“奥雷乌斯先生, 这些都是最新研究出来的血液战士，比起先前那一批具有更强的服从性，实力也更好, 在一定程度上弥补了天资的不足。缺点是更容易暴走。不过对你而言，我想应该没什么影响。”
铁匠留着一簇小胡子, 精明能干, 款款而谈。他一边介绍，一边用眼角余光打量着身旁的红发青年。
他可不敢有什么小动作, 毕竟另一位正在旁边看着。
但这也不妨碍他卖个好，和对方打好关系, 以便获得更多的血液原料。
他停下脚步，指了指最近的房间：“最适合你的应该是这一批, 这是我们用最近抓获的血脉者为原料研究出来的新战士, 保留了一定战斗本能, 可惜还不是很听话。目前没人敢带他们出去做实验。”
话到这里语意很明确了, 奥雷乌斯还得配合他们的研究记录一下这些实验品的情况。后者听到这里的脸彻底垮了下来，铁匠连连擦汗，看着这位转过头向莉莉丝抱怨：“你之前可没说这个。”
后者头也不抬：“你可以多调50个人。”
“这是最后一件事，别等我一出去就让我做这做那的, 我可不干。”
奥雷乌斯撇了撇嘴角，对小胡子道：“选好后直接叫他们出来, 剩下的事你就不用管了。”
小胡子连连点头：“没问题, 一定按照您说的做！”
奥雷乌斯这才满意, 转身离开了这里。小胡子擦了擦汗，小心翼翼看着莉莉丝：“大人, 这么做可以吗？”
莉莉丝颔首，心思似乎不在他这里。待这位大神也离开, 小胡子才长出一口气，低声道：“嘿，还真是有意思。也不知道上面都是什么意思，真让人看不透。”
他在这里干了挺长时间。到现在也没看出来这是要做什么。说是信任吧，手艺人对奥雷乌斯的排挤完全摆在了明面上。说是不信吧，却又把这些血液战士交给对方。
他摇了摇头，没想出来个三七二十一。只得先拿出钥匙开门。房间内立有上百个透明罐子，从外可以看到里面沉睡着的人。所有试验品身上布满鲜红纹路，由外界的玻璃管供给液体。淡红色液体缓缓流入罐中。
小胡子查看了一圈，确定没问题后才从怀里拿出一枚铃铛晃了晃：“好了，出来吧。”
清脆的铃声响彻房间，所有罐子同时开启。里面沉睡的血液战士睁开眼，有些浑浑噩噩地望向发出命令的人。神情恍惚安静，似乎还在睡梦中。
小胡子又晃了晃铃铛，这些人整齐地排成一队，站在了他的面前。前者满意地笑了，看着他们的眼神像是在欣赏艺术品。
“好了，你们接下来有新的任务。我要说的事情都记好了…”
待吩咐完毕，小胡子又晃了一下铃铛：“把我刚刚说的事情都忘了吧。它会成为你们隐藏的本能，直到需要的时候才会想起自己该怎么做。在那之前，你们只是一群刚从实验罐里走出来的实验品，”
清脆的铃铛声充满不可思议的魔力，所有血液战士全部沉寂下来。小胡子将铃铛收好。数秒之后，这些实验品才像刚刚走出实验罐一样看了看彼此，打量的目光落在了小胡子身上。后者笑道：“你们很幸运。可以执行一项光荣的任务…”
……
小胡子这边正在组织血液战士，奥雷乌斯则绕了一圈，去往另一处房间。
走过长廊，直至尽头。红发青年打开房门，露出里侧复杂联通的玻璃器皿。最为瞩目的乃是房间中央的大桶，里面装满嫣红液体，通过玻璃管流向四面八方。一位身穿手艺人服饰的老者正在试调仪器。看到红发青年走进来，他声音嘶哑：“这次多少？”
“灌满。”
老者这才抬头看了他一眼，拿起桌边的刀递了过去。后者接过刀割开手腕。
鲜血汩汩流入容器内。每当伤口愈合，奥雷乌斯便再划一刀，直到桶被自己的鲜血装满。
老者看着这一幕，一直到对方脸色发白后才默默接过刀子，转身操控仪器，看着那些液体涌入了管道内。等红发青年离开房间，他默默地从桌下柜子里取出许多奇怪材料，纷纷投进了大桶里。
死婴最后一声啼哭、鬼王花的花瓣、血母的眼泪、摄魂妖精的歌声…
各种材料咕噜噜地融化在血液中。老者犹嫌不够，取出怀里的铃铛开始摇晃。
这枚铃铛和小胡子手中的一模一样，铃声以肉眼可见的形式在液体中荡起波纹，一点点融入其中。
最终，血液的颜色变浅了一些。老者抹去额头的汗水，小心翼翼收起铃铛。想要提纯这一桶血液相当困难，起码需要半个月。
已经离开的红发青年感知到变化，露出无声嗤笑。
咚、咚、咚。
