广场上有人互相拥抱着哭泣, 有人偷偷抹眼泪，有些人号啕大哭。

悲伤是会传染的，梅森轻轻叹了口气, 更意识到虫之女王的该死。

“抱歉，现在的我只能做到这样。等之后, 我一定会毁掉虫之城的。”

听到他的承诺, 瑞克斯勉强笑了一下，又问：“您不用道歉, 这样就够了。我还有一件事需要麻烦您，您能否向贵族协会上交建议, 为我们更名，我们能不能……不再叫磕头虫？”

他们不会再为了生存向任何人下跪了。

在瑞克斯期盼的目光下, 梅森毫不犹豫地点头：“没问题, 我回去就弄。”

瑞克斯傻笑起来, 忍不住又抹了一把眼泪。吃得好穿得好, 能过上最普通的生活，这是很多人的日常，却是之前的磕头虫血脉者永远不敢想的事情。少年递给他一张手绢，脸上有些哭笑不得：“明明是高兴的事情, 怎么又哭了？”

“抱歉，在您面前丢脸了。我, 我只是觉得……我好幸福啊。”

一个大男人在少年面前哭成这样, 说出去或许有些丢脸。可如果没有亲眼见过悲惨, 就不要说它不存在。成年人并不是不能崩溃的理由，只是代表他们失去了躲避的权利。在梅森面前, 瑞克斯好像要将这一路的痛苦与挣扎全都哭出来一样，泪水把手绢浸透了。在哭泣后, 他又能直起背来面对新的一天。

无论他说什么，少年都只是静静地听着。最后，他拍了拍瑞克斯的肩膀，温声问道：“之后还会更好的。孩子们现在都进学堂，开始读书了吧。”

瑞克斯感激地看了他一眼，勉强平复下心情：“是，所有适龄孩子都进了学堂。【忏悔】抗议说自己不想每天被坏孩子踢柱子，我们在其他地方建了新的学堂，现在已经全面普及了。有赖于亚当先生的研究，人力需求大大降低了。除此之外，很多人的血脉污染得到了遏止，虽然很微弱，但已经不再恶化。”

“对了，兰博说过，他打算把新镇和罗纳德小镇连起来，建设一个超大型的城市。再以其为中心，与其他贵族的领地联络，建立一个流通型领地。”

这不就是上辈子所谓的商业辐射圈和工业集群吗？笑死，哪个文科生没学过啊！

梅森越听越耳熟，一边听计划一边给了几条建议。瑞克斯忙不迭记下，一边钦佩对方的全能，一边打算之后给兰博送过去。

聊完这个，梅森又想起来一件事：“教会近来有什么动作吗？”

说到这个，瑞克斯乐了：“教会非常安静，没有任何举动，我猜是被您弄怕了。”

归乡城发生的事情早已传遍四境，连南部都有所耳闻。一想到那群人敢欺负自家的领主，瑞克斯就忍不住心生排斥：“要我猜他们之后肯定不敢再来招惹您了。有神恩在就意味着您是神明的宠儿，教会如果来针对您，就是在打他家神明的脸。”

“这可不一定。就算教会不来，我们也要主动挑衅。”

“？？？”瑞克斯怀疑自己听错了，“您说我们要主动挑衅？”

“没错，我们和教会不能共存。等到学堂传播到了一个程度，那才是我们真正要展开决战的时候，现在充其量是小打小闹。他制止我的发展，我打一下他的脸而已。总之，先把建设学堂、普及民智的事情放到第一位。”

“这个有点难度。贵族们不会希望领地里建设有太多学堂。否则很容易造成人口流失或者缺少劳动力。我会尽力而为。”

“如果真的有顽固不化的人，我会亲自去拜访的。”

“我知道了。”

既然梅森都这么说了，瑞克斯点头应下这桩差事。他又想起来什么。

“还有一件事，如果您有时间的话，不如去雅安城看看。雅安伯爵和兰博达成了协议，他会全力帮助我们。只要对雅安城没有坏处，我们可以对雅安城进行一定程度的改造。雅安伯爵提供了大量商业优惠政策，对我们很有好处。”

