事实证明，王工写的对联还是颇受欢迎的。谁说农民就不会鉴赏，他们一致认定，王工写的字比胖子的顺眼。
就因为顺眼两个字，胖子就被挤出书法界，和奇奇一样，成为打杂队伍中的一员，帮着裁纸倒墨。
胖子也颇有些愤愤不平：别人家的咱管不了，俺们自己家里的还是说了算的。
于是找了个空当，把自家买的红纸拿出来，从王工手里抢过毛笔，胖子也一挥而就：传家有道唯存厚，处事无奇但率真。
王工也赞不绝口：“好联，贴在胖子家最合适，不过就是这字有点难看啊。”
胖子一赌气，决定明年一定买现成的对联。
不过，最后胖子还是得到了安慰奖：王三炮亲自把胖子请到家里，写了一张供奉三代宗亲。只不过，除了王三炮一家，就不足为外人道也了。
虽然小受打击，但是胖哥是有名的没心没肺，又哪里会放在心上。到了腊月二十八，胖子叫上车老板子，和李队长一道，前往鹅厂，去慰问一下坚守在那里的同志。
顺便，也把那只花脸狐狸带上，成为捕鼠大军的一员。话说这花脸狐狸红红比较另类，对别人都是不咸不淡，就连奇奇对它的影响力也不明显，不过是稍显亲热罢了。没有像毛毛或者威威、笨笨那样，对奇奇无比依恋。
根据胖子的猜测，这可能跟狐狸的本性有关系，另外，也许是它也曾经拥有过魅惑力，比较有抵抗力。总之，它成为了胖子动物大家庭中特立独行的一员。
为了遣送红红，奇奇自然也坐在马车上，她把小手伸到红红温暖的长毛里，口中不停叮嘱，就好像要打发闺女出门子一样。
花脸狐狸蹲坐在马车上面，晶莹的双眼凝视着莽莽雪原。在胖子看来，它的目光似乎无比深邃。
还真是一个怪胎啊！胖子心里感叹一声，他甚至怀疑，花脸狐狸有可能逃离掌控，重新成为大青山的一员。不过，真要是那样，也是胖子希望的，所以他也就不在乎。
车上主要是一些年货，吃的用的居多，还有一面袋子冻饺子，是专门给李六爷他们包的，因为家什不全，鹅厂那边还不能包饺子，而三十晚上和大年初一的这两顿饺子，那是必不可少。哪怕再穷，这个也不能对付。杨白劳当年都穷成啥样了，过年还要称回二斤面呢。
两个多小时的路程之后，马车就到了鹅厂，奇奇领着花脸狐狸先跳下车，立刻引来一阵狗咬吵吵。
耍猴的跑出来一看，大吃一惊：“奇奇啊，你弄个狐狸精过来干啥？”
“和你作伴。”胖子乐呵呵地接过话头。
“不是了，红红也是过来捉老鼠的，它可厉害了。”奇奇拍着花脸狐狸的脑门，后者眯缝起眼睛，毛蓬蓬的大尾巴晃荡几下，然后就开始在鹅厂溜达起来，就像是一位君主在巡视自己的领地。
“这家伙不会抓鸭子大鹅吃吧？”耍猴的有点担心，别弄个家贼出来。
这时候，程磊和李六爷他们也都迎出来，李队长领着大伙搬东西，瓜子、糖块、冻梨、冻柿子等等，一样不少。最后，奇奇还拿出来十多串糖葫芦，递给李六爷：“六爷爷，这个给您吃。”
李六爷张开嘴，露出满嘴的豁牙子：“哈哈，六爷爷这牙口，恐怕啃不了这东西。”
奇奇拍拍小脑门，然后从兜里掏出一把高粱饴：“这个是软糖，专门给六爷爷带来的。”
李六爷脸上的褶子都乐开花：“好丫头，比俺孙女还孝心。我就说嘛，奇奇对动物都那么有爱心，对人就更不用说，不知道将来谁能有福气呀，讨奇奇当老婆。”
奇奇眨眨大眼睛，然后就蹦蹦跳跳往仓房跑，仓房门口，已经探出几个小脑袋了。看来，这丫头还太小，谈婚论嫁稍早了一些。
年货都搬到屋里，胖子就从里面拿出五彩纸，叫大伙粘灯笼杆。灯笼也是现成的红纱灯，胖子早就预备好了。
另外，对联福字挂钱，包括年画等等，都是全套的，一样不少。就连鞭炮都给准备齐全。
程磊拿过鞭炮一瞧就乐了：“胖哥，咋还叫我们放小洋鞭呢？”
这是鞭炮之中最小的一种，半寸长，火柴杆那么粗，一般都是十岁以下的小娃子、或者小丫头才放这个。奇奇去年过年的时候，还放了两挂小洋鞭呢。
胖子嘿嘿坏笑着：“有这个就不错了，你们要是叮当叮当放起二踢脚和麻雷子，估计把鸭子大鹅都得吓坏了，吓得开春时候不下蛋怎么办？”
等到把灯笼杆竖起来，本来略显荒凉的鹅厂也立刻有了几分过年的气氛。奇奇从仓房跑出来，仰头一看，叫了一声“好高啊”。
