这个传送阵远不如帕庭顿城外的稳定, 像是一架缺乏维护的转轮。空间转换翻江倒海，内部产生了强烈的撕扯感。时间被拉得极长又短如一瞬，等梅森从中脱离, 总觉得身体有些发酸，有种被生拉硬拽后的不适。

反观艾博, 迈出传送阵后神情自然, 显然对此已经非常熟悉了。

梅森心里不由升起一种“输了”的微妙感。等他回过神来，不由暗笑自己好像有点幼稚起来了, 集中精力打量四周情况。

映入眼中的翠色欲滴，鲜亮得慑人。传送阵的另一头是一座树林。看不出具体位置在哪, 朦胧湿润的水汽弥漫，让林间渺然的黑雾都变得潮湿。空气黏稠地附着在皮肤上, 带着某种奇妙的、近乎实质的碰触感。

“——”

红发青年起了一身鸡皮疙瘩, 仿佛身体正在告知他此处危险。视线中所有东西直白地灌入感官。听觉、触觉、视觉。地面上的花朵摇曳, 红的白的嫣然绽放, 令人不由联想起口舌。

鲜红的嘴唇，洁白的齿贝，若隐若现的柔嫩舌尖。这座森林宛如一位身披黑色薄纱的美人，正向来访的客人无声微笑。

藤蔓纠缠着树木, 绿草与花朵亲密交颈。类似的行为通常出现在低俗场景中，但不可否认。繁/衍在人类的文化中除了性, 也象征着蓬勃强大的生命力。这一幕无疑是充满冲击性的。梅森看了一眼艾博, 年轻血脉者神情极淡。对上他的目光还回了一个微笑。

“要进去吗？”

他调整了一下心态, 才与对方一起踏入了这座森林。

鞋底踩在肥厚青草上，便有汁水被挤了出来。便有一切都是饱满的、娇艳的、轻轻触碰就几欲绽裂的。梅森往前走了一阵, 才终于发现了不协调感究竟在哪里。

这些植物就像是经过人工调整一样，每一个都长得恰到好处。那些藤蔓不是从地里长出来的, 而是树的一部分；草是花的叶子，甚至有几根是直接从花蕊中伸出。这些变异植物浑然天成而又极为古怪，一旦发现了异常，便让人觉得危机四伏。

红发青年低声道：“好安静。”

的确很安静，就连风吹树叶的声音都没有。如果是普通人在这里早已因为忍受不了这种异常感而逃跑了，但在这里的两人都是当之无愧的天才。艾博扫了一眼面前的景象，笑道：“要聊聊吗？”

修长手指从树上拽下一根看似无害的藤蔓，轻松将其捏碎。若有若无的惨叫乍起，整棵树随之枯萎。红发青年眼皮都没抬，剑尖戳碎某朵小花。幽暗鬼火忽的闪现，将残枝烧得精光。

“你想聊什么？”

“我对你的事情很感兴趣。我的血脉叫做【百变】，可以复刻任何血脉，却在你身上失败了。”

惨白骨刀切碎如刃射来的树叶，艾博甩了一下手，将刀柄的部分从掌心里抽出来。继续道：“我见过和你类似的人。”

满地青草化为锋利针毯，被鬼火尽数烧成了灰烬。这句话传入耳中，梅森目光一动。

“当初被老师选中，我十分骄傲，”

“那是一个...很奇妙的人。”艾博声音低沉，像是陷入某个梦境。“他从怪物手中救了我，实力强大到恐怖。我尝试复制他的能力，同样失败了。”

“魔法师认为世间真理是魔法，第一次看到机械科技时只当玩乐。在发现第一个异种前，人类从不知还有其他智慧生物。因此我当时只觉得那是一种强大血脉，直到那个人告诉我这个世界上还有一种力量。我才知道原来自己从未看到过真实。在你身上，我感受到了和他相似的气息。”

