“胖子，今个回来的早啊！”鹅厂的众人看到胖子他们早早归来，也有点纳闷，这半个多月，胖子一般都是眼擦黑才到家。

“嘿嘿，小丫头们怕冷，担心他们冻着。”胖子咧着大嘴，笑得十分开心。

“胖叔叔，我们都出汗了啊！”三个小丫头抹着脑门，上面汗珠涔涔，似乎在给胖子刚才的话作证。

胖子转转小眼珠，开始强词夺理：“一闪着汗才容易感冒呢。”其实，主要还是因为今天收获不错，胖子半个月的辛苦没有白费，也准备回家庆祝一下。

简单收拾一番，大辫子骑着小枣，驮着吴琼；奇奇和丫丫一起合乘大枣，有奇奇带着，大枣也没有翻脸。

胖子照旧滑着雪橇，速度也不比她们慢多少，而丑丑、白白和花脸它们，则跟在后面，整支队伍也算浩浩荡荡。

下午两点多就进了靠山屯，胖子远远地就看到一个人影，鬼鬼祟祟，滋溜钻进王三炮家，于是连忙追上去，正好把耍猴的堵在外屋里。

“胖子兄弟，俺自己喝还不成嘛！”耍猴的抄起水瓢，咕嘟咕嘟往肚子里灌。

王三炮从屋里走出来：“干啥呢，大冬天的喝凉水干啥，屋里有开水。”

耍猴的愁眉苦脸：“俺跟胖子打赌输了，这家伙半个月掉了三十斤，俺这小体格，说啥也整不下去三十斤水啊！”

“你跟胖子打赌，那不是自讨苦吃嘛。”王三炮大笑，然后一把抢过他手里的水瓢。

胖子也是满脸得色：“行了，看你表现还算自觉，这次就先记账，等我啥时候心情不好了，再一起算。”

耍猴的这才眉开眼笑，一个劲向胖子点头哈腰：“这才是好兄弟嘛，真要是把猴哥灌成大肚蝈蝈，谁帮你放鸭放鹅啊。”

“行了，少嘘呼，明个赶紧回鹅厂去。”胖子又嚷嚷一声，然后就转悠到车老板子家里，木盒里面的金沙还需要筛选，需要专门的淘金斗。车老板子解放前也淘过金，所以胖子过来问问。

“胖子回来啦，你小子跑南洼子一呆就是半拉月，挺享福啊！”车老板子笑呵呵地跟他打招呼。

“享啥福啊，足足掉了三十多斤，现在估计都不到二百斤啦。”胖子抖抖身上的衣服，果然肥出一圈。

“哈哈，胖子也能减肥，新鲜啊，今晚上叫你婶子炒俩菜，好好给你补养一下。”车老板子还以为胖子在南洼子吃不像吃，喝不像喝，熬瘦了呢。

胖子嘿嘿两声：“明个再来吃吧，俺今天刚回来，怎么也得着家不是。”

因为淘金斗的事太过明显，胖子也不好直接询问，车老板子为人机警，万一联系到一起，产生怀疑就麻烦了。

胖子不怕别的，就是担心走漏消息，毕竟像他这样的开采方式，并不能见光。

想到这里，胖子只好暂时压下急切的心情，等过几天再来询问。打了个招呼之后，也就回家。

车老板子把他送出门，心里还琢磨呢：胖子真不错啊，半个月没回来，一回来麻溜就瞧我来了，是个好小子。

胖子进了家门，笨笨嗅到他的气息，扑上来就是一个熊抱，嘴里还吭吭唧唧，亲热地不行。

要说人和动物交往，也讲究缘分。笨笨和胖子就亲，威威跟胖子就犯相。

“胖叔叔回来了——开饭——”四只小鹦鹉也叽叽喳喳叫起来，不过这次还真没有谎报军情，桌子已经放好，叶莺把饭菜都弄好了。

捞的大米饭，酸菜炖土豆粉条，还有一小盆饭米汤，里面放点白糖，喝起来粘糊糊甜丝丝，营养又丰富。

“吃饭吃饭，俺得好好补补。”胖子接过来丫丫盛的一大碗米饭，青稻浓浓的米香传进鼻孔。哪怕就是没有菜，就着咸菜恐怕也能吃好几碗。

酸菜里面也漂着不少肉片，因为家家户户都杀猪，胖子的人缘又好，基本上都送一条子烀好的猪肉。

胖子挑出一块脊骨，送到胖老头的碗里，胖老头又把骨头夹给奇奇她们：“我这牙口不好，吃土豆就成。”

说完，夹起一块土豆，用筷子从中间夹开，里面都已经起沙，一瞧就挺面。

话说这酸菜炖土豆也有讲究，老百姓常说：酸菜炖土豆——硬挺。土豆炖不碎，而且表面坚挺，但是里面却又沙又面，吃起来很有味道。

这其中的原因，根据胖子的估计，可能跟酸菜里面的某种酸物质有关系。因为要是用白菜炖土豆，时间一长，土豆就碎乎了。

热热乎乎吃完饭，胖子就各处溜达一圈，到了野菜厂的时候，正好碰见李强他们几个，早就从雷达站回来了。

“胖子啊，要是再这么呆下去，俺们几个就各回各家了。”李强代表大伙跟胖子提意见。自从回来之后，他们啥事没有，闲得难受啊。

胖子抓抓后脑勺：“嘿嘿，主要是你们来的不巧，正好是大伙猫冬的时候，先好好养俩月，以后有都是活，你们也不是不知道。”

