说来神奇, 厚重的山壁之间没有缝隙，当两人从中穿过，就像是行走在黑色的水里。

四周的矿石如绚丽萤火虫, 若隐若现地为他们引路。

穿过尽头的黑幕，眼前豁然开朗。两人踏上突起的平台, 以这个角度恰好能够俯瞰神国的景色。

缥缈白云从他们脚下缓缓游过, 天空好似一块被从内部剥开的蔷薇辉石，由近及远呈现出从粉红到浅红的过度, 玻璃似的剔透明净。

四角则由巨大的铅灰色石柱撑起，远处各色交织的山峦如波涛起伏绵延, 闪烁着金属冷硬的光泽。

满布石林的棕色平地将不同山脉连接起来，铁黑色的营地在中央若隐若现。

遥遥可见一缕白烟乘风直上、人如蚁群穿梭不绝。艳丽的色彩与形态彼此冲撞, 形成绝妙的视觉享受。

“那就是我们的目标, 要是在以前, 我们得爬下去。”

丹抬起下巴示意, 从右侧可以看到一条极窄的、甚至不能称之为路的落脚点，宽险险够一只脚踏上去。整条小路缠绕着陡峭山崖蜿蜒而下，深入云层中消失不见。

恐高症见了都要晕过去，稍有不慎就会粉身碎骨。好在如金发贵族所说, 在建立基地后，他们对神国有了稳定的掌控。

他取出一枚烟花弹向空中放去, 醒目的花炮在空中绽放, 他们等待了一会儿, 看到一架小型飞船从基地里飞了出来，直奔他们而来。

“神国里的能量比较混乱, 机械城特意为此研发了移动工具。不过只能用于安全运输，否则战斗的时候要一台, 打起架就轻松多了。”

丹无不遗憾地解释。这架飞船是梅森目前见过最小的飞船了，仅够四个人乘坐。

它在两人面前驶停，上半部分的金属罩打开，戴着头盔的驾驶员扬声问：“你们就是这次的两个试炼者？”

“是的。”

“上船吧，我送你们去基地，记得绑定位带。”

两人依言照做，定位带就是安全带。在确认他们安全上船后，驾驶员操控金属罩扣合，飞船在空中轻盈地一甩，转弯向基地飞去。

三个人都没主动开口，不远的路程很快就结束了。轻微的颠簸感中，飞船停了下来。光线从边缘处投入舱内，随之而来的是热闹的人声。

铁质的建筑颇为整齐划一，显然经过了仔细的部署。有不少人正在给已经停靠的飞船进行检修，看到他们降落，一位身穿制式服装的年轻女性大步流星地走了过来。

她有一头极其引人注目的火色波浪卷头发，被绑成马尾，为其增添了些英姿飒爽的味道。

“辛苦了，克劳迪。这就是新人吧，跟我来。你们可以称呼我为奥菲利队长，历练的这半个月里，我是你们的直接负责人。”

奥菲利自我介绍着，仔细看了看来的两人。她提前看过名单，这次来的是罗家族的试炼者，表情有些无聊的金发贵族早已在各个神国基地里凶名远扬，每到一个地方就会开始挑战当地强者，偏生实力强大家族显赫，活脱脱一个滚刀肉。

但这次更让她关注的是另一个。

似是她停留的目光太久，红发青年冲她露齿一笑。

这本该是乖巧的讨好。可由对方做出这个动作，奥菲利只觉得背后漫上一股凉气。

锋利雪白的犬齿搭在略显干燥的唇上，宛如某种来源于远古的凶恶猛兽，在直勾勾盯着某人时带来被狩猎的毛骨悚然感。

他是健壮的、强大的、色泽鲜亮而又暗沉的。暗金瞳孔黏稠地融化夕色，麦色皮肤包裹着健康的肌肉与骨骼，暗红色的头发像是干涸的血。

与之对视的同时，奥菲利的每根神经都在无声提醒着大脑：最好不要刺激他，危险、他很危险。

罗家族怎么派了这样的人来？

在神国中呆了太久，对外界变化一无所知的奥菲利感到了为难。

就连梅森自己没意识到，随着奥雷乌斯的诅咒不断加重，杀欲叠加，马甲的气质也在潜移默化地发生改变。

如果说之前还停留在不是好人的份上，那么现在的奥雷乌斯已经可以说是让实力低下者感到畏惧了。

他一头雾水地看着女人的面色忽然紧绷起来，盯着他补充：“如果有什么需要，你们可以来找我，我会尽最大努力给你们帮助的。”