“他居然会同意这种事？”

梅森是货真价实地惊讶了。

领地的权利分为两种，一是内政，二是兵权。如果将经营权全都交给新镇负责，那么后者就掌握了延安城起码三分之一权利。

别看只有三分之一，雅安是属于伯爵所在的核心城镇，而新镇还处于发展中，其重量不可同位而比。

兰博是给雅安伯爵下什么迷魂药了，才会让他答应这种条件？最重要的是之前联络的时候，雅安可一点都没露出风声。

梅森腹诽着，姑且答应下来：“好，等我有空就去看看。”

将零零碎碎的事情全部交接完毕后，瑞克斯彻底恢复了平时大大咧咧的模样。

他笑道：“接下来还有些时间，您不如到镇里各出去看看。大家肯定也会很欢迎您的。”

“这还是免了，我临时回来，不用那么大动干戈，不过我的确有个地方想去看看。”

梅森心中一动，顺应他的心思，瑞克斯带领其来到了教堂。

虫之女王的尸体仍高挂在十字架上，接受万众唾骂。大门紧闭，大有闭门谢客的意思。

瑞克斯三步并两步跑过去敲门，过了一会儿才有声音从里面传出来：“谁啊？”

“是我，瑞克斯！”

“滚滚滚。”

“别啊！毒药大哥，你开开门！我有事找你！好事，要事，特别重要的事！”

“滚！你找我绝对没好事！”

“你要是不开门，今天我就不走了！”

在瑞克斯的死缠烂打下，神父不情不愿地打开了大门。他一眼就看到了瑞克斯和其身后的梅森，语气顿时幽怨起来。

“你还敢回来？”

梅森愣了一下，下意识回了一句：“我怎么不敢回来？”

“你还说呢，要不是你，我会变成过街老鼠吗？在南部当神父，我真是生不如死！”

毒药开口就喷，丝毫没有在乎对方和自己的身份差距。

听到这里，梅森也不能当作没事人一样，暗自有些心虚。难怪毒药满腹怨气。他这个领主都带头反对教会了。作为留在这里的神父，自然生活得不是很好。要不是彼此十分熟悉，毒药恐怕早就被镇民们乱棒打出去，灰溜溜地躲回北境去了。

见梅森知道自己的意思，毒药冷哼一声，先让对方进了教堂，再从怀里拿出一张密信丢在了梅森面前。

“笑，你还敢笑，你先看看这个怎么办吧。”

密信是已经被打开的状态，贴有教会的圣徽。梅森抽出信纸，大致扫了一遍内容

【尊敬的毒药主教：

感谢您长期以来为教会做出的贡献。您在南部的传教活动中做出了卓越成绩，上任教皇曾多次赞叹您的成绩。鉴于南部如今背弃信仰、乱象丛生的景象，教会将委托给您一个特殊任务…】

少年的表情止不住的诧异：“…他们让你当密探？”

毒药冷笑：“是啊，委托我在南部秘密弘扬万事万能之主的信仰，成为教会信仰入侵的桥梁。看完以后什么想法，领主大人？”

“挺…有想法的。”

梅森一时想不出该用什么词来形容自己的感觉。没错，从表面上看，毒药的身份确实很适合。第一，他虽然不信仰神祇，却能够在教会里待这么多年甚至混上高位，背后肯定不简单。第二，他的实力强大，无惧于当地血脉者的威胁。第三也是最简单的一点，他就是现成的神官，有天然的传教环境。

可是你们也不看看人家想不想传啊。毒药满脸写着这事儿谁爱干干去，反正不关我的事儿。要不是要留给梅森看，恐怕早就不知道扔到哪里了。

梅森注意到密信用的是千金难买的昂贵材料，除了收信者本人外无人能够打开，心中更对教会有了一丝怜悯。对牛弹琴不过如此。

他问毒药：“你怎么想？”