“光吃饭不干活，俺们都不好意思啦。”这些退伍的军人经过山里的磨练，早就养成吃苦耐劳的性格，真要是闲下来，还有点憋得慌。

“要不你们就先上酒厂干几天，上料、清理酒糟啥的，也都需要人手。”胖子琢磨了一下，现在唯一开工的就是酒厂，想要干活，只能去那。

“我们上车间多好，也能学点技术？”李强又向胖子问道。

“嘿嘿，那不是大材小用，以后，你们就是大青山的守护者，这么大一片林子，就你们几个还不够用呢！”胖子早有打算，承包大青山之后，必须组建一支过硬的护林员队伍，最恰当的人选，当然非李强他们莫属。

“那不是又干上老本行，这个差使，我们应了！”大伙异口同声，在雷达站的时候，他们中的绝大部分也就是干得这活，所以心里老有底了。

给李强他们吃了一颗定心丸，胖子就又溜达到鹿场，转了一圈就睡觉。打更的张老汉一个劲咂摸嘴：“胖子啊，好容易减点份量，这几天不就睡回去了吗？”

胖子也不以为意，来到靠山屯这几年，他并没有感觉到肥胖带给他太大的压力。

还真叫张老汉给言中，十几天的工夫，胖子就跟吹气球似的，又鼓起来一圈，上秤一称，又回到220斤。胖子早就习以为常，也就顺其自然，只是大伙都吵吵可惜。

这一天，胖子又溜达到车老板子家里，借口要到仓房借点冬捕的工具，在车老板子家的仓房好好折腾了一番。

“老板叔，这筛子不错啊，俺借回去筛点沙子，丫丫她们几个要吃炒苞米花。”胖子终于搜索到一个类似筛子的东西，估计就是淘金斗一类，就从二层棚里面掏出来。这东西挂在最里面，用眼睛根本就看不到。

那时候冬天都吃两顿饭，间隔的时间太长，所以就用爆米花啥的当零嘴。炒的时候，为了使苞米能够均匀受热，所以都要先在锅里放半瓢细沙子，等沙子热了，再放苞米。

“呵呵，你小子还真能翻，这东西是淘金的时候，筛金沙用的，反正也用不上了，你就拿去好了。”车老板子倒是大方，干脆送给他。

胖子心中暗暗高兴，拎着金斗就回到家里。家里人多眼杂，当然也不适合干这活，所以在晚上睡觉的时候，就直接拿到鹿场，同时还把大辫子也拉上。

把打更的张老汉打发回去，这仨老头现在是每人一天，轮流打更。

“呵呵，把这地方让给你们小两口，胖子，小心点，别把炕弄塌喽——”张老汉在胖子耳边轻声叨咕几句，然后乐颠颠地披上羊皮袄往家跑。

最近这段时间，因为胖子家里的住客太多，所以有时候就和大辫子在鹿场双宿双飞，也不能总分居不是。

“大哥莫说二哥，您老人家不是也惦记着回家干活嘛，我说张老头，你家婶子怀上没有？”胖子也不甘示弱，立刻展开反击。

“哈哈哈，都三个多月了，怎么样，俺老张家也要有后啦——”张老汉的声音远远飘过来，透着几分得意和兴奋。

“嘿嘿，硬是要得。”胖子也忍不住赞了一句。以前农村的孩子多，四十多岁的妇女生孩子，也是很常见的事。

而且因为前面都有好几胎，再加上没有营养过剩的，所以都是顺产，很少有做剖腹产的。

胖子把几条狗都撒开，然后走进屋，向正在烧炉子的大辫子笑道：“开始干活。”

大辫子转过脸，脸上现出两团红晕，不知道是炉子烤的，还是因为害羞的缘故：“刚黑天，早点吧？”

胖子抓抓后脑勺：“俺说是先干这个活。”说完，把那堆金沙调出来，在地上堆了一座金光闪闪的小金山。

“这么多啊！”大辫子的眼睛也开始发光，她虽然知道胖子找到金子，但是没想到有这么多。

胖子猛地把嘴凑到大辫子的脸蛋上，吧嗒了一口，然后才乐颠颠地找来两个大木盆，开始淘金。

这里面的沙子并不太多，所以很好处理，也不用费多大劲。要是那些淘金者看到胖子现在的模样，估计得羡慕死，筛完一下之后，金斗就铺着一层金光闪闪的东西；要是在天然情况下，衣兜里面能有一粒两粒就不错了，更多的时候是跑空。

忙活完了，胖子找了个盘秤来称金子，基本上是一平盘，胖子大乐：“这不正好是一秤金嘛！”

扒拉几下秤砣，连胖子都吓了一跳，差点不到十斤。

“哈哈，想不到俺也有论斤来弄金子的时候。”胖子心花怒放，搂过同样满脸喜悦的大辫子，狠狠亲了一口，然后把她抱到炕上：“小玉，你就是俺的一秤金啊！”