走在手艺人的实验室通道里，仅有他能感知到的心跳从四面八方传递而来。
机械管道贯通四周，运输着支撑实验运转的物质。如果说这些管道是经脉，那么尽头链接的便是子宫是胎儿是他那些正在孵化的臣民。
控制他们给奥雷乌斯带来了浓重的精神污染，无时无刻都在加重他的诅咒。
作为回报，他掌握着绝对的支配权。将这些家伙的小动作尽收眼底。
不急。
他在心里默默想着，离开的动作很潇洒。
……
这是手艺人城市中最僻静的一处住宅，也是最靠近智者住所的一处。
按常理来说，这里住着的都是手艺人的上层，唯独这一处是例外。
艾博坐在花园里，神情分外慵懒。直到来人站在桌边，他才放下手中的杯子，向其轻轻一笑。
“送走了闯祸的家伙，现在轮到我了？”
“不敢，守墓人先生还没苏醒。按照约定，您可以继续留在这里。不过有一件事需要提醒您，请在手艺人据地外的地方与黑雾信徒联系，不要暴露我们的地址。”
艾博神情坦然自若：“说笑了，黑雾信徒大部分已经随着城市覆灭，哪还有什么联络。”
“……”
莉莉丝看着他，祂看着莉莉丝。一个面无表情，一个笑脸相迎。
双方对视半晌，艾博耸了耸肩，有些无奈：“好了，我知道了。我会离开这里去筹备黑雾信徒的事情，别忘了你们答应的支援。此外，如果老师出了事，我想手艺人不会乐意承担这代价的。”
祂说得轻松，莉莉丝也十分清楚。手艺人目前没有和黑雾信徒撕破脸的打算，姑且维持着最表面的和平。两人就组织的事情交流了一番，莉莉丝如来时一样无声离开。艾博看着茶杯，许久后才起身回到了屋里。
屋里只有一张床。莉莉丝口中昏迷不醒的守墓人靠在床头，正在看书。这一幕不像是什么穷凶极恶，以整座城市作为献祭的狂徒，反而如同一副午后的休息画面，凭添几分温馨。
艾博的目光落在守墓人的白发上。短短几天，对方的容颜又衰老了一些。
“老师，您的伤还没好，需要好好休息。”
“我知道自己的身体情况，别担心。”
守墓人放下手中的书，向祂微微一笑。浑身气息紊乱，仍处于重伤状态。
但比起实力受损，艾博敏锐地意识到了另一个问题。祂盯着对方的眼睛看了好一会儿，这才叹了口气：“您还是会出现幻觉吗？”
“或许吧。比如现在，我看到他们两个正在门口看着你。他们穿着学院的制服，那套制服在十年前就已经换成新款，不再定制了…”
——+从某个时间开始，守墓人开始看到幻觉。
有些是他杀死的人，有些是那些已经遗忘的场景。过去纠缠在他，让守墓人行走在现实与幻觉间。而在这一幕幕图画中，他看到最多的还是那两位和自己背道而驰的友人。
他们永远年少轻狂，无拘无束。说着那些幼稚到根本不可能实现的理想，全然不知未来的结局。
艾博顺着他的视线望向门口，没有看到任何东西：“您的动摇又严重了。”
守墓人笑了笑：“我仍觉得自己的意志没有改变，我可以为我的理想付出一切，从未后悔。但我的血脉却在告诉我，我正在动摇。很奇怪，对吧？我想不到自己会认输的场面。”
他现在仍记得许久之前，自己与老师在帕庭顿的城墙上漫步。长者容颜苍老，语气温柔。
“孩子啊，你要记住。你的血脉是上天给予你的礼物。”
“倘若你心无畏，任何事都无法动摇这份决心。你的理想会成为你劈开雾霾的利剑，直到驱散所有黑暗，看到光明为止。但如果你的信仰改变，一定会为这份过于强大的力量付出代价。”
审判他人者注定成为被审判之人。走在狭窄的独木桥上，等待着摔下去粉身碎骨的那一天
守墓人看着自己的弟子，没人比他更了解对方的性格了：“真的到那一天，艾博，你会离开吗？”
“您总喜欢提前想最差劲的结局。往好处想想，再过几天，您的梦想就会实现了。这不是值得开心的事情吗？只要那位回到这个世界，剩下的都不是问题，人类终将屈服于黑雾。您的理想也会实现。”
“前提是那位来得及。”
艾博挑了挑眉：“什么意思？”
“我有预感，很多事情马上就要发生了。”
守墓人的目光投向不知何处，眼眸深邃。他轻声说：“你离开这里也是好事。回去看看损失，处理一下黑雾信徒们的事情吧，这里不可久待。”
“那您不和我一起离开吗？”
守墓人犹豫了下，还是摇了摇头。他低头看着膝盖上的书：“我想留下来确定一件事，一件关乎到我们未来的大事。”