家的守军驻扎，怎么也比东边更安全些。
但不行。
从得知宁怀瑾失踪开始，宁衍这颗心就一直悬在空中，从没落下过。现在除非让他真正亲眼确认宁怀瑾平安无事，否则他万万没法安心下来。
宁衍略缓下脚步，正想说两句重话，好让谢珏不要过多纠缠，却忽而听见帐外传来一声鹰啼，在安静的夜色里十分突兀。
宁衍却骤然脸色一变，一时间话也顾不得跟谢珏多说，三步两步掀开帘子走出营帐。
秦六比他动作更快，这一会儿的功夫已经踏着营帐外的木桩翻身而起，从半空中捞住了那只鹰。
那只鹰似乎识得秦六，被他逮住也不挣扎，乖巧地扑腾着翅膀，从鹰喙中吐出一只传信用的竹筒。
紧随而出的谢珏猜到了这大概是影卫的传信手段，不由得一颗心也提到了嗓子眼，生怕这信里写了什么要命的消息。
秦六连忙将那只竹筒转手递给宁衍，宁衍的手有些微微发抖，他拨开竹筒，从里面抽出信纸展开，一目十行地看完，顿时大大地松了口气。
“还好。”宁衍喃喃自语道：“还好——”