难道对方就是传说中的傲娇，被自己刚刚的友善打动了？

梅森的态度顿时更好了。丹完全没有感觉到空气的变化，心下正回想着这座营地都有哪些强者，打算之后亲自去拜访一番。

一时间，三人的气氛融洽极了。驾驶员在旁边默默看着这一幕，总觉得气氛相当奇妙。

等寒暄完毕，奥菲利带着两人走向营地，简单介绍着内部结构。

“作为试炼者，你们主要认识四个区域就足够了。”

“营地区，这是你们的休息区。”

他们来到营地南部，这里的房子屋顶被漆成了黄色以作区分。按照指引，梅森和丹分别从看守者手中兑换了一把钥匙。奥菲利叮嘱。

“这里有食堂、澡堂与休息室，你们可以在这里修整。营地区旁边就是商业区，你们可以在那里买卖个人收获的物品，等闲暇的时候亲自去看看就知道怎么做了。来吧，我们先去最重要的区域。”

顺着四通八达的道路，三人来到营地中心。这里只有一座高大的黑色建筑，没有窗户。两扇大门中穿行的血脉者极多，不少身上还带着伤口。

“这里是任务中心，你们可以在这里领取任务。【佣兵悬赏令】都带了吧？”

两人点了点头，奥菲利带他们走进大厅。里侧装饰异常简单，左侧是数个兑换窗口，右侧墙壁上悬挂着一张异常宽大的羊皮纸，墨水在其上不断变化着。

守在这里的血脉者通过悬赏令快速领取任务，完成的人则去窗口进行确认、领取报酬。

正对大门的方向也有一排窗口，提示牌上写着【兑换处】。

“除了商业区，你们获得的材料可以在这里进行兑换。营地准备了商品兑换和收购清单。虽然不如商业区暴利，但胜在品种齐全、价格公道，还可以获得奖励点。高等商品有等级兑换限制，可以通过做任务获取奖励点，提升兑换等级。”

奥菲利熟门熟路地带他们转了一圈，正埋头领任务的血脉者听到她的声音，其中一些抬起头特意打招呼：“奥菲利队长，带新人吗？”

“别打听那么多，赶紧做你的任务去。”

奥菲利瞥他一眼，丝毫不为所动。血脉者们不在意她冷漠，嘻嘻哈哈叫起她的称号来：“遵命，【铁面无私的奥菲利队长】！”

“油嘴滑舌。”

奥菲利不管他们，扭头告诫二人：“这些家伙是神国里的常驻民。别看他们不太正经，其实都很有实力，对于神国内的机制研究得相当透彻。有时A级血脉者来这里都比不上他们灵活，打好关系很有帮助。”

“我知道了，谢谢。”

梅森点头道谢，这只是基地一半部分。但奥菲利并没有解释的想法，告诉他们好好休息、又从任务台为他们申请了新人资金。

神国中流通的不是外界的货币，而是一种蓝色贝壳状矿石。一蓝贝等于一劳比，换算价格与外面相同。两人各领了一百蓝贝，吃喝是不成问题了，剩下的就要看他们的本事。

做完这些事，奥菲利留下联络方式后就离开了。她一走，丹立刻精神起来：“我去找点乐子，晚上见！”

“等等，奥菲利刚说过别惹——”

梅森刚刚张嘴，就见对方风一般地离开了。他停顿了一下，由衷盼望丹今晚不是被奥菲利领回来的。

时间还早。青年索性去任务台办了初级证明，置身于这种环境，终于让人有了点冒险的兴奋感。他学着其他人拿出悬赏令，对着墙上的羊皮纸选取任务。

【C级任务，剿灭钢铁山脉里的巨石人，报酬：500蓝贝，100贡献点。】

【D级任务，收集一百斤钢铁，报酬：100蓝贝，50贡献点。根据任务物品的数量可提供额外蓝贝。】

【B级任务，采摘一朵黄金花，报酬：2000蓝贝，500贡献点。】

【......】

D级任务基本上一出现就立刻被抢光了，梅森无奈，只得将目光往C级和B级上看。随手领了一个清剿巨石人的任务，打算先试试水平。

去之前，他在任务中心买了一副地图和怪物手册。【万石之母】神国内的山脉矿石含量极高，因此从远处看色彩斑斓。越是珍贵的矿石山脉危险越大，钢铁山脉是营地最主要的材料来源。