他本以为世上不会再有类似之人，想不到远在天边近在眼前。在第一次使用血脉失败后艾博就没想再窃取过对方的能力，那是他梦寐以求的力量，唯独不是能够复制的赝品。

这些人就好像是被选中之人，一旦见过就令人难以忘怀。寥寥几句话在梅森心头掀起轩然大波，他眼睛微微发亮，抑制不住激动心情。

神祇！

这个世界上果然还有神明！

奥雷乌斯的力量来源于世界树与神格，同类必然与这两样事物有关。先前的困惑得到解答，接下来他只需要按照【答案之书】的指引找到瑞克斯，去看看对方身上究竟藏着什么秘密。

一旦找到蛛丝马迹，梅森就有把握将那位神祇找出来。

肆无忌惮的攻击无疑激怒了这座森林。两人脚下地面忽的扯开一条巨大裂口，活物似的一口将两人吞了下去。在入侵者的气息消失后，森林重新回归安谧。一缕风吹过枝头，翠绿树叶微微摇晃，像是探寻这缕风究竟从何而来。可惜它的寻找终究徒劳无功，隐去气息的两人快速向前。艾博拉住红发青年，背后长出一对巨大翅膀，兜中一尊雕像微微发亮，让两人变成了空气一样的流体。

A级污染物【空无】，外表为一座银质女人雕像，可以将活物转化为透明流体，且隐蔽气息。

B级血脉【白翅鸟兽】，血脉者身形轻灵、力大无比，白羽坚不可摧。

仔细算来，这位血脉者已有了【跳舞虫】、【白翅鸟兽】、【蛊惑】、【蚁兽】、丹的控骨和那双被强化的手。七种血脉似乎还不是其能力极限，实在强得可怕。到了真正的单人比试里，少不了一场恶战。梅森揣摩着对方的实力，目光则落在了前方。

森林一旦安静下来，当真恍若画卷优美清新。两人在污染物与血脉的帮助下前通无阻，直到前方忽然传来了隐约人声。

梅森眯起眼睛，森林后忽然出现了一片堆满碎石的空地。

这一幕十分神奇，就好像剪下几段树林的剪影，硬生生贴在了某处荒芜原野上。双方的格格不入更增添了割裂感。

一个个圆形机械装置漂浮在空地上空。它们足有人头大小，中央有一道瞳孔般的竖缝，不时向外吐出几枚黑色晶体，在下方堆成一摊。几个黑袍人忙忙碌碌，正在清点数量。

梅森心头顿时漏掉一拍，马甲良好的视力足以看到这些装置上篆刻的小字，是一眼见过就不会忘记的格式。

【11293（压缩中）】

【9978（压缩中）】

【119374（压缩中）】

艾博将他放在没有植被的空地上，两人先后出手。【暗枪】用在这种情况下再适合不过。

这些黑雾信徒极其信赖自己的防护措施，居然没有多少反抗就一击致命。梅森特意留下其中一人。他观察过，对方是这群人里地位最低的，其他人经常命令他做这做那。红发青年踩在他身上，食指抵住额头冷声问道：“这些东西是用来做什么的？”

黑雾信徒浑身发抖，亲眼看到了先前对方是如何用空气子弹杀死了自己的同伴。他的大脑一片空白，磕磕绊绊道。

“这是收集装置！所有黑体彼此相连，一颗负责收集，另一颗负责压缩，这些晶体都是用于——”

他话音未落，头颅忽然炸裂。梅森皱着眉看向艾博，后者指指黑雾信徒放在背后的手，正握着一块通风报信的眼熟圆牌。

“不能让他把信息传出去，否则这些黑雾信徒肯定会知道出了问题，撤离这些区域。”

他说得有道理，梅森按捺下心中的急躁，不受控制地想起本体体内的圆球。

除了那是个半虚半实的球体，上面的编号与小字不同外，与这些装置一模一样。

【98212（汲能中）】

与黑雾信徒口中的收集装置对应，看来对方并没有说谎。难道黑雾信徒很早就开始谋划这些事情了？

两人出手将这些装置毁去。梅森刚刚劈开第一枚装置，远在东部的某位受黑雾诅咒者突然痉挛惨叫着倒地，大量黑雾从其身体中滚滚溢出，转瞬异化为一只扭曲的怪物。随着这些圆球一个个碎裂，东南西北都出现了类似的情况。

附近人连忙躲避，很快就有当地贵族将其斩杀。安全下来的人们讨论两句，随后习以为常地散开了。变异对这个时代的人来说早已习以为常。唯有亡者的亲属望着地上的残骸默默流泪，这些情况太过正常，甚至不会出现在血脉者们的汇报中。