原来，做灯笼杆用的松木杆，还是盖房子时候剩下的，跟旗杆差不多，上面的树头也大，西北风一吹，彩旗猎猎，很有气派。大红灯笼高高挂，金黄的穗子随风飞舞，整个鹅厂立刻喜庆不少。
胖子挠挠后脑勺，心里琢磨：嗯，有点新龙门客栈的意思啊。
从鹅厂回来，诸事完毕，就等着过年了。今年的靠山屯和去年大不同，不少人家的灯笼也都鸟枪换炮，由原来的蜡烛变成了电灯。
最先发起这件事的是胖子家，王工把一根花线从窗户缝里扯出去，接了一个灯头，拧上五十度的灯泡。
到了晚上一开灯，通亮一片，引来大人小孩围观。第二天，王工就被一大帮老娘们拉着去供销社，购买电线灯头等物，回来之后，又挨家挨户去接灯，俨然成了光明使者。
奇奇和丫丫也开始着手准备手提灯笼，奇奇去年的那个罐头瓶子灯笼还在仓房挂着，拿出来擦洗一下就可以用，不过王工一看，立刻连连摇头。他找了点细线，把一节电池和一个手电筒用的小灯泡连起来，从废旧的手电筒上面拆下开关，做了两个“小电灯”。
这下可把俩小丫头乐坏了，灯泡吊在罐头瓶子里面，开关就固定在拎灯笼的小木棍上面。黑天的时候到外面晃荡一圈，一亮一灭，就跟俩萤火虫似的，看得二肥子他们一个劲叭嗒嘴，羡慕得要死。
最后，二肥子把奇奇去年淘汰的灯笼哄到手，这才罢休。奇奇转了一圈回来，又央求王工做了一个，乐颠颠给二丫送去，敢情二丫正在家里抹眼泪呢。
看到这种变化，胖子心里也挺乐呵：这就是生活进步的表现啊，虽然还只是一些微小的变化，但毕竟是向着光明的方向发展。
和去年过年相比，胖子家里也热闹许多，多了林青山爷俩，还有王工。胖子俨然是一家之主，吃喝拉撒，全都张罗到前面。本来嘛，这家就是他的啊。
到了年三十这天，鞭炮一放，靠山屯的老百姓又开始辞旧迎新。一年又一年，一年比一年好，大伙心里有奔头，脸上喜洋洋，老老少少笑哈哈，这才是过年呢，过个喜庆热闹。
吃过早饭，胖子就分派任务，林青山刷糨子，王工负责贴屋里的挂钱福字，胖子负责外面的对联和出门见喜啥的，奇奇和丫丫跟走马灯似的，来回传递。
眨眼之间，屋里屋外焕然一新，俩丫头一个劲咋呼：“过年喽——”
她俩都混了一身新衣服，小辫上扎着蝴蝶结，就连笨笨和毛毛它们，也都跟着沾了不少喜气。
笨笨头上被揪起一撮毛，然后扎上红绸子，打扮得跟狼外婆似的。这家伙还美呢，忘了自己本来是“公子哥”。
毛毛它们一人混上一件背心裤衩，而且是连体的，穿上之后，也人模狗样的。
唯一不好的地方，就是总放鞭炮，毛毛还好，知道捂耳朵，大毛和二毛就惨了点，炮仗一响，就哆嗦一下。后来，奇奇弄了点棉球给它们塞耳朵里，这才好了一些。
就连院子里嚎嚎也破天荒地钻进狗窝，胖子一瞧，就干脆把它领到鸡场，那里相对还算比较消停。
热热闹闹吃过了晚饭，胖子他们三个大人就开始包饺子，奇奇找了几个钢镚扔到面板上，然后就提着灯笼要出门，二丫却先来了，手上拿着王工给做的新式武器，神气活现的。
“奇奇，我奶奶叫我告诉你，在门槛子上面拎几下，来年就能长高个。我都拎完了，长了不少呢。”二丫脆生生地把一项传统风俗说给奇奇听。
话说当地过年时也有一些有趣的风俗，像大年夜拎着门框上沿晃悠两下，小孩就能长高，再比如姑娘小伙年龄稍大还找不到对象，当妈的就会叫他们搬动一下荤油坛子，取其动荤（动婚）之意。
奇奇一听，当然也觉得好玩，就和丫丫抢着够门框上沿，不过，俩丫头现在的个头确实太矮，够不到门框子。
胖子和林青山就亲自出马，胖子举着奇奇，林青山抱着丫丫，俩小姑娘终于如愿以偿地在门框上晃荡几下。
奇奇跳下来之后，就嚷嚷着要跟二丫比一比个头。俩丫头站在一起，胖子给她们评判。
胖子最愿意和小孩胡闹，喊了一声立正之后，就猫下腰，乐呵呵看看这个，又笑眯眯瞧瞧那个，最后一拍巴掌：“一边高。”
奇奇才不信他这一套呢，又拉着林青山给评判，林青山看了一眼说：“还是二丫高一点点。”
“去年过年，我还比二丫高一块呢？”奇奇瞪着大眼睛，有点不服气。
“你个小丫头净长心眼了，没人家二丫长得快。”林青山逗她说。
却听旁边的胖子哎呀一声，大伙一看，只见胖子皱着眉头，盯着奇奇，脸上露出沉思之色，忽然，又没头没脑地问了林青山一句：“你说我是不是越来越年轻？”