后者匪夷所思：“这难道不是你该想的问题？你可是领主诶，还要我来替你动脑子吗。”

拿多少钱干多少活，毒药将这个准则贯彻到底。梅森欲言又止、止言又欲，最后还是忍不住问：“你是怎么当上教会主教的？”

祭司，主教，这两个称呼的区分极大。前者可以用来称呼所有可以举行净化仪式的圣职者，后者非教皇认可的高等祭司不可。也就是说，别看毒药这个样子，他甚至在整个教会中名列前茅。

毒药很是无所谓地回答：“打不过就归顺了呗，不然呢？要不是打不过教皇，我早就跑了。”

他现在人都没了，也没见你跑啊。梅森默默地看了他一眼：“你就先在南部待着，敷衍一下他们吧，如果需要传教的话，你等我今晚送一本教义来，到时候按照那个传就好。”

毒药无所谓地答应下来：“你说的算，只要别忘记我的薪水就好。【忏悔】天天在我耳边嘟囔它的柱子被那群小孩踢坏了，我还得买修补材料呢。”

“少不了你的。”

梅森自然满口答应。手下嘛，既要把人往死里用，也要确保对方的待遇，最好再有一颗感恩的心。不然怎么能让他们自愿加班？

身各处地的许多人不约而同地打了个喷嚏，半信半疑地揉了揉鼻子，思索起是不是最近忘加衣服了。毒药也不例外，他上上下下地打量着梅森，心道这不是好事吗，他怎么似乎没想象中的开心？

待瑞克斯和梅森离开教堂，此时天色已晚。晚霞如大朵大朵的鸡冠花般盛开在天际，又似层层叠叠的锦缎垂落地面。红黄间晕染出分明而又协调的层次。

做工回来的镇民们三两成群，一边聊天一边往家里走。有些人身上带有明显的虫类痕迹，另外一些则是正常的躯体。双方走在一起，显得融洽和谐。

没有敌意，没有排挤，没有看到那些虫肢时的厌恶。

“刚开始可不是这样。就算通过增加工位减轻了双方冲突，但仍形成了两个群体。是时间让他们逐渐融合在了一起。帕庭顿异变带来了巨大的损失，也使得中部异变者数量激增。进而让管理异变者的法律宽松了些。如今，只要不是什么危险血脉，很多地方已经习惯了有异变者存在了。”

瑞克斯望着这幅景象，眼中充满了感慨。他亲自经历过那时的混乱，更明白这是多么不容易。

说话间，几个小孩子嬉笑着跑过来，其中一个差点撞到梅森身上。后者及时扶住了对方，替他揉了揉发红的虫须。

“小心点。”

“谢谢您！对，对不起，我差点撞到您了。”

小孩子满脸通红地向温和又好看的大哥哥道谢，颇有些不好意思。

对方柔和地笑了笑： “没什么，今天学堂不上课吗？”

“今天是假期！”

无论哪个世界的孩子，提到假期都会变得很激动。梅森哑然失笑：“记得写作业，去玩吧。”

听到前半句，小孩的表情顿时垮了下来，听到后面才兴高采烈地跑走了。几个年龄相仿、外貌不同的孩子嬉笑追逐，路过的大人见了纷纷露出笑容。直到其中几个发现跑在路上的是自家孩子。

男人顿时黑了脸： “约翰，你不是在家写作业吗？”

“…！我不是约翰！我不认识你，约翰正在家写作业呢！”

小孩打了个激灵，一边大喊一边转身就跑。男人额头青筋直冒，顺势抓起路旁的落枝：“你不是约翰是吧？小崽子，那你别跑啊！”

两人一个追一个跑，没过多久便传来孩子“哎哟哎哟”的求饶声，善意的哄笑声顿时传遍大街小巷。

梅森见状也不由笑了，瑞克斯站在他身旁，听到少年嘴里喃喃着“看来还是要尽快把考试弄出来啊…”、“年考月考学期考半月考周考，先从哪个开始呢…”、“等成绩单需要家长签字后肯定会更有活力吧”之类的话。

