等检查团的车队离开之后，胖子就跟没事人似的，去食堂给大伙做饭。这趟也顺便拉来不少粮食和蔬菜啥的，省得去馆子吃。毕竟还欠一屁股债呢，能省就省点吧。

卸完车之后，大伙洗涮一下，然后坐在屋里抽烟休息。常老头听说刚才那位副省长还给题词了，非得要瞻仰一下。

林涛给他找了半天，却怎么也找不到，以为是叫胖子收起来了呢，于是跑到食堂去问。

胖子正跟李二大厨在那忙活呢，听林涛这么一问，就笑呵呵地说：“刚才俺引火，柴火有点湿，想找张纸点点，正好就把那个字幅给引火啦。”

“烧了？！”林涛几乎有点不敢相信自个的耳朵，盯着胖子的脸瞧了半天，见他还是那副笑眯眯的模样，于是晃晃脑袋：“胖哥啊，我是真服了你！”

“嘿嘿，那纸太薄，上面还有墨，要不然俺就留着擦屁股了。”胖子又爆出一句猛料，林涛也只能败退出去，不过，也没敢把这事告诉大伙，就说叫县里给拿去装裱了。

“胖子，你还真不拿豆包当干粮啊。”李二大厨一边蒸窝头，一边跟胖子叨咕。

“阎王好见，小鬼难缠，有些人狐假虎威，扯虎皮做大旗，打着领导的旗号抖威风，风气慢慢都被这帮小人给带坏了！”胖子还真有点小愤怒，这件事显然不是那位副省长授意的，都是手下人乱搞，上梁不正下梁歪，不正之风，慢慢就会像瘟疫一般传染啊。

胖子是平头百姓，虽然最近刚刚从待业青年转成临时工，但是也管不了腐败这事；不过胖子有自己的主心骨：管不了别人俺还能管住自个呢，反正俺不能助长这样的歪风邪气。

饭菜都弄好了，胖子就招呼大伙吃饭。林涛捏着窝头下面的小坑，咬了一口上面的尖：“原来直听说监狱的犯人吃这个，想不到味道还不错。”

李二大厨笑而不答，这窝头是棒子面里面再加上点黄豆面，稍微放了点糖精，吃起来香喷喷、甜丝丝的，当然好吃。

胖子一本正经地说：“咱们这窝头跟那个不一样，下面是个尖，顶上是个窟窿。”

众人大乐，本来都饿了，这下更是胃口大开，三锅窝头全都被消灭了。

“打道回府！”胖子一挥胳膊，大伙出门抄鞭子套车，准备往回赶，就见几辆大解放缓缓开进院里，一看上边就是生产设备。

“先别走，又来活了！”胖子喜出望外，想不到这么快就到货了。

接洽完之后，就开始卸车，等忙活完，天已经黑了。大解放都开走了，不过留下两个技术员帮助安装设备。

胖子一看正好有人手，干脆就先别回去了，接着干吧。大伙也都没意见，反正有食堂有宿舍，没有后顾之忧。

只有车老板子开着四轮子回去，把王二愣子和刘铁蛋子接来，这两个人以后还要负责设备的养护和维修，多跟两名技术员交流交流。

忙活了两天，机器基本都各就各位，剩下的细碎活，人多也插不上手，大队人马这才返回靠山屯。

车队一进村，迎面看到李队长：“好家伙，以为你们赶着马车上北京了呢！”说完，这才转向胖子道：“赶紧上二愣子家瞧瞧，老爷子要不行了。”

胖子一听就毛了：“咋回事啊，二愣子前天去药厂的时候，还没听说呢！”

“今天上午老爷子跟小石头摆弄盆景，结果绊了个大跟头，然后就昏迷不醒。唉——年岁也是太大了，八十多岁的人喽，谁都有这一天啊——”李队长唉声叹气的工夫，胖子已经跑没影了。

一溜烟跑到二愣子家，直奔东屋，只见老头在炕上躺着，二愣子他娘在炕上抹眼泪呢，李五爷、胖老头他们也都坐在板凳上，一个个愁眉苦脸。

胖子就觉得鼻子一酸，眼泪都快下来了：辛苦一辈子，这才刚过上两年好日子，咋就不能多享两天福呢？

走到前面，只见老头脸色蜡黄，有出气没进气了，基本上已经处于弥留之际。

长出几口气，心里还是堵得慌，就像硬生生给塞进一团东西在里面。胖子来到靠山屯也四年多了，还真没经历过生离死别，今天，头一回尝到这种滋味。

别看胖子平时没心没肺，但是对人实诚，对待靠山屯的这些乡亲，真跟自个的亲人一样。

“二愣子他爷不甘心啊，没啥事就念叨：今年冬天，俺孙子就跟二丫头结婚了，到时候俺死了也能闭上眼——”王大娘眼泪噼里啪啦往下掉，再也说不下去了。

胖子也知道，二愣子的婚事定在元旦前，也就是再有俩多月的时间，可惜啊，心愿未了。

“他爷啊，你咋还流眼泪了呢，心里难受啊——”