而巨石人则是一种原生物种，它们本是神国中的巡逻者。喜好单个行动，体型庞大，力大无穷，只要周围有石头就会逐渐修复。

在【万石之母】的神国中极为难缠。唯一能够击败它们的方法就是击碎藏在身体里的核心，每个巨石人的核心位置都不同，只能在实战中辨别。

山脉上的植物同样是钢铁质地，梅森试着拔了一把草，以他的力气居然差点没拔起来。如果让普通人来，恐怕会被锋利的草叶割破手指。

这些看似危险的植物对巨石人毫无威胁，顺着伏倒的草叶，梅森轻松找到了目标。

足有三四米高的巨大石像在森林中缓慢行走，所过之处拖出了一条长道。梅森谨慎地藏身于钢铁树枝中，这些巨石人看似笨拙，实则对活物的气息极为敏感，一旦相遇必定发狂。

面对漫无目的游走的巨石人，红发青年不动如山，好似死物般趴在枝头，直到巨石人从树旁经过，才灵巧地跳到了它的脑袋上。

即便没有看到人类的身影，感知到活物气息的石像骤然暴怒，抬手一挥就将那颗钢树直接击飞！庞大身躯践踏着植物，怒吼着寻找对方。

梅森趴在它的脑袋上，抽出骑士长剑试着向下捅去，坚硬石头与剑尖擦出一串火星。意识到袭击者正在自己头上的巨石人抬手向梅森抓去，后者立刻躲开。

他没有使用神圣武装，而是单纯凭借速度与对方较量，通过剑身的触感来寻找巨石人的核心所在。

快一点、再快一点。

突破对方的防御，打断所有躲避，让它避无可避、逃无可逃。

红发青年的攻击刚开始还有些生涩，不少地方是依靠强大的身体素质硬生生躲开巨石人挥舞的手。

但没过多久，他的速度越来越快，与刚开始相比，青年开始更有计划地去攻击那些核心可能存在的位置。

巨石人从半进攻半防御，到后来只能依靠强悍的防御与之对抗。

身上的石甲不断掉落，每当被削掉一块，周围的石头就会立刻将伤口补上。

直到刺向某个部位时，剑尖忽然一松。梅森抓紧机会，直接将长剑送入那块脆弱的部分。

伴随玻璃破碎的轻响，发狂的巨石人僵直在原地，下一秒，它扑簌簌地化为了满地落石。青灰色的核心碎成两半掉在地上，被人类捡了起来。

梅森的战斗技巧其实很粗糙，全靠奥雷乌斯的身体素质和神圣武装的强化支撑，一直以来都走的是大开大合的道路。

但想要与艾博对抗，他不能止步于此。梅森深知对方上次并没有使出全力，十二圆桌试炼里他们迟早还有一战。

徒有力量的怪物对他来说毫无威胁，却是很好的训练靶子。如果他能够更多将攻击放在敌人的弱点上，对提升神圣武装的威力很有好处。

任务结束，他没有离开，继续在这里寻找可以当做训练对象的生物。

这些矿石生物防御和生命力异常强悍，他找到了一只钢铁乌龟，虎口发麻都没找到掀翻龟壳的机会。还遇到了两只钢豹，对方幽幽地盯着他看了一会儿，伏低身体慢慢退开了。

考虑到天色已晚，青年记下地方后返回了营地，提交了任务。

他去食堂吃了顿晚饭后返回宿舍，丹还没有回来。，梅森先将今天的战斗进行了一遍复盘，并设计了一个整体的训练计划。

等他洗完澡后还是没看到丹，梅森不由微微皱起眉头，继续等到了深夜。

丹战斗经验丰富，还来过多个不同神国，按常理说应当不会出现问题。

他左思右想，还是有些不放心，决定起身出去找人。夜晚的营地比白天冷清很多，大部分血脉者都回到了自己的屋子休息。

为了安全起见，巡逻队的数量也增加了不少。梅森躲开他们，找到个不受打搅的角落。

丹现在会在哪里呢？

他闭上眼睛，呼吸平缓，感应着血液维系的另一方。

浩荡庞大、巍峨庄重。形态类人的王者游荡于家族成员的潜意识中，俯瞰着无数灵魂的流转。祂是公正的天平，维持家族血脉的延续与理智。

这本该是与往常无二的一天。当祂感知到鲜血牵动的联系时，【罗】的意识毫不犹豫给予回应。半透明的身躯中红线涌动，将对方想要的信息传递过去。

家族成员们纷繁的思绪...先祖灵魂们转运的方向...每个成员的所在地...