男人浑身一冷，好像听到什么令人发寒的东西。赶忙开口打断了对方的思考。

“伯爵大人。我听说您在西部很危险，是这样吗。”

梅森回过神来：“西部黑雾浓重，污染更强，又是怪物聚集的地方，环境自然更差一些。”

瑞克斯道：“如果有需要，我时刻能过去。”

“我很感谢你有这份心，但你要是走了，这里怎么办？”

少年转过头看瑞克斯，嘴角的笑意极柔软。瑞克斯怔了怔，在对方的眼睛里看到了这片土地的黄昏与日落。

“就算我走了，其他人也能把这里打理的很好。阿蜜莉娅是个好姑娘，很擅长内务。虫民们身强体健，巡逻队足以维护城镇的安全。我暂时离开不会出现什么问题。而您不同，伯爵大人，我知道这些好日子都是您给的。”

“我这一生遇到过许多好人。麦尔丹公爵给了我新生的机会。奥雷乌斯先生让我有了重新面对过去的勇气。而您，您给了我们能够在这里继续生活的希望和未来。如果有谁要针对您，那就是要破坏我们的家园，让我们重新变成流离失所的虫子，哪怕堵上这条命，也绝不会放过他。”

说到最后，血脉者眼中浮现出寒冰似的冷光。一贯的嬉皮笑脸悄然消失，取而代之的是那个一步一血印，吃泥饮露，顶着半身模糊血肉，硬生生从黑雾中逃到边境的冷戾首领。

越是从尸山血海中闯出来的人，越是懂得和平的珍贵。但为了守护眼前为他们带来未来的人，瑞克斯愿意再去西部闯一遍。

听到他郑重的话语，伯爵轻轻地笑了。

他转过身，正好站在瑞克斯面前。这个年纪的少年还没有发育成熟，需要微微抬头才能正对他的眼睛。但浑身的气势已从容磅礴，充满上位者的威严和令人如沐春风的亲切。两种矛盾的气质融合在一起，却并不显得突兀。

“你知道吗？瑞克斯。其实最开始的我只想着自己活下去就好，其他人怎么样？我从不在乎。我只是想从床上爬起来，至少别像个植物人一样瘫痪在那里。那时候的我绝对想不到，有一天会有人向我说出这样的话，愿意付出生命跟随在我身旁。”

“我很高兴，这一路上所费的辛苦是有回报的。你愿意将自己的生命交给我，我也愿意向你保证过。只要我还活着，就绝不会让你们成为没有家的人。”

瑞克斯也停了下来。风从两人之间轻轻吹过，带着炊烟饭菜的香味。公交车在路上平稳运行，偶尔还有几只被驯养的无害怪物跑过街头，寸步不离地跟着自己的主人。

或许是由于出身，虫之城上下级并没有这么分明，反而有一种高度的自我认同感。领袖并没有超出集体，而是成为了集体中最为认可自己定位的人。曾经背负着所有人希望的瑞克斯尤为理解这一点，也更明白身居高位者最需要的什么。

时间在这一刻变得漫长而安静。男人笑了，他说：“那我就只能尽可能地守护好这个家，等您随时回来看看了。”

“好啊。”

梅森也笑了笑，眺望着远处的景色。这座城市熟悉而有陌生，和新镇、归乡城一样，正处于日新月异的发展中。

是啊，这里何尝不是他的家呢。

如果没有了这些忠诚的朋友，家人，同伴和信赖他的子民们，那么梅森·克罗斯又何尝不是一只丧家之犬呢？他可以一个人好好的活下去，躲开所有危险和风雨，但那时的景色该是多么寂寞啊。

