广场中央的篝火熊熊燃烧, 散发出强烈的光和热。肥美的烤肉滋滋作响，油脂掉进木柴里，炸起的火苗映得人们脸庞通红。
大桶的麦酒堆放在桌上, 谁来都可以喝一杯。年轻人们用兽皮和花朵打扮自己，目光流连于人群中, 紧张地寻找着意中人的身影。
男人们喝着麦酒吹牛打诨, 女人们交流着最近发生的新鲜事。时不时传来明快的笑声。
梅森身穿白色衬衫和棕色马甲，愈发衬得气质干净利落。耳尖的水晶十字架折射光晕, 他靠在树旁静静望着喧闹的人群，嘴角噙着一丝微笑。
罗兰端着一杯麦酒走过来, 主动递给了他。
“您太宠他们了。哪有贵族会动不动就带整个村子举行庆典的。”
对方接过酒杯，闻言耸了耸肩。
“这段时间辛苦大家了, 趁着这时候好好休息吧。”
罗兰无奈地摇了摇头：“您是我见过最慷慨的领主...哦, 您还没有爵位吧？梅森少爷, 您打算什么时候去申请爵位？”
“等过几天去雅安城的时候再说。”
“您心里有数就好。”男人喝了口酒, 向四周看了看：“那位机械师小姐似乎没在这里。”
“她还有点工作。怎么，你找她有事？”
“不瞒您说。他们前段时间挖的井很有用，帮了镇民不少忙，我一直向表达感谢。刚刚找到了汉姆先生, 却一直没找到机械师小姐。”
梅森轻轻一笑：“这对她来说是小事情，不用放在心上。”
罗兰应了一声, 犹豫片刻后压低声音, 神情异常凝重。
“梅森少爷, 您实话告诉我，您是怎么把机械师小姐拐回来的？等罗纳德先生回来问话, 我多少能有个底。”
“...嗯？”
“您就别瞒着我了。机械城的人只在固定的城市出没，很少有人单独出来。能聘请这位机械大师来, 您肯定花了不少代价。您放心，我知道您是为了新镇好，只要不是把新镇卖出去，您要怎么搞都没问题！”
罗兰说得沉痛不已，仿佛亲眼看到少年付出了极大的牺牲。后者哭笑不得地制止他。
“停停停，这都哪到哪啊。你想太多了，罗兰。机械师是群星之地的一员，现在的机械城管不到她。她想在这里呆多久都没问题。这段时间辛苦你了，先享受今天的宴会吧。”
“真的 ？”
“比珍珠都真。”
在梅森的再三保证下，血脉者终于忧心忡忡地点了点头，转身融入了人群。宴会一直进行到深夜，最后一个醉鬼也倒了下去，躺在地上呼呼大睡。
“处理好了？”
“当然。我在他们喝的酒里下了药，个个睡得死沉。”
伴随几声交谈，数个鬼鬼祟祟的身影越过满地醉鬼，靠近广场中央的树。
幼树在月光的笼罩下愈发枝叶剔透，宛如翡翠雕成。血脉者们再也按捺不住贪念，就在此时，他们背后传来一声惊呼，前来收拾残局的厨娘满目震惊。
“你们要做什么！？”
话音未落，她便软趴趴地倒在地上。其他人望着出手的男人，忍不住道：“你做什么？”
那个人正是出主意的人，他面色冰冷：“既然被她发现，那就只能处理掉了。”
其他人微微迟疑：“真的要杀了她吗？”
“她已经看到了我们的脸，万一提前醒过来，一定会坏了我们的大事。”
“你说得对。”
当过流浪血脉者的人没几个会心慈手软。另一个人拧断了厨娘的脖子，其他人走到了树前。
“好孩子、好孩子。”
植物血脉者念叨着，感受到幼树逐渐温和下来的气息。他舔了舔嘴唇，难耐心底的激动。
“成功了，把树挖出来吧。”
血脉者身体素质超群，一棵树对他们当然没多重。几人合作挖出了幼树，借着夜色顺利逃出了领地。
经过一天的日夜兼程，他们终于抵达了目的地。
伯克子爵见状大喜过望，当即决定奖励他们。命令仆人搬出了成箱的珠宝。
血脉者们直勾勾地盯着那些箱子，不约而同地吞了口口水。伯克子爵面带笑容：“你们给我带来了如此珍贵的宝物，我要重重地奖励你们。我名下还有几个小镇，从今起就是你们的封地了。”
血脉者们喜笑颜开，冒着生命危险做这事，不就是为了钱吗？这还不是结束，伯克子爵拍了拍手，几位婀娜娇艳的少女走了出去，含情脉脉地望向他们。
“这是我的女儿们。我一直希望给她们找位，你们拥有不错的实力和勇气，”
血脉者们眼都看直了，连声道：“愿意愿意！感谢您的慷慨！”
少女们咯咯一笑，柔弱无骨地靠在了他们的肩头。几个血脉者左拥右抱，哈哈大笑，心中涌上无穷喜悦。
清冷的月光如薄纱洒在村镇中，诡秘的月瞳俯视着大地。
几人站在树前，脸上带着灿烂的微笑。幼树的根须深深插入他们的身躯，吸干了所有血液。
【青岚之木】曾被山丘中的村人祭祀。他们献上与活物，滋养巨树的生命力。若将幼树当做无害植物那就大错特错了，它可是【青岚之木】的核心所在。
从几人进入广场开始，接下来发生的事情都是水镜中的幻象。他们从始至终都没挪开过一步。