所有家族成员都感知到了灵魂的脉动，所看，所知，所想，所观传递到一处。

【罗】的偏爱完全不加掩饰，光明正大地昭示着受此殊荣的唯有一人。金发贵族们只得苦笑着接受，并为其想要寻找的东西提供帮助。

红发青年对此并不知晓，他的唯一目标就是找到夜不归宿的某人。血脉联系忠诚地将所有图景呈现于青年面前，顺着感知中最接近的一处，梅森终于找到了丹。

商业区即便在夜晚仍灯火通明，不少摊位上可以看到正在买卖东西的血脉者。亦或者说，正是因为夜晚才滋生了另一种繁华图景。

城市中会有的东西，这里也会有。黑暗从人们生活的缝隙中溢出，早已与欲.望融为一体。

丹穿着黑色斗篷，虽然遮住了自己标志性的金发碧眼，明眼人还是能从周身的气势中看出此人不一般。

坐在对面的庄家留着雪白的胡子，气定神闲地喝了一口茶。桌上放着镶金嵌银的骰子和玉筒。四周围着不少看热闹的人，赫然是一个私人赌局。

两人手边都堆着蓝贝。庄家面前的数量远比丹的多。前者揣着手，慢悠悠提醒他：“年轻人，可别怪我没说，在这个营地里对我不满的人很多，能够赢过我的人没几个。再来多少盘也是白搭。”

“别说大话，是输是赢，赌了就知道。”

丹毫不退让地拍出一百蓝贝，对方扫了一眼，笑呵呵地应了。

骰子入筒晃出叮当玲珑的脆响，庄家手法娴熟优雅，不似洗骰倒像是表演节目，赏心悦目极了。

最后一次摇晃结束，玉筒砰地一声落在桌上。他收回手，笑眯眯道：“请吧，你猜大，还是小？”

对面的挑战者勾起自信笑容，隐藏在兜帽下的眼瞳明亮，好似一切尽在掌握之中，斩钉截铁地回答：“大！”

玉筒打开，三枚骰子齐齐是一。

丹的表情僵在原地。庄家伸手收了他的蓝贝，忍不住感慨道：“我这辈子见过不少好赌的人，不过运气能差成你这样的简直是匪夷所思。十五次居然一次没赢，我想给你放水都没办法。你有没有考虑退出赌界？”

金发贵族兜帽下的表情骤然一黑，对他的质疑异常不满，愤然排出一百蓝贝：“再来！”

千算万算，没想到对方在这里干一些会被刑事处罚的事情。

梅森嘴角抽搐，上前拍了拍他的肩膀。丹头也不回地甩了句：“别吵我，正忙着呢。”

红发青年静默几秒，眼瞳深处闪过一丝危险的光。围观的人下意识往旁边挪了挪，仿佛一群嗅到风吹草动的食草动物。

梅森皮笑肉不笑地将手搭在丹的脖子上，语气轻飘飘道：“你先看看我是谁。”

这个动作立刻激发了丹的危机感，他本能向后出手袭击，掌心中破出一节锐利的骨刺，直冲对方的门面。梅森早有准备地歪头一躲，顺势伸腿踹飞了丹的椅子。

金发贵族险些摔了个屁股墩，当下怒气冲冲地转头，正好对上对方面无表情的脸。本要出口的质问化为一声干笑。

“啊哈哈哈...你怎么来了。”

红发青年冷笑：“怕你在这里卖身。”

看了一晚上的人们顿时哄笑起来，丹挥了挥手强行止住他们的笑声。若无其事道：“哪能啊，我就是今天偶尔试试，玩完这把就打算回去的。”

这样说着，他勾住梅森的肩膀，一副哥俩好的亲热神情：“怎么来了不和我说声？我今天挑战了这里的不少人，得了很多蓝贝。你要不要拿走点？买点吃的用的都不错啊。”

这时候再想贿赂已经迟了。红发青年一言不发，暗金色的眼瞳一眨不眨地盯着他。

在这样的目光下，丹的声音越来越小、最终回归无声。他吞了口口水，哭丧着脸求饶：“商量一下，这件事别告诉父亲行不行？”

“......”

红发青年挑起眉梢：“不好意思，我来找你的时候问了祂，现在整个家族都应该知道我在找你了。”

丹：“.......”

完了，这次神国试炼回去后，他房间里的宝贝们还能不能保住？