……

半年时光一闪而过。

梅森的个子又往上窜了一节，紫罗兰给他做衣服的时候都要多扯几块布。

四个马甲里，奥雷乌斯在罗家族里躺了半年，没做什么特殊的事情，全在压制诅咒了。

迦南作为新神，全心全力净化着整个人类领域的污染，只有身在这个位置才会了解当初十二正神，后来的万事万能之主怎么会把自己搞成这个鬼样子。具体表现为神孽的嘴巴大了好几圈，按照这个速度，顶多一百来年就会彻底复苏。

机械师在机械城里混得如鱼得水，学会了不少知识。得到了机械城上下全体的尊敬与喜爱。他们崇拜天才，更不用说这个天才还能掌握机械、赋予其生命。如果不是没这个必要，他们甚至可以给机械师弄个什么【机械之神】的名号当当。

格洛丽亚常年在黑雾中游荡，提纯黑雾中残留的人之善。目前运行状况良好。

如今的新镇已经将罗纳德小镇合并，如兰博设想的那样成为了南部第一城市，雄伟而壮丽。它也不再叫新镇，而是新城。雅安领的底蕴已经被消化得差不多了，开始逐步向四周扩张。雅安伯爵头上的公爵对此颇有微词，好在他属于罗家族，梅森凭着马甲的面子成功解决了这个问题。

此后，新城的扩张变得正大光明。梅森将这件事交给了兰博，当起了甩手掌柜。而后者没有辜负他的期望，以雇佣和租赁的方式逐步鲸吞着其他贵族的领地。这引起了一部分贵族的反感与排斥，但在扩张中，这种事情本就不可避免。在强大资本的碾压下，一切反抗都是徒劳。

梅森也没有忘记自己的承诺，向贵族协会提出申请，更改了磕头虫血脉者的种族名称。从此之后，这片土地上再也没有什么磕头虫了，只剩下为了家园而战的战虫血脉者们。

这也是这些血脉者们的希望。

他们开始对自己进行药剂和机械改造，获得更强大的战斗能力。苦艾直接搬家到了教堂附近，能为大家提供药剂和进行研究，她的每一天都过得很开心。

另一方面，归乡城声名鹊起。借着怪物之主不在，梅森将归乡城的领地向外扩张了不少，成为了黑雾中最坚实的堡垒。最重要的是，领地面积终于满足了公爵领地所需的要求。

黑雾中无法耕作，但提供了大量晋升血脉者的材料、毛皮、矿产、药材，成为了领地的主要经济来源。这些东西吸引了大批流浪血脉者，依次为基础，和从前新镇类似的小镇星罗棋布地分布在领地内，无论任何地方遭遇危险都能够第一时间赶到。

水泥铺就的道路将其全部连接在一起，领地里另外新建了两座城市，与归乡城形成了犄角之势互相支撑，组成了这张大网的核心。

好事成双，没过多久，领地里真的有人造人诞生了【灵魂】。

一号本就是最初的人造人，经历了这么长时间的吸收与净化，那些善与恶在它的体内发生了奇妙的变化。拥有灵魂的一号倒是和以前没什么区别，仅仅是有了个新爱好，喜欢抽出些时间在城市里漫步，观察自己从没在意过的人类间的小事。

在格洛丽亚眼中，这是一朵弱不经风的白色小火苗。但由于这朵灵魂的诞生，一号从它变成了他。

人造人开始懂得情感，不再那么容易受到黑雾侵蚀，承受污染的能力也有了极大提高。

对净化黑雾来说，这无疑是件好事。机械城的研究员们因此发现了新大陆，加班加点研究起其中的原理。整个机械城都该感谢格洛丽亚这个马甲，否则一号脆弱的灵魂早就被搞碎不知道多少次了。