梅森收起水镜，看了眼地上呼呼大睡的镇民。短短几分钟，已经有不少人脸上露出了笑容，像是做了一个好梦。
即便他有所控制，【美神的水镜】仍对范围内的普通镇民产生了影响。再持续一段时间，说不定都会彻底迷失。
不让普通人看到这种情景是为了他们好，多一事不如少一事。这种事情容易引发恐慌。
“把他们的尸体处理掉吧，找个理由打发过去，就说他们自己离开了。”
梅森从容不迫地一一吩咐下去，本该昏迷的巡逻队成员们从阴影中走出来，按照命令有条不紊地行动起来。偶尔有人抬头望向那位小少爷，眼神里满是敬畏。
这从一开始就是特意设下的局。
他们只是按照对方的要求假意装醉，赶来后就看到那三个人站在原地被树吸干了。血脉者们心中悚然的同时也意识到这是个警告。
拥有力量的人总会觉得自己更高人一等。在新镇呆了这么久，说能完全和普通人和谐相处，那肯定是假的。
拥有更强的实力，他们却干着和对方一样的活，这未免让自由惯了的血脉者们多少有些不爽。
在目睹这一幕后，哪怕的确有些小心思，他们也不敢再对新镇打一丝一毫的主意。这个小少爷连贵族都不是，但他真的会杀人！
梅森将他们的神情尽收眼底，无声地微微一笑。他拍了拍幼树的树干，将力量输入进去。
“干得好。”
后者发出一阵朦胧的喜悦。它的位阶很高，按理说应当看不上梅森这点血脉能量。但对方传输的能量不知为何带着一丝宏大气息，对幼树的生长有极大好处。
先前幼树突然向他发来一段信息，让梅森不由得吓了一跳。
他很快反应过来。在种下幼树的时候，他就在整个帕庭顿埋下了自己的孢子网络，并与幼树直接相连。日积月累，对方肯定会对自己更亲近些，这才会将这些东西传给自己。
得知了这些人的计划，梅森索性将计就计，将这些心怀鬼胎的人一网打尽。试验了一下，大概是因为称呼的原因，发现幼树只对【梅森】和【小少爷】这种词有反应。其他传输的信息都是些杂谈。
等幼树继续培养下去说不定会变成隐蔽的眼睛。梅森想了想：“给你起个名字吧。嗯...小绿？”
周围没人听得懂这个梗，少年弯了弯嘴角，自顾自地笑起来。
“好吧，既然没人反对，从今天起你就叫小绿了。”
“嗯...这么说来，我好像忘记了什么，是什么呢。”
梅森沉思一阵，还是没想到自己忘记了什么。既然如此，应该不是什么重要的事情吧。
黑雾深处。
一只布满鲜红纹路的虫子钻出地面。强横的怪物气息环绕在四周，虫子却不敢驱逐它们。更要命的敌人紧随其后，稍有不慎就会被抓走。
一队高等虫民向着它所在的位置迅速赶来，领路的是女王最宠爱的亲信。它可以无视虫之心的控制，虫子忙不迭向更深处逃去。
它怎么也想不通，自己是怎么突然和主人分别的？凭着虫子的小翅膀怎么都追不上黑雾列车的速度，它只得眼睁睁看着对方消失在自己面前。
若不是怪物之主对它没有兴趣，虫子恐怕当时就被云母杀掉了。但这不代表它的处境会好上多少。如果被虫民们抓住，它肯定会被虫之女王吞噬。
为了逃走，它只得逐渐深入黑雾。这是连SSS级怪物们都不会轻易涉足的地方。如果说黑雾外层是低级怪物的生存带，深处领地由SSS级怪物们瓜分，那么只有怪物之主和少数奇葩会进入最深处。
如果将地图展开，就会发现人类口中界定的黑雾深处是指西部边境以西的位置。这片土地占据了三分之二的大陆，划去【青岚之木】、【虫之女王】的领地后，仍有大约一半的空白，且都位于远离人类领地的方向。
其中潜伏着无数危险。那些古老的沉眠者、被封印的危险封印物、不愿意屈服于怪物之主而被关押的囚徒、狂乱的污染风暴...
可以说，这里是一片无序之地。只有疯子和亡命之徒才会进入这里。虫子完全是迫于女王的追杀不得不进入，它诞生了神智，不想就这么死去。即便如此，它还是伤痕累累、逐渐变得虚弱不堪。
又一次从土里爬出来后，一只小手抓起虫子。后者本想反击，却从对方身上嗅到了熟悉的气息，于是变得安静下来。
对方滴溜溜地打量着它，像是在确认什么。那是一个巴掌大的漂亮女孩，长着和玛格丽塔一样的脸。皮肤上有细密的红纹，只是由于时间过久，已经显得不太清晰了。
人面蜘蛛、三首怪蛇、变异妖树...几只强大的怪物簇拥在四周，身上有植物感染和红色纹路的痕迹。
虫子机灵地发出求救。小女孩确认了奥雷乌斯的气息，脸上顿时露出可爱的笑容。
她咿咿呀呀了几声。怪物用低沉的吼叫作为回应，人面蜘蛛走出队伍，前去捕杀追猎的虫民。
双方用外人无法理解的方式交流了一阵，这支奇特的队伍再度步入黑雾中，消失不见了。