听王大娘这么一说，胖子连忙又往老爷子脸上望去，只见眼角果然淌出两滴浊泪，而且眼皮也微微跳动几下，似乎还有点意识。

于是拿过旁边的手巾，给老头擦擦眼角，然后，胖子自个的眼泪却流出来。

李五爷也走到胖子的身后，颤巍巍的伸出手，在王爷爷的手腕子上摸了半天：“老哥哥这事有心事放不下，不肯咽这口气啊！”

胖子听了，心里忽然一动：“有了，都说人参能吊命，以前富贵人家，老人不行了，都喝点参汤，就又能挺一段时间，等等远方的亲人或者说说遗言啥的，俺这就去熬一碗。”

“胖子，别费心思了，这人参——”王大娘知道一棵老山参的价值，而且现在药厂也急需这东西，根本就不是平头百姓能吃得起的。

“这您就甭管了。”胖子噔噔噔跑出去，直奔车老板子家，进门之后，把手里的人参一晃：“老板叔，赶紧熬一碗参汤。”

“胖子，干啥用，这是金贵玩意，别糟蹋喽——”车老板子一看这人参，跟那天胖子拿出来的二甲子一模一样，连忙询问。

“当然是救命啊，二愣子他爷眼看不行了，看看能不能先把这口气吊住。”胖子急火火地说道。

“啥也不说了，俺这就立马给你熬！”车老板子一把抢过胖子手里的人参，冲到外屋地，把人参按在水盆子里面洗涮一下，然后放到菜板子上。

胖子也赶紧往灶坑里面填柴火，只见车老板子拿了一块布，把菜刀缠上，这才开始切人参，一片一片切好之后，放到大碗里面，加了半瓢水，碗口又扣上一个盘子，然后坐到帘子上面。

“先烧开了，然后就小火慢慢咕嘟着，俺去开车把二愣子接回来，咋的也得见老爷子最后一面不是！”车老板子忙活完了，拎着摇把子就往外跑。

“老板叔，炖多长时间啊？”胖子追出大门外嚷了一嗓子。

“最少也得四五个点，喂的时候一回少喝点，别往死里灌，本来就体虚，架不住药力！”车老板子嚷了一嗓子，起着四轮子，突突突就开出靠山屯，直奔县城。

等他跑回屋，老板婶子坐在灶坑前面看着火呢：“胖子，你先忙去，俺照看着，等好了就给你端过去。”

胖子于是又跑回二愣子家，先冲了一小碗蜂王浆，没放蜂蜜，黏黏呼呼的，先给老爷子喂点。他有点担心，以老爷子这种状态，能不能挺到人参汤炖好的时候。

王大娘帮着把老爷子的嘴撬开，胖子小心翼翼地把蜂王浆滴在他的舌头根上，忙活了半拉多点，这才喂下去几勺。

又过了一个小时，老爷子的呼吸平稳了不少，李五爷重新给他摸摸脉：“嗯，强了不少，胖子你这人参汤还真管用。”

“五爷，这是蜂王浆，人参汤还没熬好呢。”胖子心里也着实有点兴奋，看来能挺一阵子了。

熬过了漫长的四个多小时，胖子连忙跑到老板子家，老板身子把人参汤已经端出来，下面垫着抹布，递给胖子。

等胖子端着人参汤返回来，就看车老板子开着四轮子风驰电掣一般跑回来，一个急刹车，然后王二愣子就从车斗上跳下来，咧着大嘴：“爷呀——”

“先别嚎丧，说不上还有救！”胖子踹了他屁股一脚，王二愣子这才噼里扑嗵往屋里跑。胖子进屋之后，看到王二愣子正在炕上跪着呢，一边哭一边磨叨：“爷啊，你可不能死啊，俺还要给你抱重孙子呢——”

“赶紧喂人参汤！”胖子吼了他一声，二愣子这才醒过神，跟胖子一起给老爷子喂了几勺人参汤。

遵照车老板子的吩咐，胖子没敢多喂，把参汤放到柜盖上，重新盖好，然后坐在炕沿上，观察老爷子的反应。

不到半个小时，王爷爷的脸色渐渐由黄转红，眼睛眨动一阵子，最后竟然费力地睁开，只是眼珠还不大灵活，似乎转转眼珠，都需要使出浑身的精力。

胖子也终于长出一口气：看来，这口气算是吊住了，一时半会应该不会有事了。

“爷，我是二愣子啊——”王二愣子把脑袋伸到爷爷面前，哭音中又带着几分惊喜。

老爷子眼角又滚出几滴眼泪，显然是认出了自个的孙子，嘴唇子颤抖了几下，断断续续发出细不可闻的声音。

王二愣子心情激荡，当然听不清楚，胖子的感官敏锐，还是听出来了：“二愣子，你爷说，要看着你娶媳妇。”