在人造人的辛勤付出和格洛丽亚小心翼翼的维护下，最终，研究员们发现了一个惊人的事情：新生的灵魂可以通过吸收黑水晶而壮大，直到某个界限为止，再吸收就会引发机体异变。

得出这个结论的研究者们激动极了，恨不得立刻解决掉所有黑雾。但人造人诞生灵魂的速度极其缓慢，只能慢慢等待。

无论如何，这是一种希望，剩下的只差时间。可惜人类现在最缺的便是时间。

离开黑雾中的第一个月，埃蒙偷偷来信告诉梅森：自己已经回到了艾博身边，之后可能不会再回南部了。他晦唔地表示不用担心自己的安全，艾博他们正在策划针对手艺人的事情，暂时不会对人类动手。随后就失去了联络。梅森有些担心他的安慰，但想了想，艾博还是很照顾这个弟弟的，便暂时放下心来。

在离开黑雾后的第二个月，柳先生来到了归乡城，见到了留在那里的尼德霍格，并主动担任了它的老师。他没对龙裔暴露身份，仍旧自称是商人，由此，梅森得知了他当商人的真相：起初是为了更方便地寻找【永恒】，后来是借这个机会到处看看，收一些能够帮助自己提升实力的东西。最后，柳先生在白的邀请下加入了奸商商会。商人加入了奸商商会，好像没什么不对劲的地方。

后者在这段时间中发展极好。最令梅森黑线的是，没等它成为第一商会，居然先一步成为了人类领域最大的情报机构。

紫罗兰一声不吭干大事。一边活用奸商和梅森留下的营销政策，一跃成为黑雾时代最大的营销头子。另一方面，她暗地里狠狠教训了几个情报组织，将其势力收归于黑森林酒馆名下。

无论什么时代，只要有人的地方就有斗争，也就有对情报的需求。随着局势的混乱，情报机构如鱼得水。有些忙不过来的她又吸收了一批中层，把白从帕庭顿捞回来打工，由柳先生代替成为帕庭顿商会分部的管理者。

在第三个月，传送门彻底消化了双蛇之神的神格碎片与从本体那里抢回来的力量，开始进一步探索门的世界。在门的世界里，它和本体不小心撞到了几次。没等传送门报仇雪恨，本体就像是躲避什么一样先一步逃走了。惹得传送门一头雾水。

它实力的确强大不少，可还没到见了就要跑的地步吧？心里犯嘀咕的传送门甚至跑去黑雾深处看了看，这才发现虫之女王所提过的死地方向…

炸了。

没错，这片区域整个炸了。不知是什么东西降临产生的惊世之举，死地所处的地带化为了一整片凹陷下去的深邃盆地。原本汇聚于这里的死气向外扩散，将周围染上了淡淡死意。

是谁这么无聊，居然把这地方炸了？又不能住又不能呆，有病吧？

传送门在心里嘀咕了一声，确定对小花女那边没什么影响后就跑了回来，继续探索门的世界。

在第四个月的时候，异变再次发生。无数圆球装置降落在了人类疆域上。这些圆球装置显然经过了新一轮改造，迦南所布置的天国阻断对其并没有用处。而这些装置所喷出的也并非黑色雾气，而是一张张传单。毫无疑问，短暂的和平期结束，这是手艺人的手笔。

时至今日，异变者与普通人之间的冲突仍旧是黑雾时代人类矛盾的主题。

逐渐增多的异变者成为了小集体，展露出特殊的力量。他们的体质比普通人更优秀，后者一边向往，一边畏惧。但由于异变者的自我控制能力薄弱，大多沦为了后者。

在此之前，学堂覆盖范围已开始进一步扩张，按照梅森所计划的那样基本遍布了除了北境以外的城市。黑雾信徒利用学堂普及知识的作用，以文字的方式引诱、暗示异变者们，黑雾中有真正的乐园。

人们对此持半信半疑的态度。直到没多久后，守墓人的身份终于暴露。

如梅森想象的一样，这件事引起了惊天暴动。就算证据摆在面前，仍有无数人不相信上一任议会长会背叛。直到又一批圆球装置送来了新的影像：巨大的城池矗立于黑雾中，异变者们来来往往，热闹非凡。浑身笼罩在黑袍下的幕后主使抬起头来，赫然是上任议会长的脸。