无人发现这些尸体中混有沙粒般的黯淡金属，很快与血肉融为一体再无踪迹。伴随最后一枚装置破坏，地上只剩下没来得及转移的污染晶体。梅森正欲毁去，却被艾博拦住。

“这些可以帮助血脉者提升能力，不妨带回去给家族。”

这些结晶还未经过处理，散发出淡淡的污染气息。想到那些疯狂的变异植物，梅森总觉得心头难安：“用这些东西提升实力不会异变吗。”

艾博无奈解释：“你不是血脉者，不了解血脉者们对实力的追求。血脉晋升本身就是污染对身体和意识的改造，大多数血脉者都会卡在容纳污染这一栏上。接触污染过多就会发疯，过少则无法完成晋升。这些结晶安全稳定，能够按照需要制造污染环境，对需要晋升的血脉者来说极为珍贵。”

他们无需深入黑雾，可以选择安全的环境完成晋升仪式。无论是贵族还是流浪血脉者都不会拒绝。

说到这里，翠眼贵族有些感慨：“机械城早就提出了黑雾乃是能源的理论，但无论是哪个官方组织目前都没有控制污染的手段，想不到竟是黑雾信徒先走出了这条路。”

如果不谈这背后藏着多少个牺牲品，梅森倒是有心情和他好好讨论一下。作为被寄生的一员，他相当有发言权。

看出他没心情说话，艾博识趣地闭嘴。两人将这些污染结晶瓜分，随后通过来时的传送阵快速离开了这座森林。

失去了作为能源的污染晶体，这些被改造的变异植物很快就会枯萎。它们本身的生命力并不足以支撑疯狂的活性。

随着光芒亮起，原本安静的幽灵兰再度感知到入侵者的气息，开始狂躁起来。

断裂的根须早已生长完好，就连地上的战斗痕迹都被庞大根系重新覆盖。两人不欲与它缠斗，躲着攻击迅速跳入了暗河中。

冰冷刺骨的河水淹没了头顶，逆水而上远比顺流费力。两人游了没多久，忽然听到了水声靠近。早已等待在这里的蓝龙龙裔们接住二人，依靠良好水性向着来路游去。

在他们的帮助下，两人很快与大部队汇合。其他人没走太远，找了处勉强落脚的地方等着他们。看到几人从水里冒出头，金龙龙裔率先伸出手。红发青年搭了一把力爬上礁石，水珠顺着湿淋淋的发尖滚下来，

“看起来收获不错？”

“起码不会太差。”

毕竟加西亚还需要和盟友分享战果，他们却能独占。艾博显然也想到了这里，微微蹙起眉头而又舒展：“看来这次又要输给你一步了。”

“那你可要小心了。一步错、步步错。”

梅森挑了挑眉，语气中带了些挑衅之色。年轻贵族温和微笑，眼中同样燃起了战意。

“太骄傲的天才总是更容易被人扯下马，希望你能够一直胜利。”

旁边的龙裔揉揉鼻子，心道大家族就是复杂。哪像他们龙裔早就脱离了权力纷扰，自己关起门来过日子。

休息片刻后，众人再次一头扎进了水里，向着来路赶去。加西亚一行人在中途分散，他们要去另一处入口，那里还有家族成员在等着他们。

梅森等人花了比来时更长的时间才找到潭底的入口。清幽潭水与离开时一样安静，红发青年踩在松软湿润的淤泥上正往回走，忽然抬头比划了下隧道的宽度。金龙龙裔见状问道：“怎么了吗？”

“没什么，我只是知道这条隧道是怎么建成的了。”

红发青年神色古怪地回答。倘若幽灵兰在这里，就会发现整个隧道的长宽都与它的根须适宜，甚至隧道里还留有它根须上附着的淤泥。

但按照这种算法，幽灵兰不该这么弱才是。他摇了摇头，暂时抛去心头困惑，指指头顶投下天光的缝隙。

“走吧，我们回去。”

龙裔点了点头，抱着他飞了上去。梅森满心复杂，心道我是不是该给自己整个翅膀了。

尼德霍格那种翅膀就很不错，他总不能永远是个只会在地上蹦跶的瘸腿鸭子吧？