黑雾中真的有一座城市，一座属于异变者的城市。创造它的人是上任议会长，人类的最强者。

普通人对此感到抵触，甚至感到被背叛的愤怒。异变者却像是找到了希望。在大环境的影响下，越来越多的异变者开始去往黑雾中。或是自己偷偷越过防线，或是通过各种方式过去。

也就是这时候，协会骤然发现了不少黑雾信徒埋进来的钉子。他们的工作很简单：传播黑雾信徒的思想，并将想去往黑雾的人送过去。十二圆桌议会恼羞成怒，狠狠地拔出了这些钉子，宣布上任议会长为叛徒。曾经的追随者恨不得磨牙吮血，而在中央建筑的深处，人们发现死去的I残骸后，贵族协会的愤怒达到了巅峰。

对于大部分人来说，I这个名字或许有些陌生，在他追随于上任议会长的时候，他更像是一个沉默的影子。

但他的血脉如雷贯耳，他也是第一个研究出其真正作用的人，那便是【跳舞虫】。

当听说这件事的时候，梅森便知道了艾博的跳舞虫血脉是从哪来的。

尽管贵族协会第一时间采取措施，禁止异变者前往黑雾中。但思想已经埋下，不少人心思浮动，想尽办法去寻找那个异变者的梦想乡。

为了稳定人心，各个区域采用了不同方法。克罗斯领地是第一个正式宣布接纳异变者地领地，随后罗家族等十二圆桌家族也表示接纳。在大家族表态后，小家族也陆陆续续地参与进来。

与之相反的是教会。教会仍如以前一样，严令禁止异变者的存在。

他们不止自身存在异变，甚至会影响周围的正常人，使得更多人被污染，一向是教会重点打击的对象。在教会的领地上，异变素来是与渎神一样严重的罪行。当然，由于其特殊性，教会的血脉者一向是最为稳定的。

双方思想再次产生冲突，教会已将梅森视为除了机械城外的头号大敌。尽管由于神恩的原因没有对抗，但早就不再向其领地提供净化和其他服务。

随着时间的推移，双方的的矛盾几乎已经到了不可调和的地步。有些激进的信徒甚至宣称梅森已与黑雾相互勾结，旨在毁灭人类。在躲过了几次刺杀后，梅森不得不为自己配上了警卫人员。

当然，其中最影响他和教会关系地可能还是当时派人送给毒药的书。

梅森亲手写的书被毒药收下了。后者面色古怪地翻看一遍，大手一挥，当真变成了传教的教义。听说是梅森亲手写的，教堂一时间门庭若市。

教会听说这件事后十分高兴，屡次嘉奖了毒药，直到有一次，南部的教义传到了圣城。主教们一边教导祭司要向毒药主教学习，向那些被迷惑的异教徒传播信仰，一边当着面翻开了那本被拓印了无数次的书——

只见第一页写着：“信仰是精神寄托，但宗教不只是精神寄托，还是统治阶级洗脑的工具。信仰有利于我们在绝境中点亮灯，但过度的信仰与宗教都是有害之物。”

正在训诫后辈的主教深深吸了口气，用颤抖的手合上扉页，递给旁边的侍者，声音冷静地说：“拿去烧了。”

从那之后，梅森和教会的关系如同水火，恩断义绝，有你没我。

这恰好是贵族协会想要看到的情况。他们需要一柄立场鲜明的旗帜，与教会的独裁相对抗。前提是，对方绝不能有屈服教会的可能。

于是，梅森和贵族协会的关系急剧升温。加上艾布纳等人的背后推动，双方感情极佳。这位历史上最年轻的伯爵一时炙手可热，成为了一众贵族追捧的对象，引得无数垂青。再加上象征罗家族支持的奥雷乌斯与代表机械城内外两方的汉姆和机械师。

权势，财富，地位。一时间蜂拥而至。

天时，地利，人和。尽在其掌握之中。

所有目光全部随着那道身影汇聚于帕庭顿——

抢在新一任议会长选举前，梅森·克罗斯伯爵的公爵晋升仪式